Мало того пугали, еще и вредили, как могли.
Двое прохожих видели упыря возле закрытого на ночь продуктового павильона. Наутро замки оказались взломаны. Пропало довольно много дорогих вин, коньяков, конфет.
В сквере, посреди бела дня, зомби с синюшной физиономией и обильными кровоподтеками вырвал сумочку у хорошо одетой дамы…
…Уже после того, как работники популярного видеосервиса обнаружили в своем хозяйстве диверсию, затяжной хеллоуин продолжался еще не меньше месяца в старой доброй Москве, затухающими волнами распространяясь далеко за ее пределы. Что удивительно: вспышки активности частенько наблюдались и вне сферы обслуживания «Долины иллюзий». Нечисть — она такая, только волю дай.
На четвертые сутки с начала операции «Даешь призраки!» Сергей отважился заглянуть в «Галактику». К вечеру поближе. Максимыч бездельничал: листал сетевые новости. Увидел зама, недовольно буркнул:
— Зачем приперся?
— Привет, Вить.
— Ты в отпуске.
— Так, забыл кое-чего.
— Если пришел капать мне на мозги — не старайся. Я сказал: не будем мы этим заниматься.
— Ты о чем?
— О твоей фикс-идее. С которой ты носишься как кур с яйцами. Этот тип — псих, по нему дурка плачет, — директор треснул кулаком по столу:
— Все нормальные люди жаждут извести эти призраки, полтергейсты и параллельные миры! А ты хочешь такой дрянью фирму заразить?
— Заразить? — переспросил Сергей. — Она чего, передается воздушно-капельным путем?
— Черт ее разберет, чем она передается. Эпидемия в городе, самая настоящая. Говорят, в СМИ разъяснение было, профессор какой-то выступал, с мировым именем. Научные основы, статистика, как себя вести в критической ситуации… А мы даже новости посмотреть не можем, уже неделю без визора сидим.
Сергей удивился:
— Без визора? Чего случилось?
— «Оксюморон» упал, авария у них там. Никак не починят. Еще и перерасчет делать не хотят, сволочи. Ссылаются на полтергейст. Все, кому лень работать, симулируют полтергейст… Мне, спрашивается, какое дело? Это же их нечисть, а не моя, тьфу-тьфу. За своих тараканов каждый сам отвечает, я так думаю.
Спец по эксклюзиву застыл посреди кабинета, как соляной столб. Челюсть непроизвольно поехала вниз.
— Ты же «Долиной иллюзий» пользовался?
— Когда это было. Уже год, как на «Оксюморон» перешли. Зря, наверно.
— Ясно… — протянул зам. — Ладно, я побёг, счастливо.
У двери обернулся, как бы между прочим спросил:
— Слухай, Вить, а с чего это ты вообще в призраки поверил?
— Так все же только о них и говорят, — пожал плечами генеральный. — Дыма без огня не бывает.
…Яркое пятнышко кара исчезло в темноте. Дальше — раскисший от осенних дождей пустынный сквер. Фонари освещают лужи. В лужах блестят фонари.
Во мгле, на фоне не до конца облетевших кленов — светлое пятно. Мелькнуло и исчезло. Дыма без огня не бывает, что-то в этом определенно есть… Сергей на всякий случай перепрятал бумажник во внутренний карман куртки.
Двор. Подъезд. Лифт. Этаж.
Влетел в квартиру и прямо с порога осчастливил напарника:
— Бум строить.
— Чего строить?
— Конуру с нежитью.
— А шеф?
— Теперь это вопрос времени. Лерка, ты гений. Обещаю: над твоей могилой будет самый шикарный памятник в галактике.
— Трехэтажный, ага. На все отпущенное пространство. Чтоб я не вылез в какой-нибудь неподходящий момент.
…А то все вылезают почем зря. Повадились, блин.
2. Пьяную драку заказывали?
На следующее утро Сергей покидал в сумку кое-какие шмотки и отчалил из дома — «одну версию проверить, потом объясню, не спрашивай под руку». Идея была, с самого начала. Но Сергей решил не рассказывать о ней напарнику. Пока. А там видно будет.
Арендовал флайер. Курс — северо-восток, время неопределенное, оплата ежедневная, по счетчику. В воздухе перевел машину в режим автопилотирования. Выудил из памяти телефона древний, замшелый номер. «Не обслуживается», — ласково сообщил механический голос.
Задремал. В полусне заново прокрутился давешний разговор: «…если существуют, то можно достать. А если это клюква развесистая, то чем наш заказчик отличается от пользователей «Долины иллюзий»? В любом разе будут ему привидения…» — «Ага, и третий вариант. Клиент прикалывается, ищет мудака вроде тебя. То есть, уже нашел». — «Сам ты…» С досады Сергей даже проснулся.
Прилетели, однако.
Покрутился над древним городом, запрашивая парковочные службы, оставил машину неподалеку от центра, поймал кар и поехал в гости.
