– Откуда ты меня знаешь? – оторопел ацтек. – Так ты лично ты меня о стену приложил в трактире так, что я сотрясение мозга заработал. Больничный кто мне оплачивать будет? А моральный ущерб кто возместит? К тому же заказанные блюда вы не оплатили.
– А, так ты тот самый хмырь, который мне клизму ставить собирался?! – обрадовался Жомов, и резиновая дубинка словно по волшебству вновь оказалась в его огромном кулаке. – Сейчас я тебе всё оплачу. Только извини, на больничном после этого ты будешь куда дольше находиться.
– Вы не посмеете! Стража! – заявил Капелькуаль – а я надеюсь, вы поняли, что это был именно он, – начиная пятиться от омоновца.
Неизвестно, каков был бы срок больничного, обещанного Ваней излишне требовательному трактирщику, если бы вовремя не подоспел мой Сеня. Хоть я и обижался на хозяина, но прекрасно знал, что просто так тот ничего не делает. И пока Жомов не успел как следует обработать ацтека, тоже посчитал нужным вмешаться. Вместе мы кое-как сдерживали Ваню до прихода подкреплений в лице Попова и лишь затем смогли успокоить. Впрочем, Жомов был отходчив и, когда наконец уяснил, что бить трактирщика ему не позволяют, спокойно пожал плечами.
– Ладно, живи, – разрешил он Капелькуалю, а затем посмотрел на Рабиновича. – Я не понял, чего ты за этого урода впрягаешься? Он тебе зачем-то понадобился?
Как видите, Жомов настолько хорошо знал моего хозяина, что смог сообразить, что Рабинович защищает трактирщика не просто так. Правда, Ване на это потребовалось куда больше времени, чем мне, но эту разницу можно списать на гневное состояние омоновца, а никак не на заторможенную работу его мозга. Сеня же популярно всем объяснил, что в любых мирах хозяева питейных заведений крайне осведомленные люди. Если мы хотим подробнее узнать, что происходит вокруг, и сверить данные со словами Чимальпопоке, то такой человек, как Капелькуаль, нам и нужен. И, оставив друзей наедине с их скепсисом, Рабинович отвел трактирщика в сторону, чтобы подробно объяснить, кому и что он предъявлять должен.
Вот уж не знаю, что именно говорил мой хозяин трактирщику – и Сеня едва слышно бубнил, и Жомов с Поповым во весь голос стали спорить, куда пойти в первую очередь, – но вернулся назад Рабинович вместе с Капелькуалем. При этом последний выглядел почти счастливым. Два этих великовозрастных олуха – омоновец с экспертом – подробностями переговоров не интересовались, а меня Сеня, естественно, понимать не желал. Поэтому детали их соглашения остались для истории неизвестны. Могу только сказать, что Рабинович невыгодных для себя сделок не заключал, а поскольку до моих ушей донеслось «Чимальпопоке», «вознаграждение» и «помощь богам», могу сказать, что Сеня, как всегда, наплел наивному аборигену с три короба, заставив того поверить в святость уготованной ему миссии.
После заключения сделки с Капелькуалем мой Сеня, вопреки всем ожиданиям, отправился не в обитель ночных бабочек. Нет, не за теми услугами, о которых вы подумали! Просто каждому нормальному менту известно, что девицы легкого поведения, часто вынужденные выслушивать откровения клиентов, информированы о местных делах ничуть не меньше, если не больше трактирщиков. Вот я и думал, что, следуя логике, Рабинович пойдет в какой-нибудь местный публичный дом, чтобы и там нанять себе помощницу. Но всё оказалось совсем не так. И вместо борделя мой хозяин направился в казарму!
– Ну, я же тебе говорил, Андрюша, что мы будем по-мужски развлекаться. А ты – «храмы», «дворцы», – обрадовался задумке Рабиновича омоновец. – Что, Сеня, гонять по плацу местное быдло будем или просто всем морды набьем?
– Ни то, ни другое, гений ты мой, по пояс деревянный, – отрезал мой хозяин. – Сначала мы Ачитометля найдем, а уж потом посмотрим, чем дальше заняться.
– А этот солдафон тебе зачем? – оторопел Попов.
– А затем, Андрюша, что за сегодняшний день Ачитометль минимум три раза с богами встречался, – терпеливо разъяснил мой хозяин. – И нас к тому же знает. Кто лучше него нам объяснит, что за ерунда тут происходит?
– Тогда в казарму вы зря пойдете. Ачитометль там не живет, – решил оказать первую помощь трактирщик.
– А то я без тебя не знаю, – ответил ему Рабинович. – Конечно, в казарме он не живет. Но кто-нибудь из других офицеров его адрес должен знать. Вот мы у вояк и поспрашиваем.
