– Будем!
– Еще есть салат из моркови по-корейски, креветки, пиво и пино нуар восемьдесят четвертого года. Лизке – минеральная вода «Липецкий бювет». Всё тащу?
– Всё. Мы сейчас поможем.
– Не ерундите, всё уже готово. Прошу к столу. Курица отдельно, вишни отдельно.
Все рассмеялись. Напряжение, державшее наших героев последние несколько часов, спало.
Они уселись за стол, Юля налила себе и Владимиру пино нуар.
– За свободу, что бы это ни значило! – провозгласила Юля тост.
Выпили. Курица, подогретая в микроволновке, оказалась немного суховатой, но вполне съедобной, салат тоже пошел на ура.
После обеда Лиза помыла посуду – кухонная раковина удачно скрывалась за холодильником. Юля уселась в ротанговое кресло, Влад пристроился на диване, а тут присоединилась и Лиза – с чашкой чая «Эрл грей» в руках.
– Итак, – сказала Юля. – Наступило время вопросов и ответов. Первыми задаете вы.
– Юля, как так оказалось, что Малыш Бун и ты – одно и то же лицо? – спросила Лиза.
– Очень просто. Я решила отправиться за вами в Бардо. Видите ли, мою тетушку, когда она надевает боевой облик, просто грешно оставлять без присмотра. И я оставила в губернаторском кресле морока, сама придумала себе облик Малыша Буна и отправилась в Бардо. Иной дорогой. Есть такой путь в эту землю мертвых, о котором знают только ведьмы моего уровня. Но когда я оказалась в Бардо, я столкнулась с проблемой. Где всех вас искать? Бегать по Бардо – это несерьезно. И тогда я сделала мыслеформу.
– То есть?
– Колл-центр. Это же моя выдумка! На самом деле никакого колл-центра в Бардо нет и быть не может. Но я постаралась. Потом все было просто. Встретить вас и проводить вверх. Меня даже никто не попытался узнать!
– А то, что мы попали не куда-нибудь, а в Куньлунь, это тоже твоя работа?
– Да. Я проработала разные маршруты и решила, что Куньлунь – это оптимальный вариант. Я подозревала, что цель вашего вояжа именно там. Я не ошиблась. А когда все расходились по разным путям из Дворца Прета-Локи, я решила пойти с вами. Меня волновал Щедрый, все-таки я оставила его надолго, морок мог и не справиться… И как видите, я не зря оказалась с вами в палате.
– Ты просто спасла нас, Юлька, – сказала Лиза, вставая и обнимая подругу.
– Ладно, чего уж там… А вот меня волнует такой вопрос: что же творится в городе? До двадцать первого декабря вроде еще далековато, да и на апокалипсис это непохоже. Ну то, что мы увидели.
– Похоже на войну.
– Между кем и кем? Ладно, попробуем всё выяснить старым как мир способом – через панель наблюдения.
И Юля повернула кресло к стене с разделенным на сектора экраном.
– Сама разработала, – с гордостью сказала Юля, включая экран. – Система «Виртуальный доносчик». Смотрите.
Сектора экрана заполнились разнообразными картинками.
– Это улицы города. Вот Староникитская, возле педколледжа. Так… Педколледж оцеплен, мимо курсирует куча мужиков с оружием… Нормально. Вот бульвар Ветеранов… бэтээры! Да еще танки! Черт побери!
Просмотр секторов принес массу вопросов: казалось, весь Щедрый оцеплен, наводнен военными и военной же техникой. Кроме военных, на улицах не было ни души.
– Замечательно, – протянула Юля. – Что ж, остался сектор, который наблюдает за моим кабинетом.
Экран засветился, демонстрируя нашим героям внутренности губернаторского кабинета. Только в кресле сидел не морок Юли Ветровой, а какой-то мужчина в костюме-тройке и магическом плаще, наброшенном поверх костюма.
Юля всмотрелась в лицо мужчины.
– Черт возьми, я знаю этого поца! Это бывший мэр Щедрого Торчков. Изяслав Радомирович, кажется.
В этот момент Торчков посмотрел прямо в экран.
– Он нас не слышит? – испуганно спросила Лиза.
– Нет, – отрывисто бросила Юля. – Ну и что ты делаешь в моем кресле, засранец?
Юля включила звук. Было слышно, как у Торчкова мерно стучит сердце. Новый губернатор смотрел по-прежнему прямо на экран.
И вдруг заговорил!
