– Кто это такой и откуда он взялся? – поинтересовался старшина.
– А я откуда знаю? Я это чучело в первый раз вижу, – буркнул небесный. – И вообще, если я предатель, то чего со мной разговаривать?
– Вот именно. Нечего с тобой разговаривать. Тебя нужно взять за ноги и головой об столб шандарахнуть, – согласился с ним Пацук. – Мы тебя не спрашиваем, знаешь ли ты, как пленного зовут. Что это за раса такая? Мы до сих пор, кроме толпотоидов, кристаллидов, мурлантов, летунов и вас, небесных, никого еще не встречали.
– А я еще людей встречал. Правда, они мне не очень понравились, – проворчал Хаарм и, увидев, что есаул явно собрался выполнить свою угрозу, сменил тон: – Не знаю я, к какой он расе принадлежит. Я так же, как вы, подобных ему существ еще не встречал…
– Вы типа про меня языками чешете? – вмешался в разговор питекантроп. – Так меня и спросите, в натуре. Я маммид.
Уродец хотел, видимо, хлопнуть себя кулаком в грудь, но забыл, что руки связаны за спиной, и от резкого рывка едва не свалился. Хорошо, что Кедман успел схватить его за шкирку. Правда, из-за немалой массы пленного капрал и сам едва удержался на ногах, но, слава богу, все обошлось. А пленный, кажется, на то, что едва не упал, даже внимания не обратил.
– Я маммид Насан из древнего рода Бубрулов! – гордо заявил он. – И тот, кто посмеет сказать, что мой тотем неконвертируем, будет отвечать за клевету перед Гаагским международным трибуналом…
– А откуда он про Гаагский трибунал знает? – оторопел Кедман.
– Это не он. Это скорее всего переводчик не нашел лучшей аналогии, – пояснил Зибцих.
– Тихо! – рявкнул на них старшина и посмотрел на питекантропа. – Ну-ка, маммид Насан, рассказывай, откуда ты и как вообще здесь оказался.
Уродец, вмиг переполнившийся гордостью за свой род, нацию, страну и все остальные общественно-политические конструкции, знакомые ему с детства, охотно выложил все, что знал. Правда, девять десятых этой информации “икс-ассенизаторов” совершенно не интересовали, а от остатков рассказа Насана толку было немного.
Если на вопрос, кто он такой, Насан ответил вполне внятно, то вот сведения о том, откуда он взялся, предоставить “икс-ассенизаторам” не мог. Единственным, что маммид сообщил по этому поводу, был бессвязный лепет о каких-то “хозяевах”, при этом Насан тыкал пальцем в сторону небесного, железных машинах, долгом сне с разноцветными видениями и казарме, где “хозяева” дали ему и другим таким же, как и он, “крутое” оружие, научили быть мужчинами и объяснили, как надо родину любить и что все, кроме этих самых “хозяев”, эту самую родину хотят уничтожить.
– Короче, чуваки, мы с вами не контачим, – подвел итог своей пространной и плохо понятной речи маммид. – И лохом, блин, буду, если первым не принесу к своему тотему головы таких чмошников, как вы. Вы только руки мне развяжите и герлу свою шизанутую, в натуре, держите подальше.
– Я бы развязал тебя, да руки марать о твою морду слюнявую не хочется, – презрительно бросил Пацук. – А то, как воно ж с болтунами случиться может, я уже рассказывал. Если ты не помнишь, то сейчас Сару попрошу, чтобы она тебе это еще раз объяснила. – Насан испуганно покосился в сторону разведчицы. – А теперь я внимательно слушаю твой рассказ о том, что ваша вшивая банда делала возле болотной горловины. Так кого именно вы там ждали?
А вот на этот вопрос маммид и вовсе ответить не мог. Или не хотел. И как бы “искусник переговоров” Пацук его ни уговаривал, Насан сказал “икс-ассенизаторам” только одно: “Приказали!” Ну а кто приказал и зачем, уродец не знал. Дескать, не его это дело с “хозяев” чего-то спрашивать. Ему сказали: сиди, Насан, жди и хватай всех, кто придет, – послушный маммид так и делал.
– В общем, дело ясное, что дело темное, – вздохнул старшина, когда ему надоело слушать одни и те же вопросы, которые есаул задавал Насану.
– Ты эту рожу знаешь? – спросил он у маммида, показав на молчаливого Хаарма.
– Ага, йоу! – согласился клыкастый урод. – С такими рожами, в натуре, вы по болоту ходили. Прикол, конечно, что у вас типа по две башки, но лично я в него не въезжаю.
– Тьфу ты! – сплюнул Шныгин и снял с головы небесного гермошлем. Вопреки опасениям некоторых членов группы, ментальной атаки не последовало. – Этого типа ты знаешь?
– Хозяин, блин, – подтвердил Насан.
– Значит, это он тебе приказ отдавал? – вкрадчиво поинтересовался Пацук.
– А я типа не в курсе, – ответил маммид. – Они, в натуре, все одинаковые. И я даже не знаю, хороший этот хозяин – или отстой полный. Во!
