«В отличие от некоторых, я реально смотрю на вещи».
Я посчитала, что отвечать на такие инсинуации ниже моего достоинства. А вампир посчитал мое молчание как знак согласия и продолжал:
- Не хотите ли посетить мою скромную холостяцкую обитель?
- Вы живете в монастыре? - ляпнула я, не подумав.
Меч заржал, кот подавился чаем, даже череп снизошел до каркающего смеха.
- Ну ты сказанула, - со слезами на глазах прорыдал кот.- Вампир в церкви - это нечто.
- А что я такого сказала? - пожала плечами я. - Граф сказал, что живет в обители.
«Да-а-а, Загнибеда. Я знал, что с теорией у тебя не очень, но чтобы ты не знала очевидных истин... Вампиры боятся святой воды, и соответственно в церковь, которая не только освящена, но и содержит кучу освященных предметов, ему вход заказан. Нарушение этого простого правила повлечет за собой немедленную смерть. Короче, из него выйдет дивный факел и горстка пепла».
- Сударыня! Мои слова были неправильно истолкованы. Скромной обителью я именовал мой небольшой родовой замок.
Хм. Замок. Это другое дело. С другой стороны, замки имеют неприятную склонность к сырости и сквознякам. Не хотелось подхватить воспаление легких и погибнуть во цвете лет от пневмонии. Но и сидеть на болоте не очень-то хотелось.
«Есть предложение. Ты соглашаешься на осмотр родового замка графа, а он выводит тебя из леса, минуя это растреклятое болото».
А предложеньице-то ничего. Замок, какой бы он ни был (если это, конечно, не полная развалина), однозначно лучше грязной воды в окружении скорбных кочек.
- Уговорили, граф,- промурлыкала я с таким видом словно делала ему величайшее одолжение.- Только в прошлом у меня был не очень удачным опыт пребывания в старинных замках...
- О, не волнуйтесь! Замок у меня замечательный. А вы привидений боитесь?
Кот закашлялся.
До замка доехали без особых приключений. Правда, по ходу продвижения за нами увязалась стая волколаков, но, обозрев предъявленные когти, зубы, копыта моих спутников и светящийся голубым эльфийский клинок, резко передумали охотиться на таких отморозков. Вежливо проконвоировали нас до замка Носфератус, роняя по пути, слюни и поминутно облизываясь, но напасть так и не решились. В результате всю дорогу пришлось выслушивать длиннющую лекцию Ахурамариэля на тему, что он сделает с кучкой несчастных волколаков, ежели они надумают на нас напасть. После горячего монолога я прониклась сочувствием к несчастным монстрам, которые собирались просто поужинать. Нормальное, в общем - то стремление, если бы не выбор, блюд для меню.
Замок мрачной, темной громадой возвышался над деревьями. Остовы мертвых деревьев ужасающе скрипели, скрип походил на стоны и наводил дополнительную жуть. Из-под копыт взметнулась стая летучих мышей. Яшка, не будь дурак, не растерялся и, ловко клацнув зубами, заработал себе ужин и завистливый взгляд Волчка. Подъемный мост упал с диким, зубодробящим скрежетом, словно его опускали только раз в тысячу лет. Край замкового рва не выдержал такого удара, и дальше мост полетел с огромным пластом земли, гулко рухнув на дно крепостного рва.
- Ой! - тихо пискнула мышка.- Подождите немножко, я все улажу.- И исчезла в замке.
Мы остались наблюдать, как остатки моста затягивaeт ил крепостного рва. Судя по количеству оного, ров чистили редко и без фанатизма.
- Вод урод! - всплеснул лапками котик. - Смылся и бросил нас на растерзание местной нежити.
«3агнибеда, а ты точно не бывала здесь раньше?»
«Нет. А что?» - изумилась я.
«Ничего. Радует, что не ты приложила к преждевременной кончине моста свою когтистую ручку».
Я возмутилась вопиющей несправедливости окружающих. Ну почему, если произошло что-то из ряда вон выходящее, то в этом повинна именно я? Их послушать, так у кого синяк под глазом - это я виновата, и микробная зараза - тоже я. Кстати о нежити. Наше плачевное положение подействовало на местную популяцию волколаков, как красная тряпка на быка. Нежить, узрев, что последние пути к отступлению оказались, отрезаны, пришла к выводу, что деваться нам некуда. Они напали как-то сразу. Словно кто-то не видимый в кустах свистнул и сказал: «Эй! Собачки! Кушать подано!»
Первый удар принял на себя Волчок. Он ощерился, предъявив нападающим, внушительный набор великолепных клыков, но те не растерялись, у них зубки тоже ого-го какие. Зверье сцепилось по всем правилам уличного собачьего боя: с визгом, рычанием, клочками шерсти, летящими из общей свалки. Я ссадила котика на ближайший толстый сук. Васька прекрасно понимал, что боец из него никакой и в свалке шансов у него ноль целых ноль десятых, его порвут быстрее, чем знаменитый Тузик грелку.
