Граненый, мать его, стакан!
Пустой.
Шеф перехватил мой взгляд и улыбнулся:
— Значит, ты все помнишь?
И я ответил вопросом на вопрос. Нет, меня не интересовало, каким образом мне удалось выжить после атаки Законника, как я оказался на Базе, и даже что это был за бесконечный поток кошмаров со странной комнатой и записками на стенах.
— Кто такой Раст?
— Давай, выбирайся оттуда, и я все тебе расскажу. Нужно сперва отсоединить тебя от этой штуковины.
Точно. «Пуповина» регенерационной капсулы. Я и забыл про нее. Бр-р-р, какая же это мерзость! Избавившись от этого жуткого отростка и отсоединив себя от прибора, я выбрался наружу и уселся на стул напротив шефа. Голый и покрытый слизью.
А впрочем, мне не привыкать расхаживать голышом.
— Будешь?
Шеф приподнял бутылку и легонько ее встряхнул.
— Нет конечно! — фыркнул я, — Чтобы мне опять память стерло? Знаю я ваши фокусы!
— Как хочешь. Итак, ты видел странный, бесконечно повторяющийся сон, верно?
— Что-то вроде того. Только он не повторялся.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что все, что я делал в текущем цикле этого вашего якобы сна — сохранялось в следующем. Надписи на стенах, лестница, оставленные в напоминание пальцы… — я осекся, — Вы ведь знаете, о чем именно этот сон?
Тот утвердительно кивнул.
— Откуда он? Кому снилась такая жуткая хрень?
— Это не сон. Это были воспоминания. Воспоминания Раста, которые он иногда транслирует тем, кто находится при смерти.
— Значит Раст, это…
— Тот, кто пережил все эти ужасы в той комнате без потолка. Пережил их по-настоящему. Тот, чью роль играл и ты, снова и снова. И я тоже. И некоторые другие суперы тоже прошли через это. И сейчас я хочу задать тебе один очень важный вопрос, Уборщик.
Он умолк.
Пододвинул ко мне пустой стакан и налил в него виски из бутылки. Затем вытащил из кармана второй стакан и флакон с совершенно прозрачной жидкостью. И вылил его содержимое в пустой сосуд.
Пахнуло ароматом миндаля.
— А вопрос такой: хочешь ли ты сохранить эти воспоминания?
«Кирпичный завод», падающая на каменный стол отрезанная рука — моя собственная рука, надписи на стенах, оставленные самому себе, презрительный взгляд глаз разного цвета из-за черной маски, скрывающей лицо…
— Кто такой Раст?
— Искаженный, которому не повезло попасть в руки очень плохим людям.
— Зачем они сделали с ним такое?
— Хотели усилить его способности. Одноразовая аномалия наделила его даром регенерации. Очень сильным, но недостаточным. И тогда они создали комнату, в которой он должен был прокачивать свою способность. Калеча себя и восстанавливая, снова и снова. Так что насчет моего вопроса, Уборщик?
— Подождите, я еще не принял решение. И это сработало?
— Да.
— То есть… Наши умения можно прокачивать даже не входя в Жопокрут?
Шеф взял свой бокал и сделал глоток.
— Да.
— Как? Почему мы не делаем этого?
— Способности усиливаются при многократном использовании, если делать это в максимально стрессовых ситуациях. Снова и снова. Сотни и сотни раз. Поэтому для Раста и была создана эта комната.
— Очень плохими людьми? — я ухмыльнулся.
— Именно.
— И где сейчас этот Раст?
— Мы его вытащили из этого кошмара, и сейчас он работает на нас.
— Мутант с сильнейшей способностью к регенерации? Что-то я не слышал о нем.
— Давай договоримся так, Уборщик. Я отвечу на твои вопросы, если ты — так же честно и искренне ответишь на мои.
— Хорошо.
— Твоя новая способность… Что насчет нее?
— Ах да…
Я небрежно закинул ногу на ногу.
— Работает. Кстати, я ее немного прокачал.
— И что она делает?
— Помогает распознавать суперов. Выявлять мутантов в радиусе пятидесяти метров. Если вы дадите мне пару премиальных визитов в Жопокрут, то я подниму ее до пятого уровня и, думаю, смогу получать больше информации.
Длинные пальцы Шефа забарабанили по столу, выбивая незатейливую мелодию.
