«О возлюбленные! Давайте-ка сегодня поупражняемся не в стихотворном мастерстве, а в красноречии. Пусть каждая из вас восхвалит себя и осудит свою противоположность: умная пусть состязается с глупой, богатая с бедной, красивая с некрасивой. А я, как всегда, буду судьей и присужу победу самой красноречивой. Начнем с тебя, Эликсир Разума!»
И Эликсир Разума немедленно сплела искусную речь:
«О господин мой и повелитель! Ежедневно благодарю я богов, хотя, конечно, все боги – суть трансцендентальные измыслы, так вот, ежедневно благодарю я богов за то, что они наделили меня столь гибким и богатым разумом! Мой интеллект высок, мои знания энциклопедичны, я могу справиться с любой теорией и опровергнуть любой факт. Мне по плечу аксиомы и апории, я, словно рыбка в воде, нахожусь среди многоразличных теорий и понимаю их все. Мой разум остр, как скальпель хирурга, сверкающ, как солнечный луч во мраке неведения, непобедим, как сонмы архангелов! Ни одна книга, ни одна теория, ни одно учение не представляет для меня сложности и новизны, я все испытала и прошла. Затей со мной состязание в математике, я посрамлю тебя, как Гаусс, предложи мне состязание в физике, будешь побежден мною, как Ньютоном. Мой разум обнимает всю Вселенную и проникает до самых отдаленных галактических систем! Даже когда мое тело дремлет, разум не спит и предлагает мне многоразличные бытийственные концепции. Вот как хорошо быть умной! Но посмотрите теперь на Беззаботную Птичку! Что наполняет ее жизнь? Что дает ей волю к совершенству? Ответа нет, вернее, он слишком ничтожен. Беззаботная Птичка тратит свое бесценное время на покупку сумочек и косметики, бегает по салонам красоты, бутикам и ювелирным магазинам. Спросите у Птички, сколько книг она прочла за всю свою жизнь? Боюсь, ответ будет поражающим, но предсказуемым: ни одной. Или одну, но с названием «Как удачно выйти замуж»! Наша бесценная Беззаботная Птичка тратит на маникюр столько времени, сколько среднему ученому потребовалось бы на доказательство гипотезы Пуанкаре (хотя я сомневаюсь, что этим займется средний ученый). Так вот. Подытоживая свою речь, скажу: слава разуму и позор неразумию. Ну как?..»
«Великолепно! – тут же зааплодировал Билли. – Ты, Эликсир, неподражаема. Похоже, ты наголову разбила свою соперницу!»
«Ничего подобного! Фью! – немедленно возникла Беззаботная Птичка и послала всем смайлик. – Я готова защищать свою позу, то есть позицию и ответить Эликсирчику очень даже сильно!»
«Ждем! Ждем!»
«Итак, – виртуально заговорила очаровательная Птичка. – Поговорим о разуме и неразумии. То есть о глупости. Считается, что быть умной хорошо, а быть глупой – плохо. Но, спрошу я вас, к какой женщине больше льнут мужчины? К той ли, которая насквозь проедает им плешь учеными речами, или к той, с которой можно насладиться минутами беззаботного смеха? Конечно, мужчинам предпочтительнее второй вариант, я имею в виду обычных мужчин, а не Перельманов всяких. Женщина не должна быть умной, это доказывает и то, что она сотворена из ребра, а ребро – это единственная кость, в которой нет мозга. Конечно, я не считаю, что женщина должна быть круглой идиоткой, но и высокий разум ей ни к чему. Вспомните Бриджит Джонс, замечательную героиню актрисы Рене Зеллвегер! Вот уж у кого ни ума ни фантазии! И тем не менее она влюбляет в себя мужчин, как школьников! И таких примеров из кино я могу привести немало. Да, я не особо люблю читать книги, есть такой недостаток. Но что уж такого важного в книгах? Что там скажут такого, чего я не знаю? «Твори добро, не делай зла»? Об этом мне говорила мамочка. «Е равно мц квадрат»? Об этом все мозги проталдычили в школе! Куда интереснее посплетничать в компании продавщиц любимого бутика или салона красоты. Уж они-то знают цену всему на свете и даже мужчинам. А что касается сумочек и косметики, то я со всей ответственностью заявляю: их не так уж и много у меня. Всего-то два шкафа и комодик. Маленький комодик, прошу заметить. И я не понимаю, как количество сумочек или пребывание в салоне красоты может оказать отрицательное влияние на разум. «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей»! Это еще Пушкин сказал! А с Пушкиным не спорят. Всё, я на распродажу туши «Риммель». Чаочки!»
«Вот так Птичка! – развеселились все. – Вот так поддела нашу главную умницу! Теперь ты, Эликсирчик, уже не будешь так высоко задирать нос. Тем более что Птичка знает о существовании Пушкина. Это уже прогресс!»
«Раунд первый сыгран! – возгласил Билли. – Победила Беззаботная Птичка!»
«Ур-ра!»
«Начинаем раунд второй: между Бриллиантовой Зарей и Церковной Мышкой! Приступайте, девочки!»
