— А сейчас берут, да еще каких, — буркнул под нос Беня, который не любил полицию.
— Уважаемый Амнехотьвсклеп, — сказал Харри, — нас послал Змий вернуть людям магию…
— Змий?! — взревел фараон. — Презренный Сет? Убийца жизнедарителя Обсириса? Ой, дорогие мои детишечки, я должен умертвить вас собственными руками!
Амнехотьвсклеп Четвертый вылез из саркофага. — Вы нас не так поняли! — в отчаянии крикнул Проглоттер. — Мы не воры, клянусь Птахом!
Почему Харри вспомнил именно это египетское божество? Может быть, оттого, что «Птах» смешно звучит. А возможно, встреча с Феликсом навеяла… Феликс!
— У меня и бумага есть соответствующая, — выпалил юный маг, доставая Ордер. — Вот, извольте убедиться.
Стоило фараону увидеть волшебный Ордер, как он тут же успокоился. Тени у потолка закружились медленнее.
— Если вы со Священным Мандатом, тогда все в порядке, — сказал Амнехотьвсклеп. — Я ж разве когда подводил? Раз надо, так надо.
— Фурычит бумажка! — обрадовался Беня.
— Уважаемый фараон, вы что-нибудь знаете о случаях пропажи магии? — спросил Проглоттер.
— Увы! — пробасил Амнехотьвсклеп. — Память моя на этот счет пуста. А мы, фараоны, очень памятливые. Правда, меня всегда бесит, когда кто-нибудь возводит вопиющую напраслину, дескать, мы, мумии, злопамятный и мелочный народ. Вот не далее как три тысячи пятьсот восемьдесят четыре года шестьдесят восемь дней пять часов семнадцать минут назад меня убил жрец Тотданетот, но я же не иду чистить ему рыло… Проехали ведь…
Расчувствовавшийся фараон отвернулся от ребят. — Тупик, — уныло проговорил Харри.
— Так вот же, мои солнце благословенные предъявители Священного Папируса! — воскликнул мумифицированный царь, тыча в символы на стене. — Сие послание наверняка оставлено вам!
— Переводиллиум! — выдохнул Спайдерман, и мальчики узрели сокрушительное откровение.
«Пришедший сюда странник, видевший венцом своего похода пирамиды!
Путь твой был труден. Шел ты сюда, мучился, но знай истинная цель твоя лежит не в этих песках. То, что ты ищешь, скрывается в каменном круге. Твой финиш — древняя постройка из исполинских булыжников, название которой начинается на "С", а заканчивается на "ж".
Короче, Проглоттер, лети пулей обратно в Стоунхрендж!.
Часть 3
MORTAL БАТЯНЯ, БАТЯНЯ СОМВАТ
— …но чтобы это была такая бумажка, при наличии которой ни Швондер, ни кто-либо другой не мог бы даже подойти к двери моей квартиры. Окончательная бумажка. Фактическая. Настоящая Броня.
М. Булгаков. «Собачье cepдцe»
Проглоттер и Спайдерман аккуратно уложили мумию обратно, выбрались из подземелья, водрузили плиту на место, разровняли песок и сели передохнуть в тени сфинкса.
Говорить не хотелось. Каждый понимал, что путь до Египта был совершенно лишним, а значит, и Молли не пропала бы. Беня не укорял друга. В конце концов, виноват дурацкий друид. Шутничок…
Харри достал карту.
— Путь к Стоунхренджу… — пробормотал он. — Эй, Беня! Глянь-ка!
На карте появился извилистый зеленый пунктир. Он начинался у пирамид и заканчивался в Эквилибритании. Особое беспокойство вызвали «провалы» в предполагаемой траектории. Например, уже в Египте линия обрывалась и возникала на побережье Средиземного моря. Посовещавшись, друзья решили, что эти дырки — планируемый результат прыжка с помощью магии Хотябыча.
Второе открытие сделал цепкий к деталям Спайдерман на волшебном манускрипте теперь было не два, а три слоя! Новая реальность имела совсем другие, не европейские очертания. По сути, большой остров без поясняющих надписей.
— Чем дальше в лес, тем больше дров… По какому праву карта решает за нас, куда идти? — задумался Беня.
— Она не решает, а предлагает самый короткий или простой путь, — сказал Проглоттер. — Таковы свойства древних магических карт. Пойдем.
— Нет, — замотал головой Спайдерман. — Поедем. Он наворожил колесную яхту. Харри охнул
— Ну, Беня, ты крут!
Его друг действительно превзошел себя яхта получилась изящной, крепкой и быстроходной.
— А что, если опять отрубится магия? — спросил Проглоттер, перекрикивая ветер.
— Упадем! Посему не снимай рюкзак. Целее будет.
Харри был штурманом — следил за курсом, Спайдерман — рулил. Ребятам повезло они неслись по пустыне часа три, а перебоев энергии так и не случилось.
Но избежать аварии все же не удалось.
