Мама появилась в обычное время и спросила, как дела в школе. Мне мало что пришлось рассказать, плита сообщила, что ужин готов, и мать стала накрывать на стол. Через пять минут пришел отец, и мы сели есть. В разгар обеда зазвонил телефон. Я подскочил к аппарату – это был старикан Джорджи, и он хотел услышать моего отца. Я передал трубку ему и навострил уши, но отец ушел в другую комнату и говорил очень тихо. Аппетит у меня пропал, да и все равно, не люблю желе. Папа недолго говорил тихо.
– Он ЧТО?! Хорошо, спасибо что сообщили! Я разберусь со всем этим немедленно! – и повесил трубку.
– Кто это был, Дэвид? – спросила мама.
– Мистер Хансен, отец Джорджи. Майк и Джорджи снова болтались с этим панком Рэйно! – он неожиданно повернулся ко мне, как раз когда я почти успел смыться за дверь. – Майкл! Ты сегодня был в школе?
Я старался говорить спокойно, но наверное желе залепило мне глотку.
– Д-да, да, был.
– Как же мистер Хансен видел тебя выходящим из городской библиотеки?
Я замялся:
– Я д-делал там практическую работу.
– По какому предмету? Давай, Майкл, что ты там изучал?
Слишком много вопросов. Я замолчал.
– Дэвид, – сказала мама, – не слишком ли ты спешишь? Я уверена, всему найдется хорошее объяснение.
– Марта, мистер Хансен нашел в своем компьютере что-то, что туда засунули Джорджи и Майкл. И он опасается, что они лазят в банки.
– Наш Микки? Да это просто дурные шутки.
– Ты не представляешь насколько это серьезно! Майкл Артур Харрис! Что ты делаешь целыми ночами за своим терминалом? Что за гадость была в компьютере Хансена? Отвечай! Что ты делаешь?!
Я завелся.
– Не твое дело! Не суй свой нос туда, что ты не поймешь никогда, ты, старое ископаемое!
– Отлично! Я не знаю что с вами не так, проклятые дети, но толку от разговоров не будет! – он ворвался в мою комнату. Я старался обогнать его на лестнице, но он наступил мне на руку. Мама вбежала в комнату следом за нами, как раз когда он вырвал все провода из моего терминала.
– Дэвид, – сказала мама, – тебе не кажется что ты слишком строг? Ему ведь он нужен, чтобы делать домашние задания, не так ли, Микки?
– Не заступайся за него, Марта! Я знаю, что делаю! Эту штуку я унесу в подвал, а завтра позвоню в кабельную компанию, и они обрежут эту линию! Если ему есть что делать на компьютере, он прекрасно сможет пользоваться терминалом в моем кабинете, где я буду следить за ним! – и он вышел, унося мой терминал.
Я навалился на дверь и заперся.
– Давай, дуйся, – донеслось с лестницы, – тебе это не поможет!
Я в ярости швырял вокруг подушки, пока не успокоился немного, а затем вынул Starfire из шкафа. Я достаточно следил за отцом через плечо в свое время, чтобы выучить его номера счетов и пароли, так что я вышел на связь и занялся делом. Через полчаса все было готово.
Я вышел на терминал отца. Он был включен и, как я и ожидал, отец просматривал школьные журналы. Отлично. Он ничего не найдет там; мы уже давно научились их править. Я влез к нему и вывел на его дисплей сообщение.
ПАПА, – гласило оно, – ТУТ КОЕ-ЧТО ПОМЕНЯЛОСЬ
До него доходило несколько секунд. Я подошел к двери и на всякий случай убедился, что она хорошо заперта, хотя все равно напугался немного, заслышав его топот на лестнице. Я и не знал, что он умеет так орать.
– МАЙКЛ!! – он пнул дверь. – Открывай! Немедленно!
– Нет.
– Если не откроешь ее, пока я досчитаю до десяти, я ее вынесу к чертям! Раз!
– Пока ты это не сделал – ...
– Два!
– ... Позвони к себе в банк!
– Три!
– B320-5127-OlR, – это был код доступа к его счету. Пару секунд было тихо.
– Молодой человек, я не знаю что ты думаешь из этого выжать...
– Я не думаю. Все уже готово.
Поднялась мама, и спросила:
– Что происходит, Дэвид?
– Заткнись, Марта! – теперь он говорил очень тихо. – Майкл, что ты сделал?
– Обставил тебя. Уничтожил тебя. Похоронил тебя заживо.
– Ты хочешь сказать, что влез в банковский компьютер и стер мой счет?
– И депозит. И заклады тоже.
– Господи...
– Он просто злится, Дэвид, – сказала мама, – дай ему время остыть. Микки, ты ведь не делал всего этого, не так ли?
– А потом я влез в DynaRand, – продолжил я. – Стер твою работу. Твою пенсию. И на карточку к тебе тоже влез.
– Дэвид, он ведь не мог! Не мог ведь?
– Майкл! – Он ударил в дверь. – Я сверну твою тощую шею!
– Погоди! – вскричал я. – Я все скопировал перед стиранием! Можно все восстановить!
Он прекратил молотить в дверь и постарался перебороть себя, говоря спокойно.
