– Да, мы решили принять ваше приглашение. Оно нам показалось крайне… уместным. – Ричард голосом выделил последнее слово. Чтобы продемонстрировать собеседнику своё истинное отношение к ситуации, не переступая определенных границ.
– Видит провидение, я воспринимаю ситуацию несколько иначе! Именно в тот момент когда я бы мог оказать вам услугу, вы оказались рядом. Рука судьбы! Я буду счастливо оказать вам помощь! Я ведь верно вас понял? – архимаг говорил торжественно. Всем своим видом он демонстрировал тот факт, что его действительно радует встреча. Это подкупало. Ричард с трудом удержался от того, чтобы не засунуть в карман руку, чтобы проверить наличие детонатора.
– Не вижу никаких преград перед возможной дружбой. – подумал Ричард другое, как и Рей. – И вы верно поняли ситуацию. Нам нужна помощь по вашему профилю. Необхожимо пролить свет на один скучный исторический период…
– Ни словом больше, джентельмены, вы получите ответы на все свои вопросы! Предлагаю пройти к бару и распить бутылочку хорошего вина. Я, кстати, предпочитюа молодые вина, вы разделите мои пристрастия? Если пожелаете, в подвале можно найти спиртное на самый взыскательный вкус.
– А почему бы и нет? – Ричард приветливо улыбнулся.
– Я тоже попробую. Хоть солнца и нет, но летнего вина страсть как охота. – Рей улыбнулся, он хотел дать понять, что пошутил. Йорвин, с непривычки, даже отшатнулся.
Воцарилось молчание.
– Да да, конечно. Рей, а почему бы вам не восстановить кожу лица и головы? Поверьте, я с удовольствием помогу вам. – Что характерно, магистр не задал этому вопросу Гринриверу. О причине намекала стеклянная витрина, которую укрывал клетчатый плед.
Громила отрицательно покачал головой, и встретил взгляд магистра, полный немого вопроса.
– Я слишком много чего потерял в жизни. Не стоит забывать о тех уроках, что дали мне эти раны! – бывший лейтенант нахмурился.
На самом деле мотива рея были куда как прозаичнее. Для начала – никаких уроков не было. А было десантирование с дирижабля, и заросли колючих растений. Истоком этого события не была какая-то глобальная ошибка.
Во-вторых, Рей очень хорошо знал, что может маг жизни сделать с пациентом.
А вот пафоса громила набрался от графеныша. Тот был склонен к излишней велеречивости и невольно заразил приятеля. Уж очень к месту звучали издевательские вирши или остроумные наблюдения.
– Могу только принять ваш выбор, молодой человек. Но рад что вы не склонны к каким-либо комплексам. Комплексы эти калечат людей и уродуют их суть. – Архимаг отвесил собеседнику вежливый поклон.
Рей украдкой взглянул на приятеля. Тот, видимо, не осознал всю глубину иронии, и был абсолютно спокоен.
– Нас интересует Анна первая, супруга императора Витольда второго. Это две тысячи двести пятьдесят четвертый год от короны. Откуда она вообще взялась?
– Думаю, это будет не сложно. Но в первую очередь предлагаю уделить внимание вину. Прошлый год был диво как хорош на вино. На югах выдалось исключительно сухое лето.
Через какое-то время мужчины расселись перед камином в удобных креслах. Увсех ыбли бокалы с вином. Еще три бутылки дожидались рядом, в ведерке со льдом.
– И так, ваш клуб занимается тем, что хранит знания об эпохах? Много у вас действующих членов? – Ричард завел беседу.
– Истинно так! У нас почти восемь десятков участников! Если вы согласитесь вступить, то получите красивый, семьдесят седьмой номер. – Йорвин говорил все это с видом заправского коммивояжёра.
– Я теряюсь в догадках, вы еще ничего не предложили. И… ничего не обещали. – Ричард перекосил травмированное лицо в гримасе вежливого внимания.
– О, тогда позвольте начать. Перво-наперво, всем нашим участникам доступен наш частный банк. Мы предоставляем возможность делать долгосрочные вклады, от полусотни лет. С доходностью до восьми процентов годовых! Положите хотя бы золотой, и через сотню лет у вас будет сотня. У нашего товарищества в доле практически все крупные предприятия империи! Так же доступны и дешевые кредиты! В нашем банке хранят капиталы самые уважаемые семьи империи. И только вам, единственному, в вашем поколении, станут доступны остальные преференции.
