Подобное название их посиделок неприятно резануло мне слух, но я попыталась игнорировать вновь поднявшую голову тревогу. Ну где эта Элевиса? Хоть какое-то дело, а не пустые догадки!
Ви и Шаардан появились со стороны парка. Артефактор что-то шептала на ухо своему мужу, отчего он светился во вполне видимом спектре.
— Свет мой, — донесся до нас тихий голос светлого, — поверь, в юности я был самым невзрачным среди мальчиков...
— Зато самым красивым среди девочек, — прокаркал некромант с мерзким смешком.
— Не многовато ли у тебя зубов для такого рта? — прищурился светлый архимаг вместо приветствия.
— Жить надо так, чтобы тебя хотели убить, — осклабился магистр Гроттернбергский, демонстрируя, впрочем, безупречно человеческий зубной ряд.
— А это все мама! — закатив глаза, пожаловался мне Оттореонеэль. — Иди, говорит, Шаардан, погуляй! Заведи себе друзей!
— Пойдем уже, страдалец, Мирра бесплатно не консультирует, а сколько ни болтай, день сам по себе г...м не станет!
С этими словами он развернулся и бодро зашагал в сторону входа во дворец. Я понимающе улыбнулась и выпустила руку мужа.
Архимаг недобро покосился на своего стажера, делающего вид, что разговоры старших его совершенно не интересуют, но мотнул головой, приглашая следовать за собой.
Мы с Элевисой переглянулись, пряча улыбки. Она уже несколько дней не вылезала из закрытых архивов главной библиотеки Тарран-кариса, ища хоть какую-то информацию, касающуюся возможных последствий использования Дара смерти в сердце эльфийского Леса.
* * *
Закончив рабочий день, я, напевая незамысловатую мелодию, уже переодевалась в своем кабинете. Предстояло заехать в мастерскую к Ви — мой старый амулет, меняющий внешность изрядно выдохся, а с принципом его работы Элевиса пока не разобралась. Только придумала, как подзаряжать, не обновляя заклинание, наложенное Жрицей Ночи.
И меньше всего я ожидала звонка от Дамайи.
— Мирра, у тебя есть коньяк?
— Коньяк? — слегка обалдела я от такого предисловия.
Коньяк у меня, конечно, был, но внезапный звонок Дамайи и подобный вопрос сочетались не просто плохо, они, откровенно говоря, вообще не сочетались.
— Ну-у... это... — рискуя показаться идиоткой, промямлила я, но воздушница, выругавшись куда-то в сторону, твердо проговорила: — мне нужно напиться.
— Май, что стряслось?
Взрослая опытная ведьма возвращается с рядового задания. Что там могло случиться из ряда вон выходящего?
— Со мной все в порядке, — успокоила она. — Познакомилась в столице с папашей нашей Али.
Все интереснее и интереснее. Про лорда Веста-Таваринн я имела самое общее представление, но даже Ирма, познакомившаяся с ним максимально близко, не считала его достойным срочной алкогольной анестезии.
— Поняла, — тем временем коротко ответила я Дамайе. — Наберу через полчасика.
— В городе буду через час, может, полтора. Скажи куда подъехать и закажи мне коньяк.
И отбилась. Я тоскливо посмотрела на часы — с Элевисой у нас была договоренность о встрече, но я не сомневалась, что артефактор сегодня просидит в мастерской до полуночи, так что полчаса-час погоды точно не сделают. Поэтому вместо того, чтобы позвонить Ви, я набрала другой номер.
— Шеф, у Дамайи какая-то ерунда произошла, — решительно проговорила я. — Нужна помощь.
— Девки, обожаю вас, — бессильно расхохотался Вит. — Вы всю душу вывернете! Не сказала, что случилось?
— Нет, — слегка покривила душой я. — Сказала, что хочет выпить.
— Понятно, — он умел обнимать и успокаивать даже голосом. — Ты закончила со своими? Заезжай за мной, тут недалеко от нашего офиса хорошая винотека открылась. Там и крепкое есть.
— Вит! — возмущенное восклицание Линды на заднем фоне я предпочла не расслышать.
Через полчаса я остановилась у исторически значимого здания в центре нашего города. Невысокий полноватый мужчина с полуседой шевелюрой в дорогом костюме молча сел на заднее сиденье тонированного наглухо внедорожника, и я медленно тронулась вниз по улице.
