– Тогда двигаем!
Глава 11
НЕМНОГО ПРО КОЗЛА
Когда наш бравый демарш завершился, мы увидели перед собой красивое, не очень большое озеро. Его идеальная круглая форма была дополнена множеством запруд или маленьких прудиков, которые срослись с ним. С минуту полюбовавшись этим пейзажем, я быстро скинул одежду и нырнул. Ветра не было, и поэтому поверхность озера могла соперничать в своей гладкости с зеркалом. В общем, плавать было одно удовольствие. Рядом со мной, то заныривая на глубину, то снова показываясь и обдавая меня фонтаном брызг, плыл Джураб в виде кита.
– Вот это кайф! – проговорил он, в очередной раз появляясь рядом.
– Слушай, – не удержался я. – Ты же все можешь, почему не устраиваешь себе прохладный душ каждое утро, а как и я, непременно ждешь появления водоема?
– Мои возможности не безграничны. Я лишь копирую предметы или... просто их откуда-нибудь заимствую на время... а то и навсегда. Повторяю, предметы! А еду, воду воспроизводить не могу. Я же не волшебник. Я просто джинн!
– Надо же. А я думал, что джинны могут все.
– Ошибался! – заявил Джураб и снова скрылся под водой. Вынырнув в очередной раз, он надолго куда-то засмотрелся, а потом заметил: – Я удивляюсь, почему в такой чудный день жители деревни не барахтаются в воде?..
– Какой деревни? – заинтересовался я, осматривая весь горизонт.
– Да вон за теми деревьями, – махнул мне кит хвостом в одну из сторон.
Сделав ладонью козырек и всмотревшись в указанном направлении в стройный ряд прибрежных деревьев, я действительно различил там какие-то постройки, но, как и сказал джинн, вокруг не было ни одного купальщика. А день сегодня был жарким...
– Посмотрим, что за деревня? – предложил я, как только мы вышли на берег.
– Посмотрим, – пожал плечами Джураб. – Только что мы там такого можем увидеть, чего не знаем?
Я не разделил его скептицизма и, закончив одеваться, тут же направился в сторону предполагаемого поселения. Деревня оказалась самой обычной. Типичной. Трехмировской. Ну прямо ничегошеньки непривычного: стучащие молотки, жужжащие пилы, снующие туда-сюда женщины и играющие на улицах дети. Странно только одно – при наличии в непосредственной близости хорошего озера посреди одной из широких улиц стояла внушительных размеров кадка, наполненная водой, в которой и плескались дети. Естественно, вода в кадке не имела ни прозрачности, ни чистоты.
У меня в груди шевельнулись неприятные и немного запоздалые сомнения.
– Джураб, ты, когда в озере нырял, ничего подозрительного не видел?
– Да нет. А что?
– Странно как-то, что туда никто купаться не ходит...
– А я тебе про что! Может, до них просто не доходит, что там плавать куда лучше, чем в этом корыте? Лекцию им прочесть на эту тему?
Джинн моментально принарядился в серый костюм-тройку с галстуком и черными начищенными ботинками. В его руках появился дипломат, а на носу– массивные очки в черепаховой оправе.
На нас тут же стали обращать внимание. Не до такой, конечно, степени, чтобы тыкать пальцами, но... нас заметили. Если взрослые, посмотрев в нашу сторону, снова возвращались к своим делам, то вниманием детей мы завладели всецело. Со всех сторон слышалось шушуканье, и детские руки то и дело указывали в нашу сторону. Наконец дети сбились в небольшую кучку, и к нам двинулась небольшая делегация из двух мальчишек и одной девочки. Они подошли к нам с важными лицами парламентариев и не стали ходить вокруг да около, а сразу приступили к волнующему их делу.
– Здравствуйте! – первой заговорила девочка. – Меня зовут Элива. Я тут живу. Это Ялик и Фирр, – представила она свою «охрану».
– Привет, – улыбнулся я. – Я Александр, а это Джураб.
– А вы джинн? – не утерпел Ялик.
– Да, – гордо подтвердил Джураб, а Элива быстро одернула своего соседа за рукав.
– Вы волшебник? – спросила она у меня.
– Да.
– Тогда мы вас очень-очень просим, помогите нам! – Девочка стала переводить глаза то на меня, то на джинна.
– С удовольствием. А чем вам помочь?
Элива отступила назад и кивнула, передавая слово мальчику, которого она представила как Фирр.
– Прогоните колдуна с нашего озера! – выпалил он.
– Колдуна?
– Понимаете, он там поселился и всех пугает. Сядет под водой, а потом хвать кого-нибудь и... У нас прошлый раз так чуть Милак не утонул. Нам родители теперь не разрешают на озеро ходить. И сами не ходят.
– Так у нас вроде нет больше злых колдунов. Да и мы сейчас купались, никого не видели, нас никто не трогал.
