— Хорошо, ты прав, Цветик, — я приняла решение. — Идём все вместе. Я и фамильяры впереди, студенты за мной, а замыкает наш маленький отряд Цветик.
Все радостно кивнули и Шимши повела нас по следам. Огненные маги освещали путь.
Глава 31
Золотая корона
— Тихо! Мы приближаемся к болоту, — приподняв руку, приказала притушить огни. — Где ректор? — это я обратилась к Шимши.
— Чуть правее, госпожа, — прошептала та в ответ, и мы поползли в нужном направлении.
— Вы что тут делаете? — Николас, он же Гаспар, безмерно удивился.
Я присмотрелась и поняла, что мужчина полностью поменял свой облик. Теперь не оставалось сомнений, что Гаспар и Николас одно и то же лицо.
— А вы что тут делаете? — возмутилась в ответ. — Оставили нас одних в доме, решили в ночи найти фамильяра? И без нас? Я вам помогу. Я умею видеть потоки, связывающие людей…
— Лоренсия! — ректор приложил свой указательный палец к моим губам. — Я задал совершенно другой вопрос. Что вы тут делаете? Почему не остались в доме?
— Мы решили, что наша помощь не помешает. Вы слышите, что ночные жители болота просыпаются и собираются на охоту. Не уверена, что у вас получится подобраться близко к вашему будущему фамильяру.
— Лора! Вы будете только мешаться, сейчас мне придётся ещё вас защищать. Что за глупое решение, — его слова обидно резанули по душе.
— Я помогу вам, — прошептал Цветик. — Уже вижу тонкую зелёную ниточку, тянущуюся от вас и уходящую в воду.
— И я помогу защитить свою невесту, — мы все резко обернулись на голос. За нашими спинами находился молодой черноволосый мужчина.
Ректор тут же сплёл заклинание.
— Не нужно, — Цветик жгутом остановил Николаса. — Это оборотень, что днём спасал наши жизни, или пытался покончить со своей, бросившись в кучу озлобленных тварей.
— В волчьей шкуре я хуже соображаю. Инстинкты берут верх, — упав рядом с нами, прошептал тот. — Я и сейчас еле сдерживаюсь от оборота, чувствуя рядом самочку. По её запаху вас нашёл.
— Чего?! — Николас рассвирепел. — Я тебе покажу сейчас «самочку»! Прибью и не посмотрю, что ты идиот контуженный!
— Хватит, мы создаём много шума, — Цветик заставил всех обернуться в сторону болота.
И тут все заметили, что звуки стихли. Света от выплывшей из-за тучи луны хватало, чтобы увидеть жителей болота, небольшие лягушки и крупные жабы сидели на огромных листах неизвестных мне растений. Вот бы хоть одно достать на эксперименты.
— Цветик, если получится, добудь мне растение, на которых сидят жабы, желательно с корнем.
— Постараюсь, Лора, но не обещаю, — быстро ответил тот и куда-то указал листом. — Смотрите на середину болота, ниточка, что ведёт под воду, набирает цвет.
— Ты прав, мой друг, — я переключилась на магическое зрение. Тонкая зелёная нитка становилась толще. — Возможно, будущий фамильяр господина ректора решил показаться на поверхности. Господа, готовьтесь к бою!
— Первокурсники держатся позади и изображают брёвна, — приказал господин Николас. — Желательно никто не встревайте!
Огненная лисица недовольно фыркнула.
— Мы постараемся, но обещать не можем. Цельтесь прямо в пасть того, кто появится на поверхности, — в ответ попросила ректора. — После удара тут же формируйте ещё один магический шарик и, отправляя в его в пасть существу, нарекайте красивым именем. Привязка будет завершена.
— Лора, — возмутился Гаспар-Николас. — Я знаю, как привязывать фамильяра. Что за лекция?
Неожиданно вода всколыхнулась, надулась, словно пузырь и, лопнув, выдала по всей округе брызги.
На большом светлом листе, намного крупнее всех остальных, сидела маленькая светло-зелёная лягушка на голове которой красовалась маленькая жёлтая корона.
— Ох, как тяжко мне, плохо, — неожиданно громко выдала та, закончив предложение громким кваканьем.
— Это она, — я придвинулась к ректору и прошептала ему на ухо. — Видите, уже умеет разговаривать.
