Всё ясно, свои артефакты снять всё-таки придётся.
— Тот факт, что господин Атрейо умный тёмный, то, скорее всего так и есть, — сказал вампир и посмотрел на меня. — Оля, будь с ним предельно осторожна.
— Боюсь, что осторожничать уже поздно, — вздохнула я и тут же коварно улыбнулась и посмотрела на леди Сомуль. — Эмма, твоё запрещённое средство скоро будет готово?
Она расплылась в коварной улыбке.
— Через пару часов всё будет. Мне даже интересно, какая скрытая сила в тебе пробудится и насколько серьёзно пострадает Атрейо.
— Ведьма в ней пробудится, — рассмеялся Петрос.
Развела руками.
— Кто знает, а может в моих генах и вовсе демоны отметились.
Подмигнула демонице. Та запрокинула голову и расхохоталась.
— В общем, спасибо всем, что просветили меня по подаркам военачальника. Если честно, то я бы не отказалась и от помощи сделать причёску под стать образу и макияж…
— Оленька, я всё сделаю, — выступила вперёд демоница и не позволила никому больше предложить помощь.
К восьми часам я была во всеоружии.
Выпитое мной зелье пока себя не проявило.
Надеюсь, я вернусь живой.
Если нет, то стану самым назойливым и ужасным призраком, который до конца времён будет терзать военачальника.
Коллеги, что напоследок пришли меня проводить и пожелать удачи, были заворожены. Они во все глаза смотрели на меня и не находили слов.
— Прекрасна, — выдохнула леди Зилла.
— Сама красота, — сказал вампир восхищённо.
— Красота — всего лишь каприз, Адам. Я бы назвала себя… совершенством.
Внутри неожиданно начало разгораться неописуемое и чуждое мне пламя. И что интересно, я чувствовала себя как никогда превосходно. Словно невидимые оковы были сняты и отброшены в самый дальний угол.
Обвела взглядом свою команду и улыбнулась им.
— Спасибо… Теперь можете идти. Он скоро будет здесь.
Коллеги ушли, оборачиваясь на меня, и вампир, уходивший последним, заметил, как мои глаза загорелись зелёным пламенем.
— Всё-таки ведьма, — усмехнулся он и закрыл за собой дверь.
Глава 22
* * *
Ольга
Военачальник явился ровно в восемь.
Прямо в моём кабинете разошлась тонкая материя, являя моему взгляду портал. Из него величественно шагнул Бастиан Атрейо.
Я приняла непринуждённый вид, словно каждый день одеваюсь в умопомрачительные наряды и выгляжу на миллион долларов, если не больше.
Сам Атрейо выглядел не менее роскошно. Весь в чёрном, словно он никто иной, а Владыка Подземного Царства. Серебряные амулеты сверкали в свете магических ламп. Сильные пальцы были унизаны массивными перстнями. Многочисленные ордены из белого и жёлтого металла украшали грудь военачальника.
Много побед — много наград.
Хорош собой. И он об этом прекрасно знает. Опасен. Хитёр. Хладнокровен.
Идеальный образец мужчины.
Что-то внутри меня встрепенулось. Некая заинтересованность змейкой подняла свою голову и непонятно откуда, у меня появилась странная мысль. Спланировать свадьбу будет непросто; спланировать свадьбу без ведома жениха почти невозможно.
Но я никогда не боялась трудностей.
Тряхнула головой, прогоняя странные мысли.
Атрейо мне и даром не нужен.
Хм… Или нужен?
Пока я сама с собой решала судьбу военачальника, Бастиан пробежался по моей фигуре цепким взглядом, коротко и холодно улыбнулся и равнодушно произнёс:
— Идеально.
Ну ещё бы.
Потом раскрыл свою ладонь со словами:
— Идём, Ольга. Сегодня ты будешь блистать. Сегодня у тебя появится столько врагов, сколько нет даже у меня.
— С чего такая «радость»? — хмыкнула я.
— Потому что в тёмной Империи нет завиднее жениха, чем я.
— Думаю, вы преувеличиваете, — не смогла сдержать шпильки.
— Отнюдь. Это факт, — улыбнулся он вполне искренне, но взгляд остался холодным, как воздух на Северном полюсе.
