— А ты рада, да?
— Конечно. По охотитесь, свежим воздухом подышите. Полезно для здоровья, между прочим, — старательно держу радость при себе, а то еще передумает.
На меня недоверчиво посмотрели.
Больше мы эту тему не поднимали до вечера.
— Лорд, императорский кортеж прибыл, — доложил мажордом.
Мужчина скривился.
— Я вернусь через три дня, Иалия, — хмуро сообщил лорд, надевая кожаные перчатки.
Мужчина собирался ехать верхом.
— Удачной охоты.
На меня посмотрели со сомнением. И лорд что-то хотел сказать. Но тут прозвучал охотничий рог. И мужчина, кивнув Ларею, пошел на выход.
Я поднялась на второй этаж. Оттуда можно было наблюдать, как императорский кортеж отдалялся.
Я была счастлива.
Я была свободна. Хоть и на три дня.
Сбегать не имело смысла. Просто лорд, не скрываясь при мне ставил защиту. И… и вот даже при магии я бы ее не преодолела. А сейчас… Даже пробовать не стоит.
Поэтому я решила заняться другим.
Вернувшись в комнату, я закрылась и начала писать письма. Их все скорее всего снова лорду отдадут. Но это был отвлекающий маневр.
Письмо я отправлю. Но одно. И только жрецу.
Никаких стенаний, угроз или слезных просьб. У меня было время подумать, что написать. Я долго вспоминала все визиты жреца к нам в дом. Все, что могла.
И искала. Искала хоть что-то, что может помочь мне заинтересовать жреца. Ему должно быть выгодно меня вытащить и вернуть тело.
Информации было катастрофически мало.
Через двадцать черновиков письмо было готово. Пришлось наплевать на кое-что из области морали. Но сейчас не до принципов!
Так, осталось отправить.
К сожалению, не сейчас. Рано.
Завтра.
Прибравшись, я спокойно пошла спать.
Следующий день мне очень понравился. Особенно тем, что не было лорда.
В обед я обратилась к мажордому, чтобы передать письма. Тот как всегда вежливо принял их и сказал, что обязательно их отправит позднее. Вот тут я была не согласна.
Зачем ждать? Сейчас.
После препирательств Ларей все же пошел отправлять письма. Недовольство я проигнорировала и пристроилась рядом.
Мы пошли в библиотеку. Там Ларей открыл спрятанный шкаф и достал телепортный камень.
Мажордом демонстративно отправил каждое письмо. Я радостно покивала, поблагодарила и ушла.
Разумеется, я ему не поверила. Наверняка отправил письма сюда же, в кабинет лорда.
Но мне только надо было увидеть камень.
Теперь нужно раздобыть ключ.
Как я не пыталась, но сегодня у меня ничего не вышло. Пришлось уйти спать не солоно хлебавши.
На следующий день мне только к вечеру удалось добыть ключ. Тихо пробравшись в библиотеку, я открыла заветную дверцу.
Камень!
Моя пр-р-релесть!
Достала письмо к жрецу. Его мне приходилось носить с собой, чтобы служанки не нашли. Настроив камень, сосредоточилась.
Письмо на ладони растаяло.
Уф! Все!
Вернув все быстро на свои места, я подкинула ключ мажордому и устроилась с книгой в одной из гостиных на первом этаже. Книжку я захватила в библиотеке, чтобы не вызвать никаких подозрений.
Увлекшись удачно взятой книгой не сразу заметила чашку с горячим шоколадом.
— Эм? — удивленно посмотрела я на служанку.
— Дождь, — кивнула на окно девушка и ушла.
За окном не просто дождь, гроза! С громом и молниями. Все небо затянуло и в гостиной зажглись магические свечи, наполняя гостиную мягким, теплым светом.
Крикнув благодарность, я с удовольствием выпила шоколад.
А гроза усиливалась.
Я сходила за пледом, стало прохладно. И продолжила читать в гостиной.
Гром совпал с громким стуком в двери. Я вздрогнула от неожиданности, прижав книгу к груди. Через открытые двери я видела, как ко входу подошел мажордом. Гостей мы вроде не ждали.
На миг стало жутко. Гром, молния и… стук в дверь.
Отогнала глупые мысли и прислушалась. Кто там пришел?
Вот открылась дверь, негромкие голоса, решительные шаги и… Я широко распахнутыми глазами смотрела на стремительно вошедшего в гостиную Хассрата.
