Я натянул максимально радушную улыбку и обернулся, задерживая дыхание.
Высокий, болезненно осунувшийся и как всегда небритый, он кутался в свой старый потертый плащ, словно позаимствованный из реквизитов со съемок сериала про Коломбо. Судя по пятнам и дырам — позаимствованный насильно.
— Спешишь?
Корвин кивнул в сторону лифта.
— Угу. Шеф велел разобраться, что за очередной «подарок» мне подкинула «Мясо»… аномалия, — я осекся на полуслове, но тут же исправился.
— Ясно.
— А что ты хотел, что-то серьезное?
— Да так…
Человек-полуангел нервно дернул плечом, словно поправляя плохо сидящий плащ. Хотя дело наверняка было в крыльях, сложенных под этим самым плащом.
— Что случилось?
— Все как обычно. Просто… хотел с тобой кое-что обсудить. Но ничего, раз у тебя дела… Беги, не буду задерживать…
Двери лифта распахнулись, и Корвин почти силой впихнул меня в кабину, шагнув следом.
— Хотя, один вопрос все же задам, если ты не против.
Я ухмыльнулся, многозначительно обводя взглядом тесную кабину, мол, куда ж я денусь то, с секретной базы мутантов?
— Там, в Лабиринте… ты ведь слышал голоса, да?
— Да.
— А видел кого-нибудь? — он ненадолго умолк, облизнул пересохшие губы и дрожащим голосом продолжил, — Детей, например?
— Неа. Только голоса: какой-то пацан пристал и все копеечку у меня клянчил. Да ты ведь и сам слышал, разве нет? Сказал отдать ему камень…
— Ясно. Спасибо. Мой этаж…
Корвин хлопнул рукою по кнопке, останавливающей лифт и, даже не дожидаясь, когда двери откроются полностью, выскочил наружу.
Странный он сегодня какой-то. Даже для беспробудно пьющего мужика с крыльями и собственным параллельным измерением в кармане. Интересно, а если он сунется в Лабиринт в стельку пьяным, возьмет там, да и заблудится? Или вообще заснет? Как это все работает вообще?
А если в Лабиринте оставить какую-нибудь вещь, что с ней станет? Можно будет когда-нибудь и как-нибудь ее снова оттуда забрать?
Проклятье! Да туда впору целую исследовательскую экспедицию собирать с толпой «толстолобиков» и с тоннами оборудования в придачу!
Мой этаж.
Я заскочил в свою комнату переодеться и принять душ. Специально не сделал этого в Медицинском отсеке: такой вот символический протест перед Шефом. Да и сейчас не особо-то торопился — все равно для моих целей прошло еще недостаточно времени.
— Эй! Мутант-переросток! — раздался знакомый голос в комнате.
Мини-Мы. Крошечный и невероятно сильный искаженный, для которого любой карлик окажется гигантом. Кстати, интересно, а как там поживает пойманный ребятами иркутский Питер Динклэйдж? Мы же его так и оставили в недостроенном здании, связанного…
— Привет, веселый почтальон. Можешь просунуть свою записку под дверь, — отозвался я.
— Нет записок. Документы есть и билеты на самолет. Марина просила передать, — недовольно пробурчал тот.
Спустя минуту громыхнула захлопнувшаяся дверь, да так, что в ванной чуть зеркало не упало.
— Что-то наш малыш сегодня не в духе. Не иначе, как паук его перепутал с мухой и попытался сожрать… — донеслось из комнаты.
Это Жерар Шишкин, один из моих соседей. Разумеется, тоже мутант. Кстати, он невероятно картавит, шепелявит и заикается. Не похоже, верно?
Все потому, что его суперспособность — «Идеальная дикция». В любом состоянии. Поэтому, чтобы нормально общаться, ему приходится постоянно ее использовать. Самое забавное то, что до визита в «Мясорубку» с речью у него было все в порядке, и вообще он на радио работал. Но из-за мутации у него деформировались язык и гортань, вот и…
А «Жерар Шишкин» это даже не имя, а супергеройское прозвище, придуманное ребятами уже на Базе. Для картавого, шепелявого и заикающегося мутанта, напоминаю.
Такие вот мы здесь все шутники.
Без имен, без прошлого — и без адекватного чувства юмора.
