С постели я поднималась, чувствуя каждую мышцу в теле. Не верилось, что я почти в одиночку сумела проводить столько душ в загробную жизнь, но это и правда было, а мне помогали даже не столько советы ведьм, сколько поддержка Яра. Девочки даже посмеивались – мол, теперь слухи пойдут, что Яге помогает Горыныч, а такого Волшебный лес ещё точно не видывал, но мне самой очень хотелось верить, что делал он это бескорыстно. Ну нельзя же всё время быть гадом?
Впрочем, я не собиралась сильно обольщаться, тем более что и других дел у меня имелось предостаточно. Предстояло ещё сходить в ближайшую деревню и передать несколько посланий семьям умерших, но сделать это нужно будет так, чтобы не подвергнуть и себя, и избушку новой опасности, а она итак, бедная, потратила слишком много магии, чтобы скакать с места на место. Эх, тяжела всё-таки доля Яги – то похищают, то склоняют на каждом углу…
Тем не менее, пробуждение было всё же приятным, особенно после того, как открылась одна из дверей, где я обнаружила ванную – почти современную, с белым другом, скромно притаившимся за ширмой, но сильно запылённую. Лёгкая уборка помогла окончательно проснуться, а вода, текущая из-под крана, оказала на меня самое благостное воздействие, мигом вернув бодрость телу и сняв боль в мышцах.
─ Спасибо тебе, избушенька, ─ не забыла я о благодарности. ─ Теперь хоть не буду замарашкой ходить.
Кажется, мне послышалось, будто кто-то хохотнул в глубине дома, но по-доброму, однако в этом мире ничего не мерещилось просто так, только я слишком хотела есть, чтобы разбираться ещё и со всякими невидимками.
На столе уже ждал завтрак, причём, еды было столько, что я бы вряд ли сумела съесть всё это в одиночку, и мне оставалось только удивляться, каким волшебным образом всё это богатство здесь появилось.
«Поешь, Василиска, ─ прозвучало в голове, отвечая на вопрос. ─ Тебе силы восстановить надо… После вчерашнего-то».
Коллективное хихиканье, раздавшееся следом, я предпочла проигнорировать и просто агрессивно начала жевать. Мне было не привыкать слышать о себе всякое от завистливых баб и даже парней, так что мнение парочки озлобленных ведьм, у которых не получилось совладать хотя бы с одним Горынычем, не сильно меня беспокоило.
Но почему-то всё равно было обидно, будто за живое задели, и обида эта наливалась соком, как то красное яблоко, лежащее на красивом серебряном блюдечке, к которому вдруг рука сама потянулась.
Хм, это то, что я думаю?
Я подняла посудину, убеждаясь, что красный спелый плод намертво пристал к ажурному краю, и решила следовать интуиции.
─ Покажи Мурзика, ─ с тревогой на сердце попросила я.
Яблоко задребезжало, взяло разгон, и принялось наматывать круги, заставляя меня томиться в ожидании, но вот поверхность начала проясняться, и я увидела... клубящуюся тьму. А после посудина вновь заблестела серебром и моим слегка размытым отражением.
«Значит он там, где наша магия не способна дотянуться», ─ сказала Радомила, прежде чем я с отчаянием запустила блюдцем в окно.
─ И? Значит, он всё-таки в беде?
«Не знаю, Василисушка, ─ вздохнула она. ─ Но он умный и так просто не позволит себе навредить. Верь в него, ладно?
─ А что мне остаётся?
Настроение было из серии «крушить-кромсать», но мне ещё следовало выяснить местонахождение других товарищей, чтобы окончательно убедиться, что у меня есть причины не впадать в крайности.
─ Покажи Горынычей, ─ произнесла, затаив дыхание.
Яблоко вновь пришло в движение, на этот раз крутясь быстрее – видно, чуяло мои намерения – а после настроилось на троицу чудовищ.
─ Ну и? Когда нам можно будет к ней? ─ нетерпеливо, как мне показалось, спросил Назар, на котором повисли сразу две русалки – одна с зелёными, другая с голубыми волосами, и обе фигуристые такие, что мои комплексы сразу напомнили о себе. Или это что-то иное? ─ Задолбалось уже ждать, пока ты соизволишь всё в одиночку решить, как всегда.