Мужчина был в верхней одежде. Мокрый насквозь. Вода ручьями стекала с него на чистый пол. Глаза лорда казались темными.
Зайдя, мужчина резко остановился, будто на стену налетел. И уставился на меня, тяжело дыша.
— Лорд, что с конем? — донесся вопрос мажордома до нас.
— В конюшню, пусть выскребут и обсушат. И не забудут пройтись с ним несколько кругов в закрытом вольере, — не поворачиваясь приказал лорд.
М-м, похоже кто-то мчался на всех парах.
И что случилось?
34
Тяжелое дыхание. Плечи напряжены так, что кажутся каменными. Брови нахмурены. Губы поджаты в одну линию.
Что произошло?
Почему лорд вернулся раньше?
— М-м-м, лорд… Вы вернулись…
— Вырвался, — хриплым голосом сказал он.
— Какая радость, — пробормотала я, закрывая книгу.
Мужчина криво улыбнулся.
— Как раз радости в твоем голосе ни капли.
Я промолчала.
А что говорить? Я уже в прошлый раз все высказала.
Мужчина сделал два широких шага ко мне.
— Иалия, ты… — лорд шумно выдохнул, сжимая кулаки так, что скрипнула кожа перчаток. — Ларей!!!
От громкого крика я дернулась. Мажордом возник, как из-под земли.
Хассрат порывисто скинул плащ, перчатки. Ларей ловко подхватил вещи до того, как они упали на пол.
— Горячего вина, — приказал лорд.
Мажордом кивнул и скрылся, прикрыв двери.
Мужчина прошел по гостиной и опустился рядом на диван. Проигнорировав кресло возле камина.
Я искоса посмотрела, как он откинулся назад и прикрыл глаза.
Выглядел лорд сильно усталым.
— Что делаешь? — вдруг глухо произнес мужчина и открыл глаза.
Синие глаза затягивали на дно темного омута.
Смутилась.
— Книжку читаю.
Продемонстрировала.
Лорд мельком скользнул по ней взглядом.
— Интересно?
— Да.
— Любишь приключения?
Пожала плечами. Что-то еще сказать не успела. В гостиную зашел мажордом. В руках у него был поднос с бокалом вина.
— Лорд, — Ларей протянул поднос.
Хассрат сел ровно и взял бокал. Кивком головы отпусти мажордома.
Гостиная погрузилась в тишину.
— Из дома выходила? — вдруг спросил лорд.
Я помрачнела.
— Да. Гуляла в саду, — ответила, складывая руки на груди.
Настроение моментально начало портится.
— Гостей не было, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес лорд.
Приподняла бровь.
— Я приказал никого не впускать, — пояснил лорд.
Отвернувшись, кивнула.
— Злишься? — неожиданно поинтересовался лорд.
Посмотрела на него.
— Не особо приятно, когда тебя закрывают, как птицу в клетке.
Мужчина покрутил бокал в руке, наблюдая, как вино переливается в свете свечей. Поднял на меня пронзительный взгляд.
— Так нужно.
— То есть, — я резко выдохнула. — Вы не только не чувствуете за собой вину. Вы еще и считаете себя правым?
Нет, я не понимала. Решительно не понимала такого.
Откинула плед и резко встала, собираясь покинуть гостиную.
Но Хассрат перехватил за руку.
— Подожди. Как ты себя чувствуешь? Все нормал…
— Все прекрасно! — рявкнула я, выдергивая свою руку, и быстро вышла из гостиной.
По лестнице уже откровенно бежала, подхватив подол.
Достало! Как меня это все достало!
Плакать я себе запретила. Просто…. Не достоин лорд моих слез! Недостоин, и все.
Заснула я ближе к полуночи, отказавшись от ужина. Бессонница меня не мучила. Зато она была у кого-то другого.
В тишине слышала, как возле моей двери кто-то топчется.
Но в комнату так никто и не зашел. Я же окончательно уснула.
Сон был неприятным. Липкий, гадкий, вязкий. Он не отпускал, не давал вырваться из него. И шепот. Этот дурацкий шепот.
«Иалия… Иалия… Иалия…»
Я вся извертелась в постели, но так и не смогла проснуться окончательно. Меня затягивало назад. И шептало, шептало, шептало…
