— Как глупо, — женщина фыркнула и нажала на кнопку на приборной доске.
Машина словно совершила квантовый скачок и меня перенесло из Москвы в сказку. Мы ехали по лесному бездорожью к темному замку самого страшного и ужасного Кощея Бессмертного. Уже издалека виднелось нечто потустороннее — величественное сооружение, словно призванное объять тайны истории и притягивающее путников к своим гранитным стенам. Замок как будто возник из мрачных сказок детства, где зло и добро неотделимы, и светлые образы существует бок о бок с откровенно зловещими тенями.
Внутренний двор замка сплошная симфония мрачных оттенков и шепот загадочности. Темные фигуры, притаившиеся среди глубоких закоулков, казались лишь призрачными отблесками прошлого. Стены увешаны потрепанными старинными заржавевшими оружиями, которые словно прятала эпоха в темных углах замка, и только вдумчивый глаз путешественника мог разглядеть в них сведения о потустороннем мире, сколько веков молитвами и проклятьями затаившемся в каждом серебристом отсвете стали.
Машина затормозила у железных ворот, и Снежная Королева вышла на улицу. Пожав плечами, я последовала за ней, не став дожидаться «особого приглашения». Страха не было и это меня удивляло.
— Что ж…посмотрим, насколько ты не такая, — Снежная Королева усмехнулась мне и кивнула вурдалаку, который, судя по всему, должен был мне отвести к Кощею.
— Простите, но…позвольте мне кое-что сделать, — я повернулась к женщине.
— Побег? — она снова презрительно скривила губы.
— Куда тут бежать? В лес? — я рассмеялась.
— Пусть это будет твое последнее желание, — она махнула рукой, и вурдалак перестал меня подталкивать в спину.
С улыбкой я шагнула ближе к Снежной Королеве и заключила ее в свои объятия. Женщина вздрогнула от неожиданности, а я, погладив ее по спине, произнесла:
— Мне так жаль, что вы встречали непорядочных людей. Вам не хватает любви? Поддержки? Заботы? Приходите ко мне в гости. Я угощу вас вкусным чаем или холодным лимонадом. Куплю тортик. Мы поболтаем и вам станет легче, — негромко шептала я, чувствуя, как вдруг женщина начала тихо плакать. — Не волнуйтесь, сейчас станет легче. А хотите, мы можем в оперу сходить или в клуб потанцевать? А можно и в кино.
Снежная Королева окончательно разрыдалась. Жаркие слезы катились по ее холодным щекам, превращаясь в маленькие сверкающие льдинки. Серебристые капельки падали на землю и тут же таяли, оставляя лишь влажный след на траве. Зимняя стужа, которая всегда окружала Снежную Королеву, стала ничтожной по сравнению с ее глубокой печалью. В ее глазах мерцали затянутые льдом озера, полные несказанного горя. Она сокрушалась в своем собственном ледяном плену, и каждая слеза была символом ее сломленного сердца.
Я успокаивала ее, неся на себе часть этой боли. В каждом кристалле снега, который падал на землю, я видела не только ее терзания, но и надежду. Подбадривая ее, я обещала, что вместе мы сможем прогреть ее холодную душу. И пусть наши встречи станут глотком теплоты в ее мире, окутанном льдом.
— Странная ты, — она наконец-то успокоилась и отодвинулась от меня. — Если Кощей отпустит тебя, я обязательно приду к тебе в гости, — пообещала мне Снежная Королева.
— Буду ждать, — я услышала, как вурдалак обиженно рыкнул и обернулась к нему. — И вас тоже.
Нечисть радостно расплылась в улыбке и кивнул головой, приглашая посетить убежище Кощея. Я еще раз улыбнулась Снежной Королеве и пошла под руку с вурдалаком внутрь.
— А вы интересная личность, — обратилась я к нему. — Наверняка вас недооценивают.
— Да, — глухо прохрипел он. — Скушшшно.
— Понимаю. У вас есть интернет? Там такие возможности и для общения, и для творчества.
— Что такое «интернет»? — заинтересовался вурдалак.
— Приходите ко мне в гости — будет интересно, — заверила я его. — Покажу, как, не выходя из дома можно играть в игры, общаться, узнавать много нового.
