— Разочарую тебя — последние четыре с половиной года пока что вычеркнуты из моей памяти и получается, что Илия знаю ненамного больше твоего.
— Амулет Большого Беспамятства? — догадалась магесса сразу. — Должна быть веская причина идти на такой риск.
— Естественно, это — Веблия. Скажи, дочь, что ты помнишь о прошлой жизни, до Камня Душ?
— Всё, но это мне неинтересно — гораздо важнее поддерживать температурный баланс тела. Зимой всё замечательно, а вот летом приходится сильно ограничиваться, вылезая из подземных ледников только на краткий миг исполнения своих прямых обязанностей и срочных приказов Первой Советницы.
— Ты бы хотела всё изменить, вернув душу?
— Естественно. Такая жизнь, как сейчас, непродуктивна.
— Считай, ты получила ответ на мои причины потери памяти. За Камнем Душ идёт серьёзная охота и я в ней как-то замешан.
— Мне срочно надо доложить Хозяйке. Камень Душ в опасности, Хозяйка в опасности, ты — опасен…
— Она знает, так что можешь, конечно, доложить, если не получается перебороть желание, но, поверь, это устаревшая информация, поэтому я сам и не рвусь с доносом к Советнице.
— Отпустило. Значит, идёт практически открытая война?
— И не только с Веблией. Мне важно узнать, на чьей ты будешь стороне.
— Судя по происходящему, выгоднее ваша, но риски большие.
— Без этого не получится.
— Я готова. Мои задачи?
— Сотрудничество с Королём Шутов. Оказывается, это я его в наш мир из другого вытянул, и пока все его действия, несмотря на частую иррациональность, приносят хорошие плоды. Вывод один: проблема обретения свободы не имеет логического решения, а является совокупностью нескольких факторов, один из которых нам с тобой неподвластен — эмоциональный, а уж у команды Илия этих эмоций хоть отбавляй, особенно, у его жены. Даже мне, бездушному, иногда кажется, что фонтанируя, она задевает ими и меня. Будет возможность — познакомься с Фанни Колокольчиком до отправки в Босвинд, а ещё лучше — со всеми шутами. Не знаю, как долго Веблия вытерпит двух архимагов не под своим контролем, поэтому стоит подстраховаться и иметь возможность качественно заменять друг друга.
— Сделаю.
— И ещё. Если увидишь, что последствия амулета Беспамятства сводят меня с ума — убей. Илия может рядом в этот момент не оказаться, а других архимагов поблизости нет.
— Поняла. До связи.
Отложив амулет в сторону, Юнолина вышла на балкон, подставив тело такому приятному ледяному ветру, и задумалась. Что ж… Архимаг Кортинар всегда отличался незаурядным умом и поразительным чутьём на выгоду. Стоит включиться в игру на его стороне и решить все свои проблемы, не дожидаясь изнурительного лета с обжигающим солнцем.
15. Первый день Империи
Утро праздника не забудет никто. Встав после нескольких часов беспокойного сна, я умылся ледяной водой, способной хоть немного привести в чувство, и вышел в обеденный зал, где застал такие же хмурые, невыспавшиеся лица друзей с абсолютно равнодушными взглядами. Слишком долго мы готовились, волновались, переживали, слишком много сил и нервов положил каждый, делая праздник такого масштаба, который никогда раньше не встречался в этом мире, а вчерашний, последний перед мероприятием “прогон”, был как апофеоз всего нехорошего, которое могло бы не случиться, но случилось, доконал всех окончательно. Пусть хоть вешает Ипрохан, но больше ничего сверх того, что сделали, уже не сможем. Даже находящийся в постоянном движении Сум Ручей сегодня плотно прилепил стул к заду и лениво ворочал ложечку в чашке. Вскоре к нам присоединились Глава Тайной Стражи герцог Калеван с казначеем Санимом Бельжским и архимагом Кортинаром.
— Все готовы? — дежурно спросил у народа, мысленно готовясь, что хоть один человек, но пошлёт меня “на хутор”, услышав в очередной раз про какую-то готовность.
Молодцы, все сдержались, даже Колокольчик — я бы так не смог.
