Но Нафиса была глуха к страданиям ближнего, ну, то есть меня. Вместо этого лишь усмехнулась, сказав, что я ничего не понимаю, а раз так, то должна подчиняться тем, кто умнее меня.
- Ладно. – как можно спокойнее ответила я. – Но на Шабаш-то мне разрешено будет пойти завтра ночью? Это мое право!
Глава Клана искривила рот в усмешке.
- Право... Да. Оно есть у тебя. Но ты все равно не попадешь туда, потому что я этого не хочу.
Я едва не задохнулась от возмущения. Не пускать ведьму на Шабаш, который проходит раз в году, это просто верх жестокости. Нафиса не имела на это никаких прав, даже под предлогом моей защиты.
- Вы не посмеете! – прошипела я.
- Посмею. – усмехнулась женщина. – Еще как посмею. Мне нужен Дейтон. А ты – прекрасная наживка.
- Зачем он вам?
- Не лезь в дела, в которых ничего не понимаешь! – ответила ведьма.
Ну и все. На этом разговор закончился. А меня посадили в одну из башен Цитадели. Для верности, чтобы не сбежала уж наверняка.
Глава 37
Цитадель Ведьм, принадлежащая Клану, представляла собой довольно большую крепость. Она была построена, как говорили, еще первыми ведьмами в первых веках от сотворения мира. Именно тогда и начала зарождаться традиция о том, чтобы ведьмы держались вместе, сохраняя спокойствие и мир колдовства от сил Хаоса.
По форме эта крепость напоминала собой звезду, углами которой были одиннадцать башен, соединенных высокими каменными стенами. В центре была самая высокая и большая башня – двенадцатая. Именно ее занимала согласно своему статусу Нафиса, и именно в ней поселили меня, на самом верху. Так, что я могла из любого окна видеть то, что происходит вокруг.
Хотя, особенно наблюдать было и нечего. Во внутреннем дворе вовсю шли приготовления к празднику. Туда-сюда сновали знакомые мне ведьмы, с тыквами, с метлами и красными и пестрыми лентами. Будь я на свободе, уже вовсю бы выбирала себе наряд на предстоящий ночью Шабаш. Но увы! Мне оставалось только мечтать об этом.
У нас, у ведьм, есть интересная легенда. Говорят, что тот, кто на Шабаш за своей ведьмой придет, тот ее и к алтарю поведет. Поэтому часто мы в шутку приглашали на это торжество мужчин, в тайне надеясь, что кто-то из них станет нашим верным по жизни спутником.
Я тоже хотела что бы кто-то пришел за мной сегодня на праздник. И этот кто-то имел высокую фигуру, сильные руки, темные длинные волосы, гладкие как шелк... Волевой подбородок с ямочкой... И глаза... В который плескался серый туман.
При воспоминании тера Дейтона сердце заныло сильнее, и я со вздохом подошла к одному из окон, надеясь хоть так отвлечься от той нестерпимой тоски, что сжигала меня с того момента, что я оказалась в Цитадели. Во мне проснулось что-то. Какое-то нечто...
Нет, я знала, что Айшер нравится мне. Понимала, хоть и считала врагом... Но сейчас... Все чувства словно стали острее. Будто бы из ручейка соткался вдруг океан.
- Айшер.... – прошептала я, закусывая губы.
Надолго ли я здесь? Придет ли он за мной? Но ведь Нафиса сказала, что тер Дейтон ей нужен, а значит, ему может грозить опасность...
- Нет, лучше бы ты не приходил... – все же решила я и отошла от окна.
Нужно было думать над собственным побегом. Сидеть здесь, взаперти, не было абсолютно никакого смысла.
В голову приходило множество разных идей. И первую я тут же и испытала. Попробовала призвать метлу, чтобы выбить окно и вылететь на свободу. Но – увы! Меня постигло лишь разочарование. Потому что «добрая” Нафиса постаралась, чтобы башню окружили блокираторами магии. Даже моя, ведьмовская, здесь не работала.
Я вздохнула, и подумала о том, что придется выбираться без помощи сил. Значит, своими ногами. Но как? Спуститься вниз? Глянула в окно и поняла, что идея плохая. В башне было аж семь этажей. Зацепиться не за что.
Обмануть кого-нибудь? Тоже бессмысленно. Слуг, как в обычных поместьях, здесь не было. Вовсю хозяйничали двенадцать ведьм, и еду и питье приносили мне они же. Вряд ли кто из них решится осмелиться нарушить завет Главы Клана. Но тогда как же быть?
