– Жаль, что мы не закрыли "Машкину Фабрику", - глядя на звезды, сказала моя подопытная.
"И это очень хорошо, что ты хоть здесь не стала называть победителя", - подумал я. Но вслух ничего говорить не стал.
У самых ворот нас догнала принцесса.
– Мари, я понимаю, что ты торопишься, но завтра я обещаю, что назову победителя твоего проекта. Как ты и хотела, им будет Сораниэль. А второе место я отдам любителю публики. Да, песня "Лондон-Париж" очень понравилась нашим девочкам.
– Я рада, - искренне улыбнулась Мари, не спуская горящих глаз с эльфийки.
– Если судьба еще раз забросит в эльфийские леса, считай, что я пригласила тебя в гости.
– Обязательно! - она помахала рукой моей возлюбленной, будто за эти две недели они успели стать закадычными подругами.
И только фраза, которую кинула мне Нюкукулюэль, говорила обо всех ее истинных чувствах к этой девушке: "Какое счастье, что она уехала! Ди, сделай так, чтобы она не возвращалась!"
Какое счастье, что Нюкуку больше не увидит этой ненормальной, а мне еще как минимум полмесяца развлекать эту девушку на просторах Фуфляндии.
Курс наш лежал на восток, и следующим замком, где нам суждено было остановиться на неизвестный период времени, была принадлежащая вампирам Розерштадт.
Я вздохнул, предвидя очередное нелегкое путешествие, и пришпорил скакуна, потому что шустрая корова моей спутницы убежала неприлично далеко.
К утру третьего дня нашего пути перламутровых деревьев становилось все меньше, а к обеду мы вышли в залитую солнцем ярко-зеленую степь. Я вытащила из сумочки солнцезащитные очки и надела их, и сразу стало намного приятнее смотреть на вмиг потускневшую траву и темное небо.
– Это что за артефакт? - любопытничал Димиан.
– Чтобы солнышко в шары не светило! Хочешь такие же?
Я прищелкнула пальцами, и тут же в моей руке появилась точная копия моих очков: с такими же сверкающими на солнце стразами и розовыми сердечками. И я протянула результат своей магии любимому Димочке.
– Это подарок! От меня!
Он от души поблагодари меня и принял мой щедрый дар.
– Фу, непривычно, - типичная реакция человека, впервые надевающего очки от солнца.
– Привыкнешь, вперееед!
Я пришпорила Муму, и она бросила жевать травку и перешла на рысь.
– Обогнать меня решила? - крикнул мне в спину Димиан и вскоре обогнал неповоротливую красавицу Муму.
Но стоило нам зайти за первый же холм, как нас остановили. У нас на пути стояло два высоких человека в черных мантиях. Их длинные темно-синие волосы развевались на ветру, а глаза, как мне показалось, были накрашены несколькими слоями туши.
Подобных личностей можно легко встретить, например, в московском метро: готы называются. Одеваются во все черное, лицо измалюют так, что хоть в фильмах ужасов их снимай, а на шею навесят с десяток железных амулетов с иероглифами всех стран и народов.
Только откуда готы в Фуфляндии, я понять не могла. Конечно, если я пришла в этот мир ножками по лестнице, ведущей из метро, то почему бы готам не проделать тот же путь. Сначала я обрадовалась, что портал в мой мир находится где-то рядом, но потом я взгрустнула: я ведь еще не спасла Фуфляндию от последствий нападения Властелина Тьмы. А эти двое, кстати, могли очень легко мне помешать. Готы - темные личности, и Свет им противопоказан.
– Эй, ребята, прочь с дороги! - крикнула я на стоящих впереди и пришпорила Муму.
– Пастушка, на корове ездит! - хихикнул один из готов, а второй поддержал его безудержным ржанием.
И в этот момент я заметила, что уши у этих ребят - не человеческие, а, скорее, эльфийские.
– Это дроу, - шепнул мне Димиан, - не разговаривай с ними и поехали мимо.
– Почему?
– Потом скажу…
– Эй, краля! - ехидно заметил просмеявшийся эльф. - Куда путь держим?
– Тебя не касается! - сказала я это с такой гримасой, с которой обычно даю отлуп всяким неадекватным пацанам.
Ну не нравились мне эти готичные эльфы. Голову на отсечение, они еще и металлисты. А если до них эта тупая рок-музыка не дошла, то… Правильно! Надо их научить любить нормальные песни!
– Так, вы эльфы? - спросила я, когда Муму поравнялась с дроу.
– Ну… да, - протянул тот, что стоял справа.
Я уставилась в его козлиные желтые глаза. Как отличались дроу от их светлых собратьев из Лутиниэля. Прямая противоположность, не иначе. Сограждане Нюкукулюэль были прекрасны и хорошо воспитаны, а эти двое отличались неописуемой наглостью, да и одевались с дурным вкусом.
