Однако герой пожелал остаться неизвестным.
— Да это какая-то сумасшедшая! — пробормотал он, выпуская златоносную ручку и задом затесываясь в толпу, как рак в нору.
Дамы одарили меня соответствующими взглядами и попрятались за веерами, а толстуха бросилась догонять своего «принца». Ну и ладно. Сама такое счастье выбрала.
Я еще хихикала, когда на мое плечо опустилась тяжелая рука.
— Простите, — вежливо сказали мне, — это вы — Риона Рудничная?
Подавив соблазн завопить «Нет!», вырваться и броситься наутек, я медленно развернулась и с трудом выдавила:
— Здравствуй, Тьен.
Мужчина тоже изменился, и сильно. Хорошо одетый, гладко выбритый, с аккуратно подстриженными и уложенными волосами, он ничем не напоминал разбойника, вломившегося в Териллину спальню. Даже бархатная повязка на глазу смотрелась украшением, а не необходимостью.
— Так вот ты какая, — задумчиво протянул он.
— Какая? — подозрительно уточнила я.
— Э-э-э… молодая и красивая, — выкрутился Тьен. — А где Дар?
— С отцом. Вон там, на помосте. — Я так поспешно указала направление, что папка выпала у меня из рук.
Тьен наклонился, поднял ее и вернул мне. Прищурился, пытаясь прочитать заглавие.
— Моя магистерская работа. «Пророчества и их влияние на ход истории». — Я подняла папку повыше, чтобы ему было удобнее. — С практической частью.
— Ты снова взялась за прорицания? — удивился мужчина.
— Ну да. Не все ж «у папеньки на шее сидеть».
Повисло неловкое молчание. Я мысленно честила себя во все корки, Тьен виновато потупился.
— А я Лайена видела, — ляпнула я, лишь бы что-нибудь сказать.
— Где?! — оживился мужчина.
— Здесь, буквально минуту назад! Дамам глазки строил.
— Вот жук! — не то возмутился, не то восхитился Тьен. — Наверное, пересидел восстание под юбкой у какой-то подружки, а потом удрал с острова на одном из купеческих судов.
— Он же вроде бы грабил сокровищницу вместе с советниками? — припомнила я.
— Да, но среди тел на корабле его не нашли. Видно, Лайен был нужен магам только чтобы снять заклятие с двери, там привязка на королевскую кровь. Повезло еще, что не убили! Вовремя удрал, наверное. — Мужчина зловеще ухмыльнулся и добавил: — Посмотрим, сможет ли он удрать и от Керрена. Не сейчас, конечно, ночью…
— Ага, так это и есть Риона? А я думал, что ты русая!
— Привет, Керрен!
Мы как-то сразу перешли на «ты», хотя на Шаккаре что-то мешало нам это сделать. Маг, в отличие от Тьена, отпустил небольшую бородку, а волосы собрал в легкомысленный хвостик. На груди вместо привычного амулета висел посольский знак на золотой цепочке.
— Вы же не хотели лезть в политику, — шутливо упрекнула я.
— Зато очень соскучились по старым друзьям. Особенно он, — Керрен с плутовской улыбкой пихнул Тьена локтем. — Ого, это что — магистерский трактат?
— Так, наметки, — смутилась я. — Только месяц назад тему утвердили.
— Сама ее выбрала?
— Да. Понимаешь, я раньше считала: меньше знаешь, лучше спишь. А тут вдруг подумала… ведь зрячие не жалуются, что видят дорогу под ногами. И если притвориться слепой, то ямы от этого никуда не денутся. Погляди, как удачно вышло: если бы я не предвидела «ловца», то не поспешила бы спрятаться от него в скалах. А если бы не подготовилась к смерти заранее, то не нашла бы мужества принести себя в жертву. Значит, мы не только видим будущее… но и получаем возможность повлиять на него! Хоть бы в некоторых… — Я открыла папку и сразу нашла нужный лист, самый замусоленный. — А точнее, в тридцати семи процентах случаев для событий второго порядка, девяносто один процент для третьего и ниже, восемь процентов для ключевых и семьдесят четыре процента условных для стихийных бедствий.
