А уже вот в этом заключался настоящий парадокс. «Охотник» — относительно новая разработка. Для каораи сотня-другая стандартов ничто, на редкость долгоживущие сволочи, но вот бортовое оружие в основной своей массе устарело как минимум поколения на два. И даже с учетом этого оно превосходило большинство технологий нашей части Вселенной. Но все же…
Мой «Охотник» оказался сплошным противоречием. Звездолет, который никогда не оснащался эктой, вдруг обзавелся действительно редким и ценным усовершенствованием, но при этом оружейная комплектация выглядела так, будто сюда накидали того, чего не жалко. И чем дальше, тем загадочнее. Мне бы добраться хоть до какого-нибудь источника информации, уж тогда я бы развернулась.
Бросив мимолетный взгляд на Шина, вспомнила первые часы полета.
Стоило норму прийти в себя, как на меня обрушился такой поток брани, какого я в лучшие годы своей жизни не слышала. Причем забавляла больше всего его полная уверенность в том, что посмертие он вынужден делить со мной. Нормы интересная раса, технологично развитые, но в посмертие верят.
Ганзо тираду нашего нового друга выслушал молча, лишь бровь слегка приподнял. Стоило выйти из зоны покрытия планетных глушилок, как заработал его личный субпереводчик. «Уж теперь-то трудностей в общении не будет!» — подумала наивная я.
В общем, я убила уйму времени, доказывая остроухому, что мы живы и даже относительно здоровы. Но стоило этому чуду серокожему успокоиться на тему собственной жизни, как новый приступ бурных эмоций выплеснулся на мою многострадальную голову.
— Ты! — взвыл норм. — Ты зачем меня похитила?!
— Понравился, — ответила я предельно честно.
Стоит ли говорить, что после подобного ответа Шин заткнулся и еще долго нервно на меня косился. Одному Ганзо было все до звезды.
— Ты это, — замялся норм, — в смысле я не того. Не по той части.
— Не по какой? — опешила я.
— Не по девочкам, — вымученно выдавил тот.
— По мальчикам? — Мои глаза округлились сами собой.
Тут с кресла поднялся хорог. Ну да, у них с этим строго — идеология, понимаешь ли, не позволяет.
— У меня любимая есть! — возмущенно рявкнул остроухий.
— Тьфу, — расслабилась я. — И что? У меня тоже.
— Тоже любимая? — теперь в ступор впал Шин.
Тут Ганзо рухнул обратно в кресло.
— Любимый, — уладила я недоразумение. — Ты, кстати, его знаешь, — подмигнула нечего не понимающему норму.
— Да? — нервно дернул тот ухом.
— Ну вот же он, — развела я руками. — Моя прелесть! — Нагнулась и поцеловала панель управления.
Краем уха уловила тихий вздох облегчения со стороны хорога. Что-то он в последнее время стал излишне чувствительным. Впрочем, наемник довольно быстро возвращался к своему нормальному состоянию.
— И что ты со мной делать будешь? — поинтересовался норм.
— Не знаю пока, — призналась честно.
Нет, были, конечно, мечты и планы, но кто ж о таком болтает?
— Ну хочешь, к любимой отправлю? — Правда, ненадолго, но уточнять этого не стала, дабы не травмировать тонкую душевную организацию.
— Нет, — встрепенулся Шин.
— Чего так? — Подобная реакция, мягко говоря, заинтриговала.
— Не твое дело, — буркнул пленник.
— Смотрите, какие мы скрытные, — обиделась я. — Признался бы сразу, что не ждут тебя дома. За что посадили?
— Откуда ты… — начал было норм, но был перебит.
— Потому что это и кирито ясно, — лениво пояснил Ганзо, решив поучаствовать в беседе. — Планета с такой системой безопасности, которая позволяет всем желающим проникнуть в атмосферу, но не позволяет ее покинуть, может быть только тюрьмой. Правда, ваша больше похожа на курорт, — со знанием дела заметил хорог. — Плюс подготовка персонала не соответствует режимному объекту подобного типа.
— Так за что сослали без права на помилование? — Неуемный интерес приглушил чувство голода.
— За любовь к науке, — поморщился Шин, явно давая понять, что дальше развивать эту тему не намерен.
— Ну, раз все так благополучно закончилось, может, признаешься, что в правом кармане твоей формы у тебя спрятан питательный батончик? — посмотрела на норма жалостливо.
— Откуда ты узнала? — в который уже раз поразился тот.
— Унюхала. Ну так как?
— Отдай ей, — ровным тоном попросил Ганзо.
Шин не стал сопротивляться и чуть подрагивающими руками передал мне еду.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я и понеслась в пищеблок, дабы поесть как нормальный человек.
