Не из этой эпохи девайс – однозначно! Нет у них тут даже близко ничего подобного! Да только для одного такого рангоута техническая революция требуется! Иначе не сделать…
Или это – картинка из прошлого? Из той эпохи, когда построен был замок? Из времен Древних Королей? Черт его знает, что у них тогда было на вооружении. Может, и океанские корабли имелись… Загадочно, в общем. Да еще как загадочно – посреди леса-то! Впрочем, два других рисунка были не понятней первого. Судите сами…
На левой стене некий мэн в доспехе, сильно напоминающем японский, бился не на жизнь а на смерть с… Я даже не знаю с чем. Чудище. Обло, огромно, стозевно. И лайя, блин…
В общем, с жуткой тварью какой-то о бесчисленном числе голов, лап и хвостов. Ну и – с соответствующими пастями, клыками и шипами. Не считая чешуи. Что странно – не огнедышащей.
Монстр, короче говоря. Если картинка писана с натуры… Мама дорогая. Это же, боюсь, и из гранатомета не возьмешь! Разве что из пушки. Противотанковой.
Само собой – ни такой зверюги, ни такого доспеха я здесь не видывал и ничего про них не слыхивал. Да, думаю, и местные жители – тоже. Одним словом – точно такая же загадка, как и парусник.
А на третьем рисунке… Картине, то есть… Изображен был город. У моря. Большой, обнесенный стеной. На высоком холме… В гавани его мирно дремала стая кораблей с убранными парусами. Не таких, как парусник с первой картины – попроще. Но много.
Я не знаю, как добились нужного эффекта создатели этих фресок – материал-то у них был гранит, а не цветная фотопластинка – но впечатление получалось, что город – белый.
А море – голубое… А небо над ними – густо-синее. А на заднем плане проступали из небесной синевы призрачными росчерками вершины исполинских гор… Вот такой вот интересный триптих.
И думай чего хочешь по этому поводу. Хорошо еще, что на потолке и на полу никаких шедевров живописного характера не обнаружилось. А то бы я себе, наверное, шею свернул, дожидаючись ушедшего с докладом мага. Но тут как раз он появился, избавив меня от дальнейших размышлений.
– Страж Врат не ожидал вашего появления так скоро. И сейчас занят. Но он примет вас завтра. Пока же вы сможете отдохнуть в отведенных для гостей покоях! Мы проводим вас туда… Вот же ж какая зараза, а?… Девушка моей мечты, блин…
Ну, покои…
Впрочем, нам и вправду отвели не тюремную камеру. А самые натуральные апартаменты. И, между прочим, украшенные так, как я здесь пока еще нигде ни разу не видел.
И не то меня впечатлило, что высокие – под пять метров – стены представляли из себя мозаичные панно из цветных камней, пожалуй, всех оттенков палитры. И не то, что на этих, по сути, картинах был изображен лес в разных видах – не то под Шишкина, не под Левитана; хорошо, одним словом изображен… И не ковры на полу и не златотканые занавеси на дверных проемах и пологи над кроватями. Даже не застекленные витражами высокие стрельчатые окна. Чего-то подобного можно было ожидать.
Но вот какой нюанс имел место быть… Часть окон в наших комнатах выходила на север. Часть на юг. Так вот. В тех комнатах, что обращены были к северу – более холодной стороне – мозаичные картины на стенах выдержаны были в теплых летних тонах: залитые солнцем строевые сосны, горячий песчаный пляж под желтым высоким обрывом, опушка березовой рощи с порхающими разноцветными бабочками. А на южной стороне, наоборот – затененная речная заводь с кувшинками, сырая просека в густом еловом лесу, туманные синие горы под набухшими дождем тучами.
Случайно такое сделано быть не могло. Подобное не с панталыка устраивается. А, значит, строители замка должны были знать нормальную теорию оформления интерьеров. Одних приемов народного зодчества здесь недостаточно. Так вот: интересно – откуда? Я – не знаю…
Ну, камин, в котором горел огонь без дров, меня не очень впечатлил. Хотя, надо отдать должное – горело хорошо. Без этого камина в комнатах был бы такой же климат, как и снаружи. Смо-о-г, сэр… А то, что без дров… Так что мы – газовых плит не видели, что ли?
Самое смешное, что как раз на Меллона камин подействовал больше всего. Он – Меллон, а не камин – буквально в него – в камин, блин, тьфу!… – чуть не залез. Я едва не начал его оттаскивать – настолько странно он себя повел. Слава богу, в смысле – Высокому Небу – все быстро разъяснилось.
– Это же магия, сударь Гар! – заявил Меллон восхищенно, повернувшись от очага.
– Что магия? – не дошло до меня.