– Дай мне копии немедленно, и я все забуду.
– Не могу. Я делал копии на другие компьютеры. И я защищал файлы, и спрятал их так, чтобы никто, кроме меня, не добрался.
Тишина. Но я тут же понял, что это не совсем тишина; мама с отцом говорили, но очеть тихо. Я прислушивался как мог, но все что я понял, это слова мамы «почему бы и нет?», и отца «ну а если он не врет?»
– Хорошо, Майкл, – наконец сказал отец, – Чего ты хочешь?
Я обмер. Вот ведь задачка; чего же я хотел? Я совершенно не думал об этом до сих пор. Я, и вдруг остался без плана действий! Я хихикнул и задумался. Действительно, они ничего не могли мне дать такого, что бы я не мог добыть сам, ну или с помощью Рэйно. Рэйно! Я хочу связаться с ним, вот что я хочу. Ведь я все это провернул без него!
Я решил, что наверное будет лучше, если мои предки не пронюхают о Starfire, так что я высказал отцу свое первое требование – вернуть мой терминал. Он потратил кучу времени, пока влез в подвал и принес его. По дороге он завернул к терминалу в кабинете и убедился, что я его действительно стер. И заметно смягчился, когда принес его обратно.
Я все время думал, но к моменту его возвращения так и не придумал ничего лучше, чем попросить оставить меня в покое и не указывать, как жить. Успешно втащив терминал в комнату я снова запер дверь, вышел в Сеть и вернул отцу его работу. Затем я попытался найти Рэйно и Джорджи, но не смог, так что оставил им сообщения. Пол-ночи я не спал и играл, просто чтобы иметь гарантию, что отец ничего не предпримет.
На следующее утро в первую очередь я вышел на связь, но ни Рэйно, ни Джорджи не показывались. Я спустился, и мы провели завтрак в полном молчании, а потом мать с отцом ушли на работу. Я прогулял школу и провел весь день, заканчивая игру и отрабатывая кое-какие хитрые программы. Ужин по возвращении родителей прошел в той же тишине, а после ужина я заметил, что Рэйно был в Сети и оставил комментарий, когда его можно будет разыскать. Я поймал его на связи около восьми, и он сказал, что Джорджи всерьез попался, и скорее всего уйдет из Сети насовсем. Я рассказал Рэйно о том, как я одурачил своего старика, но он похоже не слишком впечатлился. Сказал, что есть кое-какие задумки, и что он не сможет появиться в забегаловке, чтобы все обсудить. Так что мы расстались, и я снова сел играть, а потом все-таки уснул.
Когда я проснулся, на будильнике было 5:25, и я никак не мог понять что именно меня разбудило, пока не напряг слух. Отец снимал дверные петли!
– Папа! Прекрати, или я тебя сотру напрочь! И копий не останется!
– Попробуй, – прорычал он.
Я вылетел из кровати, включил машину, загрузился, и... о, нет! Я попробовал снова, но бесполезно, я не мог выйти на связь.
– Я обрезал твой кабель в подвале, – сказал отец.
Я схватил Starfire из шкафа, засунул его под свитер, но не успел я подскочить к окну, как отец вместе с дверью ввалился в комнату. Следом вбежала мать, открыла мой комод, и начала швырять мои носки и белье в чемодан.
– Ты попался!, – сказал я отцу. – Я не отдам тебе твои файлы! – Он схватил меня за руку.
– Майкл, тебе надо кое-что узнать. – Он притащил меня в кабинет, и достал несколько пачек древнего бумажного хлама из стола. – Это – подтверждения. Это то, чем пользуются древние ископаемые вроде меня, которые не доверяют компьютерам. Я проверил все на работе и в банке; все что проходит через компьютеры, проверяется по бумагам. И ты не сможешь ничего поменять больше чем на сутки.
– Сутки? – Я рассмеялся. – Тогда ты все равно попался! Я по прежнему могу вынести тебя напрочь в любой день, с любого терминала ГорСети.
– Знаю.
В кабинет спустилась мама с чемоданом, вытирая глаза.
– Микки, пойми, мы любим тебя, и все это делаем для твоего же блага. – Они приволокли меня в аэропорт и сдали с рук на руки своре старых солдафонов.
Уже прошло несколько недель, и я привык к Военной Академии фон Шлаггера. Мне говорят, что я способный парень, и при условии примерного поведения мне нет причин не окончить ее через каких-то пять лет. Я, однако, очень устаю от всех этих «старичков», которые рассказывают мне, каким хорошим я стану теперь, когда нам поставили в казарме туалет.
Конечно, меня тут никто не держит, можно уходить когда угодно. До Форта Маккензи, где кончается дорога, всего триста миль.
Иногда, по ночам, когда свет гасят, я достаю свой Starfire и пробегаюсь пальцами по кнопкам. Это все, что я могу сделать, ведь ночью электричество в казармах отключают. Я лежу во мраке и думаю о Лизе, о Джорджи, о нашей Забегаловке у Бадди, и обо всем том веселом времечке, что мы проводили вместе. Но больше всего я думаю о Рэйно и о его великих планах.
