– Киномото-сан, - обратилась она к горе-художнику, забирая у него из рук портрет, - вы меня помните.
– Всех школьниц в Ниххонии не запомнишь, - фыркнул Санджи, всматриваясь в картинки на мониторе. - Лучше скажи мне, где находится такая страна, как Кемет. Я давно в школе учился, географию не помню.
Но тут же кресло с наместником оттащил от компьютера Иван Дурак. Парень принялся объяснять любвеобильному ниххонцу, что надо сначала разобраться с пришельцами из России, а потом только приниматься за поиски прекрасной митаннийской принцессы. Только Санджи такой расклад не нравился. Словно кто-то специально направил в мозг наместника сигнал: 'Найди Кию и будет тебе счастье'. Розововолосый художник не хотел ни слова слышать о каких-то там незваных гостях из России. Он прижимал к груди тринадцатый портрет Кии и вопил:
– Пока вы не отведете меня в Кемет и не познакомите с этой женщиной, я отказываюсь вам помогать!
– Ненормальный, - покрутила у виска Рёко. - У Киномото-сана точно все с головой в порядке?
– Два дня назад он был вменяемым, - вздохнул Иван, - а теперь помешался.
– Ну расскажите, где находится Кемет, Хекайнушейма-сан, - ползал перед Тутанхамоном на коленях наместник.
Вид некогда гордого японца вызывал теперь только еле сдерживаемый смех.
– В Древнем Египте! - крикнул на Санджи бывший фараон, и встряхнул наместника за плечи, пытаясь хоть так привести его в чувства. - И тебе туда не попасть, понятно?
– Да хоть в мезозое! Принцесса Кия живет там, и я должен очутиться рядом с ней!
– Кажется, это называется помешательством, - протянула Рёко и щелкнула наместника в левый висок.
Но в ответ девушка получила лишь укоризненный взгляд желтых глаз и целую тираду ругательств, мол, демоны не отпускают наместника навестить его любовь.
Валерьянка, женьшень, жасмин, лотос и прочие травы, что нашли агенты в лаборатории Киномото, не помогли вывести наместника из гипноза. Санджи вел себя вполне адекватно: он постоянно курил, пил кофе, сосал леденцы, - как и раньше. Он занимался исследованиями на компьютере. Но как только разговор заходил о пришельцах из России, Санджи словно заклинивало, он очаровательнейшим взглядом смотрел на Тутанхамона и молил отправить его в Кемет на поиски принцессы Кии.
Что только не пришлось придумывать парням и Рёко, чтобы отговорить наместника от экспедиции в прошлое. Начали с того, что принцесса любит только уродливых мужчин, и Тутанхамон нашел в Интернете фотографию бюста отца, чтобы убедить Киномото - у него нет ни малейшего шанса понравиться таинственной незнакомке. Но это не помогло: наместник обещал выколоть глаз и скорчиться, к тому же изменить фамилию на Квазимодо. Следующую историю, то есть, лекцию, прочитал Иван Дурак. Он не касался личных пристрастий и вкусов митаннийской принцессы, он старался доходчиво объяснить, что в прошлое попасть невозможно.
– Но он, - Санджи ткнул в сторону Тутанхамона, - он же вылез из прошлого! Почему я не могу туда залезть?
– Потому что когда я залазил туда в последний раз, моя мама была уже мертва. А залезть в прошлое на несколько лет раньше последнего моего появления там я не могу. Вроде бы, понятно выразился.
– То есть ты не можешь проникнуть раньше той точки времени, в которую ты уже совался? - нахмурился наместник. - А кто тебя, вообще, просил возвращаться в прошлое после смерти матери? Ты же меня вдовцом оставляешь, Тутанхамонище проклятое.
– Хватит! - стукнул бывший фараон кулаком по клавиатуре прямо перед носом Санджи. - Когда я там был последний раз, говорили, что моя мать утопилась за два года до моего возвращения, а ее тела не нашли. Так что, вряд ли вам, Киномото-сан…
– Ура! - Санджи вскочил из-за компьютера и кинулся целовать первый портрет.
Уголь - такой материал, который пачкает все, что ни прикасается к нему: и руки, и губы, и щеки. Поэтому довольный поцелуями Киномото выглядел словно трубочист, а портрет - как размазня.
– И что все это значит? - скептически протянул Иван.
– Это значит, что Санджи Киномото явился в ваш Кемет вовремя и инсценировал самоубийство принцессы Кии!
– Идиот! - хором заметили агенты и Рёко, а последняя потом, вообще, принялась обвинять в сошествии с ума всех троих парней разом.
– Кажется, мы наболтали лишнего, - шепнул Тутанхамону на ухо напарник, тыча в сторону московской студентки.
