Говорить ей, что так можно что-то нужное искать до утра и не найти Вика уже не стала. Настроение у Ниры такое. Трудности ее только раззадорят.
Спустя где-то с полчаса Нира уже была уверена, что именно ночью по библиотекам и следует ходить. Ночью хорошо. Можно себе подсвечивать светляком в ладони. Ходить где хочется и никто не будет мешать, лезть с советами, интересоваться, что именно ищешь.
А самое странное, на интересную для себя тему Нира наткнулась довольно быстро. И большую часть проведенного в библиотеке времени потратила не на хождения, а на выбор книги поинтереснее. Большую часть этих книг она, конечно, уже видела. Но нашлась и меньшая. И эту меньшую девушка отнесла на читальный столик, чтобы потом сесть и изучить, а не ходить туда-сюда.
— Слушай, ты их просматривать будешь до утра. А утром у тебя наверняка работа найдется, — ворчала Вика, когда Нира, сдувая выбившуюся прядь, тащила с полки особо увесистый том.
— Эта последняя, — бодро пообещала она, чуть не уронила себе книгу на голову, а потом с победным видом отнесла свою добычу в «логово». И именно с этой книги она начала изучение добычи. Потому что автор что-то ей напомнил, где-то она встречала на него ссылку, наверное, как на источник, или лучшего из экспертов.
Полистав немного книгу и похмыкав на иллюстрации, Нира наткнулась на описание какого-то древнего ритуала по вызову божественного посланника. Вчитавшись, поняла, что автор прав, эти посланники очень уж похожи на подселенцев, и не зря для их призывов подбирали безумцев, якобы поцелованных нужной богиней и не способных сопротивляться вытуриванию из собственной головы.
И получалось, что если ритуал действительно был, то подселенцы в этом мире появились гораздо раньше, чем все думают. Возможно они вообще всегда были. Просто пока их не начали подозревать в любом человеке, начавшем вести себя как-то не так, они успевали научиться себя правильно вести и слиться с толпой.
— Очень интересно, — подтвердила Вика.
— Интересуетесь подселенцами? — буквально промурлыкали настолько неожиданно, что Нира чуть книгу себе на колени не уронила. — Вот так я и знал!
Из тени за стеллажом вышел Глен. Как всегда улыбчивый и добродушный с виду.
Нира инстинктивно потянулась за сковородой, лежащей на краю стола.
— И мне не показалось! Вас действительно двое! Два потока сознания!
— И что теперь? — воинственно спросила девушка.
— Ну… — сделал вид, что задумался хитрый лис. — Теперь… теперь мне еще любопытнее. А уж как будет любопытно остальным.
И шагнул к столу.
Нира схватила сковороду и широко ею махнула. На что Глен улыбнулся, щелкнул пальцами, а потом дернул к себе рукой, словно рыбу подсекал, и полезная утварь чуть не вырвалась из рук Ниры.
— Ах, ты так! — возмутилась разочарованная девушка и хлопнула по столу ладонью. Сдаваться какому-то лису она точно не собиралась. Пускай даже симпатичному.
А если удачно его прихлопнуть и спеленать, то можно и за вещами успеть сбегать!
глава 11
Глава 11
Самый сильный маг
Магические дуэли, ну, или драки, бывают двух видов.
Это в боях, когда магов много, когда рядом воины и механические машины, когда защиту строили годами, а таранные орудия делали лучшие амулетчики может быть все что угодно, и ситуация может развиваться в любую сторону. А если магов всего двое, то и развития ситуации тоже всего два.
В первом случае все закончится быстро. После первого же удара. И не обязательно победит тот, кто сильнее. Собственно, чаще побеждают те, кто умнее и удачливее. Ну, или кто опытнее. Или попросту успевает ударить первым, потому что все делает быстрее.
И даже неважно, что это будет за удар. Да хоть яркого светляка перед глазами противника зажги и приголубь по голове предметом, попавшимся под руку. Главное победить, пока тебя не победили.