─ Спокойно, ─ осадил Яр брата, мгновенно превращаясь в сурового и хмурого типа, с каким в подворотнях лучше не встречаться – изменился просто по щелчку пальца, не узнать. ─ Василиса так просто не сдастся, а нам всё ещё нужна её помощь – главное, что мы её нашли, и теперь она никуда от нас не денется! А ещё я выяснил кое-что о нашей общей проблеме.
Зар насильно отлепил от себя этих грудастых особ, отходя вместе с братьями в сторону. Русалки грели уши, хлопая неестественно длинными ресницами, из-под озёрной толщи показалась голова с тиной волос, увенчанная жабами, словно короной, и даже птицы вокруг стихли.
─ Чего, чужие тайны покоя не дают? ─ рыкнул на них Ян, почуяв за спиной подозрительную тишину.
Водяной – а это был никто иной – тут же напустил на себя возмущённый вид, тряхнул болотными прядями, как модель, открывая очень даже молодое лицо с идеальными чертами и глазами цвета молодой листвы.
─ Да я же, почитай, вас приютил, неблагодарные! Поил, кормил, лучших дочерей своих предоставил, ─ ох, ничего себе, сервис! ─ А вы… Эх! ─ махнул он рукой с длинными ногтями.
─ И мы за это очень признательны, ─ вообще не признательным тоном сообщил ему Зар. ─ Или хочешь проблем?
Существо завуалированной угрозой прониклось, вновь опускаясь в воду, но на поверхности осталось торчать острое ухо, всё время подёргиваясь, а к Горынычам тем временем крадучись подступила целая стая волков, окружив их. Волки были матёрые, уже видавшие виды, причём, виды эти были такими, что седина у некоторых в шерсти казалась вполне естественным явлением.
Я сперва испугалась – а ну как растерзают эту троицу в клочья, а мне потом опять заниматься лечением? Но дальше я стала свидетельницей просто фееричной сцены, понимая, что если кто кого и растерзает, то это точно не звери.
─ Ну мы это, значится, работу выполнили, как и договаривались, ─ пробасил, судя по всему, вожак, подступив к Данияру. ─ Ты не серчай, Змей, если слишком сильно тебя покоцали.
─ Да ничего, всё, как и договаривались, ─ ответил тот. ─ Сам же попросил.
Сам, значит?
Волчара довольно оскалился – видно, раньше у них со «Змеем» были те ещё контры, но теперь они пришли к какому-то весьма выгодному соглашению с моей же, блин, лёгкой руки!
─ Стало быть, договор? ─ уточнил Яр спокойно и уверенно – словно ему вообще плевать, если они откажутся сотрудничать.
─ По лапам, ─ переглянувшись со стаей, решил серый. ─ Ежели кто в лес сунется, устроим тёплый приём, а за Ягусю не волнуйтесь – присмотрим, чтобы никуда не ускакала… Без Яги совсем плохо, так что ужо не упустим!
─ Это то, что я хотел услышать, ─ мрачно улыбнулся Данияр, вернувшись к братьям.
Связь уже давно прервалась, а я ещё какое-то время не могла произнести и слова, злясь и в некоторой степени восхищаясь чужим коварством. И ведь знала же, что так будет, но почему тогда на душе паршиво, хоть вой?
─ Может, и мне проклясть их? ─ отстранённо поинтересовалась, не замечая, как сжимаются кулаки, а ногти впиваются в кожу. Нет, а чего я ещё ожидала? Что они вдруг резко изменятся и начнут причинять добро всем вокруг? Данияр-то и помог мне вчера наверняка из корыстных побуждений.
«А ты точно уверена в своём решении, детонька?» ─ хитро уточнила одна из ведьм – Феоктиста.
─ Хочешь сказать, я вру сама себе?
«Разве я могу о том знать, детонька? Только ты сама за свои чувства в ответе, и как поступить, лишь тебе одной решать».
Мне решать?
Хм, а ведь она права. Я сама позволила и обмануть себя, и в дом впустила, и мысли запутать горячими ласками тоже позволила только я – никто не заставлял. Если бы мне не нравилось, ничего бы и не было, а так, выходит, только ведьма наивная и виновата…
Пока раздумывала, что да как, на талию легли две наглые конечности, вжимая в каменное тело, а я даже не услышала ведь, как вернулся.
─ Соскучился по тебе, ведьмочка, ─ зашептал Яр, медленно выцеловывая шею и обдавая ароматом полевых цветов и лесных ягод, которые принёс с собой в огромной корзине, стоящей у ног. ─ Пока всё это добро собирал, мысли только к тебе и возвращались.