И Бриллиантовая Заря начала:
«Я богата. Я очень богата. Ну и что такого? Просто мне всегда везет. Еще в детстве я выигрывала в однорукого бандита, бильярд и подкидного дурака. Потом все мои родственники оставили мне наследство, а я, не будь дурой, его приумножила. В этом мне очень помогла книга «Виндоус для чайников». Кстати, этим я могу доказать, Птичка, что есть и полезные книги. Быть богатой – здорово. Можно позволить себе все, что угодно, любой каприз. Меня, например, отлили из воска и поставили в музее мадам Тюссо. Всего за сто тысяч долларов. Но вы не подумайте чего, я свое богатство просто так не проматываю. То, что у меня в доме двадцать золотых унитазов, еще не означает, что я просто так расшвыриваю деньги. Я делаю взносы в благотворительные фонды и фонды поддержки искусства и музыки. Я собрала самую большую в мире коллекцию импрессионистов и собираюсь завещать ее Лувру. В моем доме гостят самые знаменитые художники, певцы, актеры и прочие сливки общества. Президенты многих стран здороваются со мной за руку, потому что их экономика зависит от моих дотаций. Я не скупая, я не жалею денег. Но – на толковые дела. И кстати, у меня сумочек всего три, Птичечка. Всё, я закончила расхваливать себя. Теперь покритикую свою пару. Бедность – это ужасно. Это только говорится, что бедность не порок, порок, да еще какой! Бедность толкает на преступления, на пьянство, на наркоманию! В бедном нет ни капли собственного достоинства, потому что все попрекают его за бедность. У него нет нормального жилища – за приличный дом надо платить приличные деньги. Он не питается нормально, вследствие чего страдает от анорексии, авитаминоза, анемии и прочих неприятных болезней. Бедную девушку никто не хочет брать замуж – что толку в бесприданнице, буде она даже и красотка, каких мало. Итак, богатству – да, бедности – нет!»
«Отлично, Заря! – воскликнул Билли. – Кстати, дорогие мои, прошу не забывать, что финансово существование нашего сайта поддерживает именно Зорюшка. Но теперь слово нашей Церковной Мышке, что она скажет в свое оправдание?»
«Я не стану оправдывать себя, – заявила Церковная Мышка. – Пусть сама моя жизнь станет моим оправданием. Да, я бедна. Но зато и совесть моя чиста. Я не ворую, не подсиживаю, не интригую бесконечно, не вырываю у других их куски добычи. Все это – удел богатых. Я же, встав утром в своем бедном жилище, радуюсь росе, выпавшей на лепестки цветка, улыбаюсь солнцу и небу, ясному-ясному, такого не увидишь в ваших городских мегаполисах. Я работаю честно и на достойной работе, меня уважают и ценят. Пусть я скромно одета и мало ем, но зато тому, кто взял бы в жены такую, как я, не пришлось бы много тратиться. Я никому не завидую, не мыслю злого, сорадуюсь истине. В конце концов, и апостолы Христовы были бедны и сами о себе говорили, что и алчут, и жаждут, и нечем им прикрыть наготу. А богатство? Это же постоянный страх – что пропадет, что украдут, что какая-нибудь катастрофа заставит лишиться его. На бедняка не охотятся наемные убийцы, о нем не ищут сплетен, его душа чиста. Тогда как за богачом везде следует охрана, да и ту можно подкупить, предложив больше денег. Нет, бедность – не порок, порок – богатство, и я молю богов, чтобы они оградили меня от этого порока!»
«Ого, Мышка, ты круто взяла, – только и заметил Билли. – Слишком переходишь на личности, а это нехорошо. В этом раунде победила Бриллиантовая Заря!»
«А я и не сомневалась, что она победит, – смиренно заявила Мышка. – Кто прислушается к голосу бедности?»
«Ладно, ладно, – успокоил ее Билли. – Переходим к нашей следующей паре: красавице Розе Миров и, скажем так, дурнушке Зеркалу Правды. Кто начнет?»
«Позвольте мне, – всунулась Зеркало Правды. – Спасибо прежде всего за то, что назвали меня дурнушкой. Все остальные кличут уродиной, ни больше ни меньше. Что я скажу в защиту своей некрасивости? Только одно: красавиц много, а настоящих дурнушек можно по пальцам пересчитать, они среди толпы выделяются, как пальмы среди кустов. Да, я некрасива. Но при этом я умна не меньше Эликсира, талантлива, как Церковная Мышка, и живу в свое удовольствие, как Заря. Мне не надо опасаться насильников и презирать мужчин – они сами боятся и презирают меня. Вы думаете, мужчина – это такое уж счастье?! Ничего подобного! Мужчина – это заботы, постоянное притворство, страх потери. Ну посудите сами: женщина, у которой есть мужчина, всегда ему врет. Как? Да по-всякому. Своим внешним видом – красится, прихорашивается, чтобы он считал ее красоткой, старается вкусно готовить, чтобы не распробовал чужих кушаний и не ушел к другой. А может, ей вовсе не нравится готовить! Может, она лучше потратила бы это время на чтение или рукоделие! А жизнь красавицы подобна преисподней! Всегда бояться за свою внешность и фигуру, опасаться соперниц, ненавидеть визажистов и пластических хирургов, да что может быть хуже?! И потом, красота – такое слабое, относительное понятие. То, что красиво нам, вызовет отвращение у жителя Гвинеи-Бисау. И наоборот. Так что красоткам я не завидую. Я их просто жалею. Как сестра».