Вложила свою ладонь в его, и он тут же сжал мои пальчики точно в тиски. Захочу вырвать руку — вырву, но останусь без конечности.
Зато от его горячей и сухой ладони исходила невероятная сила и энергия. Будучи обыкновенным человеком, я и то ощутила его мощь. Мурашками покрылась моя кожа, и моя невольная дрожь не укрылась от внимания военачальника.
Я не испытала ни капли смущения и произнесла лишь похвалу:
— От вас исходит сила, господин Атрейо. Признаюсь, приятно её ощущать на себе.
Даже не представляю, что ощущают маги, тонко чувствующие энергию более сильного тёмного.
— Это всего лишь прикосновение, леди, но если пожелаешь, я могу показать тебе гораздо больше… любопытных вещей. Скажем, после сегодняшнего ужина.
Ещё чего! После первого свиданья не отдамся!
— Боюсь, после ужина я буду сыто переваривать ужин и сладко спать.
Военачальник тихо рассмеялся.
Мы вышли из портала и оказались в вестибюле роскошного ресторана. Мой нос уловил чудесные ароматы, и рот моментально наполнился слюной.
Я была голодна. Дико голодна.
Слуга, встретивший нас, низко поклонился и подобострастно произнёс:
— Всё готово, господин военачальник. Позвольте проводить вас?
— Нет необходимости, — бросил он небрежно и предложил мне свой локоть.
— Улыбайся и смотри на меня взглядом влюблённой женщины, Оля, — немного резко сказал Атрейо. Точнее, не сказал, а приказал.
Нахмурилась и моему внутреннему новому ощущению, словно внутри меня пробудилась некая сущность и ей совсем не понравился тон военачальника, что сразу же захотелось сотворить какую-то пакость. Мелкую, но ощутимую, чтобы понял, что со мной нельзя так.
— Скажите, Бастиан, — небрежно спросила его, пока мы шли по пустому коридору, а почему вы не женаты? Стройный, высокий, с ясными глазами, сильный маг, военачальник Тёмной Империи, приближённый князя…
— Неуместный вопрос, Ольга, — ответил он сухо.
— Вы вдовец? — не отставала я.
— Нет. Я никогда не был женат.
— Внебрачные дети? — присосалась к нему точно пиявка.
Бастиан обжёг меня яростным взглядом и процедил:
— Никогда не смей спрашивать о таком или даже предполагать, поняла меня, ОЛЯ.
Моё имя он буквально прорычал.
Пожала плечами и снова небрежно бросила:
— Значит, дети у вас больная тема.
Он резко остановился, схватил меня за плечи и ощутимо тряхнул, что у меня зубы друг о друга клацнули.
— Ой, — насмешливо сказала я. — Ладно, ладно, я поняла, вы хороший и сильный тёмный. Живёте в прекрасной империи. Каждый день вы встречаете с восторгом. Вы образованы и у вас имеется любимая работа. Мне продолжить этот сладкий бред?
— Замолчи, — прошипел он мне прямо в губы. — Просто будь хорошей девочкой, влюблённой в самого завидного жениха империи и которой по счастливому случаю удалось получить его в личное пользование.
— О! — выдала я, а когда мысль дошла до моей сущности внутри, уже более глубокомысленно протянула: — О-О-О…
Обольстительно улыбнулась и прошептала.
— Я всё поняла, Бастиан. Вы — мой жених. И я сплю и вижу, как вскоре мы станем мужем и женой.
Почему-то от этой мысли стало как-то хорошо.
— Вот так и веди себя, — сказал он мягче и провёл пальцами по моей шее. А потом добавил: — На людях в качестве моей невесты обращайся ко мне на «ты».
— Хорошо. Бастиан, — мурлыкнула я и приняла его локоть.
На входе в зал, заполненный ярко и дорого одетых людей и нелюдей, мы на мгновение остановились, позволяя присутствующим увидеть нас, узнать военачальника и рассмотреть новое лицо, то есть меня.
И только после того, как все взгляды остановились на нашей паре и голоса как по команде стихли, мы двинулись дальше, к столику, стоящему на возвышении. Получалось, что мы будем видеть всех и каждого, а вот если на нас поглазеть кто-то пожелает, то придётся задирать голову.
Поднялись по лестнице и заняли свои места.
Приятно играла живая музыка. Пела красиво низким голосом женщина.
