Я не раздумывая нажал «Играть».
Теперь водоворотов не было. Мне показали пятиминутную заставку об истории этого мира; разумеется, я уже видел её на одном из форумов.
Мёртвые земли родились в результате ядерной катастрофы, и теперь их обитатели вынуждены выживать в адских условиях, конфликтуя как с мутировавшей живностью, так и друг с другом. Банально. Я видел не один фильм с подобным сюжетом. Однако, как утверждают создатели, прелесть состоит в том, что игрок сам решает, какими будут Мёртвые земли. Окей, давайте посмотрим, смогу ли я на что-нибудь повлиять. Хотя, если верить форумам, решают в основном или некие «донатеры», готовые заплатить приличные деньги за крутые шмотки, либо игроки, практически не вылезающие из виртуала.
Ага, вот и редактор для создания персонажа. Редактор стандартный, представляющий из себя маленькую комнату с зеркалом во весь рост. Можно оставить свой аватар, который по умолчанию предоставляет капсула, а можно сотворить неповторимый оригинальный образ. Есть ли смысл заморачиваться? Из зеркала на меня глянул высокий темноволосый парень с очень задумчивым лицом.
Нет. Идём дальше.
Имя. Ну конечно! В играх не принято ставить своё реальное имя, зато всяких Пусси Котенек — хоть пруд пруди. Проще всего для меня, разумеется, поставить понятную только мне цифровую комбинацию. Вот только Дед не простит. Хм… Дайте подумать.
В детстве у меня был любимый фильм: "Джейсон против". Помню, как мы с ребятами забавлялись, разглядывая афишу. На ней, если ее коснуться, отрезанная голова в хоккейной маске говорила глухим надтреснутым голосом: «Люди делятся на о-о-о-чень много частей!»
Фильм был про парня, который любил числа. Он считал всё, что считалось, умножал всё, что умножалось, и делил всё, что… не делилось. И однажды он решил посчитать, на сколько аккуратных частей можно разделить человеческое тело.
Обычный ужастик про маньяка-убийцу, далеко не из лучших. Но при полном погружении давалась возможность выбрать дополнительные опции — стать жертвой Джейсона, или даже самому стать Джейсоном! Разумеется, самое зрелищное — это когда он начинает резать тебя. Кусок за куском, начиная с ног. А самый шик достигался при включении ощущалки капсулы на максимум. Можно было прочувствовать, как бензопила разрезает твою плоть, а ты бьешься от ужаса, и сердце тоннами перекачивает адреналин.
Я смотрел этот фильм бесчисленное количество раз, но так ни разу не решился включить ощущалку. Так же, как никогда не включал ее и на том моменте, когда Джейсоном становился я сам. И резал тела всем, что есть на столе — от скальпеля до бензопилы.
Сейчас мне не понять, что я такого находил в нем. Кровь и кишки, подумаешь, невидаль. Но вот персонаж был харизматичным — этакий хладнокровный исследователь. С красивой улыбкой и ледяным взглядом. Что, если мне взять для персонажа его имя?
Я дотронулся пальцем до поля с мигающим курсором; тут же под руками услужливо проявилась клавиатура. «Джейсон» — ввёл я. Поле мигнуло красным и выдало предупреждение о том, что все возможные комбинации с этим ником уже заняты.
— Чёрт! — ругнулся я и стёр последнюю букву. Система какое-то время думала, прежде чем вынести мне новый вердикт: «Родители в этом мире больше не называют так своих детей». Я застыл с открытым ртом, разом позабыв все матерные выражения. Она что, издевается?!
Скрипнув зубами, удалил ещё одну букву. Поле моргнуло зелёным. Однако, не успел я насладиться триумфом разума над ВИ, как передо мной высветилось новое окошко.
«Введите, пожалуйста, второе имя Вашего персонажа»
Точно, издевается.
— Константин, — фыркнул я, набирая на клавиатуре своё реальное имя. — Сдачи не надо.
Ну, неужели, это всё? Меня пустят поиграть? Сейчас?
О, нет, только не ещё одна заставка…
На этот раз мне показали небольшое поселение. Тонкие деревянные дома, крыши из листов проржавевшего металла. Люди в одежде едва ли не доисторического периода. И весь мир наполнен таким странным желтоватым светом, словно пропитан сепией. Вроде ничего страшного, но у меня по коже отчего-то поползли мурашки.