— Госпожа, вам бы поесть, — неожиданно рядом с лягушкой возник совсем немаленький кузнечик в зелёном фраке и протянул листок с кучкой комаров на том.
— Силён ректор, — Цветик привлёк моё внимание. — Ты посмотри, что получается…
И только после его слов я поняла, что зелёный жгут на конце раздваивается.
— Два фамильяра? — опешил ректор.
— Точно! — захихикала я. — Вы попали в рот бедняжке, когда та хотела поужинать вкусным кузнечиком. Но как такая малышня выдержала удар вашей магии?
— Кто тут? — лягушка лапой отодвинула угощение и прислушалась. Окружавшие её жабы тоже напряглись.
— Она стала королевой болота, — прошептала я себе под нос, увидев, как у той за спиной выросла огромная жаба, не обделённая магией.
— А вот и первые монстры подоспели, — прошептал Цветик. — Ректор, начинайте, а я вас поддержу, иначе мы увязнем в бою.
Мой зеленолистый друг встал в полный рост и прокричал:
— Прекрасная принцесса! Нет! Королева этого болота, я пришёл с миром и лишь с одним желанием, — он махнул ректору, чтобы тот готовился стрелять, так как глаза коронованной особы расширились, а рот чуть-чуть приоткрылся. — Разрешите взять вас в жёны, прекрасная незнакомка.
— Что? — одновременно произнесли лягушка и кузнечик, а за ними открыл рот и бородавчатый страж.
— Два фамильяра, два удара, — резко поднявшись, ректор запустил магические шары в сторону зелёной принцессы.
Но всё пошло не по плану. Несмотря на свои габариты, жаба-защитник в одно мгновение прикрыла своей широкой грудью хозяйку.
Тёмный сгусток магии отбросил земноводное в сторону, раздался громкий всплеск.
— Промазал, — прошептал кто-то из студентов. — Ой, что сейчас будет.
— Они открыты, — выкрикнул Цветик, выпуская свои жгуты-лассо и резко поднимая лягушку с кузнечиком вверх. — Бей!
— Помогите, вашу королеву пытаются убить, — закричала лягушка, но в этот раз ректор не промазал.
— Мария, — первый шарик заглотила лягушка. — Леонид, — второй поймал кузнечик. Было видно, что он именно ловил открытым ртом, словно футбольный мяч. Неужели решил разделить судьбу своей принцессы?
— Так зовут короля и королеву, — прошептал Драгонс, услышав, как ректор нарёк своих фамильяров.
Именно в момент выкрика имён произошло неожиданное. Все трое участников происшествия поднялись в воздух, окутанные дымкой, зависли в странных, неестественных позах, затем произошёл громкий хлопок и, магия швырнула хозяина и его фамильяров в воду.
— Получилось, — ликовали студенты, помогая ректору вылезти из воды.
— Бежим, что встали! — рядом с Николасом появился подросший кузнечик Леонид. — Королева больше не контролирует болотистых монстров.
— Грегори-и, милый мой, ты где? — лягушка бесцеремонно вскочила на мокрую голову хозяина и громко закричала, кого-то высматривая в воде.
— Мария, пора уходить, ты же сама видишь, что жабы переростки сейчас нападут. — Всполошившийся кузнечик кричал с плеча Николаса, принявшего свой истинный вид. То есть, переставший быть зелёным и уродливым.
— Квак-мур, — раздалось возле ног ректора.
— Грегори, — всхлипнув, Мария запустила в жабу зелёную острую стрелу, что без остатка впиталась в его пасть.
— Фамильяр у фамильяра? — удивлённо охнула я.
— Он мой брат, — Мария спрыгнула с головы ректора, удобно устроившись на его втором плече.
— А теперь бежим, я покажу дорогу, — кузнечик спрыгнул на кочку и устремился в заросли высокой травы.
— Нам в другую сторону, зелёная твоя голова, — воскликнул Цветик, вытягивая жгутик.
— Там за болотом разлом. Нам туда, — ответил из травы проводник.
— Разлом? — мы переглянулись с Николасом и, не сговариваясь, хором выкрикнули:
— Все за кузнечиком!
Студентов не пришлось упрашивать дважды, тем более что, оставшись без королевы, земноводные решили нами закусить.
Последними уходили Николас, Цветик, Алиса и Шимши, отбиваясь шквальным огнём от наступающих жаб.
