Все обвинения обрушились на ХДК, и одно утешение было в том, что смысл текста был до того фантастичным, что, в конце концов, все свели к шутке и вскоре о ней забыли. Но м-р Хаггард доподлинно знал, что надпись была настоящая, и это знание по-новому позволяло взглянуть на ценность старых летописей.
Так вот о том тексте.
В его состав входило всего девять слов, расположенных кубом:
ЗЛО — ХАГГАРД — ДОБРО
Самое ужасное заключалось в том, что слова «ХАГГАРД» и «МОРРИСОН» были написаны по-английски.
И вот вещественное доказательство присутствия в нашей Вселенной и даже в соседней Галактике суперцивилизации.
И где?
Во владениях Моррисона!
Воистину, сбылись твои пророчества!…
Видно взгляд м-ра Хаггарда был настолько страшен, что начальник контрразведки, не дожидаясь разрешения, начал докладывать:
— Структурный анализ образца осколка выявил немыслимую правильность его внутреннего строения. Не только атомы, но и остальные элементарные частицы до пятого порядка расположены в строгой гармоничной последовательности. Благодаря этому данный материал обладает рядом невообразимых свойств: нулевой электро— и теплопроводностью. Температура плавления не установлена, механическая прочность также не определена, то есть имеющимися у нас средствами невозможно разрушить данный образец. Он имеет нулевую проницаемость для любого вида излучений…
— Тогда как же вы смогли получить кусочек осколка, если его ничто не берет? — м-р Хаггард, несмотря на обрушившееся на него потрясение, не утратил способности к трезвому анализу, — Какая же сила могла его взорвать, а раз взорвала, то что-то не слишком маленькая получилась вороночка?
Начальник всей хаггардовской контрразведки хитро улыбнулся: — Правильно, есть на него управа! Поток микрокварков!
— Микрокварковая бомбардировка? Как в камере нашего дубликатора? — м-р Хаггард заметно повеселел, так как все, что связано с дубликатором, всегда приносило ему и его семье только одни радости (и барыши тоже!).
— Данный материал невозможно сдублировать, так как при облучении микрокварками он полностью разрушается. И при этом выделяется довольно много энергии!
— Так что же это получается? — м-р Хаггард быстро переваривал полученную информацию и тут же делал выводы, — Если мы встретим сверхврага, одетого в эту броню, то его не возьмешь ни лазером, ни лучеметом, ни даже ядерной бомбой? И лишь микрокварковая пушка способна его прошибить?
— Даже самая маломощная, так сказать карманная, выведет полностью его из строя. Но, к сожалению, еще не зарегистрирован ни один микрокварк, пролетевший более ста метров.
— Значит, бить их будем в ближнем бою.
— Да, но ведь они нас могут и не подпустить?
— Как-нибудь подберемся! — А что еще мог ответить м-р Хаггард на это?
На утро было запланировано производственное совещание по внедрению новой техники и долгосрочным перспективным разработкам. М-р Хаггард сначала хотел было отменить его, но потом, здраво поразмыслив, все-таки решил провести.
Совещались, естественно, по-старинке, посредством стереовидения.
М-р Хаггард, по-прежнему, восседал в своей кровати, которая уже давно превратилась в кресло. А секретарь, командовавшая всем этим парадом, скрылась в своей секретарской, чтобы не смущать своим сексуальным видом достопочтимых ученых мужей.
Открывал совещание, традиционно, НИИ «Дубликатор», в лице своего директора-администратора:
— На сегодня вашим институтом увеличена камера дубликатора на 30 процентов, и ее объем достиг двух кубометров!
— Это вы, конечно, молодцы! — м-р Хаггард улыбнулся по-отечески, — А качество копий от этого не пострадало? Ведь это наш главный козырь перед Моррисоном.
— Только качество нас и удерживает, а то мы давно бы увеличили камеру до десяти кубов!
— А какой процент брака будет при этом объеме?
— До десяти процентов массы копии.
— И как эти десять процентов будут располагаться внутри копии? (Господи, опять десять процентов, свят, свят, свят…)
— Совершенно равномерно, по всему объему!
— И что, например, будет со слитком чистого золота, если его сдублировать в такой камере?
— В структуре слитка появятся микроскопические вкрапления различного рода примесей.
— И что это будут за примеси?
— Более легкие элементы вплоть до водорода.
