— А если он окажется бракованным, этот ваш «вальтер»? — все еще сомневался Стас. — Магазин дает, наверное, гарантию. А вас — где потом искать?
— И не думайте! Не придется! — обиделся мужичок и даже замахал на Стаса маленькими ручками. — Это же германское производство, надежность стопроцентная! У вас деньги с собой?
— Нет, — соврал Стас, хотя утром отстегнул от своей части гонорара семьсот баксов и время от времени с удовольствием щупал тоненькую, но все-таки пачечку пятидесятидолларовых купюр, покоившихся в потайном кармане джинсовой курточки.
— И у меня товар, естественно, дома. Но если мы встретимся у входа в метро через два часа…
— Не встретимся. У меня нет времени, — возразил Стас. — Давайте у вас дома через полчаса.
Мужичок внимательно посмотрел на него, усмехнулся.
— В первом подъезде вот этой двенадцатиэтажки, у входа на чердак, через двадцать минут — устроит?
— Не этой, а той, и не в первом, а во втором подъезде.
— Можно и так.
— Почем товар-то?
— Вместе с кобурой и прочим — триста баксов.
— Мне нужна еще одна пушка, поменьше, дамская. Вашей жене сын ничего не оставил для самозащиты? — с невинным видом поинтересовался Стас.
— «Рек», девять миллиметров, весит всего четыреста грамм, тоже универсальный. На пять патронов. Весь комплект — двести баксов. А гранатомет тебе случаем не нужен?
— Пока нет.
— Жаль. Мне сын и его мог бы привезти. Не опаздывай. Я тоже ценю время, — усмехнулся мужичок и пошел совсем не в ту сторону, в которую показывал, говоря о своем доме.
Стас сел в машину, отсчитал пятьсот долларов, оставшиеся двести баксов положил под резиновый коврик. Потом подъехал к двенадцатиэтажке, взял с заднего сиденья пустую черную сумку, поднялся на последний этаж. Здесь он первым делом осмотрел лестничную площадку с люком в потолке, запертым на замок, прошелся по коридорчику, в который выходили двери шести квартир. Поразмыслив, Стас снял стеклянный плафон с единственной горевшей в коридоре лампочки и, достав носовой платок, выкрутил ее. Лампочку он аккуратно вложил в плафон и пристроил его за батареей отопления на лестничной площадке — так, чтобы на плафон случайно не наступили, но в то же время быстро нашли. Потом встал на фоне обитой черным дерматином двери и стал ждать, надеясь, что не очень заметен для того, кто через несколько минут должен выйти из лифта. Стас же двери лифта видел хорошо и при малейшей опасности мог дернуть вниз по лестнице. Фигушки его мужичок догонит. Правда, если их будет двое и второй догадается спуститься на лифте и подождет внизу… Но вот-вот начнут возвращаться с работы люди, можно будет закричать, начать звонить в двери всех квартир на каком-нибудь этаже. Пятьсот баксов — сумма немаленькая, за них и убить могут. А в фильмах всегда, если кто покупает пистолет у каких-нибудь чеченцев или прочих кавказцев, у него деньги забирают, а самого из этого же пистолета убивают. Мужичок, правда, вроде бы не чечен, но это снаружи. А внутри — кто его знает. Внутри все бандиты одинаковы, независимо от национальности.
Стас усмехнулся. Киллер, а такой трусливый. Но киллер без оружия — что рак без клешней и без панциря, его любой может обидеть.
Двери лифта раскрылись, и в коридор вышел мужчина в знакомой кепке.
Один.
Поднявшись на полпролета, он разочарованно хмыкнул. Стас, убедившись, что по лестнице снизу тоже никто не поднимается, взлетел на площадку, последнюю перед люком, ведущим на чердак.
— Товар принесли? — спросил он, подражая перекупщику наркотиков из какого-то фильма.
— Как договорились.
Мужичок вынул из большого, изрядно потрепанного полиэтиленового пакета с изображением двух девиц, безмерно счастливых от того, что они одеты в итальянские костюмы, две разновеликие коробки, быстро вскрыл вначале одну, потом вторую.
— Пользоваться умеете? — протянул он Стасу «вальтер». — Не бойтесь, не заряжен.
Стас ощутил в руке знакомую тяжесть, передернул затвор, нажал на спусковой крючок. Боек сухо щелкнул. Стас еще раз передернул затвор и осмотрел боек: не сточен ли. В каком-то фильме главный герой делал точно так же, покупая оружие.
— Вот кобура, вот патроны, — вскрыл мужичок одну из картонных коробок и показал нарядные золотистые гильзы без пуль, запечатанные красными пломбочками.
— Показывайте второй, — потребовал Стас.
