за меня было уплачено.
— Отлично. — Обрадовалась моя сообразительная супруга. — Я попью из фонтанчика, а вам куплю что-нибудь попить и поесть.
— Рабам нельзя есть на людях, придется спрятаться. — Решил Антош.
— Если хочешь быть здоровым, ешь один и в темноте. — Пошутил я. — Нам уже пора уединиться и составить план.
— Разумеется. — Согласился змей.
Ляля оставила нас и отправилась к прилавку здешнего кафе. Рабы всегда оставались на расстоянии от обедающих благородных людей, чтобы не портить им аппетит своим присутствием. У жены уже прекрасно получалось выглядеть своей. Ее походка была больше похожа на походку кочевников, поэтому никто даже головы не повернул в ее сторону. Пообщалась с продавцом, показывая рукой с множеством браслетов на что-то с его витрины. Он упаковал ей еду в соломенную корзинку. Ляля быстрым шагом вернулась к нам.
— Уходим скорее. — Прошипела она.
— Что случилось? — Заволновался я и бросил взгляд на продавца.
Он смотрел в нашу сторону.
— Его удивило, что я не разбираюсь в стоимости денег. И еще он заметил, что у меня странный цвет глаз.
— А ты что?
— Я сказала, что это линзы, типа украшение такое. Мне, кажется, он не поверил.
Мы спешно покинули это место, затерявшись в толпе. Оставалось надеяться на лень или плохую память торговца. Нашли глухой уголок между домами, и присели прямо на землю. Ляля открыла бутылку с жидкостью и сделала несколько больших, совсем не кошачьих глотков.
— Уф, думала, не доживу до этого момента. — Она вытерла повязкой намокшую шерсть вокруг губ.
— Что это? — Спросил змей, имея в виду содержимое бутылки.
— Та самая вода из другого мира. — Сообщила Ляля. — Ничего так на вкус. Гораздо свежее, чем вода в моем мире.
Она напоила змея, а я допил остатки. Затем мы перекусили местной сдобой, довольно клеклой и безвкусной. Если бы не обжаренные палочки неизвестно чего, которыми ее закусывали, она могла показаться вообще несъедобной. После перекуса змей пожаловался, что начинает мерзнуть от холодной земли, отчего снижается его активность, в том числе и мозговая. Пришлось разрешить ему обернуться вокруг меня, чтобы согреться.
— Значит так, аномалия создает иллюзию, будто Дарик находится в каждом из миров, в которые она простирается. У нас два варианта, либо ждать, когда он покинет ее и перехватить его, либо самим забраться в нее и уже оттуда придумать способ побега всем вместе. — Предложил Антош.
— Насчет проникнуть это реально? — Засомневался я.
— Не проверив, не скажу. Вы сами за какой вариант? — Поинтересовался змей.
— Я за более безопасный. — Ляля не стала долго обдумывать. — Предлагаю снять жилье напротив заведения, из которого они могут выйти и ждать.
— Я, наверное, соглашусь с женой, так мы не спугнем похитителей.
— Сколько времени мы готовы ждать? — Спросил Антош, явно имея отличное от нашего мнение.
— Ну, три дня, может быть, неделю. — Определила Ляля временные рамки. — Они же не могут сидеть внутри этой кишки безвылазно.
— А за это время мы сможем придумать еще какие-нибудь варианты. — Поддержал я супругу.
Мне больше не хотелось безрезультатных активных действий угрожающих не столько нам, сколько сыну. Мы были вправе рассчитывать на маленькое чудо за наше терпение. Вариант с похищением Дарика, вышедшего на улицы города, показался мне наиболее исполнимым. Теперь мы представляли себе некоторые возможности кочевников, и главным козырем против них являлся фактор внезапности.
— Я, конечно, выберу вариант большинства. — Начал издалека змей. — Вы родители и я понимаю ваш страх, что мы можем все испортить, но тут существует определенная временная причина, согласно которой нужно действовать либо сразу, либо отложить дело на потом, чтобы дать противнику потерять бдительность. Мы возбудили любопытство и нас определенно ждут. Если нагрянем сейчас, не дадим им подготовиться. Нагрянем через неделю, попадем в ловушку. Через пару месяцев они могут решить, что мы отказались от борьбы и расслабятся.
— Я не проживу без сына ещё два месяца. — Призналась Ляля со слезами в голосе.
— И какой у тебя план на случай нападения прямо сейчас? — Спросил я у нашего полководца.
— Внутрь аномалии самим попадать не желательно, можем не вырваться. Значит надо устроить ловушку на Дарика и сделать так, чтобы он в нее попался. — Предложил змей.
— Звучит интересно, но чисто технически мне совершенно непонятно, как это сделать. — Признался я. — Мы ведь понятия не имеем, где находится наш сын конкретно. Он может быть одновременно и здесь, и в другом месте, потому что аномалия специально путает потенциальных агрессоров. Им есть от кого прятаться.
— Я смотрю, счастливая семейная жизнь наложила отпечаток на воодушевление неизведанным. — Поддел нас с Лялей пресмыкающийся друг.
— Да, мы воодушевлялись совсем другим. — Произнесла Ляля. — Семья — это тоже аномалия, созданная внутри большого мира.
— Хм, с такого ракурса я не рассматривал ваш союз. — Усмехнулся змей. — Ладно, поясню свой план подробнее и он довольно дерзок, приготовьтесь. — Антош плотнее обжал меня кольцами своего холодного тела. — Мы похитим всех рабов в учебном заведении. Сделаем это быстро, пока их хозяева не успели ничего понять. Представьте себе, работа всей инфраструктуры без рабов остановится. Естественно, они кинутся за ними и вскроют свои умения и людей, которые обеспечивают безопасность аномалии. Нам придется взять одного из них в заложники и выведать, как безопасно вытащить Дарика. — Он замолчал.
— Не знаю, на мой взгляд, из нас получатся никудышные выбивальщики информации. Мы же не станет его пытать, если он не захочет отвечать нам? — С сомнением в голосе спросила моя кошка.
— Насилие не наш метод. — Согласился змей. — Просто пообещаем ему, что он отправится в аномалию, в которой его ждут освобожденные нами рабы. Уверен, этого он совсем не захочет. Ведь нет ничего справедливее, чем заслуженное отношение. А если он нам поможет, мы пообещаем ему защиту от преследования соотечественниками.
— Ты становишься умелым интриганом. — Заметил я. — План, наверное, хорош, если только эти люди не играют командой.
— Узнаем в процессе. — Змей ослабил кольца и сполз на землю. — Плохие люди любят индивидуализм, выпячивание себя над остальными, даже необоснованное. Если мы встретим таких, то это удача, если нет, попробуем договориться.
— Надеюсь, Антош, ты представляешь, что нас ждет, потому что я совершенно не представляю. Могу взять на себя чисто технические вещи, такие, как перетаскивание рабов в другой мир, и Ляля тоже этим займется. А ты уж сам кумекай над общей стратегией, чтобы мы тебе ничего не испортили.
— Именно это я и хотел предложить, что лишний раз подтверждает, что мы команда, в которой все находятся на своих местах. — Довольно произнес Антош. — Я отправляюсь осмотреть здешнее поместье и вернусь, как только хорошо его изучу.
— Мысленно? —
