- Вот это нам и предстоит выяснить, - невозмутимо отозвался наставник и тут же пронзительно захохотал. - Да не пугайся ты так, со мной тебе не страшны ни оборотни ни демоны. Да и нет тут никого. Я в своё время этот лес прошел вдоль и поперек и не нашел ничего опасного.
- Это было двести лет назад, - Катя немного успокоилась, но продолжала ворчать. - Кто знает, кто здесь завелся за это время.
Харлак лишь засвистел веселую мелодию и направился в лес, девушке и демону ничего не оставалось кроме как проследовать за ним. Возможно что принц был прав. Вблизи лес так же не выглядел пугающим. Никакой гнетущей атмосферы, странных запахов и пугающих звуков. Напротив шелест листвы и пение птиц задавали успокаивающий тон, и очень скоро Катя забыла о своих страхах. Очень скоро они нашли тропинку, совпадающую с маршрутом и принц не долго думая пошел по ней.
Одно лишь напрягало волшебницу, а именно обилие паутины. Тонкие нити противно липли к лицу, и очень скоро девушке пришлось прятаться за широкой спиной демона. Тому подобные неприятности, похоже не доставляли проблем и девушка смогла наконец то переключится на созерцание природы. Правда очень скоро ей это наскучило, ничего интересного на глаза не попадалось, кроме разве что нескольких довольно крупных пауков размером с кулак, сидевших на одном из деревьев.
Ради интереса она тут же привлекла внимание Харлака, ткнув пальцем в столь выдающихся членистоногих. К её удивлению принца заинтересовало подобное явление. Остановившись он примерно с минуту молча размышлял, после чего неожиданно огорошил Катю.
- Тебе придется ненадолго остаться здесь. Я заберу демона и скоро приду.
- Что случилось? - Испугалась девушка.
- Ничего плохого, а возможно даже и хорошее. Возможно у нас скоро появятся новые союзники. Правда мне нужно будет доказать свою силу, почему мне и нужен Аэрогриль. А ты можешь пока посидеть вон на той опушке.
В этом месте деревья действительно расходились в стороны, а прямо посреди поляны располагался широкий засохший пень. Катя тут же расстелила у его подножия одеяло и улеглась. Принц с демоном тут же исчезли в зарослях а девушка расслабленно зевнула.
Солнце потихоньку начинало пригревать, и ей внезапно пришла в голову неплохая мысль. Пользуясь тем, что поблизости никого нет, она тут же разделась догола и раскинувшись на одеяле подставила своё обнаженное тело, ласковым лучам света. Само собой начало приходить сонное настроение и с какого-то момента Катя осознала что смотрит на мир прищуренными глазами.
Дабы не заснуть и оставаться начеку она моментально приступила к изучению окружающего мира. Поскольку смотреть было особо не на что, она сосредоточилась на мире насекомых, благо последних тут хватало. Туда-сюда сновали муравьи, летали небольшие бабочки. Загадочный жук, изумрудного окраса прополз через всё одеяло.
Очень скоро её внимание привлек небольшой куст, росший на расстоянии вытянутой руки. К её удивлению там располагалась небольшая колония, ярко голубых паучков. Последние весьма активно сновали по своим нитям, явно сосредоточенные на поставленной задаче. Исчезая и появляясь, они плели всё новые и новые нити, соединяя с кустом многочисленные травинки росшие вокруг.
Расслабленность девушки достигла того пика, когда было лень даже двинуть рукой. Её тело в нескольких местах довольно неприятно чесалось, но пока что Катя игнорировала эти позывы. Сосредоточившись, она смотрела за очередным паучком, спланировавшего с куста прямо на одеяло и бодрым маршем направившегося к её руке.
Подобное её уже не очень понравившись и поморщившись она попыталась двинуть рукой, дабы прогнать мелкую тварь. К удивлению девушки рука даже не сдвинулась с места. Легкая паника охватила её и, открыв глаза она попробовала встать, но максимум на что её хватило, это слегка приподнять голову. Этого вполне хватило, что бы понять всю глубину постигшей её неприятности.
Всё тело девушки было оплетено тонкими нитями паутины, превращая его фактически в кокон. Сотни мелких паучков носились туда-сюда, умудряясь оставаться незамеченными. Но зато стала понятна причина того самого зуда, он возник именно в тех местах где концентрация нитей достигала своего максимума.