– А петь умеете?
Краем глаза я заметила ужас на лице Димиана. Я хотела начать переговоры с дроу, а этот несносный колдун взял Муму за уздечку и потащил меня дальше по дороге.
– Мы пограничники, а наш замок, Мирэнэль, находится ниже по течению Клюквянки. И мы не вправе выпустить ни одного путника с эльфийских земель, не досмотрев.
Вот те на, я к ним с добром, а они - таможня. Я обиженно посмотрела сначала на одного эльфа, потом на другого.
– Я ничего не везу из Лутиниэля, у меня только личные вещи…
Сказав это, я посмотрела на Димиана, который бешено смотрел на меня и махал руками, будто я сказала либо что-то не то, либо наболтала много лишнего. Ответ на его жесты пришел сразу же:
– Значит, от этих светлых ублюдков едете! - фыркнул дроу, стоящий справа. - Ну-ка, Кесэль, проведем их к нашему начальнику.
Димиан показал мне кулак. Ну все, вляпалась по самые уши. Теперь мне придется не у вампиров гостить, а с темными эльфами разбираться.
Пограничники взяли наших лошадей за узды и повели нас куда-то в совершенно противоположном нашему пути направлении. Мы шли даже не назад, а куда-то по диагонали, мимо перламутрового леса…
Время тянулось как резина. Мы с Ди не разговаривали. Он сказал мне, что обиделся. И после этого маг перестал откликаться на любые мои реплики, даже обидные. Он терпел даже то, что я называла его несносным колдуном. И только дроу вечно просили меня перестать ныть.
Ладно, я на них тоже обиделась. Они не захотели познакомиться, назвали моих лучших друзей из Лутиниэля ублюдками, а теперь еще хотят, чтобы я добровольно к ним в гости явилась.
Только к вечеру пограничники оставили нас в покое, когда мы достигли небольшой деревушки. То была настоящая фуфляндская глубинка, с полусгнившими полуразвалившимися домиками. Я только представила, что мне нужно будет спать на матрацах, по которым денно и нощно бегают мухи и муравьи, на подушках, по которым прыгают блохи, в доме, где крыша дырява, как мне стало дурно.
Но к моему превеликому удивлению, пограничники отвели нас в аккуратный красненький домик. Я решила не оставаться в долгу и превратила здание "администрации" (а кто еще будет обитать в самом лучшем доме на деревне) в обмазанный грязью деревянный сарай.
– Ну, ведьма, доиграешься! - ткнул меня в спину Кесэль.
Да-да, но перед смертью я спалю вашу поганую деревеньку и разгоню эту долбанную таможню. Но мысли я оставила при себе. Лучше я их потто воплощу в жизнь.
Внутри (теперь уже) сарая сидела огромная, с человека ростам жаба вся в бородавках, а на голове ее веревочкой была привязана корона.
Конвой вышел вперед нас с Димианом и упал в ноги этому ужасному созданию:
– О почтенный жабоид, мы привели тебе новых жертв!
Я пнула в задницу того дроу, который стоял ближе ко мне.
– Эй, чувак, а как же досмотр?
Оба таможенника нервно захихикали и обернулись к нам с такими выражениями на лицах, что будь у меня фотоаппарат, я бы засняла их для какого-нибудь постера фильма "Кошмар на улице Вязов". Но Избранным не положено бояться, поэтому я решила, что дроу не страшные, и что их жабоид, пьющий нечто из кувшина через трубочку - это такая прикольная зверушка, не иначе.
– Я же тебе говорил, - шепнул мне на ухо Димиан. - Нет у них таможни…
– Значит так, - грозным взглядом я окинула двух дроу и Жабоида, - мне некогда играть с вами, потому что я должна спасти этот мир!
Дроу засмеялись, словно малые дети. Не знаю, чем бы закончилось это приключение, если бы в сарай не вошел еще один темный эльф.
О! Я поняла! Орки - падшие эльфы. Дроу - не до конца падшие эльфы, так сказать, деградирующие. И если первые отнеслись ко мне хорошо, то и у вторых нет никаких причин убивать меня и моего любимого колдуна. Это же относится и к нашим скакунам, которые без присмотра остались на улице.
Новоприбывший был выше таможенников на голову, и в его темно-зеленые волосы какой-то мазохист вплел цветы чертополоха. Смотрелось это со стороны ужасно, но эльфу, похоже, нравилось.
– О, Пирэль! - таможенники поклонились перед ним, скорее всего, он - начальник. - Мы взяли в плен двух гостей Светлых ублюдков.
– Отлично!
Пирэль посмотрел сначала на меня, потом оценивающим взглядом одарил Димиана, и, наконец, сказал:
