Кипя негодованием, Лована развернулась, чуть было не наподдав паршивцу и по другой щеке напоследок, и с тех пор лорд Ниоко больше не ел свою любимую запеканку с трюфелями.
Лована в одночасье покинула поместье лордов Фемини, и больше Ниоко ее не видел.
Молодая женщина поступила так, как ей говорило сердце. На скопленные во время службы средства ей удалось купить небольшой домик на окраине герцогства, где в нужное время и появился на свет ее Локко.
Через какое-то время лорд Ниоко Фемини почувствовал, что магия, которая и так проявилась слишком поздно и была вполне себе средненькой по мощности – так, мог в хорошем расположении духа и сопутствующих оному звезд перенестись из особняка к лесному озеру к ожидавшей там очередной подружке – его магия стала слабеть, слабеть, и, в конце концов исчезла практически совсем.
Вот тут – то лорд и вспомнил о Ловане, Лави, как он ее любил назвать. Вспомнил, и понял, что ребенок родился, взрослеет, и он точно от него. Не сказать, чтобы Ниоко объяли отцовские чувства. Сам не получая от батюшки оных, откуда бы им взяться?
Но вот магия-то тю-тю.
Не сказать, чтобы это был особенно сильный удар. Честно говоря, сам Ниоко считал ее скорее бременем, мешавшим ему наслаждаться жизнью во всей ее полноте. Однако потеря есть потеря. От неожиданности он даже несколько спал с лица и целый месяц не встречался ни с кем из многочисленных леди.
Однако вот что значит ветреность и умение жить настоящим! Через месяц лорд вполне себе оправился, на его щеках появился румянец и он уже назначил первое свидание с одной из молоденьких леди могущественного семейства магов Земли.
И жил так наш лорд Ниоко не тужил вплоть до сегодняшнего дня. Правда, случались моменты, когда его обоняние будто ощущало запах любимого блюда, и тогда аппетитная фигура Лави с ее пышной грудью вставала перед его взором, и сердце начинало чуть-чуть щемить.
Вот тогда Ниоко и назначал несколько свиданий подряд, и образ женщины смазывался, уходил далеко в прошлое.
– Где ему самое место, – с облегчением вздыхал тогда лорд.
Только вдруг, сегодня, откуда не возьмись, в его душе возникло непреодолимое желание к перемене мест, а именно, как выяснилось впоследствии, к марш-броску в поместье Кивали Сияющего.
До сих пор лорд никогда не ощущал этой тянущей, ноющей боли, которая пригнала его как бычка на веревке в дом заклятого врага.
* * *
Сети Лована, наплакавшись вволю, вдруг повела носом, и чуть не закашлялась. Запах немытого тела и пропахших невесть чем грязных обносков, в которые был одет ее ненаглядный ребенок, наконец дошел до ее сознания. А ведь в обычном состоянии обоняние женщины никогда не отказывало, иначе прости – прощай готовка.
Вот как стресс подействовал на домоправительницу. Хорошо, что она оказалась женщиной стойкой, совсем как наша Тася. Такую мало чем проймешь. А если и проймешь, так когда придет в себя, то обидчику доведшему мало не покажется.
Сети Лована постаралась подняться на ноги. Сын всемерно ей способствовал, поддерживая под могучий локоток. Пожилая женщина в конце концов не смогла сдержать рвущийся из нее словесный поток:
– Локко! Сынок, а ну-ка быстро в ванную. И чтобы вымылся как следует!
Тут она охнула, и посмотрев на Тасю, сказала:
– Простите, леди! Я не спросила у вас разрешения, – сети Лована развела руками и даже покраснела.
Девушка с готовностью ответила:
– Да о чем вы, сети! Тем более, что это уже больше не моя комната, ведь так? – и вопросительно посмотрела на Кивали.
Лорд, которого за сегодняшнее утро уже успели достать чужие разборки, согласно кивнул Тасе.
– Лорд Ниоко, – чопорно сказал он отцу новоприобретенного дитяти, – Позвольте вас покинуть.
Ниоко Фемини, который был бы совсем не против иметь поддержку в лице Кивали, растерянно кивнул. Его рыжие с проседью волосы совсем выбились из хвоста, парадный камзол кое-где порвался и начал издавать аромат нестиранных носков, присущий сейчас его отпрыску.
