– Ты мне немножечко не нацедишь, а? - сблизил указательный и средний пальцы, показывая, сколько именно требуется, Святогневнев. - Одну рюмочку… Я бы исследования провел - вдруг удастся синтезировать?
– А-а-а, ну это сколько угодно, - успокоился я, подходя к лабораторному столу. - Всегда пожалуйста. Только у тебя ничего не получится - у Краевского же не получилось…
– Ну, попытка не пытка, - пожал плечами доктор, подставляя мне чашечку.
Пару минут мы внимательно наблюдали, как тягучая черная слизь сочится из надреза в хитине. Я вставил туда ложку - царапины срастаются так быстро, что приходится силой удерживать их раскрытыми.
– О Палаче ничего не слышно? - между делом спросил я.
– Совершенно.
Палач - это еще один мой старый знакомый с прошлых времен. Мы с ним товарищи по несчастью - оба детища шального гения русской генетики. Я, правда, только частично - в моем создании куда большее участие приняла Инанна. Да и без демонов Лэнга я никогда бы не получился таким, как сейчас - ведь это именно Лаларту… одолжил мне внешность, если можно так выразиться.
Последний раз я видел Палача в мае прошлого года, когда оставил его в купе поезда Кемерово-Москва. Так уж получилось, что я этот поезд покинул… немного не по своей воле. А потом я немножечко закрутился, мотаясь по мирам, как-то не до того стало. Осенью прошлого года я пытался его разыскать, но безуспешно - Палач как в воду канул…
Уж не знаю, что с ним случилось - добрался ли он все-таки до этой «Геи» и исчез в ее закоулках, погиб ли в бою с московской милицией или, наоборот, криминалитетом, а может, просто сглючил особенно фатально и самоуничтожился… Но я его с тех пор не встречал и ничего о нем не слышал. Направление его не улавливает - у него есть почти такая же система, и он умеет блокировать мои сигналы.
И блокирует… если еще жив, конечно.
– Так что у тебя за проблема? - спросил Святогневнев, бережно принимая у меня чашку, до краев наполненную «краевином».
– А почему ты решил, что у меня проблема? - деланно удивился я.
– Потому что у тебя всегда проблема. Каждый раз, как ты появляешься… это ведь уже в четвертый раз?… у тебя обязательно какая-нибудь проблема. Кстати, ты когда свой заказ заберешь?
– А что, уже доставили?
– Так ты же еще в апреле заказал - месяц, как доставили. Пылится у меня там, только место зря занимает… Зачем тебе эта штука?
Я задумался. В самом деле - и зачем мне понадобился ткацкий станок? Нет, я-то знаю, зачем, но как объяснить Льву Игнатьевичу, что одна из моих дьяволиц (самая симпатичная) увлекается ковроткачеством, и я решил сделать ей маленький презент? Не поверит ведь. А если поверит… нет, лучше не буду ничего объяснять.
Скажете, я тронулся? А вы бы видели ее ковры! И видели бы вы ее саму! Я, между прочим, где-то внутри все еще человек, хотя и выгляжу сюрреалистическим чудовищем. К тому же Рабан обещает, что я уже через пару-тройку месяцев смогу… ну, вы понимаете, что я имею в виду.
– Заберу, когда буду уходить, - неопределенно пообещал я. - Лева, а тебе сколько лет?
– Сорок шесть… и еще один - в мертвом состоянии. А что?
– Да так, полюбопытствовал… - рассеянно пошевелил пальцами я. - Слушай, ты, случайно, не посоветуешь, где можно быстренько раздобыть миллион долларов?
Святогневнев задумался. К моему вопросу он отнесся без малейшего удивления - привык, что от меня можно ждать любого закидона.
– В банке… - предложил он. - Ты, думаю, сумеешь…
– Сумею, сумею, - быстро согласился я. - Но это будет воровство. А воровать - плохо.
– Ой, патрон, да что ты говоришь? - съязвил Рабан. Что-то его давно не было слышно… - Откуда столько морали?
«Ты же сам мне все уши прожужжал, что энгахи не воруют».
– А я разве что говорю? - сразу пошел на попятный мой симбионт. - Только обстоятельства иногда так складываются, что или воруй или… или плохо будет, в общем. Вот как у нас сейчас. Ты что выбираешь?
«Сначала попробуем другие варианты».
– А есть ли они - другие-то? - усомнился Рабан.
– Есть одна мыслишка… - задумчиво сообщил Святогневнев. - Даже две. Тебе к какому сроку?
– За три дня надо управиться.
– О-ох… Тогда только одна мыслишка. Зачем так срочно?
– Надо… - вздохнул я.
– Хм, хм, хм… Знаешь, честно такую сумму за такой короткий срок достать нереально.
– Знаю.