– Благословенны будьте, Юлия Владимировна! – сказал Торчков. – Я уверен, что вы сейчас меня и слышите и видите. Это вполне в вашем духе – скрыться и наблюдать. И ваши друзья – Логиновы – также при вас. Верно? Мне уже доложили о побеге из больницы. Мороков вы создали отменных, хвалю, но нельзя же все время петь! Мы узнали ваш почерк в заклятии и поняли, что вы вернулись в Щедрый. Где вы прячетесь? Ваш дом оцеплен, муха не проскочит. Оцеплены также дома вашей тетушки, и охрана дежурит у квартиры Ромула. У вас все-таки есть какое-то убежище? Ничего, скоро мы вас из него выкурим, как медведя из берлоги. А теперь, вероятно, вы захотите знать, что же случилось с городом, пока вы отсутствовали. Спешу удовлетворить ваше любопытство: в Щедром раньше двадцать первого декабря наступил конец света. Почему? Да потому что Мольдовский метеорит оказался вовсе не метеоритом. Он оказался кораблем инопланетян! И буквально неделю спустя после того, как вы пропали, инопланетяне вышли из корабля и объявили, что Щедрый захвачен ими. Прямо как в «Войне миров», верно? Это было бы забавно, если бы не было так печально. Итак, инопланетяне захватили город. Они заразили неизвестным вирусом воду и воздух, и оказалось, что простые люди от этого вируса смертельно заболевают. У нас уже восемнадцать случаев гибели. Вирус не действует против ведьм, вампиров, оборотней и прочего оккультного населения. Инопланетяне просто не учли, что на Земле существуют иные, чем люди, виды. Тут нам несказанно повезло.
Людей мы свезли в больницы и объявили военное положение. Из Холмца вызвали военных и технику, кстати, Холмец пока свободен. И другие города области тоже. Завоеван только Щедрый.
Мы пытались бороться с захватчиками разными способами, включая магию. Бесполезно. Инопланетяне не гибнут, они спокойно разместились в наших домах, едят нашу пищу, пьют воду, дышат воздухом. Нам пришлось с этим смириться. Инопланетяне, завоевав нас, повели себя на удивление гуманно. Они разрешили нам существовать, лечить людей, даже ввести комендантский час. Инопланетяне познакомились с нашими формами власти и позволили провести выборы губернатора. На выборах победил ваш покорный слуга. То есть я. И моя основная задача на сегодняшний день – сохранять хрупкое равновесие между силами наших военных и инопланетянами. А также при помощи строгого карантина не допустить распространения вируса дальше нашей области. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, Юлия Владимировна? А теперь вы, если не боитесь, проявите себя! Неужели вы так и будете где-то отсиживаться, пока родная земля стонет под игом инопланетных захватчиков? Подумайте хорошенько, дорогая Юлия Владимировна! До связи.
Юля в гневе щелкнула пальцами. Экран померк.
– Что за бредятина! – воскликнул лемуриец. – Инопланетяне… Их не существует!
– Откуда ты знаешь? – удивилась Юля. – Или это ксенофобия истинного лемурийца, представителя древней расы?
– При чем здесь ксенофобия? Просто наша цивилизация – цивилизация лемурийцев – дошла до уровня межпланетных кораблей. И мы летали! И засылали разведчиков. И никакой заразы не нашли, никаких «чужих». Поверь мне, Юля, инопланетян не существует. Под их видом перед людьми чаще всего являлись падшие ангелы, потому что это их любимая фишка – пудрить людям мозги.
– Так-так. Но кто-то же появился! Пусть не инопланетяне, назовем их пришельцами. Черт, мне без музыки плохо думается! Лизок, поройся в дисках, найди «Дип форест» и поставь, агушеньки?
– Агушеньки.
Лиза нашла диск и вставила его в музыкальный центр. Зазвучал альбом «Sweet Lullaby».
– Вот что! – сразу осенилась догадкой Юля. – Надо через магический блок посмотреть на этих инопланетян.
– Магический блок? Что это? Впервые слышу, – заинтересовалась Лиза.
– Сейчас покажу. На самом деле просто, как все гениальное.
Юля подошла к стеллажу и взяла с него большое серебряное блюдо на резной подставке.
– Серебро лучше проводит волшбу, – пояснила она. – Раньше я экспериментировала с золотом, но у золота ниже показатели. Коэффициенты там, молярность, валентность… Химия сплошная, без нее никуда. Лиза, сними со стола скатерть, она будет только мешать.
Лиза повиновалась. На обнажившийся стол со столешницей из полированного гранита ведьма водрузила чашу.
– Так. Теперь жертвенник!
Жертвенник обнаружился за одним из кресел-качалок.
– Фу, какой же пыльный, – сморщила губку Юля. – Я все-таки засранка, не держу ритуальные предметы в чистоте и порядке. Анна Николаевна меня за это очень осуждает.
– Давай я его протру, – вызвалась Лиза.
– Ведьма должна все делать сама, – поучительно сказала Юля и тут же добавила: – Ну протри, раз тебе так хочется.
Лиза достала из кухонного стола салфетки «Мелочи жизни» и стала аккуратно очищать жертвенник от пыли и копоти. Когда ее труд увенчался успехом, выяснилось, что жертвенник медный, узорчатый, с драконьими головами по четырем углам и острыми ножками.