Маг по-хозяйски взял девушку за руку, и парочка пошла к выходу.
Тасе уходить совсем не хотелось. Ее можно понять, ведь такая история животрепещущая. Просто передача «Найди меня»!
«Сын нашел мать после пятнадцати лет отсутствия». «Отец первый раз обнял сына, которого не видел двадцать пять лет»!
Перед глазами девушки прямо мелькали эти заголовки, такие привычные в родном мире.
Но в тоже время она понимала, что сети Ловане и шаловливому лорду Ниоко надо побыть в одиночестве. Относительном, конечно. Ведь свалившийся на голову подарок, покрытый густой растительностью, был тут же, рядом.
Тася мотнула головой, вытирая рукавом, как девчонка, выступившие слезы.
Боже мой, как же это волнительно…
Кивали понимающе взглянул на девушку, и чуть сильнее сжал ее руку.
– Милорд, а здесь такое часто бывает? Ну, попаданцы. В вашем доме целых вот два. Это что, случайность? – неожиданно спросила Тася.
– Или… Нет…Я заметила, как вы смотрели на этого лорда Ниоко, – наша Тася была существом чрезвычайно внимательным, мало что могло скрыться от ее глаз, – Вы что-то об этом знаете?
– Ну, почему он себя так странно вел, я имею ввиду. Поведение человека явно не в ладах с… – девушка замялась, – головой. И как он к сыну-то тянулся, прямо кинулся обнимать.
Это ведь странно для человека, который и знать его не желал, верно?
Кивали Сияющий хмыкнул.
– Тас-ся… – он произнес ее имя опять как тягучую сладость, и в душе его начал пробуждаться притихший на время вулкан, и мысли пошли… такие мысли, что…
При звуке его голоса сердце девушки так и забилось, и она потянулась к нему навстречу всем своим существом.
– Нет. – твердо сказал себе лорд. Но какая девушка! Такая внимательность к деталям! Да, из нее получится не просто маг Огня, а маг Огня не меньше третьего уровня. Причем, сразу после инициации. Маг был в этом уверен полностью.
– Леди Тася, – повторил маг уже по-деловому, – вы удивительно наблюдательны. Расскажу, чуть позже. Пора проводить вас в новые покои.
Тася от этого тона спустилась с эмпирей. Конечно, девушка понимала, что маг должен держать себя в руках. Но у него же кольцо на пальце!
Артефакт фамильный в помощь.
– А-а… – пришло ей в голову, – вот в чем дело-то… Разрядился, наверно, болезный, – и на сердце Таси сразу полегчало. Даже более того.
Ей стало не по себе от мысли, насколько этот мужчина ее желал. Всем своим естеством, всей душой. Вон, даже кольцо разрядилось.
Волна радости затопила девушку. Кивали же вздрогнул, когда ее рука вдруг потеплела, а увидев ее глаза, чуть не выругался. Тасины глаза зеленели, и их яркость все увеличивалась.
Маг плюнул на все приличия, подхватил девушку на руки и понесся вниз, в подготовленные служанками комнаты. Мощный выплеск адреналина придал мужчине необходимую скорость и выносливость. Он даже не замечал веса Таси, которая обхватила его обеими руками и вся сжалась.
В голове Кивали мелькала только одна мысль:
– Успеть! Успеть до прорыва.
И ее подгоняла еще одна, уже в адрес дедушки Киото:
– Ну, спасибо, дедуля. Удружил. Кольцо фамильное не держит заряд!
Мужчина ворвался со своей ношей в гостеприимно распахнутые двери, и мощным движением правой ноги захлопнул ее за собой. Оглядевшись, опустил девушку в первое попавшееся кресло, покрытое узорчатым орнаментом в спокойных синих тонах и максимально быстро отскочил в сторону.
Волосы, несчастные Тасины волосы пришли в движение, густыми пружинками встали дыбом, образуя роскошное разноцветное облако. Глаза засияли нестерпимым изумрудным цветом.
Запахло грозой.
– Тася, Тася – громко и размеренно говорил мужчина. Кивали повторил ее имя еще несколько раз, пытаясь перевести внимание девушки на себя.
Однако она будто не слышала. Девушка была где-то далеко, там, внутри себя.
Маг замолчал, и тоже прислушался. Стояла гнетущая тишина, и было слышно только учащенное дыхание Таси.
