Ну, в общем, всякий желающий может представить себе, какой нелепой компанией мы отправились на берег реки по улицам Терета… И, видимо, только это обстоятельство избавило меня от разборок с Бераном.
Во всяком случае, он явно пребывал на грани кипения. Но при виде сопровождающей меня команды, похоже, просто обалдел. Вместе со всей свитой. Включая женщин, лошадей и мага.
Маг, на мой взгляд, впечатлился больше других – судя по вытаращенным глазам.
Так они на нас и пялились все молча, пока мы подходили. Причем любопытно было распределение, так сказать, интересов… Беран, по очереди оглядев каждого, остановился на детях. Женщины, все как одна, впились взглядами в Элизабет, гордо вышагивающую в новеньком камуфляже и берцах. А вот маг в конечном итоге остановился на носилках со Сметаком. После нескольких секунд разглядывания брови у него медленно стали сходиться к переносице. Ишь ты, сообразил, надо полагать, кто тот таков…. Ну да и черт с ним! Я не стал тянуть быка за рога.
– Извините за задержку, – сказал я Берану. – Возникли некоторые сложности… Давайте грузиться, если все ваши здесь…
О так вот – просто и со вкусом: прошу занимать места согласно купленным билетам!… Ай да я, ай да… Впрочем, это я уже говорил.
Герцог посмотрел на меня внимательно… И только молча кивнул. Во! Кажется, это оказался единственный человек, обративший внимание на морду моего лица. Точнее на ее жуткое состояние.
– Давайте, – согласился он. – Только… Может быть, вы представите нас с вашими спутниками друг другу?
Ах да, конечно… Ху ист кто… Что-то я совсем как-то, чувствую, соображать стал с пробуксовками…
– Это мои помощники. Капитан Морозов и мисс Элизабет Кент. Магистра Бусолу вы знаете. А это… Тэнко и Цуки. Они тоже поедут с нами. А перед вами, ребята, – повернулся я к Пашке с Элли. – Наместник Севера герцог Беран и его личный маг полный магистр Мэллон. Что-то вроде губернатора, хотя, может быть и повыше… Одним словом – шишка большая. Из чего и исходите. Но и про себя тоже помните, что вы не абы кто. А помощники королевского джина. Так себя и ведите.
– Герцог? Настоящий? – удивилась мисс Кент. – На самом деле?
Пашка, к моей радости, только хмыкнул. Все несколько неуклюже откланялись. Но тут Мэллон не выдержал:
– А это? – он кивком указал на носилки.
– А это мой слуга. У него выдалась тяжелая ночь…
– Но это же волколак!
– Ну и что?
– Волколак? – Беран посмотрел на своего мага. Тот выразительно посмотрел в ответ:
– Волколак, мой господин!
– Ну и что? – повторил я. Новая возможная задержка меня совсем не устраивала. – Ну, волколак. Что, мой слуга не может быть оборотнем? Что вам не нравится?
– Нет, все в порядке! – заверил меня герцог, видимо, первым взявший себя в руки – судя по тому, что маг при этих словах чуть не подпрыгнул в воздух: – Нас это ничуть не волнует. Просто это несколько необычно… Но вы уже столько раз успели нас удивить, что уже можно и перестать удивляться…
Это я чего-то не понял? Или что? Оборотни не бывают слугами? Тогда кем? Или их удивило наличие слуги у МЕНЯ? Или что? Довести мои рассуждения до какого-то результата я не успел: Беран снова заговорил.
– Мы ни в коем случае не намерены оспаривать ваши решения. И вообще я полагаю, вы знаете, что делаете. (Ох, если бы так! Эти бы слова, да кому-то в ухо… В смысле – в уши…) Мы сейчас же начнем грузиться. Но прежде перед тем я хочу вас познакомить с моим сыном… ЧТО-О-О?!
– Я думаю, вам обоим полезно будет узнать друг друга, перед тем, как мы все предстанем перед королем…
В остравский трон! Во все параграфы закона! В ладью боцмана Харона! В Гоморру с Содомом! И в Помпею с Геркуланумом! В трех святителей и в двенадцать апостолов со всем их водоизмещением!! Со всех четырех сторон, в перехлест, направо и налево!! С присвистом хвостом тя по голове!!!
– Он еще молод. Но я думаю, что пора уже представить его королю, как моего официального наследника. И вам, как личному королевскому магистру следует это знать…
Беран сделал жест рукой и из толпы женщин вышел какой-то мальчишка лет тринадцати. В дорогой одежде, с вышитым на груди гербом. Стараясь держаться преувеличенно прямо и сдержанно, он приблизился к нам и изящно исполнил полупоклон.
– Рацек, – представил его Беран. – Виконт Иннед.
– Что, что он говорит? – насели сзади на меня Пашка с Элли.