– Вот этот огонь! Это чистая магия! Здесь горит один воздух! Невероятно! Но они, таким образом, видимо, обходятся совершенно без дров!
Да? Рад за них. Но каким, к черту, образом, воздух может гореть? Чего Меллон-то так возбудился? Никогда прежде с фаерболом не сталкивался?
Я, в общем, примерно так и спросил. Ну, только сформулировал повежливей…
– Это не фаербол! – в полном восторге сообщил мне Меллон. – В том-то и дело! В фаерболе просто сконцентрирована одна из разновидностей природной энергии – та же, что и в молниях – и временно зациклена сама на себя! Горение там вызвано огромным переизбытком силы на малую единицу объема. И топить камин фаерболами – это все равно, что отапливать его обычными молниями! Представляете?
Я, если честно признаться – не представлял. Но разошедшегося мага это обстоятельство не остановило.
– Здесь же, – продолжил он. – Нет никакой принудительной концентрации энергии! Тут совершенно уникальное заклинание – весьма сложное, впрочем – которое само по себе весьма слабо, но зато оно постоянного действия, а – главное! – оно заставляет гореть воздух! Без дров! Великолепно! Просто великолепно!
Упс… То есть – зачем нам какие-то иностранные слова «Упс…» и «Вау!», когда у нас есть наши, исконно русские «Бля!» и «Нах…»? Я бы еще добавил и какую-то мать…Впрочем, иногда и иностранные тоже могут пригодиться. Для разнообразия, например.
Я, наконец, сообразил, о чем речь. А заодно вспомнил, что воздух вполне себе может гореть. При некоторых условиях. В ионизированном состоянии и при наличии озона… Во всяком случае в шестидесятые были идеи на таком принципе создать прямоточный двигатель для полетов в озоновом слое. Вполне так себе горение. Правда там продукты ядовитые должны, вроде как выходить… И цвет пламени какой-то бурый – а здесь нормальное…
А больше вроде экзотермических – то есть с выделением энергии, реакций окисления азота нету. Но тогда что это-то за штука? В любом случае, чтобы получать энергию из молекул воздуха – нужны знания на уровне хотя бы молекулярной химии. Если не физики вообще. Да и то, честно говоря, не представляю, как именно это тут может помочь. Здесь разве что Болотов с его теорией атомной химии подойдет. Никем не признанной… Блин!… Какую-то мать!… Это вам не дизайн жилых интерьеров. Даже не фэн-шуй… И даже не управляемые грозовые облака.
Где-то примерно высокотемпературная сверхпроводимость и холодный термояд в прикроватной тумбочке – для сравнения, если кому не понятно. Чем дальше, тем все чудесатее и чудесатее, как говаривала одна Алиса… Ничего себе – эльфы! За ногу иху мать…
Блин!… Ну не идиот ли? Я. В смысле – я идиот!
Мало мне было всех здешних чудес? Фаерболов с люминофорами? Сверток пространства по желанию заказчика? Плавающего замка Обеца? Магической завесы Крунира? Да, черт возьми, всего ихнего селекционного проекта по выведению Древних Королей?!
Да одна только операция по выбиванию из игры Обеца чего стоит! Такая многоходовка – да еще растянутая на десятилетия! И я все еще продолжаю думать, что вокруг меня – самая обычная фэнтэзи? И что я чего-то понимаю в здешнем мироустройстве?! И что я – типа! – в сказку попал? Ага: «Я – иван! А зовут меня: Дурак… Дурак!… Дурак!!…» Чистый, незамутненный, высшего сорта.
Они сюда – прилетели. Из другой планетной системы! Какой уровень науки нужно иметь для этого?! Даже после утери всей техники (а утеряли они далеко не всю!!) – знания и культура должны были сохраниться! А я все: магия, магия!…
И ведь совсем недавно – держал в руках самый настоящий бластер! И даже ухом не повел! Па-адумаешь – магическое ружжо!… Вот по башке бы тебя тогда этим самым ружьем…
Прикладом! Ведь знал же: не было у средневековых арбалетов приклада. Не додумались! А тут – пожалуйста! Ну хоть теперь-то можешь сложить два и два?! Ага… Могу. Че-е-еты-ыре!… Нет. Не сходится ни шиша. Чтоб тебя монополярно вывернуло… Нет, веселей: чтоб у тебя монополярно вывернуло только скафандр. И чтоб тебе на когертоне раком стать в момент передачи! И на финише банана не получить!
Ну нету у них ни техники ни науки! А в магическую сверхцивилизацию, доросшую до межзвездных перелетов, я не верю. По определению. Магия есть шаманство. То есть – герметическая, закрытая от стороннего анализа традиция.