Витражи на окнах в какой-то мере благородили эту мрачную крепость, добавляя штрихи изящества и изумрудных оттенков в столь печальную палитру. Разноцветные стекла словно были заперты в своих рамах, и я чувствовал, что они берегут в себе нечто гораздо большее, нежели просто красоту. От них шла какая-то магическая аура. Приглядевшись, я поняла, что это некая защита. Что ж, умно.
Торжественные ступени поднимались вверх, во мрак истории, словно частичка души замка проложила их, чтобы сплавить прошлое и настоящее и сделать их неразрывными. Капризный скрип деревянной лестницы нарушал тишину, и по мере подъема я ощущала, как сердце замирает — встреча с Кощеем будет сложной, а иначе зачем меня сюда доставили?!
И вот, наконец, я стою перед громадными дверями самого каменного сердца этого места без обратного пути, словно перед пастью ада. Вурдалак раскрыл передо мной двери и попрощался. Я ему еще раз улыбнулась и с гордо поднятой головой пошла вперед.
Внутреннее убранство замка Кощея Бессмертного поражает своим великолепием и таинственностью. В каждом уголке этого темного и мрачного замка присутствует неповторимая атмосфера старой сказки, где реальность сливается с фантазией.
Главный зал — настоящий шедевр архитектуры и декора. Потолок этого просторного помещения иллюминируется мерцающими золотыми звездами на голубом фоне, словно небо вечерней гавани. Величественные колонны, украшенные резными орнаментами и барельефами, поддерживают арку, ведущую к тронному месту Кощея.
Трон, выполненный из черного драконового металла, испещрен гравюрами, изображающими мифологических существ и сцены из древних легенд. Позади трона огромное окно, витражное божество, опершись на раму, смотрит на бескрайние просторы Темного царства.
Кощей, развалившись на троне, что-то рассматривал в смартфоне, иногда хихикая. Он даже не заметил моего присутствия.
— Здравствуйте, Егор Кощеев. Или здесь вас называть Кощей Бессмертный? — спросила я, чувствуя волнение.
— О, явилась, — он отложил телефон и устремил на меня печальный взгляд. — Вот что ты делаешь?
— Я? Это вы похитили человека. И между прочим, мои друзья будут волноваться, — скрестив руки на груди, я склонила голову набок.
— Есть тема для разговора, хотел пригласить тебя в ресторан, но боялся, что ты не согласишься, — признался мужчина, качнув ногой.
— Серьезно? — я чуть не рассмеялась. — Все ради этого?
— Типа того, — подтвердил Кощей. — Ты своими действиями совершила невероятное — заставила чувствовать меня виноватым.
— А после ужина вы меня отпустите домой? — уточнила я.
— Даже подвезу.
— Отлично, мы можем ехать. Только дайте возможность предупредить моих друзей, что со мной все в порядке.
— Я написал Хорсу. Он, конечно, недоволен, но все же знает где ты.
— И тем не менее, если ему отпишусь я, то эффект будет немного другой, — настаивала я.
— Ладно, твоя взяла. Но выбор ресторана за мной.
— Договорились.
Глава 17. Зарази меня жизнью
Вечернее солнце укрыло своим янтарным оттенком небо, когда сопровождающий меня Кощей провел через массивные ворота роскошного особняка. Все вокруг свидетельствовало о том, что передо мной распахнулась дверь в то благословенное царство, где сливаются вкус и изысканность, где искусство гостеприимства приняло все свои формы и оттенки. Дорогой ресторан окружала атмосфера искусства, культуры и богатства, все окутано магией.
Мы находились в самом лучшем ресторане Тридевятого царства. Как сказал Бессмертный, ничто не чуждо этому сказочному миру и купцы (местная элита) тоже желают роскоши.
Шагнув внутрь, меня встретил великолепный вид — потолок, увитый золотыми прутьями, где прекрасные светильники из хрусталя приносили в помещение теплый свет. Серебряный сервис сверкал на столах, а в зале витал приятный запух дорогой парфюмерии. На стенах этого персидского храма вкуса и экстравагантности, пышные картины великих мастеров веселыми красками оживали, приветствуя гостей.