— Так что? Я ответил на ваши вопросы? Теперь моя очередь?
— Спрашивай.
— Я раньше уже видел эти забавные сны Раста?
— Да.
— И забывал их?
Я щелкнул кончиками пальцев по стакану с «водой», стирающей память.
— Да.
— Добровольно?
— Нет. Мы успевали сделать это до того, как ты приходил в сознание. Но многие твои коллеги принимали именно такое решение. Надеюсь, что и ты тоже.
— Почему?
— Потому что ты наверняка спросишь снова, кто такой Раст. И мне придется ответить, потому что я пообещал.
Какая интересная игра в вопросы и ответы! Надо бы почаще в нее играть — мне это начинает нравиться!
— Итак. Кто такой Раст?
Взгляд Шефа сместился в сторону. Он смотрел на что-то прямо за моей спиной.
Я обернулся.
Там у стены стояла регенерационная капсула. В которой я и сам бывал неоднократно, залечивая несовместимые с жизнью раны. Говорят, что она способна даже отращивать потерянные конечности.
«Раст, это искаженный с сильнейшей способностью к регенерации…»
«Мы его вытащили, и теперь он работает на нас…»
«Раст транслирует свои воспоминания тем, кто находится при смерти…»
То есть в капсуле.
— Да ну нахуй! — вырвалось у меня.
Мерзкая пуповина, словно созданная из настоящей плоти, которая соединяет пациента с капсулой все то время, пока он находится в ней…
В нем.
В Расте, искаженном, обладающего сильнейшими способностями к регенерации.
— Дошло? — Шеф печально улыбнулся.
— Он… он живой?
Кивок.
— Он в сознании? Он вообще понимает, где находится и что с ним делают?
Пауза. И медленный-медленный кивок.
— Вы — садисты! Мерзкие ублюдки! На кол вас всех до единого! Вы же… вы же пихаете людей в живого, мать вашу, человека!
— Умирающих и искалеченных людей. Которые временно становятся частью Раста, и он их восстанавливает, словно самого себя. Вытаскивая с того света, отращивая им новые руки и ноги. Ты знаешь, сколько жизней он спас? Да хотя бы на себя посмотри, ты, святой Отец Терез!
Шеф вскочил на ноги и навис надо мной:
— Сколько раз ты лежал в капсуле? А твои друзья?
— Они мне не друзья…
— Хорошо, пусть они будут члены твоего отряда. Знаешь, куда бы ты попал, если бы не Раст? Тебя бы встретил Физик с раздавленными после аварии ногами. Химик, с обезображенным кислотой лицом. Мистик, которой отрубили кисти рук за ее «карточные фокусы»… Мне продолжать, ты, жалкая эгоистичная сволочь? Мы здесь не в бирюльки играем, пойми ты уже наконец, Уборщик. Повзрослей! Это — жизнь, и от наших с тобой решений зависят жизни многих сотен людей и нелюдей.
— Но…
Я бросил взгляд на стоящую у стены регенерационную капсулу, увешанную .
На мутанта Раста, в шкуре которого мне пришлось побывать, снова и снова нарезая себя по кусочкам и скармливая «кирпичному заводу».
Ради прокачки способностей.
Которые теперь спасают жизни и рассудок сотне других мутантов.
— Ну что, Уборщик. Что ты выбираешь?
Шеф пододвинул ко мне оба стакана.
— Я хочу помнить.
— Уверен?
— Да. Можно? — я кивнул в сторону капсулы.
— Только не делай глупостей. Пойми, Уборщик. Мы стараемся максимально облегчить его участь, сделать его существование… сносным…
— Как? Пичкая наркотиками и стирая память?!
— А что предлагаешь ты, рыцарь без плаща и с хером наперевес? Прервать его мучения и лишить сотни людей шанса на выживание? Убить сотни человек ради спасения одного?
— Мутантов. Это не люди.
— Ты тоже мутант. Думаешь, коллеги скажут тебе «спасибо» после такого? Кстати, как раз перед тобой Раст исцелил Сирене раздавленную при столкновении грудную клетку.
Вот же сука! Специально использовал именно это имя!
— Шизе.
— Погибнет она — умрут и все остальные.
— Я вас понял. Никаких глупостей, не беспокойтесь. Я просто хочу поговорить с ним. Он ведь услышит меня?
