— Грабить пришли?! — прорычала драконша риторический вопрос и, не дожидаясь ответа, выпустила в толпу столб пламени.
Услыхав драконий рык, Боня поспешил из дома, но не успел даже до ворот дойти, как подруга уже вернулась. Теперь она была в человеческом обличье. Света решительно повисла у Бони на шее.
— Там кто-нибудь остался? — упавшим голосом спросил он.
Света только отрицательно хмыкнула и полезла целоваться.
— И в кого ты у меня такая кровожадная? — вздохнул Боня через пару минут.
— А чего они? — лаконично ответила драконша и продолжила прерванный поцелуй.
Наконец Боня все-таки отстранился от подруги и попытался принять серьезный вид. Надо было бы ее отчитать за самодеятельность, но раз уж не успел сделать это сразу, то теперь начинать вроде как глупо.
От тяжелых раздумий Боню спасли вернувшиеся пикси.
— Деус, это было весело! Энергетическое облако уже больше чем на десять километров в море ушло, вот мы их там и перехватили. Только там больше четырех кораблей было, с севера еще флотилия подходила, судов на десять. И форма у кораблей другая. Мы их на всякий случай тоже потопили!
— К-как? — только и смог выдавить Боня.
— А мы зависали над кораблем, метрах в ста, и раза по три-четыре в него сверху стреляли. Залпом. Каждый выстрел насквозь проходил, аж море внизу вскипало! Но мы только по центру палубы целились, вокруг мачты, чтобы гребцов не задеть, как ты и говорил! Мачты прямо сквозь корабли вместе с куском палубы пролетали!
— Ну и как они десять километров до берега вплавь добираться будут? Там хоть шлюпки на кораблях были?
— Были, но они на них к берегу плыть хотели, хоть мы и кричали, что им в ту сторону нельзя. Так что мы шлюпки тоже потопили. Почти никого не задели… Там потом еще корабли подошли. Их мы топить не стали, они к берегу плыть не пытались. А из воды многих выловили и назад повернули.
— Утешили. А моряков с севера они тоже подбирали?
— Всех, кого могли. Еще нам спасибо кричали.
— За что спасибо-то? — удивился Боня. — Что вы пиратов и, скорее всего, алов потопили? Или за то, что спасать тонущих не мешаете?
В разговор снова вмешался Юлиус, задав вопрос пикси:
— А они спасенных, случаем, не связывали? Вы не заметили?
— Да, всех вязали, — охотно ответили пикси. — Мы еще удивились, зачем им это, они же их не на буксир брали?
— Ну, тогда все ясно, — сказал Юлиус. — С юга хумы подошли. А северян и пиратов они на свои невольничьи рынки повезли, у них рабство процветает. Не знаю, с какими целями они сюда плыли, но мимо такой добычи пройти не могли.
— Да, — согласился Боня. — Судя по всему, пиратская операция проходила отнюдь не в тайне, вот алы и хумы сюда свои флотилии и послали. Так что если искать позитив, то городу они теперь не угрожают, а кроме того, хумы, я думаю, выловили всех, кого только можно было, так что жертв не так уж и много получилось.
Боня уже собрался релаксировать, но тут вспомнил, что еще не знает, чем закончилось дело в порту. Вроде горожане с сотней стражников должны бы справиться с полусотней пиратов, но проверить все же надо. Послали призраков за информацией.
Теперь можно было подвести первые итоги. Полторы сотни пиратов сожгла Света. Еще полторы-две тысячи пиратов и алов потопили пикси, да в рабство угодило столько же. Это Боня так «блестяще» провел «гуманитарную операцию». И ведь не то чтобы члены команды его не слушались. Они просто не могли поступить по-другому. Что может сделать обычный человек с ружьем в руках, если на него прут пять обкурившихся отморозков с ножами? Только стрелять на поражение.
Какие отсюда выводы?
К пикси претензий нет. В сложившихся обстоятельствах они поступили почти правильно. Алов только зря топили, хотя, может, и не зря… Да и сам он нечетко задачу поставил. Свете, конечно, можно было и не так горячиться. Но уверенности в том, что пираты бы просто ей сдались, тоже нет. Так что и к ней больших претензий не предъявишь.
Боня сделал еще один вывод. Пожалуй, он неправ, что старательно скрывает боевую мощь своей команды. Чего он, собственно, опасается? Что церковники объявят его исчадьем ада и натравят на него фанатиков? Вроде с имперской церковью он отношения наладил, если все правильно повернуть, наоборот, в небесные посланцы попадет. А что команда несколько странная, так это не преступление. Вон медведи святым мед приносили, а у него дракон с гаргульями за правое дело воюют. А пикси так и вовсе за младших ангелов сойдут, не впервой. Надо только клювом не щелкать, а самому управлять ситуацией. Так что пора и команду миру предъявить, и силу показать. Чтобы знали и уважали!
