До тех пор, пока человечество не поймёт, что пора бы избавляться от косных соображений, ситуация никогда не изменится. Пороки никуда не исчезнут. А ведь сейчас их крайне много. За столетия космической эры люди так и не сумели отказаться от низменных и корыстных желаний. В противном случае не было бы сейчас преступников, которые решили встать на путь криминала только ради того, чтобы разбогатеть.
Слишком много у современного общества проблем. Люди зачастую заботятся лишь о себе самих, а не окружающих. Некоторые даже своих близких не замечают, словно их никогда не существовало. До чего же деградировала цивилизация, если каждый занят лишь собственными потребностями и путями их удовлетворения, а не общим благом. В прошлом такие проблемы назревали, и они привели к тому, что имелось сейчас.
Полторы-Петренко Владлен Феофанович вздохнул. Грустно было осознавать, что мир так несправедлив. Он хотел бы его изменить, но в одиночку ничего сделать не получится, сколько ни старайся. Лишь совместными усилиями можно добиться результата. К сожалению, не все люди это понимают. Некоторых подобное даже не интересует. А единомышленников, если попытаться их собрать и скоординировать их работу, не получится привести к нужному итогу. Всё равно у кого-то возникнут неотложные дела, будь то работа, учёба, единственный выходной на неделе или что-то ещё. Мало кто захочет тратить драгоценное время даже на благое дело. Вся современная цивилизация так устроена, что куда проще выполнять то, что от тебя требуется, и не делать более ничего. Поэтому мало кто хочет выходить из зоны комфорта и заниматься чем-то иным и оттого непривычным.
Рано или поздно всё это должно остаться в прошлом. В конце концов, человечество должно прийти к тому, чтобы стать единым. Не может ведь биологический вид оставаться разделённым условными границами, которые существуют лишь в умах политиков. Простым людям дела нет до каких-то линий, обозначающих, где находятся владения одного государства, а где – другого.
Впрочем, будущее может оказаться куда страшнее. Войны на протяжении всей истории шли рука об руку с человечеством. Возможно, цивилизация так никогда и не объединится. Будут новые бессмысленные кровопролития. Будут новые смерти и геноциды. Будут новые разрушения и уничтожения культурного наследия. Будут новые способы совершения массовых убийств. Будут очередные вырезания мирного населения на вражеской территории. Какие бы конвенции, запрещающие это, не подписывались бы, всё равно их будут всегда нарушать. Войны, случившиеся в двадцать третьем веке, это доказали. Все боевые столкновения в том столетии оказались настоящими актами терроризма. Не важно, по какому поводу сталкивались государства, кто нападал, а кто оборонялся, всё равно виноваты были все.
Однако самыми главными виновниками разрушительных войн прошлого века были главы государств, которым вдруг ни с того ни с сего приспичило вписать свои имена в анналы истории. Хотелось им потешить чувство собственной важности, доказать всему миру, какие они крутые, оставить след после себя. Вот только пока они сидели в тепле и ели досыта, простые люди были вынуждены умирать ни за что ни про что. Миллионы жизней было отнято в ходе космических боёв. Кто-то сражался якобы за независимость пары астероидов, кто-то же желал обзавестись новыми владениями в виде небольшой планеты, на которой ничего кроме небольшого вулканического островка посреди бесконечного океана нет. Бессмысленное кровопролитие долго не заканчивалось. Стоило одной войне завершиться, как тут же начиналась новая.