***
- Я полечу в Цитадель на шабаш! Приглашу кого-то из вас, и тогда мы сможем освободить Розу! – с жаром сказала Ривер.
- Пригласишь? Кого же? – усмехнулся Кларк Эсми невольно любуясь девушкой.
В последние дни они очень сблизились с этой ведьмой. Как говорят, будто бы у них была одна душа на двоих.
- Ну да! – сказала девушка. – Либо тебя, либо тера Дейтона!
Рядом раздалось деликатное покашливание.
- Не хочу показаться навязчивым, но вообще-то это МОЮ невесту держат взаперти в Цитадели. Так что логично, если приглашение выдадут на меня. И да, Ривер, поздравляю, что с тебя наконец-то сняты все обвинения. Я уже слышал, что Летти призналась в убийстве той ведьмы.
Ривер усмехнулась.
- Спасибо! Что же до Шабаша, то не все так просто! Это не обычное приглашение в человеческом понятии. Оно – духовное. Ведьма искренне должна желать, чтобы этот человек пришел. Тогда защита его пропустит.
- Ну так пожелай, чтобы я прошел, ведьма. – спокойно пожал плечами Дейтон.
- Вообще-то в этом приглашении есть и еще некий сакральный смысл... Видишь ли, мужчина, прошедший в Цитадель на Шабаш по приглашению ведьмы, может разделить ее судьбу. И... – Кларк Эсми чуть замялся. – Уступать тебе Ривер я не собираюсь.
Айшер едва не рассмеялся. Вот уж до кого ему точно не было дела, так это до рыжеволосой подруги Розамунды. Но все же интерес Кларка заставил его нахмуриться. Он бы тоже расстроился, если бы не пришел в ярость, если бы Роза пригласила на Шабаш кого-то.
Неожиданно в голову мужчины пришла мысль.
- Кларк, слушай... А Роза... Она раньше, в прошлых годах, приглашала на эти Шабаши кого-нибудь? Я имею ввиду мужчин.
Кларк неопределенно пожал плечами.
- Как сказать... На прошлый Шабаш она пришла вместе со мной. Так что...
Айшер едва сдержался. Почувствовал, как рвется внутренний зверь при одной только мысли, что Розамунда могла позвать на это почти сакральное мероприятие его соперника.
Ривер захохотала.
- Тер Дейтон! Да хватит вам уже! Он же котом был, а не мужчиной! Так что она его в таком ключе даже не воспринимала... – сказала примирительно ведьма.
Мужчина сверкнул глазами в сторону телохранителя своей невесты и все же чуть успокоился.
- Ладно... И да, иди с Ривер. Помнится, Нафиса как-то приглашала меня посетить это мероприятие, вот и навещу ее. По ее же заветам.
Ведьма подмигнула Кларку Эсми, а тот растянул рот в кошачьей улыбке.
- Спасибо!
Друзья уже хотели расходиться, условившись вечером встретиться у ворот Цитадели, как вдруг Ривер нахмурилась.
- Я бы хотела взять с собой все необходимое для проведения ритуала.
Айшер кивнул.
- Я помню о твоей просьбе. Ты просила, чтобы я нашел какую-нибудь умершую не своей смертью драконицу. В таком случае возможно попросить ее дракона, ушедшего в Небесную Гавань, вернуться и принять новую хозяйку. Но я думал, что ты хочешь проводить ритуал после того, как мы вернем Розу.
Ведьма закусила губу.
- Я боюсь, что у нас каждая минута на счету. Если вы мне просто скажете имя, то я буду вам очень благодарна. Ритуал не занимает много времени, хоть и довольно опасный. Если вдруг Розамунде снова явится этот Ледяной Король, думаю, что сумею провести все необходимое...
- Постой. – Дейтон на мгновение нахмурился. – Ты сказала, что ритуал опасен...
Ривер кивнула.
- Да. Но не для Розамунды. Она человек, пусть в ней и есть капля драконьей крови. Поэтому драконице найдется там место. Что же до опасности, то ритуал может привести к смерти если его провести той, у кого внутри живой зверь. Понимаете? Они вступят в конфликт друг с другом и попросту разорвут тело, которое занимают.
Какая-то тревога кольнула сердце дракона. Но он быстро отогнал от себя эти мысли. Все должно быть хорошо! Просто по-другому и быть не может!
