— Нет, что вы. Стены покрыты магической звукоизоляционной пропиткой, — ответила Сюзи и с гордостью в голосе добавила: — Подарок от господина Лэйка, архимага, вы должны его знать.
Я невольно улыбнулась. Знаю, еще как. Вот только если он создал такую шикарную штуку как эта пропитка, то ему придется создать еще. Кажется, я теперь знаю, как избавиться от постоянного писка доносящегося с улицы.
— Так о чем вы хотели поговорить? — Сюзи уселась за стол в мягкое кресло и жестом пригласила присесть на стул для посетителей.
— У меня небольшой огород на плодородной земле, за счет этого урожай можно собирать два раза в год, — я не стала углубляться в подробности, и разумеется, промолчала о Бо. — Еще планирую в скором времени разводить кур, сейчас у меня пока цыплята, но их много. Меня интересует, возможна ли поставка мяса, овощей и яиц в ваш ресторан.
Я замолчала и с надеждой взглянула на задумавшуюся женщину. Секунды молчания. показались мне бесконечными, но наконец женщина заговорила.
— Возможно, конечно, я как раз собиралась подыскивать еще одного поставщика. С каждым днем клиентов все больше, продуктов уходит в два раза больше привычного объема, но к сожалению, я работаю только с теми кого знаю. Или, быть может у нас с вами есть общий знакомый, который мог бы за вас поручиться, тот, кому я доверяю. Поймите, я должна быть уверена, что ничего не сорвется и наше сотрудничество принесет нам с вами только пользу.
Сюзи виновато улыбнулась, а я уже придумывала, с какой стороны подойти к Аргосу с этим вопросом.
— Что ж, в любом случае, спасибо, что уделили мне время. Думаю, у нас есть кое-кто из общих знакомых... Дайте мне пару дней, пожалуйста.
— Разумеется, в любом случае, у меня пока нет никого на примете, подожду вас.
Мы попрощались, и я ушла с чувством, словно на собеседование сходила и мне пообещали перезвонить. Сколько у меня было таких собеседований там, на Земле, не счесть!
По пути домой я сотню раз проиграла в голове разговор с Аргосом. Что, если он откажется? Все-таки поручиться за почти незнакомого человека. ладно, малознакомого, пусть и соседку, дело довольно серьезное. К тому же будь он простым человеком, мне было бы проще подойти к нему с таким вопросом, но он ведь архимаг королевства!
Ну и что, что у нас ночью. все было. Мне все равно ужасно неловко. Будто у него без меня других дел нет, станет он договариваться с какой-то таверной.
Настроение то падало, то поднималось, я вся изнервничалась, и чувствую, ночь будет бессонной, но подойдя к дому все переживания вылетели из головы.
Разъяренный призрак носился по двору за радостно кричащим страусом, клетки с цыплятами оказались перевернуты, птенцы пищали. Но самое, что поразило меня больше всего, было то, что во двор высыпали все тарантулы!
Сард помогал привидению догнать страуса, остальные пауки столпились в кучу у крыльца и наблюдали за происходящим, а Бо, завидев меня, проорал:
— Ася, я больше не хочу быть духом этого дурдома!
Разбираться в произошедшем вовсе не хотелось, но делать нечего, чертыхаясь как не положено девочкам я вошла во двор.
— Тихо всем! Успокойтесь! — гневно заорала, но услышал меня только Сард.
Повернулся и бросился в мою сторону.
— Ася! Кто выпустил на волю монстра?
— Не монстр он, Сард! Ему было тяжело в маленьком загоне, я и выпустила, чтобы не заболел совсем.
Укол вины я все же почувствовала, когда разбесившийся Пашка промчался мимо столпотворения тарантулов и те испугано бросились врассыпную.
— А вы что здесь все делаете? — указала на пауков, Сард даже лапками всплеснул.
— Так интересно же всем стало, меня даже слушать не стали помчались смотреть! Успокой его как-нибудь!
Вопрос - как? Пашка носился по двору и останавливаться не собирался, если побегу ему наперерез - просто задавит и даже не заметит.
Сбоку подлетел Бо. Клянусь, если бы он состоял из плоти и крови, с него бы сейчас пот ручьем бежал, таким замученным выглядел призрак.
— Ася! Магия! — прокричал мне на ухо и снова полетел к страусу. На этот раз ему удалось его оседлать, и даже немного затормозить.
