— И теперь вы решили окончательно испоганить мне именины своими скорбящими взорами? — с серьезным выражением лица поинтересовалась я. — Да ладно вам! Подумаешь, сейчас нет подарков, сдеру я их с вас в двойном размере по приезду. А еще хочу гулянку в таверне за ваш счет, да так, чтобы вся улица гремела.
Профессор некромантии хрюкнул, но промолчал. Зато у Амелии вид сделался задумчивым. Она вопросительно глянула на меня, потом обвела взором всех остальных и смешно сморщила нос.
— А что мешает закатить гулянку сейчас, так чтобы гремело на весь наш городок? — выдала она наконец.
Ее супруг снова хрюкнул, но не прокомментировал вопрос своей любимой ведьмочки. Лишь в его невероятно ярких зеленых глазах зажегся озорной огонек.
— Не место и не время, — проворчал Этьер.
— Почему? — не унималась Амелия.
— Потому что сброд вокруг, вернемся домой и все организуем, — терпеливо пояснил он.
— Фи, какой вы зануда, — проворчала ведьмочка.
Над столиком снова повисло молчание. Вот только мне было не до этого: в нашу сторону шла разносчица с напитками, и весь ужас лично для меня заключался в том, что все стаканы были с прозрачной жидкостью.
Кажется, я снова дала маху, если не выразиться грубее и неприличнее.
Сглотнув, я, наконец, сообразила, что значила та приписка: «плюс один». Да вот только поздно уже было думы думать. Я внимательно оглядела зал, искала того самого плюс одного, кто буквально через пару мгновений безрассудно влюбится в меня. Это будет пострашнее, чем Зюзя, который сладко посапывает в комнате наверху.
Надо что-то делать, вот только что?
Не сознаваться же в содеянном!
Я вглядывалась в каждого посетителя и искала тот самый стакан с подобием томатного сока. И он нашелся. За три столика от нас, в самом темном углу сидел бродяга. Старый затасканный грязный плащ, скрытое под капюшоном лицо, даже пальцы, в которых был зажат напиток с приворотным зельем, казались какими-то сухими и обветренными.
В общем, мрак!
Все, что я сейчас хотела - это забраться под стол и не высовывать оттуда носа.
А между тем бродяга продолжал пить. Может, не подействует? Ну, бывает же так, что не восприимчив человек. Мгновение, другое …, ничего не происходило. Я потихоньку успокаивалась. Покупала-то я зелье нацеленная на Этьера и ведьма, заговорив по-быстрому его на меня, может и мага хаоса в жертвы приворота приписала. Что же я не уточнила-то, а?!
Но есть же Зюзя, на него ведь подействовало!
Я во все глаза смотрела на это страшилище, но ничего странного не происходило. Все выглядело чинно и спокойно.
«Пусть не сработает,— взмолилась я, — ну хоть раз меня напасть какая стороной обойдет».
Странный мерзкого вида мужик сидел спокойно и допивал свой сок…, а потом стакан с грохотом опустился на столешницу и разлетелся вдребезги вместе с моей надеждой на благополучный исход!
Что-то слишком сильно его проняло!
Жеан встрепенулся и замер. Его руки сжали край столешницы с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
— Уводите женщин, быстро, — прохрипел он и начал вставать.
Но было поздно. С головы бродяги слетел капюшон, и я отчётливо увидела, кого приворожила.
Некромант!
Слетевший с катушек перерожденный некромант, которому совсем немного осталось до лича. Не мертвый, но уже не человек! В его глазах яростно горело красное пламя. Он озирался и кого-то искал. Поняв, кого он желает видеть перед собой, я медленно сползла на пол.
— Рояна, — шепнула Малика.
Она не понимала, что происходит. Ее взгляд метался с обезумевшего некроманта на меня. Вытащив из кармана пузырек с зельем, я показала его ей. Рыжеволосая ведьма побледнела и следом за мной плюхнулась на пол. Я подняла край скатерти и поманила ее под стол. Одновременно с этим Рэиф, схватив Амелию за руку, несильно толкнул в мою сторону. Так что теперь мы сидели втроем и не понимали, что дальше-то будет.
В таверне стало так тихо, что слышно было, как тикают часы на стене. Все ждали развития ситуации, и никто не решался первым кинуться к двери.
Время замерло.
