магу-Артслаю предписывалось исчезнуть на месяц из игры. Вообще. Напрочь. Типа — время лечит. Тот артачился, возмущался, пытался поиграть бицепсами.
Повосторгался неспешной речью Мак: в пяти словах, без единого матерного выражения уговорила Арта. В. Пяти. Словах. Мне бы потребовалось двадцать и закрепить прямым в челюсть.
Напоследок получил еще одно, заключительное приглашение от Могучего Джона поучавствовать в авантюре. Угрожал разводом и разделом имущества. Писал, что будет ждать на площади Сагрондаха. Написал, что сейчас прибегу. Прибежал. Ждал два часа. Посмотрел новости, перекусил, полялякал с супругой, посмотрели какую-то якобы смешную передачу, попил кофе, четыре раза перекурил. Могучий Джон так и не появился. Беззлобно матюкнувшись, шеф всё-таки, лег спать.
3 сентября
Не успел загрузиться, как нарвался на поток брани. Могучего Джона несло и перло, как из блузки — грудь седьмого размера. Припомнил мне всё. Вспомнил всех существующих и несуществующих родственников, почему-то указав в их числе осла, козла и косолапого мишку. Читал, читал, молчал, молчал. Потом мне все это надоело, вспомнил Мак, и написал: «Заткнись!». Странно то, что подействовало.
Женька, точнее — Евгений Владимирович, нет, так слишком официально, пусть останется Женькой, тут же переключился на главное. Таинственным, срывающимся от волнения голосом Бориса Левитана возвестил: «Ну, ты сейчас упадешь!» Ага, с чего бы это?
Снизив громкость до минимума, постоянно оборачиваясь и кидая испуганные взгляды по сторонам, Женька продолжил: «Слушай, по-моему я нашел еще один экзотический квест!»
Да ладно?!!!
Не замечая моих, откровенно насмешливых комментариев, он рассказал про Сагрондахскую часовенку, про двери и про квест. Про то, что никто ещё не удосужился его пройти… И про то, что он, кажется допёр, как его решить.
Хмыкнув, категорично заметил, что его никто не прошел — да просто потому, что думать неохота, квест необязательный, маячок не горит, да и ломать голову над шарадами и ребусами берутся далеко не все, чаще бывает — заинтересуются, почешут тыковку, вариантов нет, откладывают на потом и благополучно забывают, проще и веселее — бегать и крушить всё направо и налево. На что Могучий Джон менторским речитативом проскандировал: «Да, веселее то веселее, но и мозгам надо нагрузку давать». На что я резонно заметил: «Шеф, но в этой игре не у каждого мозг в положении «вкл.»»
Йопть. Идрить. И ведь уже Enter нажал. Как же так проглядел-то?
Фу-у-у-у-ух! Кажется, не заметил. А может, и не придал значения такой описке.
Надо впредь быть поаккуратнее, за базаром следить.
Двинулись к главной площади Сагрондаха. Пока шли, Женька рассказал: «Полтора часа убил над загадкой часовни. Облазил её всю вдоль и поперек, раз двадцать перечитал послание. И позавчера, стоя перед часовней и ожидая, когда засветится крест, мелькнула мысль. А крест-то тоже неспроста. Взял листочек с отпечатанным текстом надписи на стене часовни. Крест и надпись. Четыре палочки и надпись. А вдруг ключ? Для начала выбрал все четвертые слова. Получилась редкостная хрень.
Ага, думаю, значит первые буквы в четвертых словах. Выбрал. Нонкуусаиеспсдаб.
Хрена лысого. Опять хрень. Включил логику. Крест — две перекрещивающиеся палки.
Два и текст. Опять собирал буквы и слова. Получилось уж вообще жуткое. И тут осенило. А что, если — четыре палки и центр? Ведь центр можно тоже пятой точкой считать? Можно. Для начала полез во всемирную паутину. И точно: крест — пересечение, перекрестие, соединение на чем-то! Фак ми! Попробуем! Так — пятые слова вместе — полный бред, а если первые буквы пятых слов?
Н-а-г-у-т-а-с-е-ш-а-в-а! Нагутасешава! Богиня неба в «Хрониках Арфении». Кинулся уже набирать, и тут вспомнил про тебя. Ну, думаю, как-то несерьезно будет, без Гаврошика. Сколько соли вместе слопали, а тут — редкий квест в одно рыло выполню. Вот и написал тебе!»
Пальчиком медленно вернул отвисшую челюсть на место. Смахнув скупую мужскую слезу, и дрожащими от восхищения от такого благородства со стороны шефа написал: «Окак! Ну, спасибо!»
На что шеф только отмахнулся: «Да ладно тебе! Это же всего лишь игра! Ну что, ждем полуночи?» Естественно! Благо в округе персонажей было не так уж и много, и часовенкой за все время заинтересовалось только двое. Да и то. Постояли, попереминались и побежали в сторону. Каждый по своим делам. Оставалось всего ничего, и всё оставшееся время мы проболтали о разных мелочах.
