— Пока только намётки, слишком мало времени и проверенных сведений. Понаблюдаем за домом объекта, дожидаемся возвращения нужных нам хин и берём их, когда они решат отправиться по домам. Придётся во многомдействовать по обстановке, но ничего, моих парней удача любит!
«Боги, какой дилетант! А если они не выйдут из особняка или вообще … хотя, нет, эрлла без сопровождения ни за что не оставят. О чём я вообще думаю? Это план Анхида, вот пускай он за него и переживает».
— Я рассчитываю на Ваш опыт, Анхид, — приподнял Гваул уголки губ, обозначая улыбку.
— Мы не подведём, Старший! — ответная улыбка сотника была столь широка, что у собеседника появилась прекрасная возможность полюбоваться на две пары гипертрофированных клыков хоста. — Только у моих ребят просьба.
— Что-то срочное? Не могу обещать, что смогу её выполнить, — насторожился Гваул.
— Да пустяк, разрешите нам снять перед операцией линзы. Они мешают некоторым способностям наших глаз.
— Это возможно, но только после наступления темноты. Если местные заметят ваши глаза, то уже не одна бумага от Главы казначейства вас не спасёт, — предупредил эрлл, вставая из-за стола.
+++
На место прибыли уже в полной темноте и как оказалось, поздно — цели сопроводили эрлла Гераллта, захватили сменных лошадей и отбыли по направлению выезда из города.
— И что Вы планируете делать теперь, Анхид? — позволил себе ехидно улыбнуться Гваул.
— Мы догоним их в пределах города и возьмём при первом удобном случае.
— А как вы намерены их догнать, предлагаете посадить всю группу в мой экипаж? А если и так, как мы определим, куда они направляются?
— Направление определить достаточно просто, если догадаться вовремя изучить план города, ну и пара наблюдателей с подзорными трубами и переговорниками сидящие на крышах здорово упрощают дело.
— То есть Вы намерены их догнать?
— Пеший всегда выигрывает у конного в скорости перемещения в плотной городской застройке, — сверкнул красными глазами Анхид — мы без труда их обгоним и выберем место для встречи. Сеахти поедет с тобой в экипаже, через его переговорник будем держать связь.
— Хорошо. Действуйте, — вздохнул Гваул, глядя как серые тени хостов растворяются в темноте. Уважаемый служащий казначейства поправил перевязь с парой коротких клинков и поспешил к оставленному на соседней улице экипажу.
Долго преследовать хин не пришлось. Анхид вышел на связь и велел им двигаться к пригородной гостинице «Заяц с бутылкой». Прибыв на место Гваул выяснил у хостов, что нужные им хин встретились с парой неизвестных и передали им свежих лошадей и какой-то пакет.
«Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что именно с этими людьми эрлл Гераллт встречался сегодня вечером. Похоже, нам выпала возможность побеседовать с загадочными посыльными брейра Тирмеиона».
— Пропускаем хин и встречаем у того переулка, — толи предложил, толи приказал Анхид, голос главы группы прозвучал гораздо спокойнее, чем обычно.
— Зачем же нам теперь их беспокоить, если мы можем расспросить самих господ посланцев? Готовьтесь к операции в гостинице, — распорядился Гваул.
— Толково, — согласился Анхид и отвернулся, шепча в переговорник. — Всем отбой. Собираемся вместе — есть новые вводные.
+++
— Сеахти, остаёшься со Старшим, за сохранность отвечаешь головой!
— Принял.
— Кеатри, Наой — снаружи, остальные — за мной!
Фигуры в серых комбинезонах проникли в здание. Эрлл напряжённо вглядывался в силуэт здания гостиницы, пытаясь угадать, где в нём сейчас находятся хосты, и как долго они ещё пробудут внутри. Патрулей в пригороде можно было не опасаться, но вот какая-нибудь неприятность в лице припозднившегося путника или загулявшего постояльца вполне могла случиться.