Слишком атмосферно. Слишком реалистично.
А потом на поселение обрушилась песчаная буря. И с ней пришли они. Люди, облачённые в тусклую ржавую броню, с пушками наперевес. Буря закончилась, и после неё не осталось живых…
Детский плач. Одинокий детский плач над руинами. Странник, закутанный в тряпки, словно мумия. Он находит ребёнка и уносит с собой…
Я вскочил на кровати, захлёбываясь частым дыханием. Понятно, то, что я видел, было сном моего персонажа. А эта потрёпанная комнатушка с единственной койкой — место, где оказываются все игроки-новички.
Не успел я подумать, чем мне следует заняться, как в комнату вбежала девчушка лет семи, сорвав загораживающее проход покрывало.
— Джейс! Ты уже встал? Тебя наш Староста ищет!
Разблокирован сюжет: «Путь наверх»
Получено задание: «Отыскать Старосту»
Награда за выполнение: «Старые ботинки поселенца», 100 exp, 20 кр.
Вот и начало основной линейки квестов. Конечно же, я прочитал гайды по их прохождению. Сейчас мне нужно пойти за девочкой, и у очередного НПС получить новые инструкции.
Определённых шаблонов фраз не существовало, так что я просто решил вести себя как обычно.
— Привет, — я поднял руку в приветственном жесте. — Отведёшь меня к нему?
— Да! — просияла она. — Следуй за мной!
Из комнаты мы попали в тёмную тесную прихожую, а после внезапно очутились в длинном коридоре. По одну его сторону находились пронумерованные палаты, с другой на улицу выходили огромные окна. Из уцелевших окон лился яркий свет, остальные были заколочены кусками дверей и бывших скамеек. Это же больница, я прав?
Даже не больница, а целый больничный комплекс. Очутившись на улице, я некоторое время постоял, озираясь. Мрачно темнели оконными проёмами частично развалившиеся пятиэтажные корпуса. Между ними пробегали асфальтовые дорожки, еле различимые в разросшихся кустарниках и деревьях. Территорию огораживали зелёные насаждения и высокий забор с колючей проволокой.
По пути нам встречались люди. Некоторые были одеты в то же рваньё, в котором был и я. А некоторые — судя по всему охранники — имели камуфляжную форму и с хмурым видом сжимали в руках бластеры.
Были и игроки. Их выдавали сияющие одухотворённые физиономии и то, как деловито они пробегали мимо меня. Один даже помахал мне рукой и широко улыбнулся. Я присмотрелся и увидел над его головой ник: «Теодор Победитель». И уровень персонажа, у него был третий. Я помахал в ответ. Теодор гордо приосанился и умчался по направлению к самому дальнему зданию. Наверняка считает себя крутым по сравнению со мной. Хотя, возможно, ему всего лет двенадцать; именно с этого возраста разрешается вход в Мёртвые земли.
Девочка-НПС привела меня к двухэтажному зданию, которое скрывалось в гуще парковых деревьев. У входа стояли двое вооружённых тяжёлыми плазменными винтовками охранника, рядом с ними прогуливались огромные псы смешанной породы. Неизвестно, какую роль выполнял этот корпус до катастрофы, зато сейчас был чем-то вроде «командного штаба».
— Милые пёсики, — пробормотал я, косясь на зверюг. Таких в наше время нечасто увидишь, люди предпочитают заводить миниатюрных карманных питомцев.
— Нравятся? — девочка остановилась и почесала доверчиво потянувшуюся к ней слюнявую морду за ухом.
— Думаю, да. Можно погладить?
— Конечно! Они только чужих кусают.
Своим я себя не чувствовал. Однако всё же протянул руку, чтобы коснуться мокрого чёрного носа ближайшего пса.
Навык укрощения: + 0,02 ед. Вероятность получить животное-фамильяра: +0,01 %.
Ничего себе, плюшек подвалило! Не сильно полезно, но даже десятичные дроби лучше круглого нуля. Ну-ка, а если еще раз? Я чуть смелее потрепал собаку по холке. Оповещений не выскочило. В стартовых гайдах на эту тему не было никакой информации, так что я продолжил эксперимент и погладил другого пса. Снова ничего.
