– Вот видишь. Ты готова?
К чему? Стать демоном? А к этому можно быть готовым?
– К практикуму, Никси.
А, ну к практикуму – да. Полутораметровый эльф-недодемон готов показать бородатым дядечкам, где раки зимуют. Пусть знают наших.
– Ты со мной решила вообще больше не разговаривать?
А зачем? Мой демонический профессор и так прекрасно залезет в мою голову без приглашения.
– Я не могу это контролировать. Не хочешь, чтобы я лазил в твоей голове – ставь щиты.
Я поставила, один, второй, третий. Деймон молчал, я намагничивала чёрную пыль.
– Никси, я не ответил тебе не потому, что мне нечего сказать.
Ну почему же не ответил? Прекрасно ответил. Мы все одинаковые, хотим сильно много – я всё поняла, вышла из шеренги размечтавшихся, встала в строй обломавшихся, всё, закрыли тему.
– Не надо перевирать мои слова!
То есть, щиты мои до задницы, да? Я так и знала.
– Чёрт, Никси... я тоже слишком многого хочу. Но я реалист.
Я подняла глаза, увидела на его лице вину и тоску, он смотрел на свои переплетённые пальцы, молчал. Я прочистила горло и напряжённо спросила:
– В смысле?
– Я тебе уже говорил, что ты мне нравишься, ты забыла об этом? Или думаешь, я врал? Я говорил, что мне хорошо с тобой, ты не слышала?
Слова ничего не значат.
– Тогда почему эти слова ничего не значат, а те слова – значат?
Я не знаю...
– А я знаю. Потому что это то, чего ты боишься, что я уеду и забуду о тебе. Я тоже не хочу уезжать, Никси, но во взрослой жизни не всегда всё происходит так, как мы хотим. Я не могу обещать тебе, что мы будем видеться каждый день или даже раз в неделю, я ничего не могу гарантировать, а если не могу, то зачем давать тебе надежду и обманывать её?
То есть, ты... хотел бы?
– Я хотел бы, да. Но есть большая вероятность, что не получится.
Меня затопило такое обессиливающее облегчение, что я чуть по столу не растеклась, стало так хорошо, я нашла внутри остатки вчерашней злости и вытолкала их взашей, они действительно не мои, насколько же без них легче...
Деймон дотянулся до моей руки и сжал её между ладонями, я медленно подняла глаза, увидела на его лице лёгкую улыбку, усталую, немного смущённую, очень нежную, в ней хотелось купаться.
– Нас ждут, Никси. Поднимайся в аудиторию, сейчас выйдет последняя пара, зайдёшь после них.
И не отпустил мою руку.
Я смотрела на его руки, улыбалась, подняла непонимающий взгляд. Он смущённо улыбнулся, опустил голову, наклонился и прижал мою ладонь к губам, тихо сказал:
– Я правда хотел бы, Никси. С тобой удивительно хорошо, с тобой... всё время что-то новое, я хочу узнавать твоё новое день за днём, пока не узнаю всё, а потом просто наслаждаться всей палитрой. Если бы у меня была сотня жизней, я бы провёл их в твоей компании. Честно. Это очень странно, – он на секунду поднял взгляд, изобразил лёгкий шок, смутился и опять опустил глаза, – со мной такого пока не было, я сам не очень понимаю, как на это реагировать. Я хочу жить... каждый день зная, что увижу тебя и ты будешь мне рада.
У меня внутри даже демонята замерли с выпученными глазами и слушали, в груди разливался жар, густая пылающая лава, это было странно, даже страшно, мне одновременно хотелось искать подвох и безоглядно верить всем сердцем, я сжимала его руку.
– Поднимайся в аудиторию, Никси, – он встал и быстро ушёл, не поднимая глаз, как будто сам испугался того, что только что выдал. Я достала из сумки флягу и выпила воды, пытаясь прийти в себя.
Немного посидела, ещё раз повторила формулу, собралась и пошла.
***
5-4
Возле аудитории никого не было, я постучала и заглянула – внутри было пусто, Деймон сидел за учительским столом и держался за голову двумя руками, посмотрел на меня, посмотрел на часы, вздохнул и промолчал.
Я спустилась к нему, достала тетради и магнит, придвинула к себе лежащую на столе верёвочку с демонской силой, положила руки на стол.
Деймон взял меня за руку и тихо, с большим значением сказал:
– У демонов два сердца, знаешь? – я подняла брови и мотнула головой, я не знала. Он улыбнулся: – Но я не демон, у меня одно.