Приподняв край скатерти и наклонившись к полу, я снова глянула на влюбленного в меня монстра. Он медленно крутил головой, его движения казались плавными и неестественными. Он напоминал мне зверя, ищущего потерянную косточку. Пару раз качнувшись, некромант повернулся в нашу сторону, повел носом и оскалился гнилыми зубами.
Жуть какая!
Его взгляд опустился и безошибочно нашел подглядывающую меня. Взревев, эта тварь ринулась на нас. Народ ожил и с визгами понесся на выход. Поднялась суматоха. Воспользовавшись моментом, меня одновременно схватили за руки Амелия и Малика и потащили вперед. Мы даже на ноги не поднялись, а на четвереньках ползли от столика к столику. Все-таки физподготовка в нашей академии - один из важнейших предметов.
Забравшись под довольно большой стол, рассчитанный на десяток посетителей, мы замерли. Каждую из нас снедала тревога. Первой не выдержала Амелия, подняв краешек скатерти, она открыла обзор на зал. Половина посетителей смогла выбраться, другие же люди жались по стенам. Им путь к выходу преграждал обезумевший некромант. Он снова крутился на месте и вынюхивал меня.
Понимая всю степень моего очередного влипания в неприятности, я готова была взвыть. Ну почему это должен был быть некромант, стоящий одной ногой в могиле. Они в здоровом, цветущем виде-то больные до своих женщин, достаточно вон на Рэйфа соф Валлари взглянуть: он же готов на плаху лечь за свою Амелию. А тут вообще чокнутый безумец, а если прибавить, что он еще и внезапно влюбился в незнакомку…, то уносите меня пока живая.
Да, как я так-то влипла! Ну почему все у меня не с того места?
— Надо постараться выбраться, — шепнула Малика.
— Я без Рэифа никуда не уйду, — не глядя на нас, ответила Амелия.
— Мы только отвлекать их будем. Они же с места не сдвинутся, зная, что мы тут, — выдохнула Малика, на ее глазах блестели слезы.
А мне в кои-то веки стало действительно стыдно. Из-за своего непомерного эгоизма, я подставила сейчас дорогих мне людей. Захотела добиться любимого мужчину обманом, а теперь он стоит там, готовый вступить в бой с обезумевшим магом, чтобы защитить меня дурную.
Глупая. Правильно отец говорил: делаю не думая, не беспокоясь о последствиях, иду на поводу исключительно своих желаний.
Я сейчас словно услышала его слова вновь, и, наконец, поняла, о чем он мне твердил. Какая же я дурная!
Прикрыв рот, я испытала такую горечь и сожаление, что, казалось, в моей душе зазвучали натужно все струнки давно позабытой совести, вызывая глухую боль. Что же я натворила!
А обезумевший некромант неистовствовал. Он опустился на четвереньки и зарычал. Его облик, все еще сохранивший человеческие черты, пугал до икоты. Не мешкая, Амелия одернула скатерть, чтобы нас не увидели.
— Кого он ищет? — тихим шепотом спросила она недоуменно.
— Меня, — пропищала я и вынула зелье. — Я его приворожила.
Глаза у ведьмы стали совсем круглые. Они таращились на меня в полном недоумении.
— Но зачем? — Амелия вопрошая о содеянном, разве что у виска не крутила.
— Я перепутала напитки, — призналась я в своей непроходимой тупости. — Я думала, что Этьер заказал сок с сырым яйцом. Он же сказал “вырви глаз”. А это так походило…
— Никогда не думала, что скажу это, но мозгов бы тебе, Рояна, — раздраженно прошептала Малика. — Спросить меня не додумалась? “Вырви глаз” не потому, что красного цвета напиток, а потому, что пьянеют быстро. А у некоторых мужчин давление скачет от него и в глазах сосуды лопаются. Вот и прозвали так — “вырви глаз”.
Амелия сжала челюсти, но промолчала. Ей явно было не до лекций и разъяснений. Она снова приподняла скатерть и глянула наружу. В зале назревал бой. По всей видимости, мужчины смекнули, что этому монстру нужны мы. Но вот как они поняли?
Думать на эту тему долго не пришлось. Ополоумевший некромант крутился волчком и явно порывался в нашу сторону. Мужчины просто не хотели рисковать нашими жизнями.
