Именно что барахло! Назвать как-то иначе эту кучу тряпок язык не поворачивался. Чего стоили хотя бы вот эти резиновые кочкодавы!
Я поднял пару, придирчиво осматривая резиновые полусапожки. Мало того что они были цвета детской неожиданности (и хватило же у кого-то ума такое делать!), так еще и на пару размеров больше моей ступни.
— Ты где откопал это добро? — хмуро поинтересовался я, демонстрируя сапоги другу.
— Зато не протекают! — парировал Сашка.
— Я знаю почему, — буркнул я. — Потому что никто их и не надевает. Я не буду стремиться к оригинальности. Я их тоже не надену!
Чем заменить сапоги, я, кажется, уже придумал. Обойдусь своими мокасинами. Мне их друг из Канады прислал. Качественная обувка! Если только там не покрыто все слоем воды.
Так, а это что за штаны? Да они же мне по щиколотку! Но в них по ширине могут влезть двое таких, как я.
— Сашка!
— Алендраэль! — немедленно отозвался Сашка.
— Нет! Именно — Сашка! Ты что, клоуна из меня сделать хочешь?
— Ну вот, — обиделся мой друг, — я для него стараюсь, а он!..
— А он не ценит! Знаю-знаю! — перебил я его. — Если у тебя все вещи такие, то лучше не старайся! Вот приходится все самому делать. А у меня, между прочим, деньги на грядке не растут. Придется свои вещи жертвовать.
Так, у меня где-то остались от былых времен вельветовые джинсы. Мода прошла, а джинсы оказались очень качественные, и моду они пережили. Осталось только порыться в шкафу, отыскивая их.
Я наклонился над кучей одежды, которую приволок Сашка. Что тут еще? Ветровка? Я придирчиво повертел куртку в руках, рассматривая со всех сторон. Пойдет! Надену рубашку хаки, сверху ветровку. Холода уже, к счастью, отступили (начало июня все-таки!), но погода держалась в основном дождливая и сырая.
— Ну что с собой еще надо брать? — осведомился я, когда подбор скафандра был закончен.
— Так вроде бы все, — пожал плечами Сашка. — Ты же не по этим делам.
Он прищелкнул себя пальцами по шее.
— Так мы туда едем пить? — нахмурился я.
— Нет! Это мы едем туда пить, а ты едешь утирать нос оркам, — убежденно заявил Сашка. — Нам сложнее. Вернее, тяжелее. Знаешь, эти бутылки из стекла, они не легкие, особенно если берешь ящик.
— Ящик?! — ужаснулся я.
— Не меньше! — кивнул друг. — Там же мы будем не одни. Там еще будут люди.
— И каждый со своим ящиком? — замирающим голосом спросил я.
— Ну… — Сашка задумался. — Это вряд ли. Столько мы не осилим. И потом, закусывать чем-то надо. Кое-кто повезет еду. Вот ты повезешь! Правильно! Чего порожняк гонять?
— А ты ящик повезешь? — прищурился я. — Ящик чего?
— Пива, — самодовольно объявил Сашка. — Я за пиво отвечаю, вот его и повезу.
— Фух! — У меня отлегло от сердца. — А зачем брать в стеклянных бутылках? Взял бы в полиэтилене. Это же будет значительно легче!
— Что ты понимаешь? — возмутился этот орко-эльф. — Бутылки-то потом можно будет сдать. Таким образом хватит и на опохмел. И потом, не дело загрязнять лес полиэтиленовыми бутылками.
Я, ошарашенный такой логикой, только головой покачал.
Хорошо, что у меня в холодильнике был запас провизии. Я ходить каждый день в магазин не люблю. Поэтому всегда закупаюсь впрок. Вот весь этот «впрок» я и извлек из недр моего урчащего чуда. Переправив провизию в большую спортивную сумку, я почесал затылок. А ведь недешево эти игры обходятся. Тут, почитай, пол моей стипухи схоронилось. Хорошо, что мне старики деньги высылают, а то бы я так долго не протянул.
Укладывая налучье с росским луком и колчан, услышал, как за спиной шумно сглотнул Алендраэль. Ничего-ничего! Вот это тебе, дружище, даже и не светит! Не для твоих это лап. Я прихватил еще несколько листов с мишенями и каркас с планками, на который мишени крепятся. Надо будет потренироваться, а подставку для каркаса я уж как-нибудь найду.
Наскоро позавтракав, мы совершили марш-бросок к Площади космонавтов. Мне было легче. Сашка не преувеличивал, когда говорил о ящике пива. Вот весь этот ящик весело булькал и позванивал в его необъятном рюкзаке. Судя по всему, там было еще что-то. Я благоразумно не стал уточнять. Как бы в его вихрастую голову не взбрело переложить часть своего имущества на мои хрупкие плечи. Хотя плечи у меня на самом деле не хрупкие, но для такого дела не годятся.
