– Странно. Никогда не видел такого устройства мира, – проговорил неизвестный. – В море плавает кит, а на его спине слон держит землю.
Мои менты тут же вскочили на ноги, я вскинул голову, а Лориэль поднялся в воздух. И лишь наша трехглавая имитация лесопарковой зоны, видимо, по-прежнему боясь сорваться со спины Дакши, не изменила своего положения. Ну а в небе над нами, колышась, словно подернутые дымкой, висели два элементаля воздуха. Различить их было так трудно, что, не заговори эти создания, вряд ли кто-нибудь из всей нашей компании их заметил.
– Где ты видишь землю? – совершенно не обращая на нас внимания, спросил второй элементаль.
– Ну как где? – удивился второй. – А что такое, по-твоему, на слоне сидит? Видишь, и расцветочка подходящая, и три дерева с самого края земли болтаются. Правда, клочок земли маленький, ну так в этом мире другого-то и вовсе нет.
– Кого вы там землей обозвали? – Горыныч наконец сообразил, о ком идет речь.
– Ты смотри, одна пальма разговаривает! – удивился первый элементаль.
– Дурак ты, – констатировал второй. – Если на слоне земля, то почему люди не на земле, а на ките? И вообще, откуда в этом мире люди?
– Из моря, тормоз! Ты что, о теории эволюции Дарвина ничего не слышал? – Первый дух покрутил пальцем у виска. – Надо будет Брахме доложить, что мы новое мироустройство открыли. Пусть в анналы занесет.
– Эй, вы, там! Вы откуда здесь взялись? – подал голос мой хозяин. – Где здесь земля есть поблизости?
– Ты гляди, люди тоже уже разговаривать научились! – обрадовался первый. – Только посмотри, какими невероятными темпами идет в этом мире эволюция.
– Я сейчас тебе такую революцию устрою, что ты у меня до туманной дымки мутируешь, – рявкнул омоновец, как обычно, перепутав термины. – Ты что, не слышишь, тебе вопрос задали!
– Ого, они агрессивны! – изумился второй элементаль. – Как считаешь, подобное поведение вызвано недостатком пищи или жизненного пространства?
– Скорее всего, и то, и другое, – отозвался его спутник, и тут не выдержал Попов.
– Мо-олча-ать! – завопил криминалист так, что и меня чуть со спины кита в море не снесло.
А уж про элементалей и говорить нечего. Обоих духов воздуха подбросило высоко вверх и так закрутило, что снизу казалось, будто они решили устроить соревнования по высшему пилотажу. Вдобавок еще элементалей легким ветерком стало уносить в сторону от нас. Мой Сеня сердито посмотрел на криминалиста.
– Ну и что ты натворил? – грозно поинтересовался он. – Единственные разумные существа в этом мире нам встретились, а ты их хрен знает куда забросил.
– Умничать поменьше будут, – огрызнулся Попов. – Тоже мне, последователи Дарвина нашлись!
Сеня горестно вздохнул. Конечно, моему хозяину жутко хотелось устроить Андрюше разнос по всем статьям, но он понимал, что делать это бессмысленно. Во-первых, элементалей все равно вернуть скандалом не удастся. Во-вторых, Попов принадлежал к такому типу людей, которые сначала что-то делают, а потом думают, зачем они этой ерундой занимались. И никакими уговорами, наказаниями или поощрениями подобное положение дел исправить уже было нельзя. Слишком поздно. Ну и, в-третьих, духи воздуха вполне четко сказали, что, кроме Горыныча, никакой «земли» в этом мире нет. Значит, и пользы нам от элементалей никакой не было.
А вот вреда они наделать могли. Я ясно слышал, как один из них собирался доложить о нас Брахме, а это нам ничего хорошего не сулило. Вряд ли этот бог обрадуется тому, что мы шатаемся где попало, вместо того чтобы выполнять задание Кали. Конечно, Лориэль и мой Сеня могли бы опять что-нибудь наплести насчет поисков пропавших дэвов, но я что-то сильно сомневался, что этот номер снова пройдет. Скорее всего, многорукая богиня разозлится и придумает нам еще какое-нибудь наказание.
Впрочем, один плюс в появлении элементалей все же был. Доложи они о нас Брахме, мы имели бы шанс выбраться с этого треклятого кита. Пока он лежал спокойно, но я был уверен, что долго это не продлится. Конечно, огромное морское животное, никогда не видевшее суши, было ошарашено тем, что село на мель, но это не значит, что кит не пожелает-таки освободиться из капкана. И, словно подтверждая мои соображения, гигант начал шевелиться.
В чем в чем, а в сообразительности киту не откажешь. Если прошлый раз он бился бестолково, пытаясь конвульсивными движениями выбраться с мели, то теперь стал методично раскачиваться с боку на бок, сопровождая каждое движение ударом хвоста. Иногда мне начинало казаться, что кит вот-вот сдернет себя с отмели и уйдет в глубину, оставив нас купаться в безбрежном океане, но мои опасения каждый раз оказывались напрасными. Попов так основательно сотворил первые в этом мире зачатки суши, что кит сняться с мели не мог и, побившись часа два, затих. На этот раз надолго.