Второй случай гораздо интереснее. Второй случай начинается там, где заканчивается первый — ни у одного из противников не получилось победить быстро, с первого удара. И тогда длиться дуэль, ну, или драка, может долго. Очень долго. Есть даже легенда о том, что два придурка, не поделивших равнодушную к ним обоим девушку, сражались три дня. Уже и зрители успели разойтись. И кричавшая, что они придурки и есть, девушка ушла, пообещав выйти замуж за первого, кого встретит в коридоре. А эти типы продолжали развешивать ловушки, плести тараны, наносить бесполезные удары и ставить щиты. В общем, развлекались, пока дружно в обморок не свалились.
И да, если дуэль, или драка, вылились во второй случай, это вовсе не значит, что маги равны по силе. Кто-то просто чуть быстрее, а кто-то опытнее, у кого-то щиты прочнее, а у кого-то удар лучше. Ну, или оба на самом деле не хотят навредить друг другу.
А если встречаются двое, один из которых пытается поймать, а второй перехитрить и убежать…
— Стой, стой, паутина, вправо, стой, — командовала Вика, потому что Нира эту паутину в упор не видела. Она только замечала как Глен слегка шевелит пальцами, развешивая ее вокруг. И если прислушивалась, слышала тихий звон.
Нира хитрому лису отвечала взаимностью и весь ее путь между стеллажами был усеян увеличивающими вес ловушками, уставлен щитами, искрился сработавшими «вспышками» и «бамкалками».
Стеллажи, кстати, ритмично мерцали голубоватым светом, защищая свои ценные книги. И из библиотеки следовало немедленно убраться, потому что в школе наверняка есть человек, который не может не обратить на это внимание. Может его и наняли для того, чтобы он следил за библиотекой и бежал туда, если защита на стеллажах сработает.
— Лягушка! — за секунду до того, как Нира наступила на подозрительное светящееся пятно выкрикнула Вика. Эти пятна действительно вели себя как лягушки, громко «квакали» и прыгали толкая, из-за чего Нира уже даже упасть успела.
— Как думаешь, он тоже может все, что наплел, объединить в целое? — спросила Нира, протягивая еле заметную нить между казалось бы несочетающимися щитом и готовым взорваться вспышкой угольком.
— Черт его знает, но он себя подозрительно спокойно ведет, наверняка что-то задумал, — честно ответила Вика.
— Ладно, тогда нам всего лишь нужно его опередить и нельзя останавливаться, — кивнула Нира.
Думать о том, что кто-то уже спешит на помощь Глену ей совсем не хотелось. Пока этой проблемы нет, следовало убраться из библиотеки, а потом и школы.
— Может на него стеллаж уронить? — печально спросила Вика, хотя уже знала, что не получится. Не потому, что Глен такой увертливый, хотя кто его знает, а потому, что у библиотеки защита из тех, которые годами создают, если не веками. С такой ни один маг в одиночку не потягается. Одиночки на что-то подобное даже в развлекательных книгах не способны, они там команду собирают, в которой обязательно обнаруживается предатель.
Нира хмыкнула, дотянула очередную ниточку от заготовки, до заготовки, а потом активировала узел, очень уж удобно Глен крался прямо в его центре.
— Красиво, — одобрил он, застыв, окруженный колыхающимся, переполненным магией воздухом и вибрирующими нитями. — Девушка носит питающие кристаллы в карманах?
Нира фыркнула, не стала ему объяснять, что просто сочетала резонирующие друг с другом заготовки, замаскировав их под щиты и прочую ерунду, которые Глен наверняка унюхал, развернулась и почти бегом бросилась к выходу.
Глен за спиной как-то странно хекнул и в следующее мгновение Вика завопила:
— Паутина!
И Нира замерла.
— Похоже, она у него неактивная бывает, — проворчала, прислушиваясь к тихому звону. — Зараза.
— Обходим!
— Или он ее на расстоянии от себя запросто растит, хорошо, если не на любом или ему хотя бы надо видеть то место, где она появится.