— Значит, золото 99 пробы превратится в золото 90 пробы?
— Да…
— А сталь марки 18 станет сталью 3?
— Где-то так…
— Так что же вы мне голову морочите? В таком дубликаторе мы сможем тиражировать крупногабаритные строительные конструкции!
— Можем…
— И надо-то всего изготовить оригинал на десять процентов качественней, чем это требуется?
— …
— Идиоты!
— Так точно!
— Немедленно разработать, испытать и оснастить все наши стройконторы такими дубликаторами!
— Слушаюсь!
— И больше никому их не поставлять, кроме военных!
— Слушаюсь!
— Все!
Изображение директора-администратора пропало. Появившаяся вместо него секретарша вкатила (если, конечно, можно назвать катанием процесс толкания) тележку на гравиподушке со вторым завтраком м-ра Хаггарда.
— Что у нас там дальше?
— НИИ ХУиЯ (НИИ Химических Удобрений и Ядохимикатов).
Появилось изображение директора-администратора НИИ.
То был маленький желчный старикашка, с совершенно лысым синюшным черепом.
«Вылитый Кащей! Наверное, обожрался ворованных ядохимикатов!» — подумал м-р Хаггард, слабо представляя себе, для чего сейчас нужны удобрения, так как «все булки растут в дубликаторе».
— Докладывайте, но только покороче!
— На сегодня нашим институтом достигнуты большие успехи в области химизации и ядохимикации всех сторон нашего бытия…
— Короче!
— Ни одна область современной жизни не может обойтись без поголовной химизации и ядохимикации…
— Еще короче!
— Существующий уровень благосостояния народа во многом, если не сказать во всем, обязан успехам в химизации и ядохимикации нашей повседневной жизни…
—Стоп! Хватит! — м-р Хаггард понял, что его нельзя так просто урезонить, и решил переменить тактику:
— Значит, травите нас?
Кащей невозмутимо, совершенно бесстрастным и равнодушным голосом ответил:
— Конечно же, травим. А за что тогда нам деньги платят?
— Я могу и не платить.
— Нельзя! Надо платить.
«А может, он робот?» — м-ру Хаггарду закралось такое подозрение:
— Так, быстро отвечайте, за что мы вам должны платить деньги?
— За дело!
— Так вот и расскажите, за какие это заслуги мы должны тратить на вас деньги?
— А вы на нас и не тратитесь, мы на хозрасчете…
— Да?
— Мы высокорентабельное предприятие, приносящее фирме немалый доход!
Рядом с изображением «Бессмертного» появилась светящаяся таблица, в которой были отражены все показатели и достижения его НИИ, но особо ярко светились цифры прибыли от продажи разработок за год, пятилетку и с момента основания НИИ, а ниже, поменьше, светились суммы, вложенные ХДК в это его «ядовитое детище».
Доход по всем статьям был раз в десять больше расхода, и м-р Хаггард сразу зауважал и полюбил Кащея.
— Но ведь, все-таки, травите?…
— Травим, но для пользы дела!
Стараясь все-таки выяснить, чем же они занимаются, м-р Хаггард решил задать наводящий вопрос:
— Расскажите про вашу последнюю самую эффективную разработку.
— Мы получили заказ от свободной федерации планет «Третье пришествие». Суть заказа — приведение в вид, пригодный для колонизации, вновь открытой ими планеты с неплохими тактическими данными, но с совершенно отвратительной для людей флорой и фауной. Мы уложились в шесть месяцев, проведя тотальные исследования, разработав и применив требуемые дефолианты и вырастив на всей поверхности планеты первоклассную растительность, согласно с заказом федерации. Разработанные нами стимуляторы и микробиологические бинарные добавки в почву проявили себя прекрасно. Точно в установленный срок, через три года, чтобы на нас не пало подозрение, они начали действовать, и федерация опять была вынуждена обратиться к нам за помощью в борьбе с эпидемиями и последствиями внезапно разразившейся экологической катастрофы. Мы опять старались сделать все как можно быстрей, но зараза распространилась на все остальные планеты федерации. На сегодняшний день Федерация добровольно вошла в состав владений ХДК и является наиболее удачным приобретением нашей фирмы прошлого года!
«А он и впрямь взаправдашний Кащей, — с ужасом подумал м-р Хаггард, — Но, к счастью, он не бессмертный!»