— Условных? — удивился Тьен.
— Ну да, ведь извержение вулкана нельзя предотвратить, однако можно успеть убраться от него подальше. Это пока предварительные данные, я только начала работу, однако результаты обнадеживают. Если мне удастся вывести формулу для расчета сбываемости пророчеств — с учетом действий самого объекта, времени до осуществления, использованного пифией эликсира…
— А-а, Ринка нашла себе новых жертв! — замогильно взвыл Дар, налетая на меня сзади и обнимая за талию. — Бегите, пока я ее держу, а то она зачитает вас своим трактатом до смерти!
— Вот и оно, — окончательно осмелев, сообщила я, — мое семейное проклятие.
— Мы догадались, — усмехнулся Керрен.
Брат подбоченился и протянул магу руку. Тот серьезно ее пожал.
— Как у вас дела? — жадно поинтересовался мальчишка.
— Порядок. В стране спокойно, урожай хороший собрали, король потихоньку осваивается, начинает уже с советниками спорить. По делу, надо признать. Вот отвозили вашему Науму несколько договоров о торговле и союзничестве — простая формальность, министры уже давно все по телепочте и вестниками обсудили. Теперь хотим с Повелителем Догевы познакомиться — может, тоже до чего договоримся. У нас Леск под боком, можем караваном суда пускать или в аренду сдавать.
— А ваш король… Ой, я даже не знаю, как его зовут! — спохватилась я.
— Трий. В честь деда. Он…
— А что с моей бабой? — вмешался Дар.
— Очнулась, когда мы уже в порт входили. Вначале вопила, будто ее режут, потом огляделась и от счастья рыдать начала. Так до сих пор во дворце и работает. Глупа, как пробка, но придворный чародей относится к ней с сентиментальной симпатией, и шпынять ее как прежде слуги остерегаются.
— А кто чародей-то?
— Тот пожилой маг, что ходил с нами в сокровищницу. Помнишь, он еще тебя от двери оттаскивал?
— А гроб вы на место вернули?
— Первым делом!
Все, кроме Керрена, покатились со смеху. Я с изумлением обнаружила, что болтать с шаккарцами легко и приятно, а темы для беседы вовсе не надо судорожно придумывать — вопросы сами с языка рвутся. Так что пение труб, призывающих зрителей поторопиться на площадь, мы встретили дружным стоном разочарования.
— Может, встретимся после состязания? — с надеждой спросил маг. — Где вас можно будет найти?
— Ну, мы собирались… А зачем искать? — спохватилась я. — Давайте посмотрим его вместе, я вас с папой и сестрой познакомлю. Или…
— Прекрасная идея! — с готовностью согласились мужчины.
Тьен предложил мне руку, Керрен пристроился с другой стороны, и я повела их к помосту, стараясь не замечать въедливый Даров шепот:
— Вот так всегда: сначала с папой знакомят, а потом отваживай их! Учти, Ринка, меньше кладня не возьму…
В небе, для разнообразия, сияло солнце, до следующей предсказанной мною гадости оставалось всего три месяца, но меня это ничуть не тревожило.
Может, еще и обойдется.
Топи на севере страны. Известны своей исключительной зыбучестью и изобилием населяющей их нежити.
Глава священнослужителей.
Прозвища магам обычно даются по месту, где они родились либо прославились. Бывают и исключения. Например, Микол проводил день перед битвой в уединении и молитвах, а при встрече с нежитью задушевно интересовался, не желает ли она раскаяться, уверовать во Всевышних и принять святое причастие. Пока никто не согласился, но маг не терял надежды.
Ярким тому примером является госпожа Катисса Лабская, точный возраст которой не знают даже седобородые старцы, зато помнят ее такой же стервой… ой, то есть умной, красивой и могучей!
Амулет для накопления и хранения чистой магической силы, исчисляющейся в условных магических единицах (УМЕ).