Уже подходя к месту, я увидел стоящие автобусы и достаточно большое количество людей, которые кучковались около них.
Погода была неплохая, ярко светило солнышко, но все равно было как-то прохладновато. Неделя дождей не прошла даром, хорошо что хоть сейчас сухо.
Немногие утренние прохожие поглядывали на нашу толпу ролевиков с некоторой опаской. Так поглядывают на бездомную собаку. Вроде бы ничего и даже симпатичная где-то. Но лучше ее не трогать и не гладить. А ну как укусит?
Я не стал дожидаться всеобщей посадки и, торопливо забравшись в салон автобуса, выбрал дальнее место у окошка. Толпа стояла на улице, поднимался дымок от сигарет, слышался легкий шум разговоров, брыньканье гитары, смех. Я протер рукавом стекло рядом. Хоть сейчас и середина июня, но по ночам еще прохладно. Стекло запотело. Я нажал на кнопку и откинул немного спинку сиденья. Посплю, пожалуй. Этот балаган за бортом грозил затянуться надолго.
Я проснулся, когда автобус на лесной дороге раскачивало, как корабль во время шторма. Я, одной рукой удерживая свою драгоценную сумку, другой судорожно держался за подлокотник, подпрыгивая при подъеме и хекая при приземлении. Пассажиры, которые, по-моему, уже успели принять что-то взбадривающее, дружно орали какую-то песню на незнакомом языке. Сашка, старательно им подвывая, в перерыве между куплетами сообщил мне, что это квенья. Кто такая эта «квенья» я уточнять не стал. По-моему, так звали вон ту полную тетку, которая орала самым немузыкальным образом. Главное, что песня исполнялась с должным энтузиазмом.
Оставалось только удивляться, что автобусы не развалились от такого экстрима. Наконец-то после десятка километров по лесным проселкам автобусы остановились на лесной поляне, обозначенной на карте буквой «Л». Именно на нее попал пальцем Сашка, объясняя мне, где мы оказались. Правда, при чем тут «Л», он мне не смог объяснить.
Я, слегка пошатываясь, вывалился из передней двери и пробрел к раскидистому дубу, под которым и опустил свои измученные тяжкой дорогой мощи. Тут очень кстати пришлась куча прошлогодних листьев, обеспечивших мягкую подстилку. Пристроив рядом с собой свою сумку, я с интересом стал рассматривать собравшихся «толкиенутых».
Главы партий разложили похожую на простыню карту и старательно елозили по ней пальцами, определяя, кого куда запихнуть. Ну не селить же всех в одном месте. Разные народы — разные места обитания. Насколько я понял из горячей дискуссии, в основном спорили из-за места для людей и эльфов. О том, что спор был жаркий, свидетельствовал голос Сашки, раздраженный и повышенный.
Пассажиры тем временем начали переодеваться, придавая себе облик, подходящий для игры, ради которой они в общем-то и прибыли.
И вот что интересно: больше всех в этой толпе было, пожалуй, орков. Во всяком случае, я их так идентифицировал. Они поверх спортивных костюмов надевали на себя какие-то тряпки серого цвета. Мое внимание привлек здоровенный парень, прицепивший себе на пояс огромный боевой топор (вроде бы такие называют секирой). На его спине уже был закреплен огромный круглый щит. Черные волосы гривой спадали на широченные плечи. Отросшая бородка и усы придавали его лицу разбойничий вид. Как раз вокруг него и собирались те, кого я определил как орков.
Пока я пялился на этот образчик оркского генофонда, рядом со мной опустился Сашка. Он взглянул в направлении моего взгляда и охотно пояснил, хотя я его и не спрашивал, что это — Огромный Донд. Донд был неизменным лидером урук-хаев вот уже на протяжении шести лет. Я вздохнул. Вот ведь. Вроде бы с виду нормальный человек, а в детство ударился. Делать мужику больше нечего! Я-то ладно. Я пострелять только приехал. Вот еще свежим воздухом подышать тоже невредно будет. А он ведь завтра поведет свою орду на приступ. И будут они своими топорами, мечами и прочими деревянными орудиями друг друга по чему попало колотить. Этак и повредить что-нибудь недолго. Меня, представившего всю эту жуть, даже передернуло.
— Нам назначили место дислокации у Гнилых болот, — страдающим голосом сообщил Сашка, рухнув на траву рядом со мной.
— Гнилые болота? — вяло переспросил я. — Это у нас где?
— Это у нас в лесу! — огрызнулся Сашка. — Самая дальняя стоянка.
— Ну раз самая дальняя, то не пора ли туда и отправиться? — не остался в долгу я.
— Вот когда наш лидер подойдет, тогда и отправимся, — вздохнул Сашка. — Ну что за невезуха? Там, брат, комаров до фига! Я с собой одно средство захватил. Может быть, оно и поможет. Там, в инструкции, написано, что должно помочь. Только там какая-то хитрая интрига…