- А может, не надо, а? Убежим, и все,- тихо предложил Васенька.
- И бросим Волчка сражаться в гордом одиночестве? - возмутилась я.
«Так чего же мы ждем?! - возопил Ахурамариэль, появляясь во всей красе эльфийской стали.- Поможем ему. Они трупы!»
- Они трупы,- мрачно согласилась я.- И сейчас мы их в этом убедим.
Мы ворвались в схватку, войдя как нож в масло. Нежить услужливо расступилась, принимая новых участников. Яшка тут же подцепил кого-то не слишком расторопного за шкирку и запустил в полет. Задняя нога жеребца мазнула в сторону другой твари, что-то хрустнуло, и нежить с визгом покатилась по пожухлой траве. Оскаленная морда клацнула в опасной близости от сапога, удар мечом исправил оплошность мазилы: голова твари упала в дерущуюся кучу. В воздухе висел густой, тягучий запах крови, заставлявший нежить стервенеть и драться до последнего, невзирая на зачастую смертельные раны и отсутствие конечностей. Через минуту я и сама не особо разбиралась, ранена я или нет, чья кровь стекает у меня по руке и запачкала одежду... Звуки смешались в один непрерывный гул, окружающее пространство слилось в размытое пятно...
- Вика... Вика... Ну Вика!
До меня не сразу дошло, что это котик практически вопит мне в ухо. Я растерянно оглядела поле боя. Вокруг копошились чьи-то изуродованные тела. Рычащий Волчок все еще рвет горло явно мертвого волколака, Яшка осторожно зализывает глубокую рану на боку. Граф в истинном обличье стоял поодаль, не решаясь подойти ближе, опасаясь попасть под горячую руку мне, свирепой, и явно обдумывал, стоит ли пускать в замок таких отморозков.
- Вась... - прохрипела я, и собственный голос показался мне каким-то странным и чужим.- А где остальные волколаки? Их ведь было много...
Васька смущенно потупился, хотя я не спросила ничего сверхъестественного? Он же сидел на дереве, а сверху видно все.
- Ну-у-у,- задумчиво протянул котик.- В общем, вы всех уложили.
- Всех? - недоверчиво переспросила я.
- Всех, - серьезно кивнул котик.
Я опустила глаза и с ужасом уставилась на то, на чем стояла. Это же...
«И чего ты расстраиваешься, как кисейная барышня? - недоуменно поинтересовался Ахурамариэль. - Ты же сама говорила, что мечтаешь быть похоронена под грудой убитых врагов. Ну так мы их и похороним».
Я моргнула. Чьи-то глаза из кучи моргнули в ответ. «Охренеть»,- подумала я, сползая в спасительный обморок.
Пробуждение было ужасным. Организм отказывался принимать действительность, такую суровую для хрупкой женщины, то бишь меня. Я чутко прислушалась к ощущениям. Кошмар. Болело все, что могло и не могло. Интересно, а что я вчера такого натворила, что меня так здорово отдубасили? Вот блин. Как они посмели?! Бить женщин и детей непедагогично.
«Интересно, а к какой категории ты относишь себя?»
Я нахмурилась. Голова отказывалась связно мыслить.
«К обоим», - тихо вздохнула я, стараясь не дышать чаще, чем это жизненно необходимо.
«Забавно».
Я забылась и сделала глубокий вдох, чтобы поставить нахала на место, но охнула от боли. В комнату черным вихрем ворвался Васька и плюхнулся на мои многострадальный организм, выбив из легких жалкие остатки воздуха.
- Уже проснулась, да?! - заорал котик, используя мой живот как своеобразный батут для особо прыгучих котов, совершенно не обращая внимания на мои болезненные гримасы.- Сейчас завтрак принесу.
Он пушистым шаром скатился с моего тела. Я благодарно улыбнулась и попыталась встать. К моему удивлению, я спала... голой! Этот факт заставил несколько переосмыслить случившееся. И вроде бы боль в теле не такая уж сильная. Да, точно. Жить можно.
- Васенька,- вкрадчиво промурлыкала я,- стесняюсь спросить... А кто меня раздевал?
- Граф,- коротко мурлыкнул кот.
- Кто?! - закричала я.- Р-р-р-р!!!
Подушка полетела в быстро закрывшуюся дверь.
- Что здесь происходит? - удивленно поинтересовался появившийся Драго, рассматривая пуховое изделие на полу.
- Ах вот вы где! Вас-то мне и нужно! - взревела я, как дракониха, оставленная вероломным драконом выводить детишек, пока он похищает смазливых принцесс.