– Правильно, вы же волшебник, чего вас трогать! – воскликнул Ялик.
– А не видели вы его потому, что он козел, – пояснила Элива.
– Нет, что он козел – это понятно. Но мы там действительно никого не встретили! – развел руками джинн.
Мальчишки переглянулись, а девочка, задумавшись на пару минут, сама себе улыбнулась.
– Да нет. Понимаете, он выглядит как козел. То есть четыре копыта, рога и все такое...
– Козел? Черный такой? – тут же принялся уточнять Джураб и получил троекратный кивок. – Видел я там козла. Меня еще удивило, что он не такой, как все.
– Мой папа говорит, что этот колдун потому такой, что в козла превратился, когда наш мир еще не изменился! – гордо возвестил Фирр.
– А кто твой папа?
– Местный волшебник.
– Подожди, а почему тогда он сам с колдуном не разберется? – удивился я.
– Он не очень сильный волшебник. Он в основном по связи... – немного скис мальчуган.
– Он пробовал, – снова взяла первенство девочка. – Его тот колдун на целую неделю в камень превратил!
– А почему же твой папа правителю об этом нехорошем колдуне не расскажет?
– Не может, – пробухтел Фирр. – Колдун сделал так, что информация о нем пропадает. Папа так говорит.
– Все ясно. Ладно, поговорим мы с вашим колдуном.
Дети нас заставили в этом поклясться, и мы отправились на разборки с местным чудовищем.
– Ты слышал, что они сказали?! – радовался я.
– Слышал. Что он козел!
– Нет, что он должен помнить то время, когда этот мир еще был не геометрическим!
– Ты хочешь сказать, что он может дать нам рецептик возвращения этому миру его изначального вида?
– Я хочу сказать... Вполне возможно... – пожал я плечами.
Обозначенного черного козла на том месте, где его видел джинн, не оказалось. Было решено обойти озеро вокруг. Рассредоточиваться мы не стали, так как не имели понятия ни о самом колдуне, ни о его силе. «Обход колдовских угодий начался», как заявил джинн.
Колдун нашелся очень быстро. Примерно через пять минут после начала наших поисков. Обходя вокруг один из «сросшихся» с озером прудиков, я неожиданно обо что-то запнулся и, изобразив птаху, подвернувшую в полете крыло, совсем не изящно шлепнулся на землю.
– Что за... – начал я.
– Козел, – продолжил Джураб, и я обернулся.
Прямо передо мной (я был на четвереньках) стоял большой черный козел. Ну знаете, такой с бородкой и длинными рогами... Сперва мой взгляд упал на небольшой медальон, болтающийся на грубой веревке, повязанной у него на шее. На нем был изображен треугольник, в котором был квадрат, а уже в квадрате – маленькая звездочка. Черная борода шевельнулась, и я перевел взгляд немного выше. Козел внимательно посмотрел мне в глаза, потом покачал головой и, развернувшись, пошел прямо в пруд. Нет, в том смысле, что не поплыл, а зашел в него с головой и уже по дну направился к противоположному берегу. Мы с джинном какое-то время оторопело наблюдали за этим шествием.
– Это и есть колдун? – спросил меня джинн.
– В смысле – этот козел? Ты меня об этом спрашиваешь?
– Ну тут вроде как больше никого нет...
– Тогда как главный эксперт по козлам авторитетно заявляю – понятия не имею! Но, учитывая, что других козлов в округе нет, можно сделать вывод – это и есть наш клиент!
– Я, собственно, тоже так подумал. А как ты считаешь, колдун сделал этого козла, или сам колдун – это и есть... – Я выразительно посмотрел на Джураба, и он решил, что продолжать не стоит.
С минуту мы молча наблюдали за подводными передвижениями колдуна.
– Он что, не желает с нами разговаривать? – неожиданно возмутился Джураб.
– Наверное, мы ему не понравились, – хмыкнул я.
– На себя бы посмотрел! Козел...
Колдун между тем подходил уже к береговой линии. Джинн в мгновение ока оказался на той стороне пруда, на его голове появилась плавательная маска с трубочкой, и он, вытянув туловище в тонкую струну, опустил свое лицо прямо перед козлом. По появившейся на поверхности серии пузырьков я понял, что джинн пытается поговорить с козлом под водой. Судя по всему, беседы не получилось, и черная точка, развернувшись на сто восемьдесят градусов, двинулась в обратную сторону. Я быстро окинул взглядом берег и, увидев поваленное дерево, поудобнее устроился на нем, сложив руки на груди. К переговорам я подготовился.
Козел показался минуты через три. Джинн уже спокойно сидел рядом со мной. Его предложение приготовить колдуну ловушку – огромную клетку ну или хотя бы сеть – я отверг. Теперь мы с козлом спокойно смотрели друг на друга.