Тем временем пришли вести от «разведчиков». В смысле вернулся один из призраков. Оказалось, что «доблестная» городская стража в полном составе, за исключением своего капитана, сдалась в плен пиратам по первому же требованию. Их сразу к делу подключили, теперь они в качестве носильщиков с какого-то вскрытого пиратами склада товар на их галеры носят. Капитан Демеску этой участи избежал исключительно потому, что остался дома. Остальные пираты преспокойно грабят город. Сейчас около банка собрались, дверь выломать пытаются.
Боня объявил общий поход.
— Свет, поможешь мне побыть небесным воином на драконе? — Наверное, достаточно было просто приказать, но Боня не мог просто так велеть своей женщине поработать рыцарским конем, поэтому пустился в объяснения: — А то вид у меня недостаточно грозный, а с тобой вместе в самый раз будет.
В ответ он ожидал реплики типа: «И что же это за рыцарь, которого его дама на спине таскает», — но Света только охнула, что седла они так и не заказали. Однако тут за дело взялись пикси. Света перекинулась в дракона, маленькие летуны быстро покружили вокруг нее и за пять минут сделали Боне вполне уютное седло с ремнями безопасности. Так что на сей раз он уже сидел почти на автомобильном сиденье. Пикси готовы были и тент сверху присобачить, но Боня отказался: и вид будет невоинственный, и аэродинамические свойства могут ухудшиться.
Вылетели полным составом, оставив охрану дома на призраков. Впереди — две гаргульи, между ними и чуть сзади — драконша с Боней на спине, а за ними, чуть выше — построившиеся полукругом пикси. Все, кроме Светы, — с плазменными пистолетами. Боня срочно придумывал и излагал план операции.
Полет много времени не занял, на драконше лететь — это не на рикше ехать. Боня и устроиться-то как следует не успел, а они уже на месте были. На небольшой площади перед дверями банка толпились и галдели вооруженные различными железками люди. Двое из них рубили топорами окованную медью дверь. Появление Бониного отряда в этой суете могло бы остаться незамеченным, но драконша нарочно села, широко разведя крылья для торможения. Ближних к ней пиратов чуть ветром не сдуло. Пикси тем временем охватили толпу с противоположной стороны площади, гаргульи замерли в воздухе.
Боня гордо выпрямился на спине у Светы во весь рост и, вспомнив регулярно повторяемый по телику фильм «Брат», заорал таким же неуверенным, как и у Бодрова, голосом:
— Всем лечь, мордой вниз, руки за голову! — И выстрелил из своего ПП куда-то вверх.
Пикси и гаргульи тоже дали дружный залп, но уже вниз. Вокруг пиратов образовалось пышущее жаром огненное полукольцо. Они было подались вперед, но с незамкнутой стороны стояла Света.
— Кому было сказано: лежать! — рыкнула она, направив струю пламени в сторону пиратов.
Пикси еле успели взлететь повыше. Дому напротив не повезло: пламя расползалось по фасаду, с жалобным кряхтеньем осыпались стекла, а остатки рам задымились.
Бандиты впали в ступор. Пришлось вмешаться гаргульям. Они подлетели и стали отвешивать ближайшим такие подзатыльники, что сшибали ударенных с ног, как кегли. До остальных наконец дошло, и они стали ложиться сами. Ни убегать, ни сопротивляться никто не пытался. Криков, как ни странно, тоже не было, видимо, из-за нереальности происходящего.
Теперь в дело вступили пикси, которые по трое быстро и сноровисто подлетали к лежащим, заводили им руки за спину и связывали создаваемым на месте бинтом, возникавшим как бы из воздуха. Боня с интересом наблюдал за процессом, вспоминая свои лубки. На все про все у пикси ушло не больше четверти часа.
Над площадью воцарилась тишина, нарушаемая только жужжанием крылышек пикси. Пираты так и лежали на земле, боясь не то что пошевелиться, а даже громко вздохнуть. Боня подозвал гусар и отправил их набрать воды и потушить пожар в доме напротив. Они дружной колонной направились к украшавшему фасад банка фонтану, на лету формируя что-то вроде бурдюков. Сам же Боня спешился и, сопровождаемый Светой и гаргульями, подошел к дверям банка.
— Эй, можно открывать, опасность миновала! — закричал он, стуча кулаком в дверь. Дверь и не думала открываться.
