— Да-а, с таким напарничком быков не заклеймишь, — вздохнул Джордж.
— А я думаю, что российский Президент все-таки прав, — неожиданно вступился за Великого Кормчего Шаарон. — Скрааб сейчас наш союзник. И без его помощи ликвидировать новую угрозу нам не удастся. Мы бы о ней и не узнали, пока на Землю инопланетный десант не высадился. Но кое-какие меры безопасности принять, думаю, все-таки нужно. Нам не следует забывать, что трунарцы очень легко могут манипулировать сознанием людей.
— А может быть, они уже и вашим сознанием поманипулировали? А, господин Шаарон? — подозрительно посмотрел на премьер-министра Израиля глава Евросоюза. Тот ничего не ответил, крайне выразительно улыбнувшись.
На этом месте главы крупнейших государств планеты Земля были вынуждены прервать свой содержательный диалог, поскольку в комнату вошел российский Президент. Одет он был, как и прочие члены собрания, абсолютно неформально, то есть без пиджака и галстука. А за ним по пятам следовал тучный министр обороны в гражданском костюме и высоченный Скрааб в своем неизменном балахоне с капюшоном. Сопровождала эту троицу группа секретарей, которые тут же принялись оснащать глав государств «универсальными переводчиками».
— Здравствуйте, господа, — приветствовал собравшихся российский Президент. — Усаживайтесь поудобнее. Думаю, у всех у нас есть масса вопросов, предложений и претензий, которые следует безотлагательно обсудить и постараться прийти к какому-либо единому мнению.
— В этом вы абсолютно правы, — проговорил в ответ Еханссон, отказываясь усесться в одно из удобных кресел. — И главная проблема — это он, — председатель Евросоюза кивнул головой в сторону Скрааба. — Вы уверены, что присутствие инопланетянина на нашем совещании необходимо и что подобное безопасно?! Все люди знают о неординарных способностях этого вида… гм, разумных существ, и где гарантия, что он не воспользуется ими для достижения собственных целей? В то время, когда вся цивилизация Земли надрывалась, испытывая постоянные тяготы и лишения в целом, в частности, платя…
— Господин Еханссон, вы опять повторяетесь, — устало перебил его Президент. — И потом, господин Скрааб…
— Позвольте, я сам, — дотронулся до рукава его рубашки небесный и откинул капюшон.
До сих пор еще ни одному разумному существу с планеты Земля не удавалось увидеть лица небесного. Не сложилось с этим и теперь! И сколько главы крупнейших государств мира ни задерживали дыхание, рассчитывая увидеть ужасный лик пришельца, этот самый «лик» так и остался тайной за семью печатями, поскольку под капюшоном на голове Скрааба был надет стандартный гермошлем «икс-ассенизатора» с зеркальным забралом. По комнате пронесся вздох разочарования, и диссонансом ему прозвучал глухой стук за стеной. Президент России обернулся к министру обороны.
— Что это такое, Игорь Сергеевич? — поинтересовался он.
— Крыса, должно быть, — ответил министр обороны и почему-то покраснел.
— Будьте добры, в дальнейшем проследите, чтобы никаких крыс в Кремле не было. По крайней мере, во время секретных совещаний, — вежливо попросил подчиненного Президент.
Министр обороны кивнул головой и торопливо вышел из комнаты. Куда он в дальнейшем направил свой путь, никому не известно. Однако если бы очаровательное существо, грохнувшееся в обморок за стеной, узнало, как именно ее назвал Игорь Сергеевич, маловероятно, что тот смог бы вернуться назад из своего недолгого путешествия! По крайней мере, с полным комплектом тех частей тела, которые от природы полагаются любому нормальному мужику…
* * *
Уже не Земля. И даже близко с ней не лежала… Или не висела?.. В общем, неважно, что именно делала в космосе Лона, но находилась она на другом краю Галактики. Концентрическо-круговое сердце этой планеты. Столица то бишь. Местное время: от заката до рассвета и еще чуть-чуть подольше. Может быть, до полудня.
Техника, доставленная Хаармом «икс-ассенизаторам», выглядела необычно для людского глаза. Плоский, слегка срезанный к носу корпус, похожий на ожиревший в руках небрежной хозяйки блин, и полное отсутствие каких-либо движителей — колес, гусениц или ласт, на худой случай, были главными чертами этого творения инопланетного машиностроения. Шныгин удивленно обошел машину по кругу и повернулся к контрабандисту.
— А что-то я, блин, не понял, как это чудовище движется? — поинтересовался старшина. — Оно на воздушной подушке, что ли?