Притянул мою руку к груди слева, прижал, я ощутила сильные толчки в ладонь. Он прижал справа, там было тише, посмотрел на меня:
– Всего одно, Никси. Как у тебя.
Я подумала, насколько неприлично будет, если он захочет убедиться.
Он зажмурился и тихо рассмеялся, покачал головой. Встал, собрал со стола вещи и наклонился ко мне. Через секунду мы стояли посреди леса, на зелёной лужайке, покрытой листьями клевера с крупными белыми цветами. Вокруг шелестели деревья, в густом орешнике дрались птицы, пахло ручьём и мёдом, спелыми яблоками, я улыбнулась этой красоте.
Деймон отдал мне вещи, снял пиджак и бросил на землю, снял кобуру, положил сверху, указал мне на неё:
– Нож должен храниться только в ножнах, если ты бросишь его на траву, он продолжит тянуть из тебя силы. Так что быстро, достала-воспользовалась-убрала в ножны. Ясно?
– Да.
– Ты готова?
– Да.
– Всё помнишь?
– Помню.
– Тогда начнём.
– А где наши зрители? – я осмотрелась, Деймон отошёл от брошенного пиджака и лёг на траву:
– Они смотрят и записывают, не переживай, я сделал так, чтобы мы их не видели, чтобы они тебя не отвлекали. Соберись, Никси, представь, что от тебя зависит моя жизнь.
Я подошла к нему, он устроился поудобнее на спине, нервно улыбнулся мне и шепнул:
– Демоны живучие, лесные духи тоже вполне крепкие. Но без куска сердца не выживу даже я. А я очень хочу жить, котёнок. У меня много нереализованных серьёзных планов и ещё больше абсолютно несерьёзных желаний, связанных с одной милой юной леди. И я их все исполню. Надеюсь. Фух, – он глубоко вдохнул, зажмурился на секунду и улыбнулся мне: – В общем, вручаю свою жизнь в твои маленькие лапки.
Шевельнул пальцами… и в его грудь со свистом вонзился чёрный нож, по рукоять.
Я ахнула и замерла от шока, Деймон напрягся как в судороге и окаменел, выгнувшись на миг и опять упав на землю, по рубашке вокруг раны поползло серое пятно.
У меня тряслись руки, верёвка чуть не выскользнула, я быстро обернула рану, потом вспомнила, что демонская сила есть во мне самой, призвала её целый фонтан и обернула рану со всех сторон, левитацией потянула нож вверх, он поднимался из раны, угольно-чёрный, без капли крови, я его ненавидела. Вытащила весь, отодвинула в сторону и оставила висеть в воздухе, у меня не было времени на поиски ножен, у Деймона не шла кровь.
Магнит. Нет, чёрт, сначала облучение силой земли.
Я прочитала формулу на запястье, применила, облучила, призвала магнит и подняла над раной, кровь хлынула из неё густым тёмным потоком, толчками, я сканировала его всего всеми способами и пыталась решить, когда её останавливать. Чёрт, мы такое не проходили!
Всё? Или рано? Толчки становились реже, слабее...
Я рванула его рубашку в стороны, убирая подальше от раны. Дезинфекция, надо было раньше, вспомнила, блин, горе-доктор!
Рана очистилась, я стала обрезать повреждения, сращивать чистые ткани, убирать лишнее, усилием воли заставляя «воздушный скальпель» не дрожать, монотонно, скрупулёзно, идеально как только могла.
Всё. Внутри всё было чисто, стерильно и идеально, я стянула кожу, она медленно срослась, сердце билось еле-еле, Деймон дышал всё медленнее... Аура! Чёрт, как я могла забыть?!
Я бросилась к ножу, подползла к ножнам, трясущимися руками сунула нож внутрь, сразу ощутив, как стало легче дышать, метнулась к Деймону и услышала, как дёрнулось в последний раз его сердце. И всё.
– Деймон!
Я упала на колени рядом с ним и быстрее прижалась лбом к его груди, ныряя в энергетический транс.
Внутри него было тихо и пусто.
Там, где раньше была сила и зеркала, отражающие взгляды и не дающие заглянуть внутрь, теперь пыльно серели треснутые стёкла, прозрачные, ничего не скрывающие, в паутине и мёртвых пауках – щиты, которые он больше не подпитывает, они не работают, он беззащитен.