Мы устали, промокли, хотели пить и есть. И стремительно наступившую ночь встретили как спасительницу. А зря. Вместе с ночью пришел и легкий ветерок. Нас стало захлестывать невысокими пологими волнами. Конечно, хорошо, что невысокими, но приятного и в этом было мало. Все промокли с головы до ног. Попов не переставая клацал зубами, да и Сеня мой дрожал. И лишь Ваня Жомов успешно изображал из себя моржа, не обращая внимания на холод. Но, поскольку и ему купаться надоело, вслед за остальными он забрался на спину слона.
– Вам там не тесно? – вежливо поинтересовался Дакша.
– Нет, что ты! – картинно возмутился мой хозяин. – Тут апартаменты класса «люкс», двуспальные кровати, ванная и телевизор. Все просто чудесно! Тем более что из ресторана сейчас жареного поросенка с картошкой-фри доставят. А затем рявкнул на эльфа: – Лориэль, мать твою в ППС, долго еще ждать, пока твои магические батарейки подзарядятся?
– До полуночи. – К моему удивлению, Лориэль не обиделся. – Раньше этого срока я сделать ничего не могу.
– А когда полночь? – не унимался Рабинович.
– Извини, часы дома забыл, – вспылил-таки маленький дебошир. – По-твоему, я ходячий хронометр?
– Не знаешь, сколько времени? Так пробуй! Глядишь, и сработают твои заклинания, – огрызнулся Сеня.
– Как вы мне со своими воплями надоели, – встрял в их спор омоновец. – Пристрелить вас, что ли, чтоб другим неповадно было?
Мой хозяин презрительно фыркнул, но замолчал. И, следуя примеру Жомова, принялся чистить свое подмокшее табельное оружие. Лориэль, тоже уставший болтаться между морем и небом, продолжать ссору не стал, а последовал совету Рабиновича. Периодически его волшебная палочка слабо мерцала в темноте, демонстрируя, что эльф работает, но успехов его действия пока не приносили.
Постепенно мы успокоились, и я даже немного вздремнул, но внезапно был сброшен со спины Дакши мощным толчком. Мои менты вместе с Горынычем посыпались следом словно горох и только чудом никто не оказался в море. Едва мы кое-как успели вцепиться друг в друга, как кит устроил очередной штурм отмели. Видимо, почувствовав, что волны в море становятся выше, морской гигант решил использовать их в помощь себе. Причем в этот раз кит не стремился уйти вперед, а упорно тянул себя назад. Туда, откуда он на отмель и заскочил. Минут через десять я почувствовал, что кит сползает в море, и заорал, как новорожденный щенок.
– Лориэль, твою мать, сделай что-нибудь! – рявкнул мой Сеня, чувствуя, как вода поднимается все выше и выше.
Эльф вился у нас над головой. Вспышки от его волшебной палочки стали почти непрерывными. Мы все не отрывали глаз от перепончатокрылого летуна, надеясь на спасение и чувствуя, как кит все дальше и дальше сползает с отмели. Казалось, еще чуть-чуть и напьемся мы все соленой водицы вдоволь, но в этот момент нас ослепила вспышка, а очнулся я уже на мягкой траве и, вскочив на лапы, радостно загавкал… Тьфу ты! Даже вспомнить стыдно. Словно шавка какая-то.
– И куда нас забросило в этот раз? – поинтересовался Рабинович, приходя в себя от моих воплей и вглядываясь в темноту.
– Пытался добраться до мира Брахмы, – откуда-то сверху раздался неуверенный голос эльфа. – А что из этого получилось, утром увидим.
– Хорошо, что хоть в этот раз ни в море, ни в болото не угодили, – буркнул мой хозяин. – Вы как хотите, а я – спать.
Бдительный Жомов попытался что-то возразить по поводу незнакомой местности, возможной опасности и необходимости выставления часовых, но слушать его никто не стал. Сеня, как всегда, надеялся на мою бдительность и присутствие Дакши. Попов так устал, что даже есть не просил, ну а мнение остальных и вовсе в расчет не принималось. В итоге все, не сняв мокрой одежды, попадали на траву и почти мгновенно уснули. Я некоторое время принюхивался и прислушивался к окружавшему нас миру, а затем тоже начал дремать. Да так и проспал до самого утра.
С рассветом положение наше не прояснилось. Глядя на густые зеленые джунгли, окружавшие поляну, на которую нас выбросил Лориэль, понять, попали мы в мир Брахмы или нет, было просто невозможно. Сеня попытался было устроить допрос Дакше, но ничего толкового из этого не вышло. Слон, проведший всю свою сознательную жизнь там, где правил Шива, сказать что-либо об окружавшей нас местности не мог.