– Не поняла? – впервые за все время допроса подала голос Сара. – Что значит “хороший или плохой”?
– Ты что, не догоняешь? – удивился маммид. – Это все, в натуре, знают. Есть хорошие хозяева, которые нашу родину спасают, а есть плохие, которым вы служите. Раньше хорошие жили вместе с плохими на Земле Обетованной, а потом плохие их оттуда выгнали и захотели всех поработить. Теперь мы должны помочь исправить ситуацию. Типа конкретно замочить всех врагов в последней битве. Йоу!..
– Знакомая история. Гдето я ее слышал. Или читал? – задумчиво протянул Кедман. Остальные на него покосились.
– Это же одна из многих религиозных легенд. Библейская история о Падшем ангеле, например, – терпеливо напомнил ему Зибцих. – Вот только интересно, они ее сами выдумали или у нас своровали? И знал ли народ Насана такую сказку до появления у них небесных?
– До этого они, по-моему, кроме каменного топора, совсем ничего не знали, – буркнула Сара. – И вообще, хватит этого несчастного мучить допросами. Ясно же, что он тупак тупаком. Давайте лучше решать, как нам теперь до столицы Лоны добраться!
– А чего тут думать? – фыркнул Микола, сердито покосившись на жалостливую Сару. – Поднимем “тарелку”, подлетим поближе, сядем, а дальше видно будет.
– Ничего у вас не получится. Сами погибнете и меня погубите, – перебил его Хаарм. – Тут надо действовать по-другому.
– Молчал бы лучше! – рявкнул на него есаул. – Хватит того, что ты нас вывел прямехонько на засаду. Я, между прочим, из-за тебя едва не погиб.
– Ну сколько тебе можно говорить, что я тут ни при чем? – возмутился Хаарм. – Во-первых, этот волосатый маммид уже сказал вам, что им велели хватать каждого, кто появится на переходе. Во-вторых, чуть не погиб ты не из-за меня, а из-за своей дурной башки. Нечего лезть под огонь, словно скрунатор, призыбутером укушенный! Ну а в-третьих, подумай сам, зачем мне вас местным властям сдавать? Единственное, что у вас есть для меня ценного, так это контур Зубова. А ты думаешь, если бы вас военные захватили, я бы этот прибор когда-нибудь смог увидеть? – Пацук промолчал. – Вот так-то. Мне сдавать вас просто невыгодно! Уж если на то пошло, я лучше всех вас ночью перережу и корабль угоню.
– Репа, может, нам этого мозгляка на ночь запирать где-нибудь в кладовке? – спросил у Шныгина есаул после того, как небесный сделал довольно неосторожное заявление.
– Неа, – протянул Сергей. – Пусть его лучше Сара на ночь спать укладывает. У нее, как я смотрю, с мужиками управляться здорово получается.
Заржали все… Хотя нет, не совсем все. Все за небольшим исключением… Ну а если быть уж совсем точным, то смеялась только половина собравшихся, поскольку Насану и Хаарму было не до смеха по вполне понятным причинам – они на себе уже испробовали, как именно Сара умеет “с мужиками управляться”. Почему не смеялся Пацук, истории неизвестно, но имеются подозрения, что причина временного отсутствия чувства юмора у есаула уходила корнями во что-то личное. Может быть, даже интимное.
– Так, мужики, хватит ржать, – спрятав улыбку, потребовала единственная на корабле девушка. – Есть идеи, как до столицы добираться?
– Есть, – ответил Хаарм за себя и за того парня, который ржал. – Только это будет стоить намного дороже.
– По-моему, сейчас кое-кто тут у нас доторгуется, – проговорил Пацук, поворачиваясь к небесному.
– Ладно-ладно. Не намного, а чуть-чуть, – выставив вперед руки, пошел на попятную Хаарм. – Хорошо! Сойдемся на той же цене, – и совсем сник под мрачным взглядом Миколы. – Так и быть, инвалидам сделаю скидку.
– Ну вот, а вы не верили, что я умею вести переговоры, – довольно улыбнувшись, повернулся к “икс-ассенизаторам” есаул. И тут до него дошло. – Кого ты инвалидом назвал, урод недоделанный?!
Вот теперь ржали все. Даже маммид, хотя он ни хрена не понял.
Часть II
ПОГОНЯ ЗА ЗУБОСКАЛОМ
Галактические координаты места и межпланетное время действия неизвестны. Однако есть информация, что эти данные скоро поступят. Зеркальная тюрьма небесных. Действующие лица – все те же. Местное время: прием пищи. Точнее сказать невозможно.
Оказалось, что сочетание зеркал с ярким, слепящим светом еще не все, на что способен извращенный ум тюремщиков. Через какое-то время после разговора Орлова с инопланетянином в сиреневом плаще – капитан считал, что на следующий день, – небесные додумались ублажить слух пленников шедеврами земного музыкального искусства. И в качестве таковых тюремщики выбрали почемуто бравурные германские марши сороковых годов. Нужно ли говорить, к чему это привело?.. Правильно, нужно!