По сравнению с «вальтером» второй пистолет, «рек», и в самом деле выглядел игрушкой, маленькой и легкой. Внимательно осмотрев его, Стас отдал мужичку баксы и уложил коробки в свою черную сумку.
— Спускайтесь первым и уходите подальше от дома, — предложил мужичок. — Оружие справное, но можете, ради спокойствия, проверить его где-нибудь в лесу. А будут неприятности — говорите, что вам приятель из Германии привез. Но лучше оформите разрешение. Вместе со штрафом как раз магазинная цена получится, — впервые не усмехнулся, а улыбнулся мужичок. Зубы у него были гнилые. — Идите, идите, время дорого, — поторопил он Стаса.
Стас вызвал лифт, вышел на третьем этаже, сбежал по лестнице. Торопясь и от этого не сразу попадая в замочную скважину, открыл дверцу и поспешно завел машину. Ему не хотелось, чтобы мужичок увидел и запомнил ее номер. Но и ждать, пока тот уйдет, было опасно: сбытчик контрабанды мог неправильно его понять. А в том, что это оружие контрабандное, Стас уже не сомневался.
Вернувшись домой, Влада перекинулась с мамой парой дежурных фраз, ушла в свою комнату, бросилась ничком на кровать и зарыдала, стараясь, впрочем, чтобы мама ее не услышала.
Стас не может ей помочь. Ей никто не может помочь. Безжалостные «заказчики» ловко замели все следы. И через неделю или две снова заставят Твиксов убивать, упиваясь своей безнаказанностью и неуязвимостью.
— Ладусик, что с тобой? — спросила заглянувшая в дверь мама. — Что случилось?
— Да так… Грустно что-то… — подняла Влада от подушки зареванное лицо.
— Какая-то отчаянная у тебя грусть. Ты что, влюбилась, что ли?
— Не знаю… Сама не понимаю, — начала Влада лихорадочно искать объяснение своим слезам.
Мать села на постель, положила руку на плечо дочери.
— Этот твой Стас… Он что, посмел не влюбиться в тебя?
— Нет, не посмел… Только он некрасивый, мама! Вернее, красивый, но какой-то не мужской красотой: у него миловидное лицо, как у девочки, мне такие совершенно не нравятся. И узкоплечий, и выше меня совсем на чуть-чуть… Если идти с ним по улице — никто из девчонок на него не оглянется. Наоборот, все будут смотреть на меня и губы кривить: что она в нем нашла?
— Тогда плюнь и забудь, — решительно сказала мать. — Чтобы из-за какого-то недомерка моя красавица дочь плакала?
Влада перестала всхлипывать и посмотрела на мать.
Она что, серьезно? И это говорит человек, который чуть ли не с детства внушал ей, что главное в парне не внешность, а надежность и порядочность?
— Плюнуть-то я могу, а вот забыть… — протянула Влада, добавляя про себя «как поскользнулась в луже крови»…
— Он что, не такой, как твои прежние мальчики? — по-своему поняла ее слова мама.
— Совсем не такой, — подтвердила Влада. — Понимаешь, и Алекс, и Виталик — они, конечно, из породы «заглядеться можно». Алекс танцует бесподобно, а Виталик галантен, как галантерейный магазин. Они все знают и все умеют, причем в постели — тоже. Только я для них — красивая игрушка, средство для подтверждения собственной исключительности, и только.
— Они для тебя — тоже в чем-то подобное средство? — осторожно предположила мать.
— Ну… Наверное… Хотя Алекса я, кажется, любила. Только Стас в этом смысле — в сто раз лучше! — усмехнулась Влада. С мамой всегда так: она умеет завести разговор, от которого слезы сами собой высыхают.
— Потому что для него ты не просто исключительная, а — единственная. Не средство, а цель, так? — четко сформулировала мама то, о чем Влада лишь смутно догадывалась.
— Ну да, типа этого… Он и в постели не трахает меня, изображая Тома Круза или Ди Каприо, а… Ну… Мы как бы вместе это… грешим, — затруднилась Влада в выборе нужных слов. — Стас как бы… ну, типа исчезает, растворяется… Старается угадать, чего именно мне в данный момент хочется… И мне не стыдно ему это подсказать. И хочется самой угадать его «ора роса» — помнишь, была реклама таких колгот, упиравшая на «тайное желание»?
— Помню, — усмехнулась мать. — Я тебе не рассказывала, но папа мне их немедленно подарил. И мне пришлось догадываться, какое же тайное желание у него появилось.
— Ты догадалась?
— Скорее допыталась.
— И какое же?
— Пусть это останется нашим с папой секретом, ладно? — тихо сказала мать, и у глаз ее собрались лучики морщинок. Влада давно уже сидела рядом с нею, прижавшись к теплому плечу.