Но кто бы мне дал расслабиться наедине с собой и питательным батончиком производства нормов? Они, кстати, лучшие в области продуктов питания типа «сухпаек».
— Что будешь делать с этой ученой деткой? — прервал мое одиночество Ганзо.
Понять, о ком он, было нетрудно.
— Посмотрим, — пожала плечами. — Почему «деткой»?
— Слабак, — коротко пояснил наемник.
— А я так не думаю, — не согласилась с ним. — Он раненый отключил охранку на линкоре, сбежал от нас, проследил за мной, и при этом свалился лишь после удара головой о корабль. Может, ты, Ганзо, от такого и не поморщишься, ну так у тебя подготовка. А у него? Согласись, он интересен.
— По сравнению с тобой — нет.
— Ну вот, — надула я губы. — Не кормят нормально, рисковать жизнью заставляют, обижают как могут, вдобавок допросы устраивают.
— Даже не собирался, — флегматично заявил хорог. — Мне плевать, откуда ты это знаешь. Главное, что знаешь. Свою выгоду я уже поимел. — Это он намекнул на игрушки с моего кораблика. — Рим в своем интересе. Но со Змеем и Лаем будешь разбираться сама.
И всего-то? Что наврать, я придумаю, да даже правду ради разнообразия сказать могу. Все равно никто не поверит. Ну что они мне сделают? Пытать не будут, угрожать тоже нечем, разве что часы тренировок увеличат. Не страшно.
— Кхар с ними, — отмахнулась я, жадно вгрызаясь в питательный батончик. — Нужно раздобыть еды, — заметила, прожевав.
— На корабле Мангуса много запасов, — равнодушно сообщил Ганзо.
— Вот только добраться до них удастся не скоро, — погрустнела я.
Чтобы получить еду, нужно произвести стыковку. А чтобы произвести стыковку, необходимо выйти из сверхсветовой, чего мы себе позволить не можем, ибо торопимся покинуть сектор обитания нормов. В общем, еда мне не светит как минимум стандартные сутки. Ужас.
И чего, спрашивается, мне со всеми не летелось? На кой макрос поперлась за прототипом? Из соображения галактической безопасности? Звучит слишком пафосно. Нет, само собой, корабль ушедших оставлять было нельзя. Не готовы еще местные формы жизни к таким технологиям. Но когда я увидела «Охотника», просто влюбилась. Не смогла по-другому. Что ж, за всякую любовь нужно платить. Мне ли не знать?
— Не грусти, — вдруг заговорил Ганзо. — Потерпи немного.
Бросив на наемника тоскливый взгляд, представила, что со мной будет через стандартные сутки голодания. Пожалела саму себя и полезла в собственный карман за неприкосновенным запасом. Подумав, все же не стала доставать украдкой взятые с кухни крекеры и молча отправилась в ЦУК. Так мы, пилоты, именуем ареал своего обитания, скромно обзывая его Центром Управления Кораблем.
Шина на месте не оказалось. Где он бродит, узнать труда не составило, этот любитель метода научного познания пытался вскрыть люк, ведущий к двигателю. Причем — любыми подручными средствами. Огромная, непонятно откуда взявшаяся железка, судя по всему, показалась норму идеальным орудием для отпирания дверей. Гравитацию ему там, что ли, отключить в назидание? Впрочем, пусть развлекается, все равно без моего позволения ничего у него не получится. Даже не собираюсь задаваться вопросом, что понадобилось ушастому рядом с двигателями.
Заодно проверила местоположение хорога. Этот просто бродил по кораблю, внимательно рассматривая все, что ему казалось интересным. Руками не трогал, за что вызвал во мне прилив нежности к своей персоне. Что ни говори, а из всей команды он мне нравился больше всего. Рядом с ним я себя чувствовала… спокойно.
Решив поведать своим пассажирам об их каютах, включила громкую связь.
— Шин, когда надоест гнуть непонятное нечто в руках, можешь отдохнуть в пятой от входа каюте. Вторая палуба. Двери ломать не нужно, там голосовое управление. А если тебе вдруг понадобится медицинская помощь, то медотсек на первой палубе, через три отсека от моторного. Там тоже голосовое управление.
Вздрогнув, норм выронил самодельный рычаг. Он молодец, сам обработал рану, еще и передвигаться умудрялся свободно. Но нервы у него ни к кхару.
— Ганзо, твоя каюта вторая.
Хорог лишь кивнул.
Ну что ж, теперь можно расслабиться.
— Птичка, — активировался мой коммуникатор. — Меняем курс. Змей выслал координаты.
