Вообще все перевернулось с ног на голову после Первого Зимнего Бала…
— Поберегись! — вдруг заорал кто-то.
Вскинула голову и ошарашенно уставилась на… ледяную горку. Кто-то из снежных магов покрыл лестницу толстым слоем льда. И теперь юные дарования летели по ней набирая скорость на атласных тонких подушках.
И неслись прямо на меня!
Я очень неудачно оказалась как раз напротив лестницы. Сообразив, что еще чуть-чуть и меня снесут, дернулась в сторону и… Не заметила, как поскользнулась на льду, покрывающий пол, прилегающий к лестнице-горке.
Ноги разъехались, и я шлепнулась на все свои юбки и подъюбники. Круглыми глазами смотрю на летящего на меня паренька с такими же круглыми глазами.
И тут на меня налетел герой.
Хотелось бы сказать, что меня героически подхватили на руки и отскочили, спасая. Но в реальности все было прозаичнее.
Магическое лассо и я своими юбками протерла пол и лёд. Выдернули меня вовремя. Парень проскользил по тому месту, где я сидела секунду назад.
— Я же сказал оградить обледеневшую территорию! — грозно проорали над моей головой.
Парень, вскочив с подушки, быстро скрылся в толпе посмеивающихся магов. Наверху тоже не спешили прокатиться по горке.
— А ты, — обратил свое грозное внимание Мартин на все еще сидящую на полу меня. — Ты же снежный маг! Чего как столб стояла?!
Моргнула, осознавая.
— Прости… Растерялась, — пробормотала, вставая.
Мартин закатил глаза и, что-то проворчав, схватил за шиворот и поставил на ноги. Благодарно кивнула.
Парень отмахнулся листами, которые все это время держал. Мой взгляд невольно скользнул по ним… И брови изумленно поползли на лоб.
Схватила за руку Мартина.
— Подожди!
— Что? — недовольно взглянул на меня парень. Все своим видом показывая, как он спешит и вообще не обязан тут…
— Мартин, что это за бумаги? — быстро протараторила я.
Нет, я прекрасно видела, что за бумаги и… Очень хотела их получить! Они мне жизненно нужны!
Это может решить все мои проблемы!
На меня взглянули еще недовольнее и попытались забрать руку. Но я держала крепко. А взгляд… Переживу.
Мне. Нужны. Бумаги.
Точнее одна бумага.
Мартин прерывисто вздохнул и хмуро ответил:
— Приз это, приз. Все? Или ты решила меня скомпрометировать и женить на себе? — язвительно произнес он.
— Приз? А к какому заданию? — не обратила я внимание на его шутки. Мартин на меня смотрел исключительно как на игрока Квеста. Девушку во мне он не видел.
— К сегодняшнему, — снова закатил глаза парень. — Анабель, мне пора. Отпусти!
Не отпустила.
Еще и в глаза парню умоляюще посмотрела.
— А можно мне тоже поучаствовать? Пожалуйста!
Маг фыркнул.
— Нет. Задание не для тебя.
— Марти-ин, я справлюсь. Мне очень нужен этот приз! Так что я выиграю!
И это правда. Это задание я собиралась выполнить безупречно. Очень уже важно получить то, что в руке парня. Так как самой такое добыть… нереально.
— Анабель, — тяжело вздохнул Мартин. — Еще раз. Задание не для тебя. Нет. Это командное задание. Ты — одиночка. А старт будет через десять минут. Найдешь себе команду за десять минут? — это уже был сарказм.
В любой другой ситуации сказала бы уверенное «нет». Но сейчас…
— Найду.
Мартин посмотрел на меня с сомнением и легким интересом. Хмыкнул.
— Через десять минут. Старт на крыльце Дворца. Придешь с командой зарегистрирую.
Кивнула. И все же не смогла удержаться от вопроса.
— А приз один?
Мартин кивнул и выскользнул из моей хватки. Похоже парню тоже любопытно, что из этого выйдет. Не удивлюсь если кураторы еще и ставки сделают, найду я команду или нет.
А приз один…
Плохо… Я не то, чтобы в себе не уверена. Но вот в командных заданиях еще не участвовала. Да и… Справлюсь. Мне надо справится.