Вздрогнув от омерзения Катя дернулась еще раз и осознав безуспешность подобных попыток попыталась призвать магию. Сила послушно откликнулась её, но прежде чем потоки огня обрушились на связывающие её нити, над головой девушки промелькнула тень, на мгновение, закрыв солнце. А еще через секунду, что-то острое вонзилось ей в шею. Краски мира моментально поблекли и стали наполняться тьмой. Катя почувствовала, как её рассудок постепенно перестает осознавать реальный мир, но сделать больше ничего не могла. Из последних усилий попытавшись оставаться в сознании она изо всех сил открыла пошире глаза. Этого хватило, чтобы увидеть стоящую рядом тень, на восьми толстых паучьих лапах, ужас моментально поглотил разум, и тьма забвения взяла своё...
Большой объем дел, навалившийся на Моргебиуса, привел к тому, что он практически позабыл о подарке подаренным ему владыкой. Вначале пришло послание о прорыве одной из плотин, и управляющему пришлось бросить все дела и отправиться к месту катастрофы. Несколько часов ушло на то что бы заделать брешь и отвести воду в сторону, но едва разобрались с этой проблемой, как возникла новая.
Неучтенный поток воды умудрился добраться до шахт, где моментально начался бунт. Каторжники, опасаясь смерти от затопления сумели разоружить надсмотрщиков, после чего вступили в бой с охраной. Ушло не меньше суток на то что бы подавить бунт, после чего Моргебиус полностью лишенный сил вернулся в Цитадель, где проспал несколько часов.
Полноценно отдохнуть ему так и не дали, поскольку очередной посыльный разбудил управляющего известием о том, что в одном из питомников возникло подозрение на драконью чуму. Правой руке Гордаза вновь пришлось срываться с места, дабы полноценно изучить данный вопрос. К счастью тревога оказалась ложной, но для этого пришлось целые сутки изучать всех драконов, дабы убедиться в этом.
Именно поэтому к исходу третьего дня, единственной мечтой Моргебиуса являлись несколько часов крепкого, здорового сна. Многочисленные стимуляторы и бодрящие заклинания уже не оказывали особого эффекта и управляющий, передав дела верным помощникам, направился к себе в апартаменты. И лишь войдя к себе в спальню, внезапно осознал, что мечты об отдыхе придется отложить на какое-то время.
На широкой кровати, в весьма развратной позе, развалилась нагая феечка, подаренная ему Гордазом. Усталый разум Моргебиуса моментально отметил два занятных факта. Первый, что в отличие от своей внучки, её старшая родственница явно умел складывать крылья, попутно прижимая их к спине, дабы они не мешали. Кроме того его насторожило, что пленница, вместо того что бы рыдать и стенать, внезапно сама пришла в его спальню.
- Привет, - пробурчал он и тут же внезапно задал вопрос. - Не знал что вы можете сворачивать крылья. Владыка жаловался на эту вашу особенность.
- Ах это, - немного смутившись, проворковала пленница. - Он видимо имел дело только с молодыми представительницами нашего рода. Да, в молодости крылья у нас чересчур жесткие, но с возрастом приобретают гибкость. Полетные данные при этом ухудшаются, но зато появляется возможность носить их не боясь сломать.
- Буду знать, - пробурчал Моргебиус, раздумывая каким же образом спровадить незваную гостью. Прежде чем усталый разум сумел ему выдать, что он может просто приказать, его пленница внезапно перешла в наступление.
- Я хотела бы знать, - резко прошипела она. - До каких пор ты будешь меня мучить?
- Что я должен? - Удивился управляющий, который точно помнил, что даже пальцем не притронулся к своему подарку. Мало того он оставил четкие и недвусмысленные инструкции из которых следовало, что пленница не должна испытывать неудобств.
- Считаешь меня наивной дурочкой? Мне уже почти шестьсот лет и я пережила пять мужей. Второй, как раз, любил подобные хитрости. Он знал насколько я его ненавижу, поэтому упорно игнорировал меня, пока я сама не бросилась ему в ноги. Ты решил пойти этим же путем? Я видела твой насмехающийся взгляд, ты тогда думал наверное что я сплю, но поверь я умею притворяться.
- Взгляд? - Моргебиус почувствовал, как у него задрожало веко, чего не случалось уже последние лет двадцать. - Я конечно хотел проверить как ты там, но что бы изображать при этом коварство... - Мысленно он перенесся на пару дней назад, когда ему пришлось вернуться полностью измученным после разбирательства с бунтом. Чего-чего, а уж коварным его взгляд вряд ли выглядел, скорей уж он излучал усталость и желание отдохнуть. Но похоже его пленница решила всё иначе.