Девушка, увлекавшаяся магией, с любопытством изучала все вокруг. И только ее эвакуация из лаборатории помогла умерить пыл будущего биолога в стремлении к новым знаниям. Ничего не оставалось делать - только вербовать фанатку-москвичку в команду ОСЯ. Иван прекрасно понимал, что не он начальник отдела, но другого выхода он не видел. Только будучи агентом, Марина Зайцева не могла разболтать всего услышанного ею в лаборатории Киномото. Наврать, что все услышанное ею - ложь, увы, не получилось. Девочка охотно верила во все происходящее вокруг и говорила, что и сказки имели место быть в реальности, поэтому в перемещениях агентов по оси времени девица ни на йоту не сомневалась. Наоборот, она даже просила отправить ее в Древний Рим во дворец к Юлию Цезарю или в Галлию, или на худой конец, в кельтские племена.
– Ничего, Марго ее обработает, - успокоил Иван напарника, - а пока нам не мешает кое-что обдумать.
Все трое уселись за широкий стол на кухне. Это Киномото лучше думалось среди роботов и датчиков, а русскому человеку мысли приходили только в окружении чайников, плит и набитых едой холодильников.
– Какой-то низкий стол, - фыркнул Бака-сэнсей, разглядывая японскую конструкцию высотой в тридцать сантиметров.
И только Зайцева, смотревшая немало аниме, положила под колени подушку и устроилась за столом. Учитель и его напарник сделали то же самое.
– Значит так, Зайцева, - грозно глядя на гостью из России, начал Иван Дурак, - ты уже поняла, что я - не учитель, а мой напарник - далеко не ученик. Мы агенты спецслужб, направленные сюда, чтобы вернуть семерых молодых людей обратно в Москву. Двух девушек мы уже вернули, ты - третья, осталась еще одна девица и три парня. И все будет хорошо. Думаю, ты понимаешь, что людям из большого мира не место тут.
– Не понимаю, чем для нас плоха Ниххония, - пожала плачами Марина, - лично мне тут нравится: время словно резиновое, никто не взрослеет, не стареет. Все, как нравится. Есть немного магии и все вокруг добрые. Та же Осака… милейшая девушка. В сериале она вовсе не такая… Бака-сэнсей, что с вами?
Тутанхамон с Иваном ошалело смотрели друг на друга.
– Осака - здешняя? - выдавил из себя Дурак.
– Мы, кажется, ошиблись…
– Что вы сделали с Осакой? - тут же взвизгнула Марина, хватаясь за голову.
– Ничего, - ласково улыбнулся программист, - просто отправили в турне по Москве. Ладно, у нас есть более серьезные вопросы. Нужно узнать, кто вас всех сюда отправил и убедил, что тут лучше!
Последняя фраза Ивана снова повергла студентку-биолога в нытье о хорошей жизни в Ниххонии и несносности российского общества.
– Кажется, их никто не убеждал, - заключил Тутанхамон, - их просто поместили в мечту и следят, чтобы их никто отсюда не извлек. Какой из этого можно сделать вывод?
– То, что мне и еще пятерым не стоит возвращаться домой! - хлопнула в ладоши Рёко-Марина.
Глупая девица, глянули друг на друга агенты. Для начала не мешает ей рассказать, что мечта - это не жизнь, это только имитация жизни. Мечта или есть, или ее нет. Она не развивается, она стоит на месте, словно монстр, поглощая жизнь человека, подверженного ей. Мечтать не вредно, стремиться к мечте - тоже, но жить в ней - нет ничего более ужасного. Попав в сказку, человек прекращает свое развитие, сидит в тупике и любуется красивой картинкой, изображенной на стене. Рисунок завораживает, и человек не желает расставаться с ним.
– Мечта, - протянул Тутанхамон, - а не кажется ли, что наместника тоже поймала его мечта?
– Кстати… мысль, - нахмурился Иван, грозно глядя на Марину. - Поможешь? Или продолжишь играть в жестяные диадемы, Зайцева?
Девушка впервые в своей жизни поняла, что стена в тупике разрушена, и перед ней - два пути. Один вел в такой же точно тупик, где она могла до конца дней своих наслаждаться игрой в Сэйлор-Афину, уничтожать гипотетических демонов в школе, а потом раствориться в черной дыре забытья, что обычно случалось с персонажами, о которых не вспоминал ни один поклонник. В начале второго пути стояли двое стройных парней из таинственной спецслужбы, они утверждали, что все увлечения девушки - лишь сказки, которыми она подменила реальность, они приглашали ее пройти с ними, попасть не в одну передрягу, возможно даже на полном серьезе сыграть роль Сэйлор-Афины, девочки-победительницы, борца за добро и справедливость. Но этот пусть вел ее в Москву, в банальную жизнь. Куда ей идти - она не могла решить сразу, быстро, сказав одно единственное 'да' или 'нет'. На одной чаше весов сказка, в которой ей еще долго будет восемнадцать лет, а на другой - 'Отдел странных явлений' и утекающее сквозь пальцы время, там уже через девяток лет она станет обычной женщиной с парой-тройкой сопливых детишек на руках, а еще через тридцать - умрет. Она зажмурилась, так ей легче, казалось, принять единственное верное решение.