И вот, полночь. Крест привычно озарило малиновым, панельки раздвинулись, обнажая двенадцать роликов с буквами. Подошли. Могучий Джон милостиво позволил: «Набирай».
Крутя ролики, выставил имя богини неба. И как только в бронзовой панели была выставлена последняя «А», сверху мелодично звякнуло и часть стены с роликами-буквами уехала в сторону, открывая вход в темноту.
Вошли. Как только переступили порог, за спиной стена бесшумно вернулась на своё место, отрезая нас от окружающего мира, и небольшую комнатенку залил всё тот же неяркий, малиновый свет.
Обстановка в комнатушке напоминала лучшие люксовые номера тюремных камер-одиночек. Ничего лишнего. Вообще. Только на стене впереди красовалась осточертевшая бронзовая с панель с виднеющимися под ней роликами, пять квадратных окошек на отливающей желтым панели и выставленные в квадратах буквы
«ААААА».
Чуть выше висел циферблат часов со стрелками, навечно застывшыми в положении двенадцать ноль-ноль. Хотя стоп, какие двенадцть ноль-ноль. На круге отчетливо виднелось гораздо больше цифр. Двадцать четыре. И стрелки стояли на двадцать четыре-двенадцать.
А над циферблатом теми же квадратными буквами, что и в надписи на наружной стене часовни, тем же писальщиком было выгравировано:
«Восхищение Меандора»
…Двенадцать юрких гоблинов раздобудут руду магическую со дна ущелья мрачного.
Шесть могучих молодцев, орков-юношей, да на десять слоев воскуют её, всё без устали. Откуют былинный меч, закалят его, в крови девичьей, да на семнадцать раз — в масле каменном. А в рукоять дубовую один к одному врежут камни яркие, самоцветные. И однажды канет в тьму веков, в четверть века драконьего, сие оружье доблестное. Только тихий шепот, да слова всё вскользь, будут память несть, об оружье том…
Мда. Как говорила одна маленькая девочка: «Всё страньше и страньше…»
Панелька чата услужливо выдала набор элегантно-вычурных матов. Автор — Могучий Джон.
Прочитал надпись. Перечитал её еще раз. Мельком глянул на циферблат. И тут осенило. Пораскинул мозгами с минуту, под гневно-заунывные причитания Могучего Джона о тщетности всего бытия, о злобности разработчиков компьютерных игр, о собственной тупости и прочее и бла-бла-бла.
Набросал на листе бумаги цифры и буквы. Нет, не так. Перечеркнул. Прочитал еще раз надпись. Ага!
Несколько быстрых штрихов и — вуаля! Есть ответ.
Под непрекращающийся нудёж Могучего Джона, кинулся к панели и принялся вбивать буквы, потихоньку переворачивая ролики…
ХРОНИКИ ПРОДВИНУТОГО ГЕЙМЕРА XI
Прохиндеи
4 сентября
У вас никогда не возникало непреодолимого, жгуче-ревностного желания навалять разработчикам игр по гнусному хохотальнику? Я не имею ввиду разработчиков блокбастеров-синглов, нудно-длительных однопользовательских RPG, всяких казуалок и браузерок, а именно тех игр, которые рассчитаны на толпу, на огромную толпу, в коей перемешаны и домохозяйки, и военнослужащие, и олигархи, и их сыночки-дочки, и повара, и ветврачи, и школьники с дошкольниками, и умудренные сединами дядечки и тетечки, на те игры, которые именуются затейливо-витиевато — MMORPG. Никогда?
Да ладно, вы себе просто льстите. Причем самым похабным образом.
Такое желание возникло у меня вчера. Желание напялить одному из разработчиков монитор на голову, прогнать его на пинках вдоль по Питерской, вставить ему в …
Ну да ладно. Несбыточные мечты. Такие же, как и всемирное равенство и братство, честность политиков и Анджелина Джоли в моей спальне. Подумав про последнее, ухмыльнулся гаденько и тут же покосился на супругу. Узреет, что я чему-то лыблюсь, тут же заподозрит неладное и в профилактических целях: минимум — проведет душеспасительную беседу-лекторий о единении, взаимопонимании и моногамности, максимум — влепит скалкой в лоб. Да нет, сидит спокойно, чему-то улыбается, клацает-кликает, и свет от монитора ноутбука озаряет счастливое лицо.
Опять, поди, на женском форуме секретами мастерства в укрощении мужиков делится.
Вот в такие моменты и прощаешь разработчикам все их выкрутасы.
А прощать-то было что. Вчера, неимоверным усилием своего головного мозга,
удалось разгадать второй квест в часовенке города Сагрондаха, в огромнейшей стране Арфения, в онлайновой игре «Хроники Арфении». Вот если бы не друг, напарник, а в реальности — мой непосредственный начальник, который в игре носит гордое имя — Могучий Джон, а в миру — средненько-затрапезное — Евгений Владимирович, я на этот квестопазл и внимания бы не обратил. Есть он, нету его — да и пес бы с ним. Большая часть мира Арфении не исследована, а тут — убогая часовенка и еще более убогий квест.
