— А мне нравится, — заявил Змей.
— А мне плевать, — подключился Мангус. — Если нас это спасет, то почему бы не попробовать?
— А никого не смущает, что это придумала баба? — Смотрите-ка, кто подал голос.
— Джарвис, — процедил Мангус. — Заткнись.
Больше помех в виде нелестных комментариев в эфире не было.
— Что ж, — вздохнул Рим. — Начинаем.
А план был, как всегда, прост. С учетом интервалов можно было проскочить одному достаточно маневренному кораблю, моему, например. Но вот в чем загвоздка — линкор нормов не был так же легок на поворотах. Корыто Мангуса, и то превосходило его в маневренности. Хотя чему тут удивляться, штурмовик как-никак, он просто обязан быть таким. Но даже столь юркому кораблику необходим отвод огня. Вот я и стану таким отводом — приманкой.
— Змей, — вышла на общий канал. — Держи прямую связь со мной. Мангус, цепляйся к линкору.
Для штурмовика прикрепиться к другому кораблю труда не составило, на то он и штурмовик.
— Мангус, глуши движок, — четкий ровный голос, не выдающий внутренней дрожи.
Это со стороны могло показаться, что я довольна жизнью и наслаждаюсь ситуацией, а на самом деле мне было очень даже страшно. Я еще никогда не отвечала за столько жизней сразу. И малейшая моя ошибка могла стать фатальной, как-никак, мы тут не в игрушки играли.
— Змей, как только первая полоса утихнет, ты займешь мое место, следом вторая, потом третья. И помни, никакой экранки. Силовое поле запустит цепную реакцию, от нас атома не останется.
— Понял, не дурак, — проворчал он.
Какой обидчивый. Или нервный?
— Ганзо, — посмотрела на хорога. — Там, сбоку, должно быть кресло. Это пульт управления, первое и второе боковые орудия. Управляется легко. Шало… э, очки на голову… джойстики в руки. Правый борт — правая рука, левый борт — левая рука, ну, ты понял. У них вертлявость сто восемьдесят градусов. Мощность сам отрегулируешь. Сейчас тебе в шало, тьфу, в очки отправлю вводные данные.
— Не вижу, — как всегда флегматично заявил хорог.
Ох, точно, совсем забыла, тут же все настраивать надо.
Опустила руки в золотистую жидкость, благо раны не до конца зажили, и погрузилась в душу корабля. Я — это корабль, корабль — это я. Девушки, сидящей в кресле пилота, нет, вместо нее я — сильный, мощный, дикий. Впереди угроза, рядом слабые, странные и неповоротливые, похожие на меня. Они не интересны. Хочу вперед, к звездам, которых не видно из-за сплошной стены камней. Я не люблю камни, они больно жалятся. Но и это не важно. Внутри меня жизнь, горячая, дышащая, будоражащая. Ради нее я существую. Одному из них нужно посадочное место и доступ к орудиям. Без проблем, из своих недр сформирую его специально под жизнь.
Странный живой смотрит с удивлением и бесстрашно садится. Попался, маленькие иголочки впиваются в шею. Он тоже должен стать одним целым со мной. Тьфу, гадость. Невкусная кровь, не насыщенная силой. Живой вздрагивает, но не отстраняется. Он словно прислушивается ко мне. Его руки медленно касаются меня. Не так уж и противно, допуск получен. Орудия заряжены. Языковые настройки изменены. Запрос на информацию? Доступ разрешен. Запрос на перенастройку бортовых орудий. Доступ запрещен. Доступ запрещен.
Понятливый живой, больше не лезет. Ну а теперь можно и полетать.
Сканирую местность. Делим пространство на полосы. Помню задачу — вывести неповоротливого. База данных. Линкор. Три полосы размером с линкор. Я меньше. Значит, впереди. Сканирование первой полосы показало: пять орудий справа, три слева, снизу четыре и сверху пять.
Расчет данных. Синхронный обстрел по три залпа. Перерыв. Расчет скорости. Расчет скорости линкора. Расчет скорости астероидов. Расчет урона. Расчет урона линкора. Траектория движения. Энергетическая волна, посылаю дезинформацию на все орудия противника. Увеличение собственных размеров на их радарах.
Вперед. Прыжок, и я на месте. Первый залп, уклоняюсь влево. Второй залп — вниз. Смена траектории астероидов. Трясет.
— Давай! — командую Змею.
Третий залп — вперед. Спустя мгновение на моем месте линкор.
Времени на расчет уже нет. Первый залп задевает правый бок. Не сильно, но больно. Отстраненно осознаю, что рядом со мной падает тело норма.
«Ганзо, траектория, левый борт», — мгновенно вывожу на шало оружейника.
Стреляю. Ныряю влево, и — второй залп. Системы фонят. Ударной волной отбрасывает чуть дальше.
— Змей!
Третий залп, и я прохожу между тремя лучами. Вместо меня вновь линкор.
Последняя полоса. Десять орудий. Первый залп. Уворачиваюсь. Задний ход. Второй залп — заваливаюсь вбок. Не успеваю. Жалит. Искрю.