Одно из колес попало на камень в момент, когда Беня разворачивал парус. Яхта подскочила, встала на два колеса, кренясь на правый борт, и путешественники вывалились. Наглотавшись песка, мальчики проводили взглядом яхту.
— Кстати, мы как раз в точке разрыва курса на карте, — просипел Харри, почесывая зудящий низ спины.
— Воды и Хотябыча! — то ли попросил, то ли приказал ошалевший от падения Беня.
Напились из бездонного бочонка, маленького магоустройства, телепортирующего в себя воду из ближайших источников. Откупорили бутылочку джинна.
— Слушаю и слушаюсь! — отрапортовал немного не выспавшийся старик.
— Хотим к Стоунхренджу, — пожелал Проглоттер.
— Горе мне, горе. Не могу. Не могу, пропащая я душа; — без энтузиазма залопотал Хотябыч, обозначая причитания.
— Хоть бы сделал вид, что взаправду стыдится, хмыкнул Беня.
— Ваше желание закон! — сказал джинн, вырывая волосок.
— Стоп! — Харри схватил Хотябыча. — Это не желание, халявщик! Нам сюда.
Проглоттер ткнул пальцем в карту.
— Океюшки, — старик порвал волосок, шепнул заклинание.
Море, песок, облака. Лодки на приколе. Невысокий зеленый берег. Харри глянул в манускрипт. Прибыли точно по карте.
Джинн удалился в бутылку.
— Хм, — мальчик поправил очки-аквариумы. А где же трудности?
— Да, как-то непривычно, — согласился Беня.
— Хэндехоххио! — раздалось за спинами путешественников, и их руки сами по себе вытянулись вверх.
Ребята обернулись. Перед ними стоял высокий остроносый брюнет в черной хламиде. Пытливый взгляд и резкие черты лица незнакомца показались Проглоттеру знакомыми.
Мужчина подошел к пленникам.
— Не мое это дело — полевая работа, — зло проговорил он. — Но если не я, то кто же?. Кто же, если не я?
— Вы Хитрус Обдуриллиум, да? — Харри припомнил портрет из «Справочника темных личностей и злобных врагов».
— Объегориум, детка, Объегориум, — скривился министр. — И не пытайтесь убежать с поднятыми руками — и смешно, и бессмысленно.
Он принялся обшаривать карманы путников. На песок полетели волшебные палочки, крекеры, болтики, свернутые в несколько раз открытки, пузырек с высохшим йодом, пара гвоздей, пластмассовая фигурка человека-паука (талисман Бени), мелочь, жетоны на карусели, использованные инфернет-карты…
— Так, — бормотал Хитрус, залезая во внутренний карман Харриной куртки. — Бумажка какая-то… Фу, старая… Небось, шпаргалка, да?
Объегориум бросил ордер к прочим предметам. Закончив досмотр, он перетряхнул рюкзаки, взял карту.
— Итак, щенки, вопросов два, и оба сверхважные что вам сказал Мировой Змий и куда это вы с тех пор все шастаете?
— Не говори ему, Прогл! — прошипел Спайдерман.
— Затыкалиус, — министр злодел махнул волшебной палочкой в сторону Бени.
Губы мальчика слиплись. Он замычал, отчаянно вращая глазами.
— Не мычи, а то ноздри заклею, — пригрозил Хитрус. — Ну, Харри, колись.
Проглоттер лихорадочно соображал. Он не видел ничего страшного в том, чтобы передать беседу со Змием функционеру Империи Зла. В конце концов, обе стороны были магических корней, а следовательно, и пострадают обе. Найдя такую логичную опору для своей трусости, Харри раскололся
— Ну, Змий сам меня вызвал. Но попал я к нему как бы случайно. Он сказал, магия скоро иссякнет, если ничего не делать… Друга спасать надо, сказал. Люди же пропадают, черт с ним, с волшебством-то! Велел идти к Стоунхренджу. Там меня заставили топать к пирамидам. В Египте дали понять, что я должен вернуться в Стоунхрендж… Вот, иду…
— Больше он ничего не говорил?
— Н-нет, — Харри счел нелишним промолчать о Железном Феликсе.
— Хм… Ладно, верю. Охотно верю… Вот ведь шланг чешуйчатый! Фокусник огнедышащий! Желтый земляной червяк…
— Он зеленый.
— Он старый, значит, пожелтел. — Хитрус успокоился. — В общем, мы, идиоты, следим за твоими неуклюжими странствиями, носимся за тобой, а в это время…
В это время магия в очередной раз прекратила свое существование. Руки мальчиков отпустило, Беня обрел дар речи.
— Бей злыдня! — прокричал Спайдерман, пиная Объегориума в голень.
Министр иностранных злодел оказался проворным дядькой. Бенин ботинок лишь скользнул по цели, а сам нападавший был схвачен за ухо.
Харри рухнул на песок, обхватывая ноги Объегориума, но тот успел высвободить одну, и Проглоттер не смог его повалить. Зато Хитрус выпустил ухо человека-паука младшего.