– Как хотите, – пожал плечами Капелькуаль. – Только казармы в одном конце города находятся, а дом начальника ополчения – в другом. Лишний крюк придется делать…
– Так ты знаешь, где Ачитометль живет, и молчишь? – озверел мой Сеня. Похоже, ему срочно нужно литровую дозу успокоительной водки вкатить, иначе загрызет кого-нибудь, как бультерьер кошку!
– Так вы же не спрашивали, – спокойно пожал плечами трактирщик, и даже Рабинович не нашелся, чем такую убойную логику крыть. А я оскалился. Похоже, в нашей группе еще один гений мысли появился, покруче Вани Жомова. То-то теперь весело будет!
Поскольку путь до дома Ачитометля был неблизкий, мои коллеги, страшно не любившие пеших прогулок, наняли большое каноэ. Не знаю, как остальные, но лично я в это судно залез с опаской. Нет, не то чтобы я воды боялся! Просто здешние каналы доверия мне не внушали. Люди-то этого не чувствовали, но я отлично знал, что пользуются водными артериями жители Теночтитлана не только для плавания. Вываливанием отходов в воду они тоже не брезговали. Вот я и опасался, что, если вдруг каноэ перевернется, какую-нибудь заразу из городских вод подхватить могу.
Впрочем, всеобщего купания, как это было при переправе через реку, в этот раз удалось избежать. То ли полученный опыт пошел моим ментам на пользу, то ли хозяин каноэ хорошим моряком оказался, но добрались до дома Ачитометля мы без приключений. Попов, правда, пару раз порывался нашу лодку остановить, чтобы какие-то зарисовки сделать, но Сеня эти порывы пресекал на корню. Дескать, хочешь рисовать, рисуй на ходу, а останавливаться из-за твоих прихотей никто не будет. Аидрюша недовольно ворчал себе под нос и в итоге, плюнув на это занятие, убрал блокнот в карман.
У дома Ачитометля на страже стояли те же самые ополченцы, которые утром бежали от нас у реки. По крайней мере, мне так показалось, потому что, увидев нас, охранники побледнели и слегка попятились. Впрочем, не настолько, чтобы пост покинуть. Они лишь отступили на шаг и, сжав покрепче копья, приготовились к неприятностям. Однако сейчас буянить даже Жомов не собирался, и стражникам доказывать свою преданность командиру в бою не пришлось.
Сам Ачитометль вышел к нам с недовольной миной. Я, конечно, понимаю, что видеть нас ему большого удовольствия не доставляло, но лично у меня сложилось такое впечатление, что довольным этот вояка никогда не бывает. Интересно, как он запоет, когда Сеня ему предложит сотрудничество с нами? Сразу сбежит из Мезоамерики куда подальше или подождет, пока мы спать ляжем? Вот только тут я ошибся. Ни того, ни другого не случилось.
– Мы к тебе по делу, – с места в карьер взял Рабинович. – Как ты уже знаешь, мы являемся посланниками Кецалькоатля. Он готовится вернуться и повелел нам узнать о положении дел здесь, чтобы всё подготовить к моменту его возвращения. Ты можешь нам помочь, если подробно расскажешь, что здесь творится. Естественно, Кецалькоатль в долгу не останется. Ты будешь вознагражден, как только он вернется.
– И что, он меня к лику святых причислит? – поинтересовался Ачитометль.
– Не знаю, кто и к чему тебя там причислит, но я твой лик сейчас точно начищу, если будешь таким тоном с сотрудниками милиции разговаривать, – встрял в разговор Жомов. – Мало тебе там, у реки, было?
– Ваня, пока не лезь, – осадил омоновца мой хозяин и повернулся к ацтеку. – Ну, если ты этого хочешь, можешь себя уже святым считать. Такую мелочь и мы тебе устроить можем.
– Спасибо, – буркнул Ачитометль. – Только я принадлежу к клану Орла и Кецалькоатлю и так служу не за страх, а за совесть. Спрашивайте, что вам нужно.
– Ты во дворце Чимальпопоке бываешь? – начал допрос мой Сеня.
– Как и все военачальники, – пожал плечами ацтек. – Он вызывает, я иду. Нет – значит, дома сижу, приказов жду.
– Странных личностей там у него не видел? – задал новый вопрос Рабинович.
– Да у него все там странные, – буркнул Ачитометль. – И жрецы какие-то приплюснутые, и придворные – страннее некуда, да и этот, Шипинуаль, странный до безобразия. И вообще, что может быть нормального там, где клан Ягуара клану Орла предпочитают?..
– Я тебя не о том спрашиваю, – прервал его стенания мой хозяин. – Кто-нибудь необычный рядом с Чимальпопоке появлялся в последнее время?
– Ну уж необычнее вас я никого не видел! – заверил нас ацтек. – Даже из богов вы самые необычные.
– Вот давай пока про богов и поговорим, – сменил тему Сеня. – Я так понимаю, раньше они вас своим посещением не баловали. Почему же теперь появляются так часто?