«Ганзо, орудия на сто восемьдесят вперед, мишень — два удара перед носом».
Залп, и все равно мы не успеваем. Третья полоса — изменение интервала. Если я проскочу, то линкор увязнет под обстрелом как минимум трех орудий.
Выбрасываю магнитный крюк, цепляю линкор.
— Змей, врубай силовое поле! И двигатели на полную мощность.
С моей подачи должны успеть!
— Ты сама запретила!
— Я сказала: врубай! — И сделала рывок.
«Ганзо, залп!»
Ушла чуть вбок.
Все внутри меня вопило о перегрузке системы.
Датчики движения отмечали ускорение линкора надо мной.
Мне рано было уходить, не задетые его полем орудия продолжали обстрел.
Пора. Взрывная волна сбила все системы ориентировки. Радар перестал работать. Но я видела, потому что я — корабль. Двигатели на полную мощность. Правый бок обожгло болью, меня швырнуло влево. Нужно вперед, и я вырвалась. Сквозь осколки и пыль астероидов, сквозь лучи и взрывную волну вражеской системы охраны.
Было весело.
— Ина!!! — трясли меня за плечо.
Распахнув глаза, узрела Ганзо. Взгляд у него был немного… ошалелый… нет, радостный. Ну как же, до новой игрушки дорвался!
Так вот что такое экта. Подобного я не ожидала. Полное погружение. Вплоть до подключения нервных окончаний. Нужно будет изменить настройки этой части, а то не очень приятно чувствовать обстрел корабля на собственной шкуре.
С трудом вынув руки из золотистой субстанции, с удивлением отметила ее количество и место расположения. Экта поднялась выше запястий.
Она стекала с рук нехотя, не оставляя следов на коже и напоминая тем самым желе, только не липкое.
— Все живы? — раздался в эфире вопрос Рима.
— У нас потерь нет, — сообщил Мангус.
— А поесть у кого-нибудь есть? — под шумок вопросила я.
Меня услышали.
— Знаешь, Ина, — заговорил Лай, — я тебя лично накормлю.
И столько радости было в его голосе, столько счастья, что я ему искренне поверила.
— Мелкая, — прошло по закрытому каналу связи от Змея. — Был не прав, ты оказалась полезной. Но это не значит, что так будет в будущем.
Отключившись, повернулась к Ганзо.
— Ну и кто у нас победитель по жизни? — с насмешкой вопросила у хорога.
— Твой норм, — кивнул наемник.
И правда, остроухий валялся на полу в бессознательном состоянии.
Честно говоря, я и сама была бы не против прилечь рядом. Желудок сводило от голода, а мышцы от усталости.
Мы хорошо поработали вместе с моим мальчиком. У меня самый лучший кораблик во Вселенной. И у него еще много секретов, которых, по идее, не должно быть в командном корабле типа «Охотник». Но мне плевать, я его уже люблю.
И мое счастье ничто не способно затмить. Я будто снова оказалась в прошлом. И вновь я рядом с тем, кому принадлежала моя жизнь. Да чего уж там, с тем, кому принадлежала полностью. Кажется, еще чуть-чуть, и он позовет меня по имени, проникнув в суть меня.
А впрочем, это было давно и неправда.
— Дальнейшие указания, ведущий? — вновь подключилась к общей сети.
— Скидываю координаты. На сверхсветовых в ускоренном режиме. Скоро сюда прибудут крейсера сопровождения нормов.
— Вас поняла.
Легкое движение руки и переход на сенсорное управление. С помощью экты кораблем управляют только в экстренных случаях, когда есть необходимость слияния сознания и бортовых мозгов. В обычном режиме этого не требуется.
Заметив шевеление на полу, с интересом взглянула на Шина.
— У тебя поесть есть? — задала вопрос, как только он открыл глаза.
Нет ничего мучительнее чувства голода. Особенно моего голода. Причем мучительно это не только для меня, окружающие тоже страдают, в основном от резко портящегося у меня характера.
Но я старалась, держалась из последних сил и пугала норма голодным взглядом. С Ганзо подобные штучки не пройдут, ему в обычном-то состоянии все до далекой звезды, а сейчас и подавно. Он вдумчиво изучал те игрушки, которыми обладал мой мальчик. А игрушек хватало, что неудивительно, корабль-то боевой. Если быть точной, то в своем классе — универсал. Не все поймут, не многие оценят, но хорог, судя по ожившим глазам, относился к ценителям. Он то и дело дергал меня на предмет получения доступа к тому или иному оружию. Приходилось объяснять и показывать. И если я в своей сфере считалась настоящей маньячкой летного транспорта, то теперь понимала, почему Ганзо называли гением оружейного дела. Он с легкостью освоился с прибамбасами древней расы. И это при том, что языка он не знал, а информация, выдаваемая мной, вряд ли могла считаться полной и точной. Нет, принцип действия я понимала, но смутно, ибо зачастую игрушки, установленные на моего мальчика, являлись настоящей древностью.