— Знаю, дорогие мои, что уже все уши вам прожужжал, но повторю ещё раз распорядок мероприятий. Ровно в полдень войсками сгоняются жители столицы на главную площадь в таком количестве, чтобы заполнить всю, но при этом не было опасности давки. Это задача Сыча, так что, если увидите перебор или недобор — сразу связываетесь с ним по разговорным амулетам, которые архимаг обещал сегодня выдать всем.
— Всё в соседней комнате. Более того, вместе с Юнолиной мы смогли обеспечить необходимым почти всех “серых”, исполняющих роли фифулей.
— Превосходно! Передай огромную благодарность своей дочери!
— Ей это не надо.
— Как знаешь. Дальше… На трибуне появляется Ипрохан Весёлый, который читает проникновенную речь, подготовленную лично Санимом Бельжским, и после слов: “…поэтому Творцы посетили меня лично и подарили мне новый ритуал, прославляющий их мудрость и защищающий любимый народ!” спускается, подходит к наряженной печи, потом “случайно” замечает в толпе специально приготовленную девочку, умиляется и приказывает охране пропустить её. С ребёнком лепят по снежку и оба запускают их в горячее жерло печи, громко говоря: ”Пусть все беды и несчастья прошлого сгорят, как этот грязный снег! Во имя Творцов и нам на радость!”. Раздаются аплодисменты, правильные восторженные вопли и не политические весёлые шутки. Минут пять ликования, наступает полная тишина. Выходят наместники всех девяти покорённых королевств и встают перед ним на колени. Представитель Толлии, как самой первой, попавшей под власть Нагорного королевства, просит Ипрохана о милости: изменить название страны, потому что оно уже не отражает великую действительность любимого государства, а самому принять титул Императора — короля королей, так сказать. Под одобрительные возгласы Владыка соглашается, и тут на трибуну выносят новый трон Императора, на который его ведёт всё та же девочка. Она же водружает на голову Ипрохана новую корону.
Насчёт трона и короны… Первое я нагло стырил из сериала “Игры престолов”, спинка которого состояла якобы из мечей побеждённых королевств, модернизировав лишь верх, который украшала двусторонняя секира, как символ изначального Нагорного королевства, а вот с короной мне помог, молнией сверкнув в памяти, фильм “ Иван Васильевич меняет профессию” — Шапка Мономаха оказалась самое то не только на мой вкус. Плагиат? Стопроцентный, но в этом мире подобного нет, поэтому мне нисколько не стыдно за такое воровство идей.
— Как там наш подопечный? — смочив пересохшее горло стаканом воды, спросил я у Сыча. — Идти, точно, сможет?
— Контролируем, хотя уже и было несколько попыток упиться на нервной почве — боится Ипрохан до зубовного скрежета выходить к народу, чтобы там пару “ласковых” слов о себе не услышать — не привык к такому и психует. Маги постоянно нейтрализуют алкоголь в его кубке — так что, скорее, он прилюдно обоссытся от количества выпитого, чем опьянеет.
— Лады. Значит, коронован Император, и снова произносит красивую речь — главное, чтобы слова не перепутал, но это уже не наша головная боль. После этого салютами и диковинками всякими расцветает всё небо над Гархемом, торжественно открывается памятник Ипрохану Основателю и даётся команда на всеобщие гуляния. Штих, Сум Ручей и Колокольчик, под руководством Замруда Хохотуна развлекаете знать во дворце, а я, при поддержке Черныша, вместе с Парбом, иду в народ контролировать происходящие безобразия, которые обязательно будут из-за моря халявной выпивки и закуски. Жаль, что ты, Сыч, по протоколу обязан быть во дворце — очень бы пригодился…
— Мой секретарь будет с тобой. Можешь быть в нём уверен, как во мне.
— Кстати! Всё пытаюсь у него выяснить имя, а этот темнила отмалчивается.
— Так и зови — “Секретарь”. Не все имена стоит знать — есть причины.
— Ох уж эти тайны! Короче, надо продержаться до полуночи, а потом финальный салют во всё ночное небо, и наша миссия закончена. Остальное — дело городской стражи — распихать загулявших по домам, чтобы замёрзшие трупы уснувших в сугробах поутру не собирать и чтобы никаких пожаров по пьянке не случилось. Видите — всё просто!
