- Абсолютное оружие ближнего боя, два огненных мага и зенитное орудие… – Сапёр, низкорослый коренастый мужчина с кустистыми бровями задумчиво постучал пальцем по карте. – Это прозвучит самонадеянно, но они не смогут превзойти урон от минирования. Не говоря уже о корабельных оружиях и бомбах.
- Остаётся неизвестный, что вышел из моря утром. Удалось что-то узнать?
- Наш маг говорит, что это скорее всего морской дух. Неизвестной силы.
- Морской дух? В нашей акватории? Это явно не дух места. – Эту фразу легат произнёс облегчённо. – Значит, что силой он не превзойдёт архимага. Даже если умножить на два их способности, всё равно перевес на нашей стороне.
- К тому же не забывайте, что и они и мы самостоятельно расставляем мишени. А мои укрепления выдержат и не такое. К тому же не забывайте, мы можем прятать наши куклы.
- А как же обнаружение жизни? Сомневаюсь, что у них нет сенсорных заклинаний.
- Сенсорных заклинаний может и нет, но я очень сомневаюсь, что у них есть заклинания, которые позволяют искать соломенных болванов. Маги очень расчётливые, профессия такая. Никто не стал бы изобретать подобное заклинание. – Самодовольно закончил сапёр, гордый своим умозаключением.
- Доклад от разведчиков уже пришел? – Уточнил Гай.
- Да, им пришлось покинуть здание. Там столько дыма, что их силуэты становятся видимыми. – Ответил комендант.
- Ничего нового не произошло?
- Нет.
- Судьба милосердна. – Легат прикоснулся к своему лбу.
Остальные мужчины в штабе повторили его жест.
Тем временем, в центре города.
- Ух… Мощная штука! Что это было? Это вы на акул охотитесь? – Рей с удивлением рассматривал свою трубку. У него был самый активный метаболизм и он продолжал пробовать новые пучки травы.
Ему не ответили. Ричард касался пальцами луча света, что падал из окна. Свет отражался от фамильного перстня и давал целый ворох зайчиков голубого цвета.
Молодой человек улыбался и не реагировал на внешние раздражители.
Сэр Йозеф спал за столом. Он периодически просыпался и пытался что-то сказать, но, судя по всему, просто забыл имперский. Рей протягивал приятелю набитую трубку и тот отправлялся в объятия сна и неги.
Херля что-то жевал, вливая в себя всё новые порции алкоголя, который кроме него никто не пил.
Мироя можно было найти под столом, куда он стащил ворох тряпок, свернул себе там гнездо и сладко храпел.
Нельзя было с уверенностью сказать, что вообще хоть кто-то помнит, что днём предстоит какое-то мероприятие. Или драка.
И снова заглянем в штаб островитян.
На столе была разложена карта пляжа. Поверх этой карты кто-то расстелил лист кальки. И уже на этом слое чертёжник отрисовал схему укреплений.
А ещё на столе можно было обнаружить глиняную миску с морской галькой. Ровно пять сотен камней, по числу бойцов в батальоне. И камешки из этой миски перемещались по карте.
Штаб операции планировал разместить чучела так, чтобы уничтожить всех «бойцов» за короткое время было затруднительно.
- Предлагаю тут разместить сразу пятерых. – Сапёр ткнул пальцем в дзот.
- Пятерых? Не слишком много? – Легат озвучил сомнения.
- Нет, самое то. Лезть к дзоту неудобно, можно ноги переломать на склоне. Видно их хорошо, но там бруствер почти полтора метра земли. А влепить в просвет пулю с километра – задача не дня торопливого огня. А сверху их прикрывает несколько деревьев. Мы подкопали корни. Если кто-то попробует обрушить огонь сверху – деревья завалят дзот.
- Но какой тогда смысла в этой точке? – Кто-то выразил сомнения.
- Джентльмены, напоминаю! Наша задача не оборонять точку, наша задача чтобы имперцы не смогли уничтожить соломенных болванов. Принимаю идею. – Легат аккуратно разместил камушки в дзоте. – Какие места ещё можно использовать для отвлечения внимания?