— Ты заказала мне коньяк? — спустя еще полчаса буркнула воздушница, падая на диванчик напротив нас с Шефом, и хмуро оглядывая стол с закусками и напитками.
— Май, я не особенно люблю коньяк, — я растерянно глянула на Шефа, делавшего заказ.
— Детка, есть текила, — он, спокойно улыбнувшись, поставил перед ведьмой рюмку. — Пей.
Дамайя осушила ее одним глотком и со стуком вернула на стол:
— Еще.
Шеф молча долил и придвинул поближе к ведьме тарелочку с лаймом. Май выпила вторую и, шумно выдохнув, посмотрела на нас исподлобья.
— Рассказывай, — кивнул на горячее Вит. — Если хочешь.
Я не стала посвящать его в те подробности, которые знала, чтобы не смазывать впечатление, да и сколько их там было? Дамайя молча придвинула ему пустую рюмку, подцепляя вилкой кусок мяса. Выпила еще, прожевала и подняла на нас уже более осмысленный взгляд:
— Спасибо, — хрипло пробормотала она. — Вит, лорд Веста-Таваринн участвовал в демонических ритуалах на крови.
Я недоуменно кашлянула, Шеф приподнял брови. Алиниэль совсем недавно начала работать на Вита, и Айвери настоятельно посоветовала мне повнимательнее присмотреться к высокородной эльфийке, как раз по причине того, что сразу после войны ее папаша частенько отсвечивал на демонической стороне. "Ничего конкретного сказать не могу, — хмуро проговорила полуэльфийка, — но лорд Веста-Таваринн не лекарь и не военный. И даже не дипломат, он советник ближайшего круга Правителя Элишара". Сначала я не придала этому особого значения, потому что лорд Эльдалиэва тоже нередко бывал на той стороне.
Вот только на прошлой нашей сессии он обмолвился, что сразу после войны Правитель Элишар запретил своим подданным визиты в Подземный Город и его окрестности. Само собой, кроме... военных, лекарей и дипломатов. Последним, правда, не дальше Асториса.
Я покосилась на Шефа. Он совершенно не изменился в лице, только взгляд стал чуть более задумчивым. Он махнул пробегавшему служащему, доставая сигареты. Тот понятливо кивнул и поставил перед курящим посетителем пепельницу.
— Ты знаешь о чем-то конкретном? — уточнил он у воздушницы, закуривая.
— Я знаю, что от него Тьмой разит за версту, — хмыкнула Дамайа, делая уже маленький глоток и закусывая лаймом. — Вы же понимаете, что я демонов за километр чую, а при желании, и в истинной форме могу увидеть.
— Понимаю, — вздохнул Вит. — Ты уверена?
— Кхм, — магесса укоризненно приподняла бровь и поджала губы. — Шеф, в таких вещах нельзя быть уверенной на сто процентов, я все-таки не демон, во мне всего лишь бьются остатки его сердца! Но после рукопожатия высшего светлого, — она выделила это слово, — эльфа, я прыгнула за руль и даже не стала особенно выбирать время прохождения телепорта. Сами как думаете? Я почувствовала то, что почувствовала. Большего сказать не могу. И Мирр... выпиши мне каких-нибудь успокоительных на всякий случай — я опять стала плохо спать, а завтра выезжать на северо-запад.
А на следующий день Вит позвонил мне и настоятельно порекомендовал забыть разговор с Дамайей. Я пожала плечами и забыла — не в первый раз и, скорее всего, не в последний.
* * *
А вот сейчас, идя с Ви к переходу в цокольный этаж, а оттуда — в подземелья дворца, я вспомнила этот давний разговор и, решив, что срок давности тайны уже истек, набрала номер, хранившийся в моем телефоне долгие годы "на всякий случай, леди Сайринн, вдруг вам станет скучно".
— Мирра? — как-то подозрительно напряженно воззрился на меня поверх очков личный целитель Властелина Бездны.
— Мне нужна консультация, мэтр Риапал, — нахмурилась я. — Все, что касается ритуалов на крови, проводимых демонами. Как они проводятся, какую силу дают и... гм... каковы могут быть последствия, если участник — не демон.
Инкуб тяжело вздохнул и слегка развернул телефон.
— Горите огнем, Мирра, — пророкотал высший демон Леракаас Адьяр. — Вы обратились со своим вопросом на удивление вовремя, и даже по адресу. Мы с Витом обсуждали этот вопрос около пятидесяти лет назад.