— Это единственный вариант, — подтвердил Сард.
Я мало представляла, что нужно делать, но на всякий случай отошла в угол к забору, чтобы меня не снесло волной царившего здесь хаоса. Встала на четвереньки и закрыла глаза.
Перед внутренним взором почти сразу нарисовалась четкая картинка двора и всех, кто нем находился. Вот пауки на заборе висят гроздьями как птицы на проводах, у ворот Сард, который теперь в размерах едва ли уступает страусу, а вокруг дома нарезает круги Бо верхом на Пашке.
— А что здесь происходит?
Голос, раздавшийся за спиной, я даже не сразу услышала. А когда услышала, то не поняла, кому принадлежит, и обернулась, только когда Сард воскликнул:
— Господин Лэйк!
Аргос?
— Я думала ты завтра приедешь, — радостно выдохнула и сама не поняла как бросилась к нему в объятия.
— Получилось освободиться раньше, — он хмурым взглядом обвел двор. — Так что происходит?
— Дурдом тут происходит! — проорал Бо с мчавшегося мимо нас страуса.
— Вот, — Сард ткнул лапкой в их сторону.
— Я все объясню, — горько вздохнула и поведала Аргосу о болезни Пашки, о том как ушла в город, а страуса перед этим выпустила из клетки.
— Как бы сильно он ни радовался свободе, так себя вести не должен. Его что-то беспокоит, другого объяснения я не нахожу.
— Аргос, я в страусах ничерта не понимаю! — всхлипнула я, горько было осознавать, что ничего не понимаю в этих птицах не я одна.
— Господин Лэйк, вы ловить его будете? — нетерпеливо спросил Сард.
Архимаг приобнял меня еще раз и отпустил, а сам пошел к огороду, где в данный момент бесился Пашка.
От забора не очень хорошо было видно, что делает Аргос, но зато я отчетливо разглядела сверкнувший на солнце кнут. Хотела уже остановить мужчину, но сразу поняла, что он держит в руках не кнут, а магическое лассо. Веревка светилась тем же светом, что и перья страуса, на какое-то время я так залюбовалась ею, что не поняла, в какой момент лассо сковало Пашку, и птица застыла на месте безжизненной статуей.
С забора раздался одобрительный гул, Сард облегченно выдохнул и пошел уводить своих обратно в подполье. Тарантулы цепочкой потянулись в дом, а я к Аргосу.
Не торопилась, шла медленно, рассматривая мужчину. Было необычно приятно видеть его на моей территории, всего такого мужественного... Спаситель! Вот что бы я делала, если бы он не вернулся так рано?
— Он в магическом сне, пробудет в нем недолго, но я успею осмотреть.
Я кивнула и остановилась неподалеку, в душе все больше нарастало волнение за Пашку. Что с ним такое? Я-то думала, выпущу на волю, погуляет и все будет хорошо, а он же словно взбесился! Сильно сомневаюсь, что страусы болеют бешенством, что-то здесь не то.
Аргос ходил вокруг птицы несколько минут с вытянутыми руками. От кончиков пальцев струился зеленый свет и сливался с сиянием перьев, больше ничего необычного не происходило.
Наконец процедура была закончена. Вот только почему Аргос так хмурится?
— Что с ним? — не выдержала я.
— Его пытаются похитить.
Я даже слегка оторопела. Кто и как его пытается похитить, если никого вокруг нет? Да и о страусе никто почти не знает.
— Как это?
— Фокусники, — хмыкнул маг и щелкнув пальцами пустил импульс в Пашку. Тот сразу же очнулся и ведомый невидимой силой смирно пошел в загон. — Я знаю только двоих.
— Олби и Нияз, — раздраженно выдохнула я. Вот только не припомню, чтобы они видели страуса. Значит, следили за домом?
— Я улажу это, не волнуйся, — Аргос улыбнулся, но как-то грустно. Кажется, его заботила не только Пашкина судьба, но что-то еще. С момента, как он приехал, на его лице блуждала растерянность, он смотрел на меня так, словно что-то хотел сказать, но хаос в моем дворе его отвлек.
— Случилось что-то? — спросила я, хоть и понимала, что лезу не в свое дело, и убедилась в этом, когда Аргос поджав губы качнул головой.