— На чем? — оторопел Хаарм. — Да у нас сейчас на воздушной подушке даже детские велосипеды не выпускают. Вы откуда такие умные свалились? — и тут же себе ответил: — Ах, ну да! Я же забыл, что вы дикие инопланетяне. Это новейший образец военно-транспортной бронетехники, который называется «Бронемех» и использует в своем движителе основные принципы антигравитации. Не такие, конечно, сложные, как искусственная гравитация на космических кораблях, но в целом схожие. «Бронемех» имеет семидесятимиллиметровую лобовую броню, двадцатимиллиметровые борта и способен выдержать прямое попадание из среднего плазменного орудия, такого, как «Плазмоплюй-7». Рыночная цена данной машины составляет…
— Мы разве у тебя что-то покупаем? — поинтересовался Пацук, перебив контрабандиста. Тот опешил.
— А вы что, хотите сказать, будто я для вас эту технику за свой счет доставал? — возмутился Хаарм. — Да вы не представляете, во что…
— Представляем! Но все это было оговорено ранее, — в этот раз небесного перебила Сара, и Микола одобрительно посмотрел на нее. Правда, лишь на секунду! Поскольку негоже гарному хлопцу ласково смотреть на вероломную дивчину. Таких дивчин надо нагайкой пониже поясницы охаживать, а не… Но развиться во что-то более конкретное своим размышлениям Микола не позволил.
— В общем, не будет у нас с тобой торга, Хаарм, — отрезал украинец. — Ты еще и половины своих обещаний не выполнил, а уже прибавки к зарплате требуешь. Воно ж знаешь, что с такими прохвостами бывает?..
— Потом ему объяснишь, — перебил украинца Шныгин и скомандовал: — По машинам! Некогда нам здесь задерживаться.
Посадка прошла быстро и организованно, как и все, что делают спецназовцы. Сначала в транспорт закинули трех толпотоидов, затем туда же загрузились Пацук с Зибцихом. За ними последовали маммид Насан и Кедман с Сарой Штольц. Шныгин с контрабандистом остались снаружи. Им нужно было еще раз обсудить план отступления.
Первоначально вывод из города «икс-ассенизаторов» планировалось провести при помощи закадычного друга Хаарма, но, поскольку этот субъект так некстати оказался в тюрьме, нужно было искать какой-нибудь иной способ отступления. Теперь рассчитывать на вторую машину — грузовик почтовой службы, забитый местной пищевой добавкой, — бойцам не приходилось. Как, впрочем, и на любой другой, поскольку дожидаться завершения операции поблизости от казарм контрабандист не мог, а далеко от гарнизона бойцы сами бы не добрались. Либо на заслон наткнулись бы, либо просто заблудились бы в этом большом городе. В общем, план отступления приходилось менять, и, как это ни коробило Шныгина, делать все нужно было на скорую руку.
Впрочем, о различных способах выхода из Столицы бойцы, конечно, говорили еще до начала операции. Но, поскольку Хаарм гарантировал успех своего плана, детально не отрабатывалось ничего иного. За исключением, пожалуй, того, что Коля Мухин по вызову группы поднимает «летающую тарелку» из укрытия и сажает ее прямо в центре столицы Лоны. Правда, подобный вариант действий существовал лишь на самый крайний случай, и Сергей к нему пока прибегать не хотел.
— Ну так что ты предлагаешь? — поинтересовался Шныгин у небесного.
— Есть два варианта, — ответил Хаарм. — Но первый самоубийствен, а второй и вовсе безумен.
— А если поконкретнее? — нахмурился старшина, чего небесный, впрочем, не увидел.
— Проще всего с базы выбраться двумя способами, — пояснил контрабандист. — Первый — захватить «летающую тарелку» на аэродроме гарнизона и попытаться убраться из города на ней. А второй — уйти из казарм по системе городской канализации. В первом случае нас наверняка собьют через минуту после взлета. А во втором — нас блокируют в канализации, как крыс, и тоже всех перебьют.
— И даже не посмотрят на то, что мы захватили военачальников? — удивился старшина.
— Ну, если бы с нами был президент Лоны или бывший правитель Трунара, то тогда бы еще подумали, — ответил небесный. — В противном случае церемониться не станут. Если только не решат, что вы нужны им живыми.
— Понятно, — буркнул Шныгин. — Пойдешь с нами. А как будем уходить, поймем на месте.
— Э-э, нет! Мы так не договаривались, — возмутился контрабандист. — До казарм вас доставить — пожалуйста, а внутрь я с вами не пойду. Такого условия в уговоре не было.
