— Мы не на лекции, Алек, — поторопил Петя.
— Можно о Завесе, — добавила.
— Я к ней и веду. Именно наш Ковен выдвинул идею о создании Завесы — защищённого от немагического мира государства, частицы Нави, искусственно созданной лучшими магами того времени. Завеса находится вне пространства, однако было решено не отрывать её от времени, поэтому время там протекает, как и в Яви, соответствуя часовому поясу Москвы.
— Ближе к делу! — поторопил Кот. Он выглядел одновременно тревожно и растерянно. В ответ на мой вопросительный взгляд сказал: — Пока я бродил по Яви без Сил, воспоминания частично растворились. Сейчас много чего возвращается…
Поверила ему. Может, он и правда что-то от меня скрывает, но сейчас не соврал.
— В Избе… там же время идёт иначе? — явно что-то вспомнив, спросил Кот.
— Точных данных у нас нет, однако да, в Избе время течёт медленнее.
— Поэтому всё казалось таким свежим! — я вспомнила и чистые комнаты, и травы, и закрутки. Это многое объясняет. — Хотя странно, я сплю здесь столько же часов, сколько и обычно, хочу есть так же. Как это работает?
— На биологических процессах человека это никак не сказывается. Точнее сказывается… Даже не знаю, как объяснить. В сущности время Избы от времени Яви не отличается, ориентируясь на современные часы — два часа в Избе и за её пределами будут равны, но обветшание замедленно. Род Яг является рекордными долгожителями: без дополнительных вмешательств, живя в своём доме, Яга может прожить примерно двести лет.
— А с дополнительными? — спросила с сомнением. Сомнения от того, что знать ответ мне не то чтобы хочется.
— Яги не вмешиваются в ход природы, — успокоил Кот. — Потому так и жили в среднем — сто пятьдесят-шестьдесят лет, как и любой другой колдун или ведьма, использующие молодильные средства.
— Ага… — кивнула. — А теперь можно подробнее про инквизицию?
— Здесь ничего сверхъестественного, инквизиторы — те же колдуны, только с обратным типом силы.
— Это как?
— Вместо генерации происходит поглощение, то есть мы являемся своего рода блокираторами. Именно по этой причине в Ковене инквизиция занимает главенствующее значение, как единственная конфессия, способная контролировать круговорот Силы. Мы следим за Силотоком, подавляем неконтролируемые всплески, защищаем границу между магической и немагической реальностью… В общем, своего рода стражи порядка.
— А что там с сожжением? — всё-таки этот вопрос волновал меня больше всего.
— Мы правда жжём ведьм. Это одна из наших задач, — Алек замолчал, решив в полной мере насладиться нашими с Петрушкой лицами. — Таким образом происходит инициация — через сожжение. Стихия, несколько болезненно, но не смертельно, уничтожает последние оковы с силы ведьмы, не затрагивая физическую оболочку. Я покажу вам, как пользоваться колдонетом, сможете загуглить всё, что интересно. Да и блюдо в наличии, оно тоже немало знает, — Алек мотнул головой в сторону зала.
Не буду пока заморачиваться насчёт существования «колдонета», но момент любопытный…
— А колдуны? Как они инициируются?
— Через секс, — ответил Алек и отпил чай. Я тоже отпила, чтобы не ляпнуть чего. Хотя, конечно, хотелось. Девушкам, значит, заживо гореть приходится, а парням — так, одна приятная ночка. Все страдания на нас, все страдания!
— И инквизиторы тоже? — всё же полюбопытствовала. Алек усмехнулся, хотя причина веселья мне не понятна — неужели на свой счёт мой интерес воспринимает? Так нет, я просто повышаю свою колдограмотность.
— Нет, инквизиторы не нуждаются в инициации. Это одновременно и минус, и плюс. Я всё же придерживаюсь того, что плюс. Мы не усиливаемся разом, наши способности — плоды многолетнего труда, оттого контроль выше, осознанность. Ничего, в отличие от других, просто так не достаётся.
— Не думаю, что ведьмы с твоим «просто так» согласятся, — заметила ехидно. Надо же, какое самодовольство! Явно считает инквизицию высшей кастой.