Я и сам усиленно прокручивал в голове все возможные варианты раздобыть много денег быстро и честно. Один такой способ у меня есть - просто прыгнуть на Девять Небес. Для леди Инанны такая сумма - тьфу, в подвалах Хрустальных Чертогов хранятся миллиардные сокровища. Только вот пока я не окончу свой контракт по работе Золотой Рыбкой, даже Слово энгахов не поможет мне покинуть этот мир.
Другие способы выглядят не намного перспективнее. К примеру, можно поискать клад - с помощью Направления это вполне возможно. Но для этого потребуется много времени - пока-то я разыщу достаточно ценное сокровище, пока обращу его в деньги… это может затянуться на недели, если не на месяцы. Мне ведь требуются именно доллары - в магии требуется досконально придерживаться буквы контракта. На дух всем наплевать - если соблюдена буква, претензий не будет.
А как еще? Выиграть в казино? Или в лотерею? Да, но лотерей с такими огромными выигрышами существует не так уж много, и в ближайшие дни я вряд ли успею поучаствовать в такой. И тут мне Направление уже не поможет - это очень полезное чувство, но отнюдь не всесильное. Оно не позволяет предвидеть будущее. Вот в карты я выигрываю с легкостью - трудно проиграть, «видя» руку партнера. Но на такие крупные ставки играют редко. Да и не с моей внешностью замахиваться на подобное…
Думай, голова, думай… Должны же быть способы… Нет, совершенно ничего не придумывается.
– Ладно, так что там за мыслишка? - сдался я.
– Не слишком честная, - предупредил Святогневнев. - Но все-таки лучше, чем банк грабить. Ты Петра Иваныча помнишь? Ну, я тебе рассказывал?
Колобков Петр Иванович - это тот самый знакомый Святогневнева. Они оба питерцы, в детстве в одном подъезде жили. Потом Лев Игнатьевич пошел по научной части, стал большим ученым, да так и пропал на двадцать лет в недрах «Урана». Правительственная программа - полный секрет, государственная тайна. Ну а Петр Иванович лет десять работал простым крановщиком на стройке, а в начале девяностых выбился в серьезные люди, разбогател, стал крупным бизнесменом. Хотя занимается по-прежнему строительством.
– Я ему ту твою лодку презентовал… ничего? - обеспокоился Святогневнев.
Я на миг задумался, вспоминая, о какой лодке идет речь. Потом вспомнил - когда я разыскивал вавилонских рыбок для мистера Креола, меня занесло в один необычный мир. Эйкр называется. Между прочим, именно в этом мире находится гильдия Эсумон, членом которой я формально являюсь. Впрочем, это неважно. Важно то, что сматывался я оттуда немножко впопыхах, причем через Землю - этот мир соседствует с моим родным миром, но не с Девятью Небесами. И кроме аквариума с этими рыбешками нечаянно прихватил еще и корабельную шлюпку - совершенно случайно, честное слово. Я, знаете ли, этих рыбок позаимствовал у трех волшебников… совершенно чокнутые старые пердуны, но превратить меня в пыль они вполне могли. Пришлось драпать с максимальной скоростью, вот я нечаянно и прихватил у них еще и лодку. Само собой, мне этот баркас даром не ударился, так что его я оставил прямо тут - у Святогневнева. Он, кстати, вполне ничего был - работа хорошая, дерево редкое, весла прилагаются. В нашем мире может сойти за антиквариат века этак семнадцатого-восемнадцатого.
– Да на здоровье, - прохрипел я, сообразив, что доктор все еще ждет ответа. - А на фига она ему?
– А он недавно купил себе супер-пупер-яхту - дорогая, мерзавка, я таких денег за всю жизнь не заработал… По-моему, как раз около миллиона евро и стоит.
– Так ты предлагаешь мне эту яхту украсть? - не сообразил я. - Лева, ты не понял…
– Да понял я все! - поморщился мертвец. - Ты, Олег, не беги впереди паровоза - я тебе не об этом говорю! Петра Иваныча я тебе обижать не позволю! Да его и нет в Москве - он же в Питере живет, а тут так, наездами… А через несколько дней вообще в стране не будет - собирается в семейный круиз на этой самой яхте. И шлюпку твою прихватил - он как раз к антиквариату неровно дышит… Кстати, а где ты ее раздобыл? Петр Иванович сказал, такая вещица на каком-нибудь аукционе тыщ на двадцать-тридцать потянет… не рублей, конечно.
– Где раздобыл, там больше нет… - сложил все шесть рук на груди я. - Ты, Лева, не отвлекайся, у меня время не резиновое. Челюсть у тебя больше не отваливается, разговариваешь нормально, так что не тормози.
– А, ну да…
Святогневнев уселся на вертящийся стул и подъехал к столу с компьютером. Тронул мышку, выводя аппарат из спящего режима, и на экране появилась какая-то анатомическая модель. Хотя Святогневнев почему-то очень смутился, моментально переключаясь на что-то другое. И чего это он? Если у биолога на лабораторном столе голая женщина - так это же ему по работе нужно, правильно я рассуждаю?