Я вышел, переоделся в чистое и бросил взгляд на хронометр. Химик показал мне недавно расширенный вариант настройки, при котором можно вынести нужные элементы интерфейса прямо на сетчатку глаза, и тогда они будут видны всегда.
Удобно.
Правда, скорее в теории, чем на практике. Потому как с непривычки постоянно хочется протереть глаза или проморгаться, чтобы избавиться от помехи, чуть-чуть мешающей обзору.
Есть! «Сверхъестественное чутье» перезарядилось, так что пора его испытывать.
А полигоном для эксперимента я выбрал… Медицинский отсек! Там как раз есть почти все, что мне нужно, включая Дока, всякого рода оборудование и даже парочка искаженных имеется, если считать и Раста.
Кстати о нем.
— Эй, Жерар, помнишь, у тебя был такой маленький приемничек? Ты его вроде у Носа на что-то выменял?
— На б-белуфи. Эфоф п-плидулок их… их…
Сосед по комнате грязно выругался и повторил, включив свою способность:
— На беруши. Этот придурок их себе в нос пихает.
— Ага, точно. Он как, еще работает? Дашь погонять на денек?
— Полсотни баксов.
Вот же морда еврейская!
— По рукам. Там есть какой-нибудь канал с приятной музычкой, и чтобы минимум рекламы крутили? Можешь мне на него настроиться?
— Еще десятка.
— А дегтярное мыло вместо обычного не хочешь? А то ведь я могу и устроить… Будете тогда с Носом по очереди берушами пользоваться.
— Ладно, уже сделал.
Я обменял мятую банкноту с американским президентом на небольшой приемник размером со спичечный коробок. Включил, чтобы проверить.
— Эй, а батарейки там хоть нормальные?
— Без понятия. Я же их у Профа брал, так что могут сутки проработать, а могут и десять лет.
Ладно, и один день меня вполне устроит.
И я вернулся туда, откуда начал свой странный путь в мир живых, а если точнее, то недобитых мутантов. В Медицинский отсек, в царство Дока и его многоглазого помощника.
— Окто, привет, раб градусников и помповой клизмы! А твой хозяин на месте?
— Он мне не хозяин, а начальник.
— Но он же тебя учит, да?
— Да.
— Значит, он твой наставник, мастер своего дела?
— Пожалуй, что так, — согласился многоглазый мутант.
— Ну а теперь вбей в Гугл слово «master» и посмотри, как оно переводится…
Больше не обращая внимания на возмущения многоглазого мутанта, я направился в отсек интенсивной терапии. Прямо к капсуле регенерации, которая в данный момент была активна. Не знаю, кто там сейчас восстанавливался, да и какая разница? Мне был нужен не он.
— Привет, Расти!
Я сел рядом и положил руку на капсулу.
— Мне вот чего подумалось. Скучно ведь тебе, наверное, вот так просто стоять неподвижно в одной и той же комнате, да слушать, как Окто дрочит на порнуху сомнительного качества, верно? Так что вот… я тебе музыку принес. Надеюсь, ты слушаешь такое.
И осторожно поставил включенный приемник рядом.
Встал, развернулся и нос к носу столкнулся с Доком.
— Забавно, — пробормотал тот, — Не думал, что ты так скоро вернешься.
— Такой вот я весь внезапный, да. Но если серьезно, то у меня есть к вам дело и пара вопросов.
— Забавно, — он даже и не слушал меня, а словно завороженный смотрел на приемник.
— Эй, Док, я здесь!
— Как думаешь, Уборщик, может, стоит иногда включать ему какие-нибудь аудиокниги?
Ага, значит, все-таки слышит.
Я задумался.
— Не знаю. Наверное, лучше чередовать музыку с книгами. Только надо бы сперва узнать, какие именно ему авторы нравятся. Вдруг он не переваривает истории про попаданцев-нагибаторов, а предпочитает классические детективы? Или британскую школу ужасов?
— Интересный вопрос. Что ж, попробуем это выяснить экспериментальным путем, изучая ответные реакции объекта на внешние акустические раздражители разных типов.
— Его зовут Раст, вообще-то. Всего четыре буквы, не так-то и трудно запомнить. Имя «Окто» же вы как-то выучили?
Неспособность Дока сосредотачиваться уже начинала меня раздражать.
— Но вообще я пришел к вам по другому вопросу. Эй, Док, вы здесь? Планета Земля вызывает…