Тем временем в ресторане.
Рей Салех вышел на террасу и огляделся. В стеклянном взгляде не было разума. Громила увидел кошку и радостно оскалился. Кошка уловила угрозу и пулей скрылась в продухе подвала. Бывший лейтенант тоскливо проводил животное голодным взором.
Салех сделал глубокий вздох и снова покрутил головой. Теперь взор, полный чистого, ничем не замутнённого голода, упёрся в дерево с широкими плотными листьями тёмно-зелёного цвета.
Лицо мужчины отобразило внутреннюю борьбу. Нет, ничего от сознательной мыслительной активности там не было. Так может размышлять медведь при виде рыцаря в тяжёлых латных доспехах.
Насупленность, злость, смирение, решимость… Внимательный взгляд трёх наблюдателей легко прочел все эти эмоции.
Бывший лейтенант подошёл к дереву, ласково погладил его по стволу и склонился, словно пытаясь что-то шепнуть растению.
Могучие зубы сомкнулись на тонкой коре.
И снова штаб.
- Не сочтут ли это жульничеством? – С сомнением протянул легат.
- Вот если бы мы не сделали подобные укрепления на их участке, тогда да, жульничество. Но они там есть. – Хмыкнул сапёр.
- Так мимо них пройти можно и не заметить!
- А какая на то наша забота? Условий насчёт укреплений не было. Самое главное – они идентичны. – Сапёр стоял на своём.
- Ну хорошо… - Легат разместил пару камней в «карманах». Карманы представляли собой аналоги медвежьей берлоги и позволяли пережить самый страшный обстрел.
Нужно ли говорить, что подобные укрепления на стороне имперцев были мало того, что спрятаны, так ещё и тщательно заминированы?
Первый вестовой, который должен был позвать имперцев к месту дуэли, не смог ничего сделать. Он вошёл в здание ресторана. Закашлялся, от этого сделал пару глубоких вздохов… и забыл зачем пришёл.
Второй вестовой учёл опыт первого и потому зашёл в здание, облачённый в водолазный колпак с длинным шлангом, который оставил на входе.
Но проблема была в том, что в его реальность имперцы не поверили уже сами. Уж очень сюрреалистично выглядел латунный шлем с длинной кишкой из головы.
На требование доказать свою реальность визитёр снял шлем и тоже сделал пару глубоких вздохов.
В итоге кому-то умному пришло в голову открыть все окна.
Откуда такая щепетильность?
О, всё просто, времена такие. Гай Коркоротос знал точно, что если он выиграет пари, имперцы уберутся с острова. Клятвы чтили свято, особенно если они могли уничтожить твою душу. Но для этого пари должно состояться. Потому легат был готов тащить на себе хоть всех вторженцев сразу.
К счастью, этого не потребовалось.
- Гранату! – Разум Гринривера выплыл из тумана видений, «записанных» на шаман-траву.
Сопровождающие его солдаты переглянулись. Они следили за тем, чтобы гости не заблудились по дороге к пляжу и изрядно нервничали. Им был дан приказ ни в коем случае не вступать в разговоры с имперцами. Не конфликтовать, не воевать, исполнять все просьбы.
Последний приказ был сложный, так как на имперском солдаты не говорили. Им выделили переводчика, который до недавнего момента служил стряпчим при почте. Он мог связать пару слов на незнакомом языке. Если же быть до конца честным, стряпчий умел просить о пощаде на десятке языков. В текущей ситуации этого оказалось достаточно чтобы стать переводчиком.
Но про гранату было понятно. Для надежности Гринривер ткнул пальцем в адскую машинку, притороченную на поясе одного из солдат.
И… Ситуация мгновенно накалилась.
Другими словами, если человек, который скурил столько шаман-травы, что не отличает реальность от вымысла (а так оно и было, Ричард периодически здоровался и разговаривал с людьми, которых никто кроме него не видел), просит гранату, здравый смысл требует, чтобы гранату вы всё же оставили при себе.
Но приказ есть приказ. Так что солдаты исполнили все приказы сразу. В спор не вступали, просьбу выполнили и спаслись бегством.