Целых три Космические войны успели произойти. И это, если не считать локальных вооружённых конфликтов, которые не выбирались за пределы планетных систем. Так что Полторы-Петренко Владлен Феофанович на полном серьёзе полагал, что человечество может и не избавиться никогда от своей кровожадной натуры, которой только убийства и подавай. Будущее будет куда более мрачным. Возможно, без вымирания населения нескольких планет не обойдётся. А после очередного конфликта, начавшегося по вине нового невесть откуда возникшего верховного канцлера, провозгласившего себя императором, разразится такой кошмар, что живые будут завидовать мёртвым. И тогда, когда очередное бессмысленное массовое смертоубийство прекратится, останется всего несколько миллионов человек. Но и они не извлекут никаких уроков из событий недавнего прошлого, свидетелями которого станут. Вместо этого они вновь наступят на те же грабли, что и их предки. И вот тогда шансы на выживание человечества будут стремиться к нулю. Скорее всего, вымрут все. Даже если в конце останется всего два индивида, они перегрызут друг другу глотки. Не зря Никколо Макиавелли полагал, что люди по своей природе злые. Если бы они таковыми не являлись, никаких банд подростков-преступников, которые совершают убийства не ради выгоды, а ради веселья, вообще не было бы.
Космический опер вздохнул. Далеко не радужные перспективы вырисовывались у человечества будущего. Печально было это всё. Как оно будет в реальности, никому из людей неизвестно. Однако надежда на лучшее придавала сил и согревала душу. Уж что, а её не отнять. Грядущие века и эпохи ещё могут оказаться самыми цивилизованными за всю историю. Всё может сложиться благополучно. И тогда на ныне живущих будут смотреть точно так же, как люди смотрят на одноклеточных. То есть как на отставших в эволюционном развитии. И это будет правильно. Только презрительное отношение к тому, каким ты был, позволит тебе не повторять тех ошибок, из-за которых ты самого себя презираешь. Только так цивилизация будущего сможет избежать кровопролитных войн и прочих конфликтов. Подобное будет за пределами её понимания. Это будет считаться точно такой же дикостью, как поедание себе подобных, генетические чистки и прочие им подобные варварства и безумства. Вот тогда-то у человечества будут все шансы на дальнейшее развитие. И это хорошо.
Полторы-Петренко Владлен Феофанович не заметил, как за молчаливыми размышлениями пролетел день. Солнце опустилось ниже и уже казалось линии горизонта. Вот-вот и скроется за ним. Однако никакого поселения пока что нигде видно не было.
– Мы хоть правильно идём? – слегка недоверчиво взглянул он на подчинённого.
– Конечно, товарищ капитан. Нам нужно идти ещё несколько часов.
– Почему так долго? Ты ведь и рядом с местом кораблекрушения говорил то же самое.
– Так я не думал, что мы будем так долго идти. Думал, что к закату успеем дойти до города. А оказалось всё иначе.
– Ладно, давайте идти дальше.
– Сынок, – заговорил Феофан Ларисович. – Отдохнуть неплохо бы. У меня уже ноги ноют.
– Мы же посреди пустыни находимся, где мы тут место для ночлега найдём? – развёл руками в недоумении Владлен.
– Вон там, – показал куда-то вправо Рабинович. – Там оазис имеется. Там и переночуем.
Все посмотрели в сторону и решили идти туда. Благо, шагать было не особо-то и далеко. По пути капитан Полторы-Петренко вновь погрузился в мысли. Но на этот раз ненадолго. Он поймал себя на мысли, что марсианские пустыни куда более щадящие по сравнению с земными. Родина человеческого вида ближе находится к Солнцу, поэтому она получает больше тепла от светила. Красная планета же нагревается звездой слабее. Поэтому ходить по местным пустыням можно без особых проблем. Никакой жары здесь нет, однако то, что на многие километры вокруг нет ни растительности, которой можно было бы перекусить, ни водоёмов с пресной водой, которой можно было бы промочить горло, удручало. По этой причине мысль об оазисе особенно радовала космического опера, у которого во рту сейчас была такая же пустыня, как на Земле. Всё-таки несколько часов ничего не пить было не самым приятным занятием.
Вот только радость капитана была недолгой. Рядом с озером, окружённом пальмами, находился вбитый в землю кол. Но не он отпугивал, а табличка, к нему прикреплённая. На ней было написано: «Кто воды из этого источника выпьет, тот станет татарином». Никто из троицы не решился испить живительной влаги. Никому не хотелось превращаться в татарина. Поэтому пришлось лечь спать, не дав организму даже капли жидкости.