Я раскрыл рот, чтобы ответить. И в этот момент в сознании у меня произошел какой-то провал…
«И вот однажды на сердитый вопрос учителя: «Ну кто же ты после этого?» Ученик, гулко хлопнув себя по деревянной груди деревянным кулаком, ответил: «Я – дуболом!"»
Гуамоколатокинт, «Феномен Урфина Джюса».
Мне снился сон – я был мячом. Ногой форварда увлечен… Тьфу, блин… Но что-то мне точно снилось. Только вот что? Я где-то был, с кем-то спорил. Но вот с кем? И о чем?
Э, кажется, мне снился Стас. Точно! Именно он это и был. Мне снился сон – я был мячом. Ногою Стаса увлечен… Н-да… Кабы добраться до него не во сне, а наяву… А так – что толку, что я добивался от него, каким способом я вытащил с Земли Пашку и Элли? И как отправить их обратно… Я ведь даже не помню, что он мне отвечал! Только явно ругался. Вот почему меня на стихоплетные пинки пробило. Я, кажется, даже не успел ничего сказать про Тэнко и Цуки… О, черт! Так мне это не приснилось!! Я открыл глаза и сел.
– Хозяин! Ты проснулся!
Стены, затянутые тканью. Потолок с какими-то резными фризами. Кровать с пологом и с меховым одеялом… Окно, застекленное слюдой.
Я готов был, не сходя с места дать зуб, что мы находимся не в гостинице. По крайней мере, не в «Плотовщиках». Какого черта?…
– Ну, наконец-то, мистер Вшеулод! Элли тоже оказалась тут. Да и Пашка. Все, в общем, свои. Пашка ухмыльнулся и сообщил:
– Превед, красавчег! Ну и напугал же ты нас! Нашел, в какой момент отрубиться!
Ага… После этих Пашкиных слов в голове у меня все встало более-менее на свои места.
– Сколько я валялся выключенным? – задал я вопрос, по-моему, грозящий уже сделаться для меня сакраментальным.
– Да уж вторые сутки идут, Хоттабыч недоделанный! Горазд ты дрыхнуть, я тебе скажу.
– Я что, спал? – уже произнося это, я сообразил, что, скорей всего, да. Именно спал. Во всяком случае, чувствовал я себя именно выспавшимся. Причем очень хорошо.
– Еще как! – жизнерадостно кивнул Пашка. – Только пузыри пускал! Мы тебя добудиться не могли – пришлось так оставить… Хорошо, маг сказал, что ты сам проснешься. А то уж непонятно было, что и думать…
– Какой маг? – насторожился я. Маг у нас, впрочем, был один, когда мы отправлялись из Терета. Ой, нет – два. Но Бусолы я как-то не опасался. А вот беранов магистр…
– Да этот, который с герцогом, – тут же подтвердил Морозов. – Они с Бусолой тебя осмотрели, посоветовались, и он сказал, что у тебя что-то вроде переутомления. И что лучше тебя не трогать. Ну, мы и не стали.
Ну, это уже не так фатально: раз вдвоем осматривали, вряд ли Мэллон мог устроить какую-нибудь пакость – это не так просто отчебучить на глазах другого мага, как я понимаю. Тем более что Бусола не последнего разлива специалист…
– И все-таки не надо больше так нас пугать! – укоризненно сказала мисс Элизабет. После чего я сообразил, что Пашка все это время изъяснялся на «американском» языке. – Сперва мы чуть не решили, что вы умерли. Вы были абсолютно бледный и даже не дышали… А что было бы с нами и с детьми, если бы мы остались без вас? Ах да, еще и дети!… Кстати, где они? Я немедленно это озвучил. И получил, мягко выражаясь, неожиданный ответ.
– За ними согласились присматривать женщины из свиты герцога Берана, – сказала Элли. – Те, что сопровождают виконта Рацека. Они говорят, что им это не трудно. А нам действительно так удобней.
Тоже неплохо… Но предупредительность его светлости наместника Севера даже как-то смущает… Впрочем, с этим можно будет разобраться и чуть позже.
– Ладно, – отмел я неважные на данный момент новости. – А чего мы в «Плотовщиков»-то не вернулись?
– В каких «Плотовщиков»! – фыркнул Пашка. – Ты что думаешь, мы в Терете?
– А… – сказал я не очень вразумительно. – Как тогда? Но Пашка понял.
– А чего особенного? – пожал он плечами. – Что мы, судном на воздушной подушке управлять не умеем? Ехать-то – надо было! Вот мы завелись, да и поехали. Проводников – куча, заблудиться было бы сложно. Одна беда – прошли мы двести километров всего. Горючка кончилась. У нас после того, как мы накануне порассекали по реке, баки почти наполовину пустые были. На последних остатках дотащились до какого-то городишки – и решили в нем остановиться. До тех пор, пока ваша милость не изволит продрать свои дивные очи. Ты ведь что-то говорил насчет того, что с керосином проблем не будет? Вот вставай давай и решай вопрос!
