Наконец поток иссяк, и Тимон окончательно проснулся.
– Слазь оттуда!
– Не слезу. Мне и тут хорошо, – последовал ответ сверху. – И потом, ты мне столько всего там, внизу, приготовил, что одной десятой хватит, чтобы от меня не осталось и мокрого места.
– Ладно, слазь! Ничего я тебе не сделаю, – пробурчал Тимон, уже жалея, что дал волю языку.
– Привет, мальчики! А чем это вы тут занимались? – неожиданно раздалось за его спиной.
Этот вопрос был задан таким чарующим голосом, что у Тимона по спине протопала армия муравьев. Он обернулся на голос и замер, не в силах что-либо произнести. Рядом с ними стояла эльфийка, с любопытством наблюдая за происходящим. Первым попытался ответить Колин.
– Мы… Тут… Это… Ну…
– Тренировались… – удачно завершил его фразу Тимон.
– Ой! Как интересно! А что вы тренировали? – девушка улыбнулась.
– Эвакуацию при наводнении, – неожиданно сообщил Колин, чем вызвал неподдельное изумление у обоих собеседников.
– При каком наводнении? – невозможно большие и синие глаза эльфийки изумленно округлились. – В лесу?
– Пока наводнения нет, – очнулся Тимон. – Но с нашим появлением здесь может произойти все что угодно. Разрешите представиться: Тимон ад Зулор, младший сын графа Ареля ад Зулора. А этот молодой невежа – Коля…
– Николай Петрович Бутенко, – поторопился вступить в беседу Колин, бросая недовольный взгляд на товарища. – И совсем я не невежа!
– Гариэль Отолариэ, – в свою очередь представилась девушка. – Я вчера заметила, что у нас появились соседи, но решила вас не беспокоить в первый день.
– Ох! – задохнулся Тимон.
Ну, конечно! Любой дворянин должен знать такие вещи! Перед ним стояла дочь правителя Светлого леса!
Тимон быстро взглянул на Колина, понимает ли он, что это означает? Но тот стоял спокойно, явно недоумевая, чем вызвано такое возбуждение на лице друга. Стремясь дать время Колину все осознать, Тимон торопливо заговорил:
– Ну, что вы! Какое беспокойство? Для нас большая честь познакомиться с дочерью Хранящего Свет!
– Моя подруга сейчас пошла на завтрак, но как только она вернется, я ее вам представлю, – вежливо сообщила принцесса.
Тимон встрепенулся, но тут же опечалился. Он же обещал тану Алиму, что поможет Колину обзавестись необходимыми вещами. А свое слово нарушать, дворянину не пристало!
– Ваше высочество, мы, к сожалению, вынуждены сейчас отправиться по делам. Быть может, вечером?
– Не надо ко мне обращаться по титулу, – мягко отозвалась эльфийка, вонзая своей улыбкой очередную стрелу в сердце Тимона. – Я – младшая дочь и здесь не афиширую свою принадлежность к Светлому лесу. Хорошо. Вечером я приглашаю вас к нам в домик с неофициальным визитом.
На площади перед центральным входом на территорию Школы, как всегда, стояло несколько карет. Это и понятно. Между городком и Школой существовало очень оживленное движение. Где еще можно было подзаработать, как не на этом маршруте? Тимон махнул рукой, привлекая внимание кучеров, стоящих небольшой группой возле одной из карет. Тотчас один из них подбежал к своему экипажу и, торопливо подобрав поводья, тронулся в направлении потенциальных пассажиров.
– Добрый день, благородные таны! Старый Хартоп доставит вас в любое место, куда благородные таны пожелают! – кучер подобострастно улыбнулся ребятам.
Тимон взобрался в карету, вальяжно развалился на сидении и сделал жест рукой Колину, предлагая и ему располагаться со всеми удобствами.
– К особняку графа ад Зулора! – распорядился он.
– Будет исполнено, благородный тан! – откликнулся кучер и щелкнул поводьями, понукая лошадь.
Конечно, эта карета не шла в никакое сравнение с их семейной, на которой привык ездить Тимон. Но ход ее был достаточно мягок, и Тимон решил, что, в конце концов, и эта годится для езды.
Как только лошади остановились перед домом, Тимон бросил кучеру монету и ловко выпрыгнул из кареты. У Колина это не получилось так изящно. Видимо, сказалось отсутствие опыта. Он за что-то зацепился ногой, споткнулся, и если бы не фонарный столб рядом, то могли бы быть очень неприятные последствия.
– Ты как? – озабоченно спросил подбежавший к нему Тимон.
– Живой, – отозвался Колин, нежно обнимая столб.
– Вот и хорошо! – облегченно вздохнул Тимон и повернулся к своему дому.
– Здравствуй, дом! – высокопарно провозгласил он и дернул за цепочку звонка у калитки.
