Именно этот подарок физиологии и инстинкта позволил выживать нам как виду. Именно, поэтому мы оцениваем достоинства, такие как храбрость, вдохновляющие людей выполнять действия, несмотря на предостережения об опасности. Неспособность распознавать и избегать боль является тем, что делает восставших мертвецов столь грозными. Раны не будут замечены и, поэтому, не будут сдерживать нападение. Даже если тело зомби будет сильно повреждено, он продолжит нападать, пока от него ничего не останется.
F. Шестое чувство
Историческое исследование, вкупе с лабораторными и полевыми наблюдениями, показало, что ходячие мертвецы были известны тем, что могли напасть, даже если все их органы чувств были повреждены, или же насквозь прогнили и разложились. Означает ли это, что у зомби есть шестое чувство? Возможно. Живые люди используют менее 5 процентов способностей своего мозга. Вполне вероятно, что вирус может возбуждать еще какие-то способности к ощущению мира, забытые нами в процессе эволюции. Эта теория — одна из наиболее горячо обсуждаемых в теме о войне с нежитью. Но пока что, ни одна из сторон еще не нашла достаточно научного доказательства своей правоты.
G. Заживление
Несмотря на легенды и древний фольклор, была доказано, что мертвое тело не обладать никакими способностями к регенерации. Клетки, которые повреждены, остаются поврежденными. Любые раны, независимо от их размера и природы, останутся после воскрешения тела. Было предпринято много попыток для стимуляции целебных процессов у захваченных упырей. Ни одна не имела успех. Эта неспособность самовосстанавливаться, то, что мы как живые существа считаем само собой разумеющимся, является серьезным проблемой для восставших. Например, каждый раз, когда мы прилагаем физические усилия, мы повреждаем свои мускулы. Со временем эти мускулы восстанавливают в более сильном виде, чем прежде. Мышцы упыря остаются поврежденными, уменьшая их эффективность каждый раз, когда он использует их.
H. Разложение
Средняя продолжительность жизни зомби перед полным разложением примерно три — пять лет.
Столь фантастичная способность человеческого тела защищаться от эффектов распада связана с основами биологии.
Когда человеческое тело умирает, на нем появляется миллиарды микроорганизмов. Эти организмы всегда присутствовали, во внешней окружающей нас среде и непосредственно в пределах тела. В жизни иммунная система была барьером между этими организмами и их целью. После смерти этот барьер пропадает. Организмы начинают умножаться по
экспоненте, поскольку они продолжают питаться и, таким образом, ломают труп на клеточном уровне.
Запах и обесцвечивание, ассоциирующееся с любым разлагающимся мясом, — биологические процессы работы этих микробов. Когда вы заказываете "старый" стейк, вы заказываете кусок мяса, который начал гнить, его прежде жесткая плоть размягчается микроорганизмами, которые расщепляют его прочные волокна. В короткое время этот стейк, как и человеческий труп, растворится в ничто, оставляя после себя лишь материю слишком жесткую или непитательную для микроба, такую как кость, зубы, ногти и волосы. Это обычный круговорот жизни, природный способ возвращать питательные вещества в цикл пищевой цепочки. Чтобы остановить этот процесс и сохранить омертвевшую ткань, необходимо поместить ее в среду, непригодную для бактерий, такую как крайне низкие или высокие температуры, токсичные химикаты, такие как формальдегид или, как в нашем случае, пропитать ее Соланумом.
Практически все виды микробов, задействованных в стандартном разложении человеческого тела, часто отказываются от плоти, зараженной вирусом, что приводит к эффективному бальзамированию зомби. Если бы не это, сражение с живыми мертвецами было бы столь легко, что можно просто избегать их в течение нескольких недель или даже дней, пока они не сгниют до костей. Исследованиям еще предстоит открыть точную причину этого состояния. Было определено, что по крайней мере некоторые микробы игнорируют отталкивающие эффекты Соланума — иначе, нежить оставалась бы прекрасно сохраненной вечно. Также было определено, что естественные условия, такие как влажность и температура также играют важную роль. Нежить, которая бродит в старицах Луизианы вряд ли протянет столько же, сколько в холодной, засушливой пустыне Гоби. Крайние случаи, такие как глубокая заморозка или погружение в пропитывающий раствор, гипотетически позволили бы особи зомби существовать вечно. Эти методики, как известно, позволяли зомби функционировать десятилетиями, а то и столетиями. (Смотри "Зарегистрированные атаки" страницы 193 и далее.)