Мы помолчали. Я глянула на Петю, который погрузился в себя, растеряв всю беззаботность. Сидел задумчивый, несколько смурый. Трогать его не стала — у него картина мира переворачивается. Или обрастает деталями, что вероятнее. С его энтузиазмом он, вопреки всем стараниям отца выйти из колдовских дел, бросится в новую реальность с головой. И никто отговорить его не сможет. Другой вопрос — есть ли у Пети способности? К колдовству или, как её там, блокировке? Или это не обязательно?
— Ты говорил про институт. Как там всё устроено? — прервала молчание.
— Как во всех учебных заведениях, только предмет изучения — колдовство. Три факультета, соответствующих трём конфессиям.
— Он единственный? Или ещё есть?
— Есть, но это не общедоступная информация, а потому — ничего конкретного сказать не могу.
— А перед Институтом? Где обучаются?
— Школа Волшебства, до двадцати одного года. Туда поступают подростки, лет в пятнадцать, после девятого класса обычной школы.
— В пятнадцать? То есть инициация… — картинка складывалась не самая этичная.
— Нет, инициация проходит перед поступлением в Институт. И не всегда она даёт значительные изменения: у кого-то увеличиваются Силы, у кого-то появляются новые способности, у кого-то отчётливее становится сильная сторона, а кто-то проходит её без изменений. Всякое бывает. Опережая твой вопрос — не каждый поступающий в Институт прошёл Школу. Бывает и так, что абитуриент абсолютный ноль в колдовской сфере.
— Я не собиралась спрашивать, — фыркнула. Правда ведь не собиралась. — Что ж, все вопросы я всё равно не задам. Лучше воспользуемся… Как ты там сказал? Колдонетом? Да, Петь? — отвлекла друга.
— А? Что?… — он посмотрел на нас. Его взгляд стал яснее — ура, он снова с нами! — А, да. Это явно будет проще.
— Тогда ваша очередь говорить.
— А что говорить? — пожала плечами. — Дверь волшебная в доме имеется, портал в Тридевятое. Иногда открывается, иногда — нет. Мы туда ходили в последний раз — сегодня. Ну… Ничего особенного, в общем.
— Для меня может и ничего, — Алек внимательно посмотрел мне в глаза, — а для вас — всё. Вот меня и интересует ваш взгляд на ситуацию, твой — в частности. Теперь ты хозяйка дома, и тебе многое предстоит…
— Я не хозяйка, — перебила. — Мы решили найти нормальную ведьму, учёный кот подсказал, что нам нужно к Кощеям. Ещё частокол — ты же знаешь про него? — к нему душа одна привязана, просит свободы. Вот через Кощеев и решим. А там они подскажут, может даже сразу ведьму выдадут. Передадим ей все дела — и свобода.
Алек промолчал, и выражение у него такое было… непередаваемое. Он перевёл взгляд с меня на Кота, тот только звук странный издал — то ли вздох, то ли мявк.
— Не ведьма… — протянул Алек. — Что ж, как знаешь. Значит, к Кощеям. Думаю, вы и так поняли, но я всё же уточню — я отправлюсь с вами. У меня отпуск и ответственность за племянника. Отпустить двух обычных, — он особенно выделил это слово, — людей в царство колдовства я не могу. Более того, это моя профессиональная обязанность — проводить вас.
Хотела возразить, но было нечего. Алек явно побольше нас разбирается во всём этом и с ним нам будет куда безопаснее.
Кивнула.
— Вот и хорошо, а то в действительности моя профессиональная обязанность — никуда вас не пускать, оцепить территорию и вызвать членов Ковена. Но я этого делать не буду. Пока что.
— Как мило с твоей стороны! — фыркнула. В друзья набивается, ишь какой! Добренький нашёлся.
— Обязанности может и обязанности, — Кот запрыгнул на подоконник, лёг и растянулся. — Только никакому Ковену сюда прохода нет. В дом они без нашего дозволения не войдут, пусть хоть всем своим скопом приходят. Против Ягиной магии нет силы.
— Тоже верно, — не стал отрицать Алек. — В любом случае, об активации портала Ковену уже известно, не буду скрывать. Другой вопрос, что пока портал не представляет для нас интереса. Ягиные дела не поддаются контролю Ковена как и логическому объяснению. Поэтому мы никак не можем помочь с наследованием и что там ещё у Яг. А вот Кощеи могут. Когда следующая Яга будет объявлена, Ковен свяжется для заключения нового договора о портальных услугах. Всё как и всегда.