Как и следовало ожидать, дверь дома тут же распахнулась, и на пороге появился Ротлиф, дворецкий отца. Как он умудрялся оказываться у двери, как только звучал звонок, Тимон решительно не мог понять. Он даже пытался одно время следить за дворецким, но это не дало результата. В какой-то момент, стоило Тимону зазеваться, как Ротлиф уже стоял у двери, а колокольчик трезвонил, оповещая о прибытии нового посетителя.
Ротлиф невозмутимо поклонился Тимону, потом Колину и осведомился у Тимона, как представить его друга. Получив необходимую информация, он развернулся и степенно зашагал к столовой зале, где в это время обычно собиралось все семейство ад Зулоров на второй завтрак. Ребята направились за ним.
– Лэр Тимон ад Зулор и лэр Колин ад Бут! – громогласно заявил Ротлиф, едва вошел в залу.
Тимон глубоко вздохнул, пытаясь унять трепет в груди, и решительно шагнул вперед, увлекая за собой Колина.
Отец, увидев входящего сына, промокнул губы салфеткой и спросил:
– Ну, сын! Чем можешь обрадовать нас?
– Я поступил в Школу, отец, – с достоинством сказал Тимон. – Буду учиться на факультете боевой магии.
Он заметил, как тан Леандер, просветлев лицом, одобрительно ему покивал и несколько раз беззвучно хлопнул в ладоши, радуясь за Тимона. Отец сделал движение, и слуга, стоящий за его стулом, быстро подошел и отодвинул стул, давая возможность отцу встать. Граф Арель подошел к Тимону и неожиданно обнял его за плечи.
– Я очень рад это слышать! – с чувством сказал он. – Теперь я спокоен за тебя. Я верю, что ты с честью пронесешь имя ад Зулора. Но познакомь нас с твоим товарищем!
– Это мой друг лэр Колин ад Бут, – торопливо представил Колина еще раз Тимон. – Я встретился с ним на вступительных испытаниях. Мы будем жить в одном домике.
– Вы из благородной семьи? – осведомился граф, рассматривая несколько необычный наряд юноши.
Тимон пользуясь тем, что внимание отца было сосредоточено на Колине, делал тому отчаянные знаки, чтобы тот подыграл ему. Колин понятливо прикрыл глаза, показывая, что понял просьбу.
– У нас, в реальности Земля, не придают этому особого значения, ваше сиятельство, но наша семья ведет свое начало от благородных Бутов, – Колин на секунду замешкался и добавил, – баронов Бутов.
– Я очень рад! – с чувством воскликнул отец. – Наконец-то мой сын подружился с благородным человеком, а то якшается со всякой чернью!
– Но папа! – простонал Тимон.
– Что папа? – возмущенно повернулся к сыну граф. – Наш род в Атласной книге повыше всяких прочих записан!
– Арель, успокойся! – вмешалась мать Тимона, до этого молча слушавшая разговор. – Что о нас подумает наш гость?
Лэресса Сантария мило улыбнулась остолбеневшему Колину.
– Может быть, вы позавтракаете с нами?
Тимон взглянул на приятеля. Тот стоял с несколько оторопелым видом, рассматривая уставленный приборами стол. Отец всегда очень строго относился к соблюдению этикета, а Тимон не был уверен, что Колин сможет справиться с ним. Да и знает ли он эти правила? Надо срочно спасать положение!
– Благодарю, мама, но мы уже позавтракали в столовой Школы. Сейчас нам нужно отправиться в город по делам. Сюда я зашел только для того, чтобы сказать, что я поступил в Школу.
– Тогда я могу сказать, что трапеза закончена, – удовлетворенно сказал граф Арель.
Это послужило сигналом для остальных. Сестры выбрались из-за стола и окружили Тимона, радостно поздравляя его с успехом. Брат тоже подошел к ним. Он вежливо поздоровался с Колином и обернулся к Тимону.
– Честно говоря, я завидую тебе, братишка. Твое обучение будет гораздо интереснее моего.
– Но и гораздо опаснее, – добавил подошедший тан Леандер.
Тимон вспомнил о проблеме, из-за которой, собственно, и решил сначала заехать домой.
– О, тан Леандер! У меня к вам будет небольшая просьба, – сказал он. – Не могли бы вы заехать к нам и установить "полог неслышимости" над нашим домиком?
– Но зачем? – удивился тан Леандер.
– У нас соседи обладают очень острым слухом. Не хотелось бы, чтобы они слышали наши разговоры, – пояснил Тимон.
– Неужели они сидят у вас под окошком и подслушивают ваши разговоры? – улыбнулся тан Леандер.
– О, нет! Просто одна из наших соседок – эльфийка. А ей, как вы понимаете, совсем не обязательно находиться под окном, чтобы все услышать.