Разложение не означает, что представитель оживших мертвецов просто упадет. Гниение может затронуть различные части тела в разное время. Находили образцы с нетронутым мозгом, но с практически распавшимися телами. Другие с частично сгнившим мозгом могут управлять некоторыми функциями тела, но при этом полностью парализованы в остальных. В последнее время распространилась популярная теория, пытающаяся объяснить историю древних египетских мумий как первые примеры забальзамированных зомби. Сохраняющие методики позволяли им функционировать тысячелетия с момента погребения. Всякий, обладающий элементарными знаниями древнего Египта, нашел бы эту историю практически смехотворно неверной: Наиболее важный и сложный шаг в подготовке фараона к погребению заключался в удалении мозга!
I. Пищеварение
Свежие факты раз и навсегда отвергли теорию, что человеческая плоть является пищей нежити. Пищеварительный тракт зомби полностью бездействует. Сложная система, которая перерабатывает пищу, выделяет полезные продукты и выводит отходы не учитывается в физиологии зомби. Проводившиеся на уничтоженных зомби вскрытия показали, что их "еда" остается в исходном, непереваренном состоянии во всех частях пищеварительного тракта.
Частично пережеванная, медленно гниющая плоть будет накапливаться, по мере того, как зомби будет поглощать новых жертв, до тех пор пока она не будет вынуждена выйти
через анус или буквально вырвется из живота или кишечного тракта. Тогда как такие яркие примеры несварения редки, сотни свидетельств подтверждают то, что у зомби бывали раздуты животы. Одна пойманная и вскрытая особь, оказалось, содержала в пищеварительной системе 21.1 фунт плоти! Еще более редкие отчеты утверждают, что зомби продолжают питаться даже после того, как их кишечные тракты взорвались изнутри.
J. Дыхание
Легкие нежити продолжают функционировать в том смысле, что они втягивают воздух внутрь и выталкивают его из тела. Эта функция объясняет характерный стон зомби. Что же легкие и химические процессы в теле не делают, так это не выделяют кислород и не выводят углекислый газ. Учитывая то, что Соланум не нуждается в обеих этих функциях, вся дыхательная система человека рудиментарна в теле упыря. Это объясняет, почему живые мертвецы могут "ходить под водой" или выживают в окружающей среде, губительной для человека. Их мозги, как подчеркивалось ранее, независимы от кислорода.
K. Кровообращение
Было бы ошибочно говорить, что у зомби нет сердца. Однако было бы вполне верно сказать, что они его не используют. Кровеносная система нежити — не более чем сеть бесполезных трубок, наполненных свернувшейся кровью. То же самое применимо к лимфатической системе, так же как и ко всем другим внутренним жидкостям. Может показаться, что это изменение даст нежити еще одно преимущество перед человеком, на самом же деле, это оказывается его неожиданной выигрышем. Отсутствие жидкой массы предотвращает легкий перенос вируса. Если бы это было не так, рукопашный бой был бы почти невозможен, так как защищающийся человек почти всегда был бы забрызган кровью и/или другими жидкостями.
L. Размножение
Зомби — стерильные существа. Половые органы их являются бесплодными или омертвевшими. Были предприняты попытки оплодотворить яйцеклетки зомби человеческим семенем и наоборот. Ни одна из них не была удачной. Нежить также не проявила никаких признаков сексуального влечения ни к собственному виду, ни к живым. До тех пор пока исследования не подтвердят обратное, главный страх человечества — мертвые, порождающие мертвых — является обнадеживающе невозможным.
M. Сила
Упыри обладают той же грубой силой, что и живые. Какую силу они могут приложить сильно зависит от конкретного зомби. Вся мышечная масса, которой обладал человек при жизни, — то, чем он будет располагать после смерти. Известно, что в отличие от живого тела, надпочечники не функционируют в мертвом, что исключает временный выброс энергии у зомби, который нравится нам, людям. Единственное серьезное преимущество зомби — их поразительная выносливость.
Представьте истощающую тренировку, или любой другой пример физического напряжения. Самое вероятное, что боль и изнеможение будет диктовать ваш предел. Эти факторы не применимы к умершим. Они будут продолжать действовать с той же активностью, до тех пора пока обеспечивающие это мышцы буквально не разрушатся. В то время как это ведет к постепенно ослабевающим зомби, оно же допускает всемогущую