В здании послышался приглушённый вскрик, через мгновение в окнах первого этажа мелькнули отсветы огненных вспышек. Ещё через мгновенье двор снова погрузился в темноту, но лишь для того чтобы спустя пару минут озариться ярким светом разлетающихся в стороны огненных шаров. Яркие всполохи ещё метались по двору, а Гваул уже лежал на земле придавленный телом Сеахти сверху. Вывернув голову, эрлл успел увидеть, как к объятым пламенем хостам бегут двое неизвестных. Тот, что поменьше чуть замедлился и выпустил в Кеатри очередной сгусток огня. Мелькнувшее в свете пламени лицо мага показалось Гваулу смутно знакомым. Он мучительно пытался вспомнить, где же он мог видеть этого хи раньше. Неожиданно перед глазами мелькнула мимолётная картина. Карета, освещённая ярким светом фонарей у главных ворот Дома Кигор Ваур, и лицо юной хи, выглядывающей из приоткрытой дверцы.
«Асталиэн, это тиуис Асталиэн Раме-эт-Нарэ!» — ладони Гваул мгновенно вспотели.
Нападавшие достигли хостов, нанесли им несколько добивающих ударов и скрылись в конюшне. Спустя несколько минут они вышли во двор, ведя за собой четвёрку лошадей.
Беглецы покинули двор гостиницы через чёрный вход, втемноте раздавался удаляющийся перестук копыт.
Эрлл вскочил с земли и бросился к Сеахти. Его охранник и спаситель уже успел осмотреть тела Кеатри и Наоя и сейчас направлялся в гостиницу.
Гваул дождался, когда тот выйдет на крыльцо и срывающимся от волнения голосом проговорил.
— Мы должны найти и допросить их! Это приказ!
— Не беспокойтесь, Старший, ни куда они от нас не уйдут, — глаза Сеахти засветились красным огнём. — Наша месть настигнет их даже глубинах мировой бездны.
+++
Врадуры догнали нас, когда мы уже оставили город далеко за спиной и позволили себе немного расслабиться. Как-то сразу появившись из темноты, два тёмных всадника молча настигали нас. Их лошади неслись со скоростью хорошего мотоцикла, молотя ногами с невообразимой для живого существа скоростью. Их наездники не издавали ни звука, они вообще не двигались, лишь покачивались в такт галопу, стоя на стременах.
Мелан развернулся в седле и выпустил несколько стрел по противнику. Не попал. Мой магопистоль выплюнул огненный шар — мимо. Даже лошадей не напугал. Один из преследователей резко вытянул вперёд руку, раздался щелчок. Одна из наших заводных резко споткнулась и упала. Повод натянулся и выдернул державшего его Мелана из седла. Ихелур плашкой ударился о землю и замер.
— Суки! — заорал я, останавливая лошадь. — Всех убью — один останусь!
Я спрыгнул на землю, снял с плеча «плазмомёт» и прицелился. До преследователей оставалось метров тридцать, далековато для «выстрела», могу не достать. Ждём. Вот первый врадур пересекает условную отметку в десять метров.
— Н-на!
Серия из двух двоек разносит череп коню и сбивает врадура с седла. Тело уже мёртвой лошади с разгона ударяет в бок моего коня, за которым я прятался. Нас всех вместе бросает дальше по дороге. Земля больно бьёт в спину, выдавливая остатки воздуха из лёгких, сверху наваливается лошадиная туша. От боли в сломанных рёбрах темнеет в глазах.
Надо мной появляется смутно знакомое лицо в маске. Глаза существа светятся тёмноалым огнём. Оно что-то говорит, но я не слышу — в уши, будто ваты набили. Правая рука прижата тушей, левой пытаюсь найти «плазмомёт». Глаза врадура сужаются, кажется, он смеётся, а потом резким движением прибивает мою руку к земле кацбальгером.
«— А-а-а-а!!!» — кричит Асталиэн в моей голове.
Я молчу и, кажется, начинаю улыбаться.
— Эх … гранатку бы … Может вместе бы посмеялись … — хриплю, не слыша своего голоса. Нельзя отдавать им Асталиэн, поэтому сейчас я активирую тот же амулет, что давал Мелану перед встречей с Гераллтом.
Вдруг из груди врадура выскальзывает обоюдоострый кончик длинного меча. Лицо врага куда-то исчезает, и надо мной появляется окровавленная голова Мелана.
-. . — он шевелит губами, что-то спрашивая.
— Жив, братишка! — радостно улыбаюсь я и проваливаюсь в темноту.
***
Погоню первым заметил Мирон, что и не удивительно — глаза плант хин более зоркие, чем у людей. Всего четверть часа назад двое всадников едва виднелись в дали, но преследователи стремительно сокращали дистанцию.