Знала бы, чем все закончится для меня это задание… Даже от столь нужной мне бумажки отказалась бы. Наверное.
Глава 3
Дракон был прозрачным.
Вот совсем.
Абсолютно.
То есть так его не видно. А место его… эм… нахождения замаскировано так качественно, что создается впечатление, что там ничего нет. А вот на ощупь…
— Анабель, хватит уже щупать дракона, — раздраженно произнес Родек.
— Ты сам отказался, — отстраненно отозвалась.
И уже в который раз провела рукой. Глазами вижу, что рука проходит по воздуху. А вот ощущения… словно я провожу по стальному боку. Твердому такому, холодному.
Парень тихо выругался. Остальные молча стояли в сторонке и не мешали нам ругаться. За последний час уже привыкли.
Команду я нашла в последний момент. И то случайно. Они шли отказываться от участия в сегодняшнем задании, так как у них простудился участник. Ничего серьезного, парня просто не выпустили из общежития академии, в которой учились маги.
А тут я. Попросила сыграть вместе. Они сначала отказались. Все-таки командная игра это в первую очередь взаимодействие и слаженность. А мы не знакомы.
И я даже не помню какой бред несла, но в итоге ребята сдались под мои напором.
Игра началась.
Все команды расселись по экипажем. Нас привезли на место. У каждой команды свое. Обозначили границы и передали задание. Прочитав которое мы мрачно переглянулись и еще более мрачно осмотрели пустую небольшую квадратную площадь.
Круглый фонтан, нежилые дома и неработающие лавки. Ветерок закручивал снег на брусчатке.
Эту часть города совсем недавно расширили и еще не успели закончить. Поэтому и пустовала. Кураторы договорились с королевской канцелярией.
Тихий вздох. И вернулась к тому, чем занималась уже бесполезных полчаса. К тщательному ощупыванию дракона.
Занятие нудное, холодное и… уже голова болит. Потому что вижу я пустоту, а руки… щупают тело. В данный момент лапу. От этого возникал дикий диссонанс, и голова болела.
Поморщилась.
Я уже полтуловища и три лапы общупала. Коготки изучила, чешуйки проверила… Бесит уже эта статуя.
А нужное не нашла.
Первую часть задания мы выполнили. А со вторым вышла проблема.
«Найдите зверя. У зверя есть тайна. Найдите ее»
Команда сразу сообщила, что тайна, это скорее всего какой-нибудь слово или число или еще что-то, что нужно будет передать кураторам для зачисления результата. А вот зверь…
Оглядев пустую площадь, мы мрачно пошли искать живность. Нет, а что еще?
Обшарили все. По десять раз пересекли саму площадь. Заглянули во все щели. Даже мышь не нашли (хотя сейчас и зима, но мало ли). Но животных тут не было.
Потом искали какое-нибудь изображение. Парни уже собрались лезть на крыши и там искать, но тут я заметила странность.
У меня после общения с драконами вообще на странности глаз наметан. Так что не заметить, что мы все, почему-то, странно обходим одно и тоже место…
Попробовали целенаправленно пройтись по этому участку и…
Не смогли. Как-то так получалось, что нас отводило в сторону. И незаметно так. Естественно.
Поделилась догадкой. Переглянулись. Начали искать.
Путем долгих попыток, ругани и пепла на головы кураторам с их заданиями, мы обнаружили интересную штуку.
Что-то появлялось, когда трое из нас стояли на определенных камнях брусчатки. Мы эти камни под снегом долго искали. Один вообще на крыльце оказался.
Мы сначала даже не поверили. Потом пришлось закрыть глаза и так щупать, чтобы понять, что за зверь.
Дракон.
Ну… логично.
Эту статую власти откроют весной. А нас сейчас как рекламу используют. Ведь после этого задания, в специальные книжки все будет записано и статуя в том числе. В общем хитрый ход.
С первой частью задания разобрались.
Вторая часть…
Вот тут свободные руки были только у меня и Родека. Но как только выяснилось, что это дракон, то парень как ошпаренный отпрыгнул от статуи.
— Чтобы я какого-то мужика лапал?! — возмутился он.
— Какой мужик?! — это уже я возмутилась тем, что всю статую, немаленькую надо заметить, придется общупывать мне.