Дверь открыл колоритный мэн: пижамные штаны в цветочек, подтяжки на голое тело, на голове — шляпа с высокой тульей. Эдакий сходу внушающий симпатию старорежимный клоун.
— Эльвира дома?
— Ась? — клоун снял шляпу, трепетно прижал к волосатой груди. На голове у него восседала раскормленная белая крыса.
Мощное властное контральто из глубины квартиры:
— Кто там?
Вслед за репликой, вытирая руки о передник, в прихожую выплыла пышная дама. Сняла крысу, бесцеремонно швырнула на пол:
— Пшла!.. — затем обернулась к гостю. — Не слушайте этого урода. Что вы хотели?
— Хотел видеть Эльвиру. Имя знакомое?
— А как же! — усмехнулся урод. — Достопочтенная Эльвира, вы — просто украшенье мира…
— Заткнись, — прорычала женщина. — Идиот, даже имя хозяйки не знаешь… Не живет она здесь, и не появляется. Деньги за квартиру на карточку переводим.
О как. Устарел не только номер мобильника.
— Ах, Элечка! — рассмеялся идиот. — Элечка наша милая, объект воздыханий всех окрестных копов.
— Не твое дело! — рявкнула дама.
Оба-на. Все течет и куда-то меняется. Чего ж такое могла наворотить приличная женщина, чтобы перезнакомиться со всеми окрестными копами?..
— А где она сейчас?
— В лесу ищи. В глуши, — улыбнулся клоун.
— НЕ ТВОЕ ДЕЛО!!!..
Твердой не по-женски рукой дама затолкала сожителя в комнату. Тот по пути обернулся, подмигнул:
— Хазу-то знаешь, небось.
Крыса благоразумно удрала раньше.
Уходить надо срочно. Пока клоун не стал трупом, царствие ему небесное. Блин, ну хоть какой-то способ связи с Элькой у них должен быть? Спросить? Не, на фиг. Лучше я сюда позвоню попозже. Квартирный-то телефон вряд ли сменился. Вот! Два раза позвоню. Поговорю отдельно с ней, отдельно с ним. Получу всю информацию. И официальную, и скабрезную.
А сейчас? Общих знакомых искать? Хрен кого найду, времени-то сколько прошло. Вот, оказывается, копы в теме. И чего теперь, к копам идти?
Блин! «В лесу ищи. В глуши». Точно! Полетели в глушь.
…Он даже не спал по дороге.
Если бы это бревно было малость потоньше (я не про физическую консистенцию говорю — с ней-то все даже хуже чем в порядке, разве что очень голодной собаке скормить)… так вот, если бы это бревно было душевно потоньше, оно бы, наверно, ощутило ностальгию. Не самый скверный кусочек жизни приключился в здешнем медвежьем углу несколько лет назад. Но — к черту лирику: дело не ждет, мозги кипят. Может, мы вообще неправильно поняли клоунскую наводку, лес и глушь — обширные понятия. Может, этот коттедж давно продан, заброшен, разрушен временем, лесом и глушью… Пока летел, Сергей успел настолько разочароваться в собственном порыве, что жутко расстроился, с расстройства посадил машину небрежно, снес кусок забора и чуть не вписался в защитный периметр.
Дом порядком износился, но он все-таки дом, не развалины. У дверей маячит кто-то… Блин. Облом, похоже. Коттеджик не миновала судьба многих заброшенных зданий: он стал прибежищем бомжей. На крыльце жуткого вида баба: тощая, косматая, с физиономией болотного цвета, впалыми щеками, кругами под глазами, в драном трико с оттянутыми коленками.
Страшилище выпучило глаза, покачало головой и упавшим голосом произнесло:
— Тени минувшего… Всё, капец. Окончательно приехала.
Голос знакомый. Офигеть можно: голос — единственное, чего осталось знакомого.
— Привет, — изумился Сергей. — Прикольно выглядишь.
— Как всегда тактичен. Хоть что-то неизменное в этом мире. Зачем тебя принесло?
— Повидаться.
— Повидался? Проваливай.
— Даже чаем не напоишь?
— Нет чая, — отрезала хозяйка.
— Тогда кофе.
— Кофе самой нужен.
— На мели? Могу подкинуть копеечку-другую.
— Лучше кофе подкинь. Раз уж приперся. И поесть. И сигарет. А деньги я тебе дам.
— Да ладно…
— У меня заказ на завтра. Я во двор выползла — думала, может, раньше прилетели. А это ты, оказывается, мне владения уродуешь.
Сергей удрученно оглядел изуродованные владения. Пожелтевшую давно нестриженную и нечесаную траву уже прибило осенними дождями. По углам — груды мусора. То здесь, то там — репейные кусты в полтора человеческих роста… Развороченный кусок забора мало что добавил к этой милой пасторали.