– Заинтриговали! – Финансовый вопрос для Гринривера стоял достаточно остро.
– Более того, через вас смогут пользоваться услугами банка, в том числе и ваш ближний круг, но не более трех человек. И с обязательным подтверждением каждые десять лет. – Хозяин клуба бросил короткий взгляд на Салеха.
– Хорошо, что еще? – Молодой человек закинул ногу за ногу.
– Мы ведем самые необычные судебные тяжбы, которые только могут возникнуть. Мы изымаем обещанных наследников, заверяем сделки с залогом в виде души, а также ведем операции с фамильными правами. Если ваши интересы обслуживают поверенные клуба, ваши должники радостно реализуют все свое имущество, органы, жертвенный потенциал! В отдельных случая мы можем принудительно изъять душу! Обращайтесь!
– Обязательно! – Ричарда уже купили с потрохами, но молодой аристократ этого не показывал.
– Членам клуба доступна специальная почта. – Продолжал архимаг. – Мы гарантируем тайну переписки. Единственное, настоятельно не советую пытаться организовать дворцовый переворот и вообще, в том или ином участвовать в политике. Единожды вас прикроют, но после ваше членство будет аннулировано. Конфликты между членами клуба так же всячески порицаются. Но в первую очередь мы прилагаем всяческие усилия чтобы эти конфликты уладить. Когда живешь больше века, жизненно необходимо учиться жить мирно. Хотя бывает… всякое. – закончил старик, в его голосе звучали извинительные нотки.
– Я не любопытен, думаю, эти истории можно опустить. – А вот сейчас Ричард говорил максимально искренне.
– Очень похвальное качество для здравомыслящего человека, но совершенно ненужно качество для члена клуба. – С сожалением в голосе ответил Архимаг.
– И вот теперь мы плавно перешли к обременениям! – Теперь голос Гринривера похолодел.
– Да, куда без них. Мы не благотворительное общество. И у клуба есть свои цели. Они простые – сохранить настоящую память об истории. Если вы согласитесь быть в клубе, то в ваши обязанности будет запомнить все интересное что просидело в этом и следующем веках. Вы можете вести дневники, или получить, разумеется безвозмездно, специальный эликсир, закрепления памяти. На несколько месяцев вы обреетесь удивительную способность – запоминать все. И таким образом этот период в жизни будет запечатлен в памяти. И после сотни лет наблюдения ваши обязанности перед клубом будут считаться погашенными. Единственное – у клуба есть право запросить у вас один подробный отчет, но не чаще чем раз в десять лет. И последнее, на протяжении этой сотни лет, вам будут, от имени куба, приходить письма. Допустим, посетить тот или иной спектакль, посетить город или свести знакомство. Эти задания щедро оплачиваются. Щедро даже по любым возможным меркам.
– Занятно… – Ричард глубоко задумался, видимо, искал подвох.
– Знаете, а вы удивительно вменяемы для архимага. – Неожиданно заявил Рей.
Йорвин довольно улыбнулся, и кажется, слегка смутился. Словно услышал изысканный комплимент.
– О, вы зрите в самый корень, юноша. Я не только самый здравомыслящий, я еще и самый старый архимаг. Я основал этот клуб на заре становления империи. И с высочайшего дозволения самого Ульриха Кровавого!
– Он тоже в клубе? – Заинтересовался Гринривер.
– Почетный член. – Коротко отрезал Йорвин.
– И все же, как вам это удалось? – Продолжал допытываться Салех.
– О, все просто, примерно две тысячи лет назад я создал своего ментального клона. – Говорил архимаг так, словно это все объясняло.
– Извините… – рей кажется, ожил чего угодно, но не такого ответа.
– Ментальный клон. Фактически, копия меня. Только я не стал делать дубля, клона или иным образом проводить физическое копирование. Я пометил этого клона прямо вот сюда – Старик постучал себя аккуратным ногтем по голове. – Как независимую магическую структуру. И именно он отвечает на вопрос, какие мои мысли вменяемы, а какие нет. Его не пьянит вино и эмоции. Знаете ли, очень помогает. И что самое, всегда есть с кем обсудить актуальные новости. За последние тысячелетия мы изрядно разошлись с двойником в своих суждениях.
